孟之旭今晚走得比往日早, 跟安常分别，解锁上车。

　　锡城的气候阴晴不定，白天晴空万里, 晚上忽然飘起了雨。

　　稀稀落落的雨也没能淋下外面的热度，宛若铺天盖了张硕大的罩网, 将燥热密不透风地网在其中。

　　白天车子就停在路边, 一进去闷热的气息扑面而来。孟之旭将车窗全部打开, 又开了空调。

　　一坐下，接到许锦嘉的电话。

　　那边说已经成功目送小挂件回学校。

　　孟之旭反应了下才明白“小挂件”是指封景。听许锦嘉叨叨了几句，挂掉电话。

　　关车窗时, 不经意瞥到马路对面, 一个穿着淡蓝色连衣裙的女生, 正手提塑料袋从全家出来。

　　是周窈。

　　她还没回家。

　　她腰肢纤瘦，出来时遭路人碰撞, 身形往斜侧方晃了下。

　　匆匆而过的路人忙要伸手去扶，周窈的反应很快, 本能地稳住身形, 在对方碰到她胳膊前小退半步并笑着摆手。

　　等路人离去, 她才低头朝脚下看, 似乎是鞋跟卡住了。

　　孟之旭静静看着, 空调风调至最大, 吹跑车内的热气。

　　稀落的雨渐渐绵密，追着微风斜打进车窗, 细小的雨珠迸溅到他的脸颊，像不知名小昆虫的叮咬，孟之旭抬起手背抹去脸上的一丝痒意。

　　车灯打着双闪，他微歪着脑袋看她站在路边等车, 手中不知何时拿来了手机。

　　这个画面有些熟悉，令人恍惚几秒。

　　朦朦胧胧的雨幕中，跟那晚情形一样，她再一次没开车，也没带伞。

　　或许是他的错觉，马路对面正淋雨的人朝这边看了一眼，而后抬手示意，拦下路边缓慢行驶的出租车。

　　出租车开到路口掉头，回去的途中从他车旁飞驰而过。

　　车内，车窗已经关上。

　　孟之旭半边肩膀湿了小块，垂头拿纸巾擦拭，漫不经心地擦了两下，又丢掉。莫名其妙一笑。

　　他好像对她，确实关注得多了些。

　　次日一早，孟之旭牵着美女下楼，电梯口遇到了周窈。

　　人还没出声，美女先哄哄着冲她跑过去。

　　周窈被突如其来的热情惊得往后退了几步，但也并未拒绝美女的再次靠近。

　　楼道里弥漫着一股熟悉的中药味，味道是从孟之旭那边飘来的，她往他的方向看一眼。

　　他穿着宽松的白色短袖，黑色短裤，脑袋上戴了顶白色鸭舌帽。

　　帽檐压得低，隔绝她的视线。

　　周窈习惯性地打招呼：“早。”

　　他没有看过来，低沉的嗓音“嗯”了声，在电梯门开时将美女拖回来。

　　进入电梯，门缓缓合上。

　　两人一前一后离得远，场面一度沉默。

　　被牵引绳捆住的美女完全没察觉到氛围的不对劲，扯着绳子在周窈脚边打滚。她心思都在手中捧着的资料纸上，只以为这猪在玩，低头一瞧，发现绳子在她脚踝上绕了几圈。

　　随着美女还在闹的动作，缠绕在脚脖上的绳子猛地收紧，她差点往美女跑的方向摔，幸好手及时撑住墙。

　　周窈穿的白色高跟鞋，跟不是很高，但一只脚被它这么拽着往前抬，到底是站不稳的。

　　脚正要发力将它重新拽回来，慌忙间与身后的人对视上。

　　不知是不是她的错觉，她看到他笑了。可仔细看，他还是那张冷冰冰的脸，只是在她看过来时眨了下眼。

　　她才发现原来他是双眼皮。

　　眼下这种情况，周窈为自己奇怪的关注点感到荒唐好笑。

　　就几秒的时间，周窈挪开视线，俯身脱鞋解开绳子。

　　她一倾身，怀中的资料唰唰滑落几张，本能地伸手去捞资料纸，越着急就越忙乱。

　　还没完全蹲下，另一只手将地上散落的纸张胡乱摞起来递给她。

　　周窈还保持着微微倾身的姿势，慢了半晌接过。

　　而后男人在她面前蹲下，松开另一手的牵引绳，虚空隔着她的腿将绳子重新绕回去。

　　她匆匆收腿，感受到脚踝处的绳子猝然收紧。

　　“别动。”孟之旭手提着绳子，稍稍往前扯了下，将她腿拉近。

　　周窈没再反抗，双眸下垂，只看得到他戴着鸭舌帽的后脑勺。

　　他身形高大，蹲下来的背脊宽阔，占据了她身前大半位置。

　　解绳子的过程中对方只字未言，也丝毫没触碰到她的腿，电梯内安静得出奇，连美女都像是知道犯了错，不再哼哼唧唧。

　　不知怎么的，周窈顿觉这个狭小的空间闷热得厉害，她慢慢直起身，被绳子捆住的那条腿依然保持不动的状态。

　　将脸旁滑落的长发勾至耳后，她放缓了呼吸，清楚闻见他身上传来的中药味，还有一丝洗浴后的香皂味。

　　因为低着头，她脸颊充血渐渐泛红。

　　绳子也已经解开，周窈收腿，还没来得及撤回在他身上的视线，就见他突然提着美女望过来。

　　两人猝不及防对视。

　　周窈怔了下，说：“谢谢。”

　　他没应这声谢，起身时拍拍美女的猪头，“跟别的小朋友道歉。”

　　他的声音很小，恰巧电梯门在这一刻响了，“叮”的一声完全盖住了他的声音。

　　可周窈听到了，也听清了。

　　不待她反应，电梯门外有人突然叫了声，惊得她心跳瞬间加速几秒。

　　“哎呀，原来猪是你养的啊。”在等电梯的是个阿姨，话是对孟之旭说的。

　　“我之前就在业主群看到有人养了只猪，还以为是多大的猪呢，原来这么丁点啊。”

　　孟之旭看了一眼已经出电梯的周窈，回阿姨：“嗯，捡来的。”

　　阿姨先是打量猪，继而又打量起他来，“小伙子你一个人住吗？”

　　他将不肯出电梯的美女提出来，“没有，跟我家小朋友一起住。”

　　阿姨没听懂，“都有孩子了啊。”

　　美女这会知道怕生了，他只好把它提起来挂在胳膊上。听到阿姨的话，也没解释，笑了。

　　.

　　下午的时候，九馆接到了一个晚上八点的预约电话。

　　九馆之前也经常接预约，这次对方特意指定找他们老板，说是要当面谈个合作。

　　能赚钱的事，孟之旭自然不会推辞。

　　晚上他没出店门，一直在休息室候着。

　　朋友圈里发了几张今日最佳菜肴。

　　关荣清评论：最近怎么老卖粥？

　　孟之旭没回她。

　　她又评论：我懂了。

　　孟妈妈申岚芝刷到了，问关荣清：清清你懂什么了？

　　关荣清回复她：阿姨，因为我爱喝粥啊。

　　申岚芝发了个微笑的表情：我们阿旭真贴心。

　　孟之旭看了眼时间，快七点半了。他把朋友圈所有的点赞评论消息都看了一遍，又返回，找到关荣清的评论，回复：要点脸。

　　没到八点，打电话预约的人已经到了。

　　两位，一位年纪看起来五十出头的男人，还有一位最多三十岁的高个男人。

　　年纪大些的那位孟之旭认出来了，他送过他去医院。

　　一见孟之旭，杨德胜满脸笑意地过来伸手：“小孟啊，没想到你还是个饭店老板。”

　　许锦嘉跟在孟之旭身后，见到来人惊讶了下，小声嘀咕：当初还以为这老头会上门送个好人一生平安的锦旗什么的。

　　孟之旭招呼他们入座，点菜。

　　两人一共点了四道：火腿乳鸽，野菌煲，蒜香茄子和干煸四季豆。

　　鉴于杨德胜二人是锡城本地人，口味偏甜，孟之旭将火腿乳鸽的口感调甜了些，但并不腻重。

　　野菌煲内加入了香菇、竹笋和平菇，煲的汤是提前熬煮好的鸡汤，没加别的调料，只加了盐和少量白胡椒粉调味。

　　掀开盖子，热气腾腾的香味扑鼻而来。

　　汤的颜色纯白浓郁，飘着几粒点缀的红色枸杞和红枣。

　　菜上齐，孟之旭在二人对面坐下，没有动筷。

　　杨德胜先喝了口汤，满意地眯了眯眼，“你看着年纪不大，没想到厨艺还不错。”

　　他又夹了块乳鸽肉，肉质鲜嫩，入口即化的口感。咸香中带着微微的甜意，很中他口味。

　　“是这样的，”杨德胜放下筷子，“我呢其实在一家敬老院工作，最近有个公益活动，院里想请几个厨师去活动上做饭，就有人推荐了你们九馆。”

　　“本来是听说九馆的菜还不错，我一看他们发的那个厨子的照片，才知道原来是你。”

　　说完，他打量孟之旭的面色，“虽然这个活动没什么钱，但可以上电视啊，到时候电视屏幕上打上你们的名字，不就相当于给你们餐馆打广告嘛。”

　　孟之旭手指敲着桌面，杨德胜见他似是不为所动。

　　端水过来的许锦嘉听到了，顺口一问：“你们敬老院这么潮啊，还上电视。”

　　“那当然，”杨德胜转而对他说，“这次活动的主持人还是那个我们院里都喜欢的小姑娘呢。”

　　许锦嘉笑眯眯地给他们倒水，乐道：“小姑娘，不会是周窈吧。”

　　“欸，对对对，就叫这个名！”

　　许锦嘉更乐了，没想到他居然说中了。

　　回头看九爷，九爷突然开口：“时间？”

　　他愣了愣，对面喝水的杨德胜也愣了下，旁边的高个男人第一个反应过来，立马说：“七月初。”

　　杨德胜咽下口中的水，笑了：“这么说你答应了？”

　　“嗯。”孟之旭手指轻点了下桌面，面不改色道，“钱是其次，主要我们店里的员工比较喜欢乐于助人。”

　　许锦嘉：“……”

　　九爷什么时候学会睁眼说瞎话了？

　　他觉得九爷一定是为了周窈。