因特伦和尤尼走出圣金宫的时候，外面阳光不错，对比大厅中那照耀灼目的那位来说，甚至算得上是温和的阳光。

　　一路沉默无言。

　　直到回到公馆门外，护送他们的帝国士兵离开，因特伦才开口。

　　他的第一句话是对团队里一个脸色惨白的年轻人说的：“记清楚了吗？”

　　“大部分。”那年轻人点头，虽然脸色不好，不过眼中正闪着兴奋的光，“主要是不能随便乱看，只能单一视角观察。”

　　不能怪他脸色惨白，毕竟他就是前一阵病倒的使团成员之一，本次出使行动，他的代号是“艺术家”。艺术家很重要，今天不能不随行，尤尼只好安排实际上很健康的医生顶替他留在公馆内，占一个生病的名额。

　　别说帝国了，即便对于联邦的大多数政客来说，这个年轻人的脸也是完全陌生的。他不是任何一个明星政客，也不是年轻的军官，更不是什么科研天才。不过，如果是平时喜欢浏览虚拟社区的联邦年轻人，大概可以认出这个人。

　　他是联邦虚拟社区上一位新兴蹿红的画手，最擅长临摹实景，画与照片几乎无差，达到了以假乱真的程度，号称“人肉照相机”。

　　“没关系，能记住多少算多少，那个大厅不算特别重要。”尤尼说，“你们先回去休息吧，我和顾问先生在后花园里散散步。”

　　其他人识趣地离开了。

　　“要不要让他们把医生叫出来？”因特伦问。

　　尤尼摇摇头：“我没事。他大概没怎么出力。”

　　“这不科学啊。”因特伦回忆着那一幕，不能理解地自语，“人为什么可以不靠任何设备隔空改变重力？”

　　“这种事也轮不到我们来想。”尤尼朝正往公馆走去的几人的背影扬了扬下巴， “那是‘科学家’和‘工程师’的工作。 ”

　　因特伦点点头，两人相伴往后花园走去。

　　“我以为今天不会这么快结束。”尤尼说，“至少，就霍顿公爵的问题，我以为我们会被皇帝和皇后刁难。”

　　因特伦笑了一声，问道：“皇帝为什么要在那个问题上刁难我们？我们让他可以体面地解决了他的心腹大患，争议做法全是我们的，他是个完美受害者。历史上哪里有掌权者手刃血亲不受争议的？你看他今天一副震怒的样子，背地里恐怕不知道有多高兴。”

　　尤尼道：“这个道理我明白。只是，那个皇帝太年轻，从我们先前受的待遇来看，他的行事风格似乎很随心所欲。”

　　“他今天既然选择了接受了暂时的和局，说明他并不是个真正随心所欲的皇帝。”因特伦说。

　　“和局？”

　　“哦，这是总统先生出发前和我谈话时说的。”

　　因特伦坐到花园长椅上，解释说：“你知道，在棋类游戏中，并不是所有的棋局最后都能分出输赢。只要一方发起，另一方接受，那这盘棋就算和了，不分胜负。我们是带着交换留学计划，基础工程援助这些议案来的，他们也心知肚明，而且他们比我们更渴望谈判达成。但是他们需要有个台阶下。在先前帝国吃过不少亏的情况下，尤其是他们把前任大祭司和……”

　　说到这里，因特伦微妙地顿了一下，但是他神色自然地说了下去。

　　“——和前任皇太子的死算到了我们头上。我们一到，皇帝就派人和我们谈合作，这似乎不好对民众交代。我们这个时候立下一个大功，成功揭穿了一个将要颠覆帝国的阴谋，对于皇帝来说是个下台阶的好机会。如果他们首先叫破了谋反的事，我们当然就陷入被动了，不过既然我们先叫破了，他也照样有别的利可图，又何必为了自己的不快，当众给我们难堪？你看，今天气氛缓和不少，他也承诺了议案谈判明天就正式启动，我们马上就能坐下来为各自谋取渴望已久的利益了，双方都满意，何乐而不为呢？”

　　尤尼在他身边坐下来，多少有些佩服道：“学长，今天能化险为夷，多亏了你。你是个很厉害的棋手。”

　　因特伦摇头道：“我并不是棋手，我不过是被总统先生委以重任的一颗棋子罢了。这局棋开始之前，总统先生就预判了每一步的走法，我只是执行了他的指令。只凭预判就能逼和，总统先生才是真正厉害的棋手。”

　　尤尼道：“学长，你谦虚了。总统先生确实智慧，但他也无法预判具体的每一步啊。比如说，他只是说‘如果有第三方势力’，但不会预料到具体是谁，要以何种形式谋反。”

　　“哦，那个说法是我修改过的，不是总统说的。”因特伦却说。

　　尤尼的脸色微微变了，他说：“什么意思？”

　　“总统先生的第二条建议，原话就是‘霍顿亲王’，并不是什么‘第三方势力’。”因特伦嘲讽一笑，“当然了，那位不久前已经被剥夺亲王头衔了，这倒是我到了以后才知道的，消息传递还是有时间差。”

　　尤尼深深地吸了一口气，沉声道：“总统先生也太大胆了！那个公爵死前把这事供出来怎么办？”

　　“他当然会把这事供出来。”因特伦理所当然地说，“他拉拢我们，反而被我们揭发，他恨我们，临死前胡乱诬陷联邦，这不是很正常吗？”

　　“就算能遮掩过去，这也还是太……”

　　“学弟。”因特伦打断道，“没有人谋反，我们怎么揭露谋反？我们无事可揭露，又怎么立功？没有功劳傍身，我们怎么从帝国全身而退？这事，你以为那个大祭司，那位皇后，他真的一点都不知情吗？他以前——”

　　他顿了一下，没有把这句话说完。

　　“总之，这个霍顿亲王如果一点都不想谋反，从最开始就不会和我们接触。他本就有意皇位，又不是我们陷害他。他生出这种心思，无论如何都是要死的，毕竟，如果小皇帝比他强，我们站错了队下场会很惨，只能卖了他保平安，而如果他比小皇帝强，我们也不可能亲手扶起一个更强的对手。他的问题，无非是死在谁手上，怎么死，死得对谁更有利。”

　　一片落叶飘舞落下，正落在因特伦的大腿上。他把落叶拈起来把玩，并不看尤尼，专注地观察着手上的叶片，似乎是自语道：“不过只是初期进展有些不顺利，我们的联邦中竟然有些人开始质疑总统先生的能力了。你看，我们现在能在帝国推动到这种局面，完全依靠总统先生的布置，这证实了让现任总统带领联邦前行是正确的选择。学弟，你说是吗？”

　　“是的，总统先生的能力毋庸置疑，”尤尼承认，“只是有时有些激进。霍顿公爵的事情始末，回去后我会如实上报。”

　　“随便你。”因特伦站了起来，随手扔掉了那片落叶，“已经弃掉的棋子就别去想了，把精力投入下一盘棋。这也是总统先生对我的告诫。”

　　“这就是第三条建议吗？”尤尼问。

　　“嗯？不是。”因特伦说，“我怀疑我们能不能用得上第三条建议。他给我签了一份许可书，建议我们，如果需要向皇帝庆贺，就送出这份礼物。”

　　他终于露出了一点为难的神情，对尤尼说：“我本来打算第一天午宴上，作为皇帝的新婚礼物提出来的，可是那天皇帝直接扔下我们走了。现在再提好像不太合适了。我们离开之前，还能有什么机会送出贺礼吗？”