这一天是阳光灿烂万里无云的好天气，昨夜祭祀山神的祭品已经让神卫送了过去, 当然, 除了一个女孩儿外, 也就些许粮食和酒水, 有点少，不过山神大人不会计较数量, 只要有活生生的大好女孩就行了。

　　作为山神教的大祭司, 博塔科里心情颇好地看着今年的祭品单子，他们山神教除了在祭祀前一天由神司亲自去挑人祭以外，其他祭品都是提前让各村先送来镇上的, 运出去给山神多少, 也是由神司们决定。

　　简单来说, 这几个村庄除了要承担赋税, 还要承担祭品，只是他们交上来的东西大多进了山神教的口袋里，有多少是真的献给神……不言而喻。连赋税也基本归了山神教。

　　提提尔镇非常偏僻, 据说德洛特初初建国的时候, 是打算从此处进攻奥汀帝国的，这才有了最初镇子的原型。不过后来大家也明白，山路非常不好走，山后面就是老林，更难了。久而久之, 这块地方便也失去了瞩目。

　　这么多年下来, 在此地担任官员的就是本地人, 以前虽然有过王都派来的官员，但会来这种地方的，只有那些没什么背景，或得罪大人物的家伙，结局要么是“路途危险死于魔兽之口”，要么是与山神教同流合污。

　　反正，提提尔这一块，山神教一家独大，上头没别人了。每年意思意思交点赋税，哪怕数量非常稀少，哭哭穷，也没人来这荒郊僻壤的地方和他们计较。更往后，官员也都替换成山神教的教徒，山神教越发胆大，赋税连交都不交了，而王都也好像忘记国土上有这么块区域，无人问津。

　　现今更好，外头天下大乱，四处都在打仗，就提提尔镇和周边村庄没有被波及，压根没有军队往这走。

　　山神教妥妥儿就是这里的土皇帝。

　　“噢嘶……”博塔科里舒爽地喘了口气，坐在椅子上抖了一下，跪在他胯间的神女抬头张开嘴，让他检查了一下刚才自己喷发的液体，他满意地点点头，挥退了神女。

　　每天起床，博塔科里都要来这么一发，专属他的神女们会轮流值班负责。要是不来这么一发，他优雅的一天简直不算开始。

　　神女也是从镇上或村庄中选出来的，不过没有人祭那么随意，而是在很年幼的时候便挑选出姿色姣好的幼女，养在镇上的神殿中，由教司嬷嬷□□长大，养到一定年龄就开始侍奉神司，至于“一定年龄”到底是几岁，就看神司喜好了，并不是非要等到她们初潮来临。而教司嬷嬷，则是那些年老后还活着的前神女。

　　这个山神教可没什么献身于神、洁身自好的教义，他们的神司、神卫大多是前代神司、神卫的孩子，延续这么多年，已经很少会去接收其他平民加入他们的管理层了。

　　神司神卫的儿子们大多能有不错的未来，哪怕混成最底层的杂役，也比平民过得好，若能得到父亲的喜爱，说不定能接替父亲的地位。就算教内没空位了，还能去当提提尔镇的官员。

　　女儿们就不太走运了，她们要能活下来，只能去当下一代神女，侍奉对象不一定是自己的生父……也有神司比较喜欢自己的女儿，让自己的女儿来侍奉自己的，不过大多神司不会这么做，毕竟可能会生出不被神祝福的孩子（畸形儿）。有的时候人祭不够，她们便会成为人祭。

　　平民们自然是不知道神女究竟干些什么活儿，只知道是辅佐神司侍奉山神，她们生出来的孩子来自山神的馈赠，所以山神教的人都是拥有神之血脉的人。

　　嗯，很伟大。

　　平民家的女儿被选上，那可是非常荣耀的事情，比被选为人祭好多了，只是再也不能相见，以免人间污秽玷污到神女被赐予的“神性”。

　　山神教刚发展起来时，“神女”是被称为“圣女”的，用了好多年呢，但后来“救国圣女”的传奇故事遍布全国，这个称呼的意义就不同一般了。

　　那会儿正是“救国圣女”离开人间没多久的时候，各地的年轻人都因为圣女的故事群情激昂、热血沸腾，怀着一颗“救国之心”想要大展拳脚，提提尔镇这里亦然。

　　接着，问题就发生了。

　　山神教有一次操作不当，都怪那一代大祭司不谨慎，让个送货到后院的小年轻知道了“圣女”的具体工作，本以为没什么大不了的，谁知道小年轻离去后，差点没聚集起平民掀翻山神教，“圣女”的名头让他们相当有凝聚力和反抗性。

　　还是官员们带着士兵，联合神卫们帮忙镇压下来，杀了好一批人才消停，大多数知情的平民被解决掉了。扫尾工作时，严禁任何平民提起此事的任何一个字，凡是有人议论探讨，便就地格杀，积极举报者重重有赏，久而久之也没人敢说了。

　　这些年过去，经历当初腥风血雨的平民要么已经死去，要么也垂垂老矣，下一代几乎无人知晓那时候发生了什么。

　　那一代的官员和山神教的大祭司商议，将“圣女”这个职称改为“神女”，好歹安全些，虽然她们具体要做的事没有任何改变。

　　对外的理由是为了避讳“救国圣女”，唔，也算说得过去，毕竟大概再也不会有哪个“圣女”能比过“救国圣女”的丰功伟绩了，从此，山神教的“圣女”成了“神女”，这称呼仍然很有逼格。

　　博塔科里检查完祭品单子，喊来亲近的神卫队长（这是他的儿子之一），语态缓慢悠长地说道：“今年的收获是不是有点少？看来有些人非常不虔诚啊。”

　　神卫队长立刻会意，积极回道：“这么稀少寒酸的祭品，恐怕不会让山神大人满意，是否要再征收一遍祭品？”

　　“嗯，确实该如此，不过考虑到信众们也有各自的艰难，按着这单子上的数量，只再征收五成吧。”

　　“您真是太仁慈了！”神卫队长低头遵从，很快便出去召集人手，要到各个村庄重新征收祭品了。

　　能当上大祭司的人，必然不会太过无脑，博塔科里就自认自己挺有智慧的，他不会一味剥削平民，不然让平民们都死完了，以后还有谁来上供呢？每年计算着祭品和赋税的单子，研究平民们上供的极限，刚好能卡在不至于让他们饿死的程度，这是博塔科里相当自得的一件事，而且他又不是每年都加收祭品，总要给平民缓口气。

　　除此以外，他手底下还有个副业，一支贩卖奴隶的商队，专门“扶助”贫困人家，如果有谁家实在交不出赋税和祭品，他就派人去借钱给他们凑数，利息“很低”。当然，平民们是不会知道商队的真正主人就是他。

　　还不上钱的平民，家里随便出几个孩子还债就好。平民这点很厉害，哪怕他们几乎创造不出太多价值，也能生育出很多孩子。虽然平民之家生这么多孩子是想要更多的生产力，来帮助家里种地，但养不大也没用，不是吗？刚好能拿来贩卖，别说，还挺有赚头的。

　　比起让自己的孩子活生生饿死，父母们还是更乐意将他们卖出去，仿佛有条命在，离开这个穷地方，也有个盼头。自欺欺人一般希望送走的孩子，在外面能过上好日子。嗯，奴隶商人的能说会道有一份功劳在内。

　　博塔科里的奴隶商队也不一定只要小孩，他们是将人贩卖去外面的，自然得看“市场”需求。需要小孩的时候，就专挑小孩多的人家放贷；需要年长一些的，就挑年长家庭成员多的人家放贷。镇上、村庄，总归有人愿意接受这笔钱，同时也没有凶残到让人绝户。

　　翘着兰花指，博塔科里端起雕花茶具，喝了一口热茶，优雅地放下茶具，神女恰到好处地跪在一边，举起手中的大圆镜，角度完美地打着阳光，映照出博塔科里的整张脸。

　　他非常胖，但皮肤光滑白皙，即使自己年过四十了，仍然没有一丝皱纹，这是博塔科里另一件自得的事。

　　“啊……我果然是受神宠爱的孩子，所以才能有仿若婴孩般的娇嫩……时光都为我停留……”

　　作为大祭司，博塔科里每天要做的事情并不多，所以他一有时间就爱照镜子，乐此不彼。有的时候也会写写诗歌，或打着伞在庭院散步，优雅高贵地度过一天。

　　正当博塔科里陶醉于自我之中时，一个神司慌慌张张地闯了进来，急忙道：“大祭司不好了！昨夜去护送祭品的神卫都不见踪影了！”

　　博塔科里稍微皱了一下眉头，随即又觉得皱眉会让他长皱纹，便立刻平复下来，缓缓回道：“你的礼仪呢？身为侍奉神的司祭，无论何时都要有条不紊地行动。”

　　神司心里着急得很，其实能做到司祭的位置，大家心里都很清楚“山神”究竟是怎样一种危险的存在，但靠着这些年的献祭，“山神”与他们相安无事，而且几乎不会计较祭品的数量与优劣，司祭们还觉得“山神”好糊弄。怕就怕那些个“山神”突然暴起，袭击村庄还好说，袭击到他们所在的小镇就很吓人了。

　　不过面对大祭司，他仍然不得不平复呼吸，先行一礼，缓下语调说道：“大祭司，昨夜护送祭品的神卫失踪了。”

　　“失踪？难道没在今年献祭的村庄里吗？”

　　因为献祭仪式……好吧，说不上是仪式，就是将祭品像送货般送去“山神”洞口，时间一向是在夜晚，所以负责的神卫不会连夜赶路回镇上汇报，而是在村庄住一晚，顺便还能享用一番看上的女人，无论婚嫁与否和年龄大小。

　　这都成惯例了。

　　享用一夜后，第二天自然也很难早起，日上三竿才回教会很正常。

　　“我是这回负责挑选祭品的神司，之前就在村上，神卫确实一夜未归。回来前我还派村人去山神洞口查看，没见到人。”这个神司算是对“山神”警惕心比较重的，所以反应才这么快，换了其他没那么警惕的神司，恐怕也不会当回事。

　　大祭司思考了一下，便道：“再等等吧，我们要对那些年轻爱玩的孩子们宽容些，说不定他们去别的村庄歇息了呢？”

　　这也不是没可能，轮到献祭少女的村庄不一定就是离“山神”最近的村庄，虽说按潜规则，神卫应该要歇息在轮到的村庄，不然对离“山神”近的村庄太不公平了，年年都要遭这么一回，说不定得日久生怨，大家都公平承担这一切，就没什么好说的了。只是偶尔吧，有些神卫也懒得赶太多路，便就近住一晚。

　　神司想了想，也是，“那我现在去其他村庄问问看。”

　　大祭司摇摇头，叹息道：“你呀……何苦如此……”

　　话音刚落，远处便传来了轰鸣声。

　　打雷嘛，没啥好稀奇的，轰鸣声才传来的时候，地上的人们还没有太大反应，顶多有几个人会抬头望望天，觉得晴空打雷很稀奇。但稀奇不代表没有，天气大概也是神明决定的事，有时候一处在下雨，走出一里地后却是大晴天，所以晴雷也是有的。

　　然而，随着轰鸣声越来越近，越来越响之后，便让人再也无法忽视了。

　　前一息还是万里无云的好天气，后一息天空整个儿暗了下来，乌云遮住了太阳，上午的时光犹如黑夜。只有乌云中时不时闪现的雷电，给地上带来丝丝光明。然而这丝丝一闪而逝的光亮，并不能让人感到安心，反而叫人无限胆寒。

　　尚在神殿没有离去的神司紧张地探了头，就看到几乎要压下来的乌云，离地面、离自己竟然是这么、这么近……吓得赶紧缩回来。

　　“大、大祭司！”他看向博塔科里。

　　而博塔科里还是很淡定，甚至有点无奈，觉得这个神司过于大惊小怪，没一点司祭该有的优雅风范，“打雷而……”

　　这回他话还没说完，一道迅雷劈下，正中窗外的一棵树，火焰熊熊燃烧起来。