顺天府给的时限是一个月内赎人， 这一个月里，幸而贾家终究不算人走茶凉，还有一些根脉连系着。

　　待王夫人、凤姐赎出来， 众人一齐住在刘姥姥的小院中。

　　刘姥姥说道：“我们家当初穷得揭不开锅， 全仗着老太太、太太、奶奶们相助， 才能盖上这几间新房， 而今也只能委屈太太、奶奶们将就住着。”

　　凤姐身子弱得唇色都变白了，奄奄地说：“姥姥这是说的哪儿的话， 有片瓦遮头就不错了。”

　　刘姥姥打发了女儿炖了红枣鸡蛋，给王夫人、凤姐补身子，又让狗儿去杀鸡杀鸭，巧姐见到母亲后，虽然不知道出了什么事， 但不哭不闹，十分乖巧地陪在身边。

　　傍晚时分， 卫若兰带着探春、湘云来到了刘姥姥家。

　　当初贾琏临走时，这样交代他们：“若风头过去，可以出门了，便去刘姥姥家会合。”

　　而今再次相见， 众人不免唏嘘。

　　卫府好在并未抄家， 家底虽不厚，也有一些银子，商议着拿些出来先赎几位主子。

　　小红当初听凤姐的交代，拿了一半的数去赎了王夫人与二奶奶， 现下还有一半， 交给了凤姐。

　　事到如今，凤姐也不想藏私了， 尽数拿了出来，打算能赎则赎。

　　翌日，林鸿也把老太太送到了刘姥姥处，说：“我让老夫人先在府里安心住着，但是她老人家不肯，还是和大伙儿一起才安得了心。”

　　林鸿拿了几百两，顺便把嘉王府托他带的银两也一并送了过来，加之冯紫英、北静王有所资助。众人把邢夫人、尤氏婆媳、赵姨娘、贾环、贾琮、贾兰等一并赎了出来。

　　贾芸私下里出资，把林之孝夫妇带回到庄子里，与小红团聚。

　　凤姐看在眼里，说道：“芸儿你向来办事得力，为人灵敏，你与小红的事儿，你叔叔跟我提过，现在大家都不易，没道理拖着你们。我虽已经算不得林之孝夫妇的主子，但你们这门亲事，我还是要做最后一回主。”

　　林之孝说道：“二奶奶这是哪儿的话，我是从金陵跟过来的，二奶奶去哪，我们便去哪儿，二奶奶做的主，我们哪有不从的。”

　　贾琏、小红一听，双双跪在了地上，喜极而泣地谢二奶奶成全，谢父母成全。

　　*

　　柳湘莲一收到信就从广州往北赶，先去金陵找到了贾宝玉，如今二人也从金陵赶了回来。

　　这日，傅秋芳也托人送了几十两银子来，还送了一些新旧衣物、棉被过来。

　　王夫人一想到督办抄家的正是贾雨村，傅秋芳又是贾雨村的姨娘，不由得冷了脸色：“谁要他们家的东西，给我送回去！”

　　被贾宝玉拦道：“太太不必动气，傅姐姐也是身不由己，这些东西想来是她私下里悄悄让人送的。”

　　那小厮说：“正是呢，我们姑娘特地回了娘家，让我们送过来的。”

　　老太太发话道：“也难为她了，既有这心意，先收下罢。”

　　袭人听闻宝玉回京了，央求哥哥送她过来与大家一见。

　　袭人想要再回来侍候宝二爷，却听宝玉说：“如今大家都蒙了难，你也是你哥哥赎出去的，已经是自由之身，没有必要再跟着我受苦。”

　　袭人哭得梨花带雨，最后还是被花自芳叫回马车，回了自家。

　　*

　　一大家子，连刘姥姥家中也要住不下了。一条炕上睡七八个人，做饭时拿大锅熬了米粥，煮了芋头，很快分完再熬第二锅。

　　刘姥姥想着要不再卖两块地，再去救几个人，被老太太劝止了：“老亲家，你已经为我们做得够多的了，没必要再卖田地，将来连自己家都撑不下去。”

　　王夫人也说：“现下我们每个人的贴身丫头都有赎了一两个出来，已经足够了。”

　　凤姐说道：“眼下也不能一直在姥姥家长住，咱们早日回金陵吧。”

　　邢夫人、尤氏等这会子才得知金陵那边已经打点好了一切，抄家时，凤凰山下的田地宅子皆归入祭祀产业，不入官府，即使有几间屋子存疑，也被张少昌大人保了下来。

　　尤氏感叹地哭道：“当初琏儿去我们那边劝你哥哥拿银子去置办田地时，他总是推三阻四，不想今儿能救大家，正是他努力得来的。”

　　凤姐一听，更是哭得不能自已：“往日里若能多听他几句劝，兴许咱们也不至于这般苦。眼下他们几位老爷却是怎么也救不出来，这可如何是好？”

　　老太太已经不想再流泪，重叹道：“罢了，各有各的命。”

　　*

　　贾宝玉在出发回金陵前，特地随贾芸去了顺天府的大牢里看望了贾政等人。

　　贾赦本就上了年纪，又有病痛在身，在牢里折磨了一番，已经不成人形。贾政十分沉默，但是贾宝玉看得出来，老爷很是伤心。

　　贾宝玉与贾政问了安，见父亲始终闭着双眼，爱理不理，也不知该说什么好，只好与贾珍、贾蓉问询了几声。

　　贾芸跟贾琏说了会子话，告之能赎出来的都已经赎出来，现下大家挤在刘姥姥的院子里，想过两日就出发回金陵。

　　贾琏点头道：“如此，我也就放心了。”

　　二人要走之时，贾政突然开口道：“宝玉——”

　　宝玉回过头，看向父亲，随后走到了父亲身边，隔着一道木栏说：“是，父亲有何吩咐？”

　　贾政的眼神透出一丝无奈，他说道：“你若喜欢做教书先生，便去教书，若不喜欢，也不必勉强，做个平淡之人亦没什么不好。”

　　贾琏注视着贾政，深知他被这次抄家获罪伤透了心，对自己选择的仕途道路产生了怀疑。往日里对宝玉看管得严，一心也希望他能出仕，如今却……

　　宝玉迟疑了一会儿，低下头道：“是，父亲请放心，儿子已经长大，知道要怎么做。”

　　这时候，贾琏突地想起来最后一个任务得到的奖励——那张生子的偏方。当时抄录下来后，贾琏担心写在纸上容易遗失，或来不及交待给家人，索性背了下来。

　　现在自己是恐怕没有办法用得上了，但是不能。

　　他说道：“宝兄弟，我这儿有一张生子偏方，说与你听，你且记好。”

　　贾宝玉愣了一愣，都什么时候了，还管这个……他下意识地又看了一眼父亲，贾政眯了眯眼，沉沉点头：“记下吧，回去后早日迎娶薛家姑娘，将来生的不论是儿是女，起码是个指望。”

　　宝玉这才道：“好，二哥哥说着，我记下来便是。”

　　贾芸去问牢头要了纸笔，让宝玉记了下来。

　　*

　　一行人离开京城，南下来到金陵。

　　由于老宅也未能幸免地被查封了，众人直接去了凤凰山下。

　　一队马车停在了路两边，听到消息的迎春、惜春等皆出来相迎，旁边聚着一些看热闹的村民。

　　贾母、王夫人、凤姐等依次下车，众人见贾府女眷纵使只着平民装，威仪气势亦与寻常人不同，一时都不敢嬉闹。

　　贾母没有与他们说话，只点了头示意，尔后在鸳鸯的搀扶下回到了屋子里。

　　金彩父母也有几年没有见过鸳鸯了，看到女儿，一时禁不住流下老泪。

　　这大半年，妙玉为了便利，又买下了前后几间屋子，免费让府里的人使用。将这片屋子连通、建设之后，也是一座大宅第，未来还打算把后面山下这块荒地围起来，同时将栊翠庵也纳入大院中。

　　贾母在众人陪同下，四处走了走，听着他们这般介绍，不住地点头。

　　“辛苦大家了，竟比我想象中好了百倍。”老太太对金彩、徐秋等人说。

　　“不敢，都是琏二爷设想得好，我们才有个落脚之地。”

　　“是啊，琏儿是极好的……”贾母想到牢子里还住着的那几个贾家男丁，不禁叹了起来，很快又说，“说好了不再叹气的！我瞧这儿好得很，不过是换个地方住，你们也不必愁苦着脸。”

　　众人应答着，没有不说好的。

　　*

　　柳湘莲跟着大家在庄子里住了一日，因广州那边的生意忙碌，事务繁多，决定明日启程回广州。

　　探春听罢，欲言又止。

　　在柳湘莲向老太太辞行时，贾母看出了探春的意思，说道：“湘莲，你是个懂事的好孩子，又重情义，我们这个探丫头，虽然性子耿直，却也有一定的才干，这次你回广州，不妨就把她也带回去吧。”

　　“祖母……”探春跪在贾母面前，生平极少用这个称呼的，而今不由说了出来。

　　“我们家眼下已经是这副模样，就不要再管那些繁文缛节了，盛大隆重的婚礼我是给不了你们了，不如就我来做主，今晚咱们关上自家门，热闹一下，给你们把婚礼简单办了，如何？”

　　凤姐等人在一旁听了，有欢喜说好的，也有别过头拭泪的。

　　柳湘莲作揖道：“谢谢老太太成全。”

　　尤氏笑着说：“还叫什么老太太，你也该叫她祖母了。”

　　凤姐则道：“既然一对是成亲，两对也是成亲，不如一起办了吧，也好给我们的新家旺一旺运气。”

　　众人一听，都把目光看向了因不放心，随行一起过来看看情况的卫若兰与史湘云，此时的湘云已经羞红了脸。

　　大家闹着：“一同办了罢，这可是真正的双喜临门。”

　　*

　　是夜的婚礼，十分简单，新郎新娘连婚服都未备，只有一朵红绸扎的大红花，还有一块龙凤呈祥的红盖头来充数。

　　然则两对新人外表是如此登对，让府里众人无不欢喜。

　　新房内，窗上贴了红双喜的窗花，红烛映照下，探春的脸娇羞无比。

　　柳湘莲道：“虽然眼下我一无所有，但往后我定补偿你所有。”

　　探春望着身边双目熠熠生辉的人，坚定了点着头：“嗯，你我同心，其利断金。”

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