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第43章 章之四十二

肉肉喵 13482字 2022-11-11

  这一天是阳光灿烂万里无云的好天气,昨夜祭祀山神的祭品已经让神卫送了过去, 当然, 除了一个女孩儿外, 也就些许粮食和酒水, 有点少,不过山神大人不会计较数量, 只要有活生生的大好女孩就行了。

  作为山神教的大祭司, 博塔科里心情颇好地看着今年的祭品单子,他们山神教除了在祭祀前一天由神司亲自去挑人祭以外,其他祭品都是提前让各村先送来镇上的, 运出去给山神多少, 也是由神司们决定。

  简单来说, 这几个村庄除了要承担赋税, 还要承担祭品,只是他们交上来的东西大多进了山神教的口袋里,有多少是真的献给神……不言而喻。连赋税也基本归了山神教。

  提提尔镇非常偏僻, 据说德洛特初初建国的时候, 是打算从此处进攻奥汀帝国的,这才有了最初镇子的原型。不过后来大家也明白,山路非常不好走,山后面就是老林,更难了。久而久之, 这块地方便也失去了瞩目。

  这么多年下来, 在此地担任官员的就是本地人, 以前虽然有过王都派来的官员,但会来这种地方的,只有那些没什么背景,或得罪大人物的家伙,结局要么是“路途危险死于魔兽之口”,要么是与山神教同流合污。

  反正,提提尔这一块,山神教一家独大,上头没别人了。每年意思意思交点赋税,哪怕数量非常稀少,哭哭穷,也没人来这荒郊僻壤的地方和他们计较。更往后,官员也都替换成山神教的教徒,山神教越发胆大,赋税连交都不交了,而王都也好像忘记国土上有这么块区域,无人问津。

  现今更好,外头天下大乱,四处都在打仗,就提提尔镇和周边村庄没有被波及,压根没有军队往这走。

  山神教妥妥儿就是这里的土皇帝。

  “噢嘶……”博塔科里舒爽地喘了口气,坐在椅子上抖了一下,跪在他胯间的神女抬头张开嘴,让他检查了一下刚才自己喷发的液体,他满意地点点头,挥退了神女。

  每天起床,博塔科里都要来这么一发,专属他的神女们会轮流值班负责。要是不来这么一发,他优雅的一天简直不算开始。

  神女也是从镇上或村庄中选出来的,不过没有人祭那么随意,而是在很年幼的时候便挑选出姿色姣好的幼女,养在镇上的神殿中,由教司嬷嬷□□长大,养到一定年龄就开始侍奉神司,至于“一定年龄”到底是几岁,就看神司喜好了,并不是非要等到她们初潮来临。而教司嬷嬷,则是那些年老后还活着的前神女。

  这个山神教可没什么献身于神、洁身自好的教义,他们的神司、神卫大多是前代神司、神卫的孩子,延续这么多年,已经很少会去接收其他平民加入他们的管理层了。

  神司神卫的儿子们大多能有不错的未来,哪怕混成最底层的杂役,也比平民过得好,若能得到父亲的喜爱,说不定能接替父亲的地位。就算教内没空位了,还能去当提提尔镇的官员。

  女儿们就不太走运了,她们要能活下来,只能去当下一代神女,侍奉对象不一定是自己的生父……也有神司比较喜欢自己的女儿,让自己的女儿来侍奉自己的,不过大多神司不会这么做,毕竟可能会生出不被神祝福的孩子(畸形儿)。有的时候人祭不够,她们便会成为人祭。

  平民们自然是不知道神女究竟干些什么活儿,只知道是辅佐神司侍奉山神,她们生出来的孩子来自山神的馈赠,所以山神教的人都是拥有神之血脉的人。

  嗯,很伟大。

  平民家的女儿被选上,那可是非常荣耀的事情,比被选为人祭好多了,只是再也不能相见,以免人间污秽玷污到神女被赐予的“神性”。

  山神教刚发展起来时,“神女”是被称为“圣女”的,用了好多年呢,但后来“救国圣女”的传奇故事遍布全国,这个称呼的意义就不同一般了。

  那会儿正是“救国圣女”离开人间没多久的时候,各地的年轻人都因为圣女的故事群情激昂、热血沸腾,怀着一颗“救国之心”想要大展拳脚,提提尔镇这里亦然。

  接着,问题就发生了。

  山神教有一次操作不当,都怪那一代大祭司不谨慎,让个送货到后院的小年轻知道了“圣女”的具体工作,本以为没什么大不了的,谁知道小年轻离去后,差点没聚集起平民掀翻山神教,“圣女”的名头让他们相当有凝聚力和反抗性。

  还是官员们带着士兵,联合神卫们帮忙镇压下来,杀了好一批人才消停,大多数知情的平民被解决掉了。扫尾工作时,严禁任何平民提起此事的任何一个字,凡是有人议论探讨,便就地格杀,积极举报者重重有赏,久而久之也没人敢说了。

  这些年过去,经历当初腥风血雨的平民要么已经死去,要么也垂垂老矣,下一代几乎无人知晓那时候发生了什么。

  那一代的官员和山神教的大祭司商议,将“圣女”这个职称改为“神女”,好歹安全些,虽然她们具体要做的事没有任何改变。

  对外的理由是为了避讳“救国圣女”,唔,也算说得过去,毕竟大概再也不会有哪个“圣女”能比过“救国圣女”的丰功伟绩了,从此,山神教的“圣女”成了“神女”,这称呼仍然很有逼格。

  博塔科里检查完祭品单子,喊来亲近的神卫队长(这是他的儿子之一),语态缓慢悠长地说道:“今年的收获是不是有点少?看来有些人非常不虔诚啊。”

  神卫队长立刻会意,积极回道:“这么稀少寒酸的祭品,恐怕不会让山神大人满意,是否要再征收一遍祭品?”

  “嗯,确实该如此,不过考虑到信众们也有各自的艰难,按着这单子上的数量,只再征收五成吧。”

  “您真是太仁慈了!”神卫队长低头遵从,很快便出去召集人手,要到各个村庄重新征收祭品了。

  能当上大祭司的人,必然不会太过无脑,博塔科里就自认自己挺有智慧的,他不会一味剥削平民,不然让平民们都死完了,以后还有谁来上供呢?每年计算着祭品和赋税的单子,研究平民们上供的极限,刚好能卡在不至于让他们饿死的程度,这是博塔科里相当自得的一件事,而且他又不是每年都加收祭品,总要给平民缓口气。

  除此以外,他手底下还有个副业,一支贩卖奴隶的商队,专门“扶助”贫困人家,如果有谁家实在交不出赋税和祭品,他就派人去借钱给他们凑数,利息“很低”。当然,平民们是不会知道商队的真正主人就是他。

  还不上钱的平民,家里随便出几个孩子还债就好。平民这点很厉害,哪怕他们几乎创造不出太多价值,也能生育出很多孩子。虽然平民之家生这么多孩子是想要更多的生产力,来帮助家里种地,但养不大也没用,不是吗?刚好能拿来贩卖,别说,还挺有赚头的。

  比起让自己的孩子活生生饿死,父母们还是更乐意将他们卖出去,仿佛有条命在,离开这个穷地方,也有个盼头。自欺欺人一般希望送走的孩子,在外面能过上好日子。嗯,奴隶商人的能说会道有一份功劳在内。

  博塔科里的奴隶商队也不一定只要小孩,他们是将人贩卖去外面的,自然得看“市场”需求。需要小孩的时候,就专挑小孩多的人家放贷;需要年长一些的,就挑年长家庭成员多的人家放贷。镇上、村庄,总归有人愿意接受这笔钱,同时也没有凶残到让人绝户。

  翘着兰花指,博塔科里端起雕花茶具,喝了一口热茶,优雅地放下茶具,神女恰到好处地跪在一边,举起手中的大圆镜,角度完美地打着阳光,映照出博塔科里的整张脸。

  他非常胖,但皮肤光滑白皙,即使自己年过四十了,仍然没有一丝皱纹,这是博塔科里另一件自得的事。

  “啊……我果然是受神宠爱的孩子,所以才能有仿若婴孩般的娇嫩……时光都为我停留……”

  作为大祭司,博塔科里每天要做的事情并不多,所以他一有时间就爱照镜子,乐此不彼。有的时候也会写写诗歌,或打着伞在庭院散步,优雅高贵地度过一天。

  正当博塔科里陶醉于自我之中时,一个神司慌慌张张地闯了进来,急忙道:“大祭司不好了!昨夜去护送祭品的神卫都不见踪影了!”

  博塔科里稍微皱了一下眉头,随即又觉得皱眉会让他长皱纹,便立刻平复下来,缓缓回道:“你的礼仪呢?身为侍奉神的司祭,无论何时都要有条不紊地行动。”

  神司心里着急得很,其实能做到司祭的位置,大家心里都很清楚“山神”究竟是怎样一种危险的存在,但靠着这些年的献祭,“山神”与他们相安无事,而且几乎不会计较祭品的数量与优劣,司祭们还觉得“山神”好糊弄。怕就怕那些个“山神”突然暴起,袭击村庄还好说,袭击到他们所在的小镇就很吓人了。

  不过面对大祭司,他仍然不得不平复呼吸,先行一礼,缓下语调说道:“大祭司,昨夜护送祭品的神卫失踪了。”

  “失踪?难道没在今年献祭的村庄里吗?”

  因为献祭仪式……好吧,说不上是仪式,就是将祭品像送货般送去“山神”洞口,时间一向是在夜晚,所以负责的神卫不会连夜赶路回镇上汇报,而是在村庄住一晚,顺便还能享用一番看上的女人,无论婚嫁与否和年龄大小。

  这都成惯例了。

  享用一夜后,第二天自然也很难早起,日上三竿才回教会很正常。

  “我是这回负责挑选祭品的神司,之前就在村上,神卫确实一夜未归。回来前我还派村人去山神洞口查看,没见到人。”这个神司算是对“山神”警惕心比较重的,所以反应才这么快,换了其他没那么警惕的神司,恐怕也不会当回事。

  大祭司思考了一下,便道:“再等等吧,我们要对那些年轻爱玩的孩子们宽容些,说不定他们去别的村庄歇息了呢?”

  这也不是没可能,轮到献祭少女的村庄不一定就是离“山神”最近的村庄,虽说按潜规则,神卫应该要歇息在轮到的村庄,不然对离“山神”近的村庄太不公平了,年年都要遭这么一回,说不定得日久生怨,大家都公平承担这一切,就没什么好说的了。只是偶尔吧,有些神卫也懒得赶太多路,便就近住一晚。

  神司想了想,也是,“那我现在去其他村庄问问看。”

  大祭司摇摇头,叹息道:“你呀……何苦如此……”

  话音刚落,远处便传来了轰鸣声。

  打雷嘛,没啥好稀奇的,轰鸣声才传来的时候,地上的人们还没有太大反应,顶多有几个人会抬头望望天,觉得晴空打雷很稀奇。但稀奇不代表没有,天气大概也是神明决定的事,有时候一处在下雨,走出一里地后却是大晴天,所以晴雷也是有的。

  然而,随着轰鸣声越来越近,越来越响之后,便让人再也无法忽视了。

  前一息还是万里无云的好天气,后一息天空整个儿暗了下来,乌云遮住了太阳,上午的时光犹如黑夜。只有乌云中时不时闪现的雷电,给地上带来丝丝光明。然而这丝丝一闪而逝的光亮,并不能让人感到安心,反而叫人无限胆寒。

  尚在神殿没有离去的神司紧张地探了头,就看到几乎要压下来的乌云,离地面、离自己竟然是这么、这么近……吓得赶紧缩回来。

  “大、大祭司!”他看向博塔科里。

  而博塔科里还是很淡定,甚至有点无奈,觉得这个神司过于大惊小怪,没一点司祭该有的优雅风范,“打雷而……”

  这回他话还没说完,一道迅雷劈下,正中窗外的一棵树,火焰熊熊燃烧起来。

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