等贾琏匆匆赶回贾府， 一切已经尘埃落定。

　　忠靖侯府的人被关进了顺天府的大牢里，府也被封了，但是有十几箱东西早已抬进了贾府。

　　贾琏得知后， 急得对凤姐说：“你怎么敢收下这些东西？”

　　凤姐白了他一眼：“史家怎么说也是老太太娘家， 我能怎么着？连甄家的东西都收了， 史家的怎么不敢收？若查起来， 只说这些都是老太太之物，不就可以了么？”

　　贾琏又问：“那老太太可知晓史家被抄了？”

　　“暂且瞒着她， 哪里敢说？幸好忠靖侯住在天子脚下，提前一步得了消息，才打点了这些东西，否则定要全盘被抄了。”

　　“湘云妹妹呢？可有受牵连？”

　　“说来也怪，史大姑娘原本被收了进去， 后来又放了出来，说她是族中孤女， 又订了亲……想来是体谅到卫家老爷在外征战的缘故，她才侥幸没有被牵连上。”

　　贾琏稍稍放宽了心，旋即又道：“今时不比往日，眼见着这些大家族接连出事， 咱们家怕也难逃了……”

　　凤姐扬着手帕朝他一挥：“咱们家好歹还有个皇妃撑着， 你怕什么？”

　　贾琏实在忍不住了，说道：“你怎么还觉得咱们家能靠王妃？这几年连小太监也敢来明目张胆要银子，只怕是她的日子也不好过。往年圣眷正渥时，小太监哪里敢张口说钱？史家那些东西， 还是要赶紧处理掉。”

　　凤姐这些日子原本也很难， 史家出了这么大的事，她又没个人商量， 贾琏一回来，什么也不问就顾着数落自己，一时也气愤起来：“就算不看王妃，也要看老太太，她娘家有难，难道我们关紧大门？”

　　“你打的什么算盘，别打量我不知晓，怕是史家的箱子都空了。”

　　贾琏不说这话还好，吵吵也就过去了，一点穿，凤姐反而更加不怕了，她伸手数道：“我倒不怕你去翻，你即刻去翻才好，不独翻史家的东西，就连咱们府里库房也翻遍才好，看看还剩下些什么？你不在的这些天，中秋的节礼要备，老太太又受了风寒病了段时间，还有薛大爷前些日子打了人，我也没人可商量。咱家库房早就搬空了不说，就连租子也减收了，我王家陪嫁的东西已经当得差不多，史家的东西用了又如何？”

　　“薛蟠怎么又打人了？”

　　“我也不清楚，说是与夏大奶奶吵架后去喝酒，遇到仇都尉的儿子，二人一言不和打了起来，仇公子打不过薛大爷，薛大爷又趁着酒兴出手没个轻重，把仇公子打得只剩半条命……”

　　“那现在如何了？”

　　“他好歹是九省都检点的外甥，现在人已经出来了，在家里养伤，他的腿脚也差点被打断，薛姨妈为这又赔了仇家不少钱……”

　　“要不是出了这档子事，薛大爷应该跟着他家的蝌兄弟去广州的。”

　　原来，薛蝌这两年一直在勤勉做事，与府里的管事、伙计早就有心去广州做做洋货生意，原本薛蟠也想去的，虽然他能力有限，但薛姨妈觉得他跟过去学一学也是好事。

　　这事一出，薛蟠又行动不便，只能待在家里。而薛蝌则与柳湘莲、几个伙计等一同前往广州。

　　贾琏耳闻近年来广州洋货生意发展得如火如荼，柳二弟既然有心去闯一闯，也是好事。

　　贾琏扶过凤姐的肩膀，赔笑道：“二奶奶别生气，我只是担心会牵连到咱们府。”

　　凤姐一把甩掉了他的手，哭道：“人人以为我昧了府里的银子，贪了个金山银山，我的难处，又有谁明白？”

　　贾琏说了好些话，千哄万哄才哄好。

　　其实走到这一步，贾琏也有一种大势将去的预感，即使整肃了府内之事，外边没有人护着，也没有用。眼下果真只能把希望寄托在林妹妹身上……

　　王熙凤恼了一晚，临睡前，才问贾琏怎的一个人回来了，林妹妹呢？

　　贾琏说：“我一听史家被抄了，就一个人往回赶，林妹妹因想在姑苏小住几日，我打算再过些时日再去接她。”

　　凤姐叹了一声：“说是瞒着老太太，实际上她老人家不痴不聋，什么都看得比我们清。”

　　*

　　贾琏次日进了园子，告知妙玉建栊翠庵的进度，又去秋爽斋找到湘云，安慰了一些言语。

　　“眼下还不知道圣意如何，你且安心住着，两位侯爷及家眷，我会去打听的。”

　　湘云一向是个吃得下苦，有些豪爽的姑娘，回道：“我是不怕的，只要有手有脚，勤快一些，我总能养活自己。”

　　贾琏看着这位从小寄人篱下的姑娘，据说就连衣裳鞋袜也要自己亲自缝，难得她性格这般豁达……

　　探春在一旁，神色凝重地说道：“眼下多事之秋，二哥哥在外奔波也要多加小心。”

　　贾琏看着探春，这才突地想起她要远嫁和亲的事儿……不禁皱了皱眉，府里的人与事实在太多了，救得了这个，落下了那个，顾头顾不了尾，该生出三头六臂才好。

　　正要出园子，小红远远地叫了一声，随后过来说道：“琏二爷，孙家的人打发来府里，让你过去一趟。”

　　没想到孙绍祖都快满百日了，也好，先把迎春接回府再说。

　　孙家的人过些日子就要送孙绍祖的灵柩回大同府。贾琏也与他们没有什么好商量的，虚与委蛇地说了些场面话。

　　迎春的嫁妆又少，很快收拾妥当，带着随从跟琏二哥哥回了贾府。

　　如今园子里，还有探春、惜春、湘云、岫烟几个姑娘，迎春回府后，虽然免不了会有婆子媳妇闲言碎语，但她充耳不闻，只当没听见。

　　妙玉偶尔也来园子里，几个姑娘处在一起，这几天还算喜乐。

　　*

　　清岩、张少昌带着史家的查抄之物，以及一干有官职的人员回京治罪。

　　回京后，隐隐约约听闻忠靖侯府有偷偷将家中物品存到外面，清岩想了想，那便只能是贾家了。只是因元妃在宫中，顾及圣上颜面，不敢牵涉皇妃母家，故而没有再追查下去。

　　朝堂之上，圣上龙颜大悦，命史家所有的查抄之物全部充入国库，侵地案过些时日再转交由应天知府办理，届时再从京中挑选官员前去督办协理。

　　清岩接连几次差事都办得干脆利落，募捐及时，查抄时也有所助力，圣上对其充满了称赞。

　　一时之间，朝中不少风都转向了四皇子。

　　论起来，皇上的皇子虽不多，也有七八个，现今已经成年的有四个，即二皇子、三皇子、四皇子、六皇子。

　　二皇子与三皇子都已经二十多，四皇子清岩，年方十九，六皇子今年刚满十八岁。

　　二皇子有腿疾，不大见人；三皇子虽年长，但能力实在一般，众人也心知肚明，上回去西南赈灾，还把差事办得乱七八糟；四皇子的母妃出身卑微，不得圣宠；而六皇子璘王的母妃出身较高……因此立储一事，朝中众臣各有各的打算。

　　*

　　贾琏听闻林鸿已经回京，赶紧去了林府。

　　林鸿白天都在处理事务，直至傍晚才回府，不想贾琏竟还在门口等。

　　二人在府里长话短说地说了一通。

　　林鸿道：“这次去金陵查抄一事，想必你也听闻了，张大人也实在没办法，圣命难违。”

　　贾琏说：“这也是无可奈何之事，只是不知道两位侯爷会怎么个处置？那些家眷又当如何处理？”

　　“眼下还不知道，怕是要过段时间，等案情清楚了才能知晓。”

　　贾琏只好拜托林鸿多多留心。

　　林鸿：“这是自然。你既已经回来，我们姑娘可回了？”

　　“林姑娘想在姑苏住上些时日，我一听史家出事了，马不停蹄往京里赶。这会子忙完京城的事，再去接她。”

　　林鸿点头道：“这样也可。我们这次回苏州，竟然能遇到姑娘，真是老天赐的好时机。”

　　贾琏忙问：“情况如何？”

　　林鸿拍着贾琏的手，有些激动地说：“我便说我的眼光不会有错，张大人看了也直呼是一双璧人，且见他们，似乎也是有来有往，有情有意的。咱们便静静等待即可。”

　　贾琏悬着的心，终于放了下来。

　　*

　　在嘉王府待了两天，贴身侍卫韩福觉得，回京后的嘉王殿下颇是不安。

　　这两日，莫不对月长吁，对花短叹。

　　韩福便在一旁默默会了意。

　　这日嘉王殿下想提笔写词，抒发心中苦闷，凝思半晌，却写了句“绛珠应是红豆”，尔后便写不下去了。

　　韩福在一旁瞧着，突然道：“殿下，听闻圣上想差人近日去金陵了结史家侵地一案，殿下何不请旨前去？即将就是十月，想必抵达时，天平山的枫叶正红，正好一观。又听林大人说林姑娘如今还在姑苏，并未回京。”

　　清岩看着韩福，戳着他的头道：“看不出来，你平日里话语不多，如今倒会揣摩心思了。”

　　韩福道：“不敢，属下只想让殿下眉头舒展。”

　　也罢，美景不可辜负，美食不想错过，还有个人……一日不见，如隔三秋。

　　*

　　十月正是秋狩时节。

　　众皇子、官员，都不想错过随驾秋狩，一听到清岩自请去金陵督办侵地一案，一个个儿都夸赞、推动。

　　圣上见状，顺水推舟地让清岩领了圣命回金陵督办史家侵地案的后续工作，又派了几个官员一旁协助。