彩霞之事告一段落，贾琏次日去给老太太请安，将这些事大概说了说。

　　贾母道：“婚姻大事，也要寻个可靠的人才行，钱多钱少都有个活法，喝酒赌钱打人的，千万不能要。”

　　贾琏回道：“正是这个道理。我上回与老太太说过湘云妹妹一事，想趁近日有空，找人去卫府说上一说。”

　　贾母点头道：“去罢，卫家太太也是个善良的人，不妨让她来见上一见。”

　　贾琏领了命，出去找了冯紫英，让冯紫英去说合说合。

　　冯紫英向来是个热心肠，家中又与贾府、卫府是世交，二话不说拍了胸脯。

　　因冯紫英、卫若兰都是世家子弟，都是彼此交好的，冯紫英去到卫府一说即合。卫家夫人也正愁儿子迟迟不肯娶，如今有了这重重保障，自然心花怒放，说过两日就去贾府拜访。

　　四月二十四这日一早，宝琴在丫鬟嬷嬷的簇拥下，来到了贾府中。

　　嬷嬷说：“因姑娘的兄弟要出远门，一个姑娘待家里也不安，去叔伯家又不大方便，遂想送来老太太这里住几天。”

　　宝琴向来讨老太太等人的喜欢，贾母搂着宝琴道：“我便说你有好久没有过来了，要不是你兄弟出远门，你还不来看我了是不是？”

　　宝琴撒着娇道：“老太太误会我了，我无时无刻不想来，只是怕扰了老太太的清静。”

　　贾母笑眯眯地说：“你们瞧瞧，这张嘴就是这么会说话。”

　　黛玉、湘云、探春等听闻宝琴来了，一齐聚了过来。屋子里十分难得地热闹哄哄。

　　正开着玩笑说着话，有婆子进来说：“卫家夫人来访。”

　　姑娘们正要回避，贾母赶紧说：“不用回避，都是自家人。”

　　卫家夫人一进屋子里，此时堂下坐着黛玉、宝琴、湘云、探春、惜春、岫烟，六朵花儿似的姑娘，齐齐站起来给她行礼，看得卫家夫人眼花缭乱。

　　时常听闻贾家的姑娘们个个都是如花似玉的，奈何来过两次府里，都没有机会一睹群芳。今儿一见，果然与众不同。卫家夫人满心满眼都是喜欢，看谁都看不够。

　　她给贾母行了礼，说道：“有好些日子没有看望老太太了，今儿得空来一趟，不想竟然见着了这么多牡丹芍药，让人爱都爱不过来。”

　　贾母心知肚明，赶紧给她做介绍。

　　介绍到黛玉时，卫家夫人心中直喊着，果真是病弱美人 ，病中西子呐！

　　探春、惜春她在多年前见过，看她们长大了许多，各有各的风采。

　　提及岫烟时，卫家夫人也十分喜欢这个眼里闪着光的姑娘，看起来是个有主意的人。

　　尔后，贾母拿扇子对着湘云说：“这就是我的内侄孙女唤作湘云的，才刚从金陵回京。”

　　湘云今日见宝琴来了，大家聚在一起有说有笑，喜欢热闹的她兴奋得很，此刻脸色喜庆，一笑眼睛弯弯，说话也极爽快，令卫家夫人不住点头，心中暗暗有了分寸。

　　贾母见卫家夫人十分喜欢的样子，亦有了底。

　　一圈看下来，卫家夫人见搂着老太太的还没有介绍，遂主动相问：“这位又是哪位千金小姐？看着一团喜气。”

　　贾母哈哈笑道：“差点把她给忘了，她就是薛家叔伯的女儿，名叫宝琴，已经说了梅翰林家，刚才那位岫烟，就与她哥哥订了亲。”

　　一席话，说得邢岫烟与薛宝琴都怪不好意思起来。

　　卫家夫人却道：“梅翰林家？听说就要调回京了。”

　　贾母说：“正是呢，因一直出任在外，没有完婚，今年回京后，应该要完婚了。”

　　史湘云虽然是个大大咧咧的姑娘，却并不是没有眼色，她上回说中的亲事已经不可能，这次见卫家夫人看她的眼神都不对，估摸是来相她的……

　　果不其然，卫家夫人特地问了她一些话，诸如读过书吗？会不会针线活儿？回京路上可辛苦？聊了几句，夫人还将自己的一个金镯子取下来，送给了她。

　　其余几位姑娘也都明白这是何意，各自心照不宣。

　　卫家夫人没有多留片刻，很快回府了。

　　贾母、王夫人等见状，也知这门亲事算是定下了，只等着哪日正式登门提亲。

　　*

　　在老太太处一起用了午饭，诸位姑娘才一同回园子里。

　　一入园子，众姐妹就打闹了起来，纷纷开着湘云的玩笑。

　　湘云却收起了往日的嬉笑，变得有些愁意起来。

　　第一次相亲时，她懵懂无知，只知羞涩，婚事定下来后，她甚至对将来颇有期待。可经此变故，她才明白世事无常，又隐隐有些担忧，万一这次又不成，该当如何……

　　黛玉原本强忍着欢笑凑上前说了几句，实际上眼见大家陆陆续续订下了终身大事，自己却始终有如逐水的落花浮萍，心中不免伤感。

　　一见湘云也愁云惨淡起来，她又更加哀惋起来。

　　探春见大家的情绪都有些不对劲，连忙岔开话题，说道：“今儿午饭吃太久，现在午睡的话太迟了，不如我们一起去藕香榭画画儿罢。”

　　众人皆拍手叫好，岫烟还提议去把妙玉也请过来，大家一起人多热闹些。

　　*

　　廊子下连了几张桌子，诸芳自由铺纸提笔，写诗作画。

　　前几日琏二哥哥让惜春画的那支簪，一直在惜春心中萦绕。趁着宝琴在，她问向宝琴：“琴姐姐，都说你见多识广，走遍天下，我有一物，不知你可认得？”

　　宝琴道：“不妨说来听听。”

　　惜春道：“与其说与你听，不如画与你瞧。”

　　说罢拾起画笔，将簪子上的红珠画了出来，只是她将双股簪子改成了一根草茎，缀上十二颗红果。

　　“这是什么野草野果子？你可认得？”惜春问。

　　宝琴盯着看了许久，摇了摇头道：“还真未见过。”

　　众人全都好奇地探身去瞧，纷纷叫开了。

　　湘云道：“这东西看着还挺美的，也不知能不能吃？”

　　探春笑话她：“云丫头就记得吃，这会子连画上的野果也要算计。”众人听罢齐齐欢笑。

　　黛玉原本在聚精会神作一首诗，写到一半见大家都在讨论画上之物，便倾身瞧了一眼，却觉得这物什似曾相识，仿佛在哪见过。

　　“绛珠草——”三个字从黛玉口中说出。

　　姑娘们全都异口同声：“哇，这是绛珠草？”

　　湘云道：“好美的名字。”

　　妙玉也说：“确实美，且一说出来就符合这草的模样气质。”

　　宝琴则问：“林姐姐，你认得这草？”

　　看着众人期盼的目光，黛玉赶紧道：“我哪里认得它叫绛珠草，只不过觉得仿佛在哪见过，且这个名字也好熟悉，脱口说了出来。”

　　湘云道：“定是你在哪本闲书上看过，又不记得了。”

　　黛玉没有说话，只是觉得这东西着实太眼熟了，光是听着“绛珠草”三个字，都仿佛要把她前世的记忆勾出来一般。

　　惜春道：“也罢，我就叫它绛珠草了。”

　　岫烟问惜春：“你从哪里看到的这东西？”

　　惜春故弄玄虚地道：“不告诉你。”

　　此时平儿恰好过来，叮嘱姑娘们别贪玩中了暑。听到“绛珠草”的名字，平儿也愣了一下，直言林姑娘真会取名。

　　*

　　回屋后，平儿对贾琏说：“说起来也怪，你上回让四姑娘画的那支簪子，被她画成了一株草去问姑娘们。你猜姑娘们给它取名叫什么？”

　　“叫什么？”

　　“其余姑娘都说不出来，只有林姑娘说‘绛珠草’。”

　　贾琏讶然，忙问：“真是林姑娘说的？”

　　平儿见贾琏的脸色有些奇怪，愣着道：“是啊，怎么了？”

　　贾琏却说：“你可知，梦里的那位仙姑，也是这样跟我说它的名字的，上面的红珠便是绛珠草结的果，而簪子名字就叫绛珠簪。”

　　贾琏有些激动，心中不住地感叹，是了是了，这簪子除了林妹妹，没有人配得上，这“绛珠草”的名字，一经林妹妹之口，便如同有了灵魂。

　　平儿依旧不解：“天下竟有这么巧的事？可听他们说，林姑娘也只是信口说出来的，她并未见过这种草。”

　　“不，不是巧，可见那仙姑托梦与我，便是要我把这簪子做出来送给林妹妹的。”

　　平儿止住手里的活儿，心中暗想：二爷最近做各种梦，祖宗托梦，仙姑也托梦，太奇怪了……

　　*

　　贾琏去城中找到有往来的首饰铺，拜托其按图样做一个珠钗。

　　一个相熟的老手艺人看了图样，认真地道：“这个珠钗做出来不难，只是上面的珠子若是以寻常珠子染成红色，一眼便可知其廉价，最好……”

　　他的话还没说完，贾琏就否决道：“那种廉价珠子自然是不能要的。”

　　“老夫想来二爷也只能看得上玛瑙珠，看这颜色，与南红玛瑙最贴近，若二爷认可，便用南红玛瑙珠来做。”

　　这正好遂了贾琏的心意，又交代金丝一定要黄金闪闪才可，不能暗沉。

　　老匠人道：“二爷请放心，我一定做个与图上一模一样的出来。”

　　作者有话要说：

　　黛玉：我叫我自己～～～～～