因特伦看向尤尼，尤尼已经做出了决断。

　　“既然正值贵国皇帝的婚期，那我们就入乡随俗了。”尤尼说，“但请理解，我必须留下一些必要的人员驻守在我们自己的飞船中——为了飞船的日常维护工作。”

　　既然已经被强制弃船，那无论多么能打的联邦人进入帝国都没了优势——尤尼丝毫不怀疑，在他们登上对方的舰艇后，这位中校一定会再找借口强制搜身，确认他们没有携带武器。

　　和这帮人谈外交豁免权就是笑话。

　　没有必要所有人都折在里面，这样万一出事，外面的人也许还能想办法接应。

　　“当然，这是你们的自由。”斯通上校说。

　　尤尼于是转身离开了，去安排留守飞船的人员，因特伦也朝斯通上校微微颔首，追随尤尼而去。

　　片刻之后，他们做好了人员安排——虽然尤尼嘴上说只留下“维护飞船的必要人员”，然而实际上，看着挺大的一个使团，最后居然只有寥寥数人准备跟随斯通上校登舰。

　　斯通上校似笑非笑地扫了一眼这人数，但他没说什么，只是将他们请进了对接廊桥。

　　在因特伦看来，除了成功进行了基因改革，这个人类文明的分支发展得实在是落后。

　　就说这星际飞船的速度，慢到令人发指，等他们到达皇帝所在的主行星时，欢庆月都快结束了。

　　然而就是这样一个处处落后的国家，用某种他们无法理解，无法破译的方式，粉碎了他们最先进的两艘远航探测舰。

　　“据说，这一切都依赖于神明赐予他们皇帝的伟力。”因特伦仰头打量着巍峨广阔的圣金宫宫殿群，轻声说。

　　尤尼问：“据谁说？”

　　“那位斯通上校。哦，他说他叫奥斯汀。”

　　“看来你在旅途中颇有进展，你们已经关系好到交换了名字吗？”

　　因特伦讽刺道：“谁说不是呢，我只要一出房间他就围着我转。你瞧，他连皇帝那神奇能力的秘密都告诉我了——神明赐予的。”

　　“关于那位大祭司呢？他都介绍了些什么？”

　　“唯一可以代表神明行走于地上的神使，男性，姓白——哦，他现在是皇后了，没有姓氏了。皇室成员都必须宣誓舍弃姓氏，象征着将自己奉献给国家。没了。”

　　尤尼微微叹了一口气：“算了，本来就知道问不出什么有用的。我只是好奇，拥有那样力量的皇帝，连我们都要忌惮避让，怎么会凭空出现一个完全不在我们资料上的人，就这样架空了皇帝？”

　　是的，在他们看来，这位忽然冒出的大祭司显然把持了这个封建帝国，并且竟然还通过婚姻与皇帝更紧密地捆绑在了一起，使自己的操纵朝政的行为更合理，更长久。

　　“也许那位小皇帝空有武力，缺乏其他能力。”因特伦猜测说，“毕竟只有二十二岁，比我们都小。不管在联邦还是帝国，这个年纪都太年轻了。”

　　尤尼道：“无论如何，一会儿就能见到了。”

　　随后他们都闭口不言，因为已经有人向他们走来，接引他们进入圣金宫。

　　车开进圣金宫大门内，又行使过数个宫殿和美丽的花园，行驶过大大小小的几个广场，才终于缓缓停下。

　　尤尼在前，因特伦落后半步，其他随行人员跟在他们身后，一起步入了一座金碧辉煌的华丽宫殿大厅。

　　大厅两侧已经坐满了身着正装华服的男男女女们，他们与这座奢华至极的宫殿互为点缀，简直像是一幅活生生的贵族宫廷画。

　　但这些都不是最夺目的。走进这个大厅，最吸引人眼球的是大厅尽头的那张高高的黄金王座，巨大华贵座椅的椅背顶部是一颗光辉灿烂的恒星。

　　太阳。

　　有那么一个瞬间，在这个危机四伏的异邦中，在这个不怀好意的大厅里，尤尼看着那颗太阳，恍惚产生了一种微妙的感觉——他们是同族。

　　远古旧日，这是他们共同的起源。

　　这微妙的亲近感只生出了比一瞬更短的时间，就消散了。

　　他是联邦大使，而这里是帝国皇室的接待厅。

　　尤尼站定了，看向那张空荡华贵的王座，转向奥斯汀问道：“贵国皇帝不参与此次会见吗？”

　　“陛下当然会接见你们，我们只需要静待他前来。”奥斯汀说，接着似乎开了个玩笑，“你总不可能指望陛下坐在这里等你吧？”

　　尤尼顿了一下，道：“我只是确认。”

　　光辉王座的并列侧边放了一张纯白无暇的高背椅，几乎和王座一样大，略显突兀。

　　尤尼猜测，那就是皇后的位置，而且看上去是后加的，说不定就是这位强势的大祭司命令加上的。

　　实际上他几乎猜对了，除了这个命令是皇帝下达的，而不是皇后。

　　在大厅的另一侧，还算上座的位置摆放着几张空椅子，显然是为远道而来的使团准备的，不过主人还没来，客人也不好自顾自落座。

　　大厅两侧的权贵和内阁重臣们都默默打量着这些联邦使者，偶尔会有几句轻声交谈，但并无人敢喧哗闲聊，就连似乎话很多的奥斯汀也在他父亲身后的位置上沉默落座。

　　这是对王权的敬畏。

　　皇帝并没有来，但王权仍然沉重地压在这个大厅的每一个人头上。

　　王权——就是历史书上的那种概念，而且还是远古史，升学考试都不考的那种。

　　因特伦面色平静地站着，但他感到了某种荒诞，为他亲眼所见的这一幕。他忽然不能控制地有点走神，不知道帝国的女性和有色人种有没有选举权和被选举权？哦，对了，他们没有选举制度，只有血脉继承。

　　那他们是怎么容许一位无法为皇帝留下继承人的男性皇后存在的？

　　看来这位大祭司的手段，选超出他们的预估……

　　时间仿佛在这个华贵的宫廷大厅中凝固了。

　　他们站立了许久，久到因特伦觉得，皇帝和皇后就算住在这个星球的另一端也该到了，这时候，王座侧边的大门终于打开了。

　　一个穿着白衬衣的男人阔步走了进来。

　　他长得极高，年轻而且惊人的英俊，一开始，尤尼和因特伦几乎没有注意到他的打扮，因为他们的视线都被这个年轻男人的双瞳所吸引。

　　他的双瞳中仿佛有烈火跳动，金灿夺目，像是热烈燃烧着的黄金。

　　他们可以理解曲速引擎的工作原理，理解量子武器的制造过程，也可以理解沿途看到的，帝国人普遍在手掌或手臂中植入一些机械装置辅助操作……但他们无法理解这个。

　　这仿佛是神迹一般的双瞳。

　　无需介绍，尤尼和因特伦都明白了这个人的身份。

　　根据及时撤退回来的战舰的战报，他们确实是向帝国皇帝所在的舰队启用过不止一次毁灭型激光武器的。

　　可是现在，这位皇帝就这样出现在他们面前，闲庭信步，毫发无伤——至少看上去毫发无伤。

　　金发金瞳的年轻皇帝非常随意地在王座上坐了下来，垂目俯视异邦的来使。

　　他嘴角噙着微笑，貌似十分友善，然而，这样庄重的场合，无论主客都穿着礼服正装的华贵宫廷大厅中，他却只穿了一件单薄的白衬衣。

　　哪怕文化差异再大，那件简单的衣服也怎么看都是一件随意的便服，不可能有什么隆重的含义。

　　他这样的简单装扮原本应该显得格格不入，可神奇的是，他坐在那张璀璨的恒星王座上是那样的合适，以至于他一进场，倒衬得满大厅的人格格不入。

　　是的，他一个人，让其他所有人显得格格不入。

　　只要他坐在那里，所有人就都能轻易地看出，这座金碧辉煌的城堡的主人是谁。

　　那个推测是错的，尤尼想。

　　即便这位年轻的皇帝还未开口说话，他就武断地做了这个定论：那个关于大祭司的推测是错的。这个皇帝，绝不可能是任何人的傀儡。

　　尤尼看了一眼因特伦，因特伦微微点了一下头。

　　“您好。”尤尼镇定向前踏出一步，直视皇帝道。

　　“他们向陛下问好，祝贺了他新婚——但没有行礼，也没用敬称。”

　　一位侍从恭敬地弯腰向半躺着的修汇报着。

　　“陛下没有提给他们赐座的事，直接进入了正式会面流程。”

　　修身上盖着一张细绒厚毯，毛毯下，他的腹部高高隆起，那夸张的弧度看上去有些可怕。

　　不过，他的脸色看上去健康了不少，不再如数月前那样苍白。

　　“现在会面进展到哪里了？”他问道。

　　侍从回答道：“刚过了互相寒暄的阶段……现在到了用餐时间，按照流程，陛下应该很快会邀请他们一同参加午宴。”

　　“当然，留使者们在圣金宫用餐是我们应尽的外交礼仪。”修翻过了一页手中的书，神色淡淡的，“你去宴会厅通知，就说……我想要与陛下共进午餐，邀请他移步皇后宫殿用餐。”