雪礼星最高档的大酒店内今日装点一新。

　　铺着蕾丝桌布的长桌上错落有致地摆满了精致漂亮的菜点甜品，身穿燕尾服打着领结的高大侍者们端着酒杯盘穿梭在显贵人群之中。

　　这个热闹盛大的宴会是为了欢迎皇太子首次访问雪礼星——至少名义上是这样的。

　　至于为什么太子都在雪礼住了好几天了才想起来办欢迎宴会，为什么上前问候三皇子的人数比去问候太子的还要多，这些落在有心人的眼里，都成了风向改变的信号。

　　于是宴会到了后半截，太子那里居然越发冷清，反而越来越多的人争先恐后地去三皇子那里露脸。

　　尽管官方还没有就两年前的事发声解释，也不妨碍这些人的恭维之词溢于言表，有隐晦探听他下一步意向的，有避开这事不谈单纯攀关系的，还有关切地询问雪礼星的清理任务什么时候能结束的。

　　阿尔弗雷德朝约书亚使了个眼色，约书亚很快上前来给他编了个脱身的理由，接手了正在和他攀谈的人群。

　　“忙完了？”梅见他从人群里出来，虚挽着他的胳膊问。

　　梅今日穿了一件厚重而繁复的红礼裙，显得保暖且保守，不过他原本就长得清秀白皙，再有妆容装点修饰，也吸引了许多目光

　　阿尔弗雷德状似亲密地撩了一下他的假发，道：“想见的都见了，剩下的都是不想见的，扔给我手下处理就行了。”

　　梅用扭捏的女声说：“那我的事……”

　　“看我背后那个穿黑色露背装的本地女人。”阿尔弗雷德说。

　　本地人和非本地人很好认。首先，雪礼星本地人无论男女都身材高大、皮肤苍白，其次，这个宴会厅开了温度调节，虽然还是很冷，只相当于普通宜居星球的冬季，但对于雪礼星人来说已经很舒适了，他们在这个开了温度调节的宴会厅里大多穿得很清凉。

　　梅不动声色地瞟了一眼，道：“看到了。”

　　“那是雪礼星最大新闻社‘雪之声’的总编辑。”阿尔弗雷德说，“但她不会一直待在这个位置上。短则几个月，长则一两年，她必然会在主行星的媒体行业中占据一席之地。据我所知，她在娱乐行业也有些交好的人脉，而未来一两年短期内她的社会地位将会急速提升，这些人脉必然会变得更广。你知道我在说什么吧？”

　　梅眼中发亮，用力点了点头。

　　“去吧，就说是我让你去找她的。”阿尔弗雷德说，“按照合同，机会我提供给你了，能不能抓住机会，能不能红，都看你自己的本事了。”

　　“当然。”梅点点头，“那么，您已经付清了报酬，我们两清了。”

　　他给阿尔弗雷德行了一个提裙礼，姿态居然很是柔软优雅，阿尔弗雷德扪心自问，要不是从一开始就知道这是个男人，他根本不会怀疑他的性别。

　　这个人倒是真有些表演天赋，也许他真的能成为所谓的“时代巨星”也说不定……阿尔弗雷德看着他的背影，下意识地心想：到那时候，他就更加有用了。

　　然后他忽然愣住了。

　　当他看到一个年轻人也许可以实现梦想的时候，第一反应居然是他会变得更有用。

　　阿尔弗雷德慢慢攥紧了手里的酒杯，抬眼寻找修的位置。

　　修的目光也正定在梅的身上。

　　他面上仍是一派平静，实际上有些烦躁。要知道，阿尔弗雷德从小到大的交际圈都是被他严格筛选过的，就连朋友都是精挑细选，更不要提这种特殊关系的朋友了。

　　就他查到的消息来看，这个女孩是个平民，没有基因能力，一直都在第二悬臂上学，从未去过几个主行星。无论出身、眼界还是能力，她都不是上佳人选。

　　阿尔弗雷德从未恋爱过，修本来以为这是美好的初恋，但今天他改变了想法。

　　这个宴会，阿尔弗雷德是一个人来的，没有女伴，那位女士是后来低调地单独入场。并且阿尔弗雷德在这宴会上大放异彩，却没有哪怕一次将这位女士介绍给别人。

　　修了解阿尔弗雷德，如果是能让他不顾身份的热烈爱情，他绝不会这样行事。

　　很有可能，修神色暗沉地想，只是床伴罢了……这就更麻烦了。

　　拜当今陛下所赐，如今大众对于皇室的私生活本就有不好的印象，如果阿尔弗雷德爆出这样的新闻，对他的形象绝对是一大打击。

　　修正想着，忽然瞥见阿尔弗雷德朝外走去。

　　阿尔弗雷德走到无人处，接起了通讯。

　　“晚上好，陛下。”他笑道，“接到您的私人通讯可真让我诚惶诚恐，即便身为您的儿子，我也是头一遭呢。”

　　他的掌机里，当今帝国最尊贵的那个人出声道：“我的通讯官给你发了信，你没看见吗？”

　　“恢复我公爵头衔，要我发表声明说这两年的一切都是皇室安排？我看见了啊。”他说，“但是陛下，我为什么要发表这样的声明呢？诚实是可贵的品格不是吗？事实明明是您当年没听我解释就给我定了罪，而不是为了不引起恐慌暂时让我受些委屈啊。”

　　掌机中传出了两声粗重的喘息，而后皇帝道：“说吧，你要什么。”

　　阿尔弗雷德笑道：“我和陛下没说过几句话，没想到陛下是这么直接的人，那我也直说了。公爵不够，我要亲王的尊位头衔，还有，皇家军团的指挥权。”

　　“那是皇储才有的特权。”皇帝冷冷道。

　　“我知道。”阿尔弗雷德道。

　　皇帝道：“你知道就好，死了这条心吧。你以为你不发声明我就没法给事情定性了吗？”

　　“也对，我的声明只是让您的准备好的解释听起来可信一点，但其实最终怎么解释这件事，还是在您，不在我，我说与不说，不是那么要紧。”阿尔弗雷德忽然话锋一转，又说，“对了，您说巧不巧，大元帅的嫡长子，大祭司的嫡长子，还有您的嫡长子，现在都聚到雪礼星上了。我这会儿正在宴会上呢，刚才雪礼星的治安总局局长才来找我喝酒，说边境苦寒，治安也乱，什么都有可能发生。我刚刚还叮嘱他呢，最近务必要加强治安管理，别让贵客们出什么闪失。”

　　“你疯了？”皇帝低声吼道。

　　“暂时还没有。”阿尔弗雷德笑道，“但我要是拿不到我想要的补偿，可能真要疯了，毕竟这两年可不太好过。好了，您考虑考虑，我们以后再联系。”

　　修怀疑自己走错了路。

　　周围的景象越来越不对起来，现在居然出现了一看就是做桃色生意的场所。

　　阿尔弗雷德特意从宴会上出来，怎么也不可能是为了跑来这种地方。

　　修吸进一口冰冷的空气，控制不住地又打了一个寒颤，转身往回走。

　　他身上的皇太子礼服和这里太过格格不入，两个醉酒的客人正要往一家店里去，一眼就看到了他。

　　普通人哪里认得出什么皇家礼服，只看到这华贵衣服的将腰线一收，愈发衬得这面容姣好的男人气质卓然不同。

　　“这是客人还是……”一个人朝另一个暧昧地说，“服务员啊？”

　　另一个说：“看着像外地人，八成是游客。”

　　修听见了他们的议论，没有理会他们，只是自顾往回走。

　　这礼服是主星的冬季礼服，根本不适合在雪礼星这种气候极端的星球上穿。即便是在宴会厅里，修也觉得非常冷了，不过是为了体面强撑着，如今到了室外，更是冷得他根本撑不住了。

　　两个客人正要进店，忽然听见有人倒在了雪地里。

　　阿尔弗雷德回到宴会上，第一个发现就是修不见了。

　　他本来正要去找修的麻烦，皇帝的通讯忽然打进来，他出去接了个通讯的功夫，回来就找不见人了。

　　他环视了一圈会场，奥斯汀穿过人群来到他身边，低声道：“刚才我看见太子跟着你出去了。怎么了，没事吧？”

　　阿尔弗雷德皱眉道：“太子跟着我出去的？”

　　反侦察是他念军校时就学过的课程，这两年又刻意接受了训练，他很确定，刚才他和皇帝说话没有人在附近跟踪偷听。

　　他想了想，让奥斯汀盯着会场，自己再次从后门出去了。

　　这个大酒店宴会厅后门的路有分叉，既然修没跟着他，必然是误走了另一条，而另一条路走下去两条街，就是雪礼星著名的红灯区。

　　走到红灯区总该发现自己走错路了，就算折返，也该已经回了宴会厅了，可是修到现在都没有踪影……

　　阿尔弗雷德的脑子有点乱，总觉得这个意外的插曲让事情超脱了他的掌控。最近的两年里，他已经很少有这样无法掌控的糟糕感觉了。

　　他没有停下来仔细思考清楚利弊再行动，只是凭直觉奔跑起来。