霜降过后, 日子突然就变快了许多。九月十五，也就是一晃眼的工夫。

　　“芹菜、莲子、红豆、红枣、桂圆、瘦肉，”书信围着桌子，将礼物又仔细清点了一遍, 才放心的让人把礼物包好, 送到了马车上。

　　金堂见他总算肯让人把礼物送出去不由笑道：“一早起来就开始数, 如今可算是数清楚了？”

　　“这不是怕忙中出错, 漏了什么吗, ”书信脸上有些发烧, “少爷的拜师礼, 可不是能出错的。”

　　“那我还得夸你个认真负责才是, ”金堂见已收拾妥帖, 便赶他出去将自己给吕大人一家的礼物也带上。

　　自那日见过大哥后, 金堂对很多事情就都能想通了。

　　远的不提，近些的, 就像行知成婚那日早晨，传话来让自己去接大嫂, 就不止是为着谢斓这个做王妃的脸面, 也是为了能最大限度的避开自己和诸位皇孙的见面。

　　至于原因，金堂私心里猜着，只怕还是和宫变有关。

　　他从进京之后，见人极少，除了谢家吕家，就是马良等人。再有认识他的，就是张松年一家了。

　　可张大人在金堂进京前，就被派去了江南公干，张夫人与张英娘也一同跟了去。剩下在国子监进学的张松年兄弟俩, 虽和金堂熟识，也私下见了几次，却还不值当上头的人放在心上。

　　细算来，金堂进京后见人最多的，还是在行知婚宴上。但就这，还被他得空偷了些懒呢。

　　金堂一边想着，一边往主院走。今儿早定了李恪与谢斓要陪他同去的。

　　因是私下的行程，谢斓收拾得比较简单，一身新做的孔雀蓝外裳，配上织金裙，头上只梳了个鬟髻，首饰里最贵重的，也就是一支衔着绿松石珠的青鸾簪子，并一对绿松石耳坠了。

　　金堂来时，谢斓刚巧装扮好，一行人也不耽误，一同上了马车，往吕家去了。

　　吕家正院，郡主尚在描眉，见吕元坐在一旁看书，便问：“老爷不是一直犹豫着？怎么突然同意收徒了。”

　　“金堂是个有灵性的，教了这么久，若叫我拱手让人，我却也是舍不得的，”吕元说着，抬头看了郡主一眼，“郡主今日甚美。”

　　“净会哄我开心，”郡主挥退了身边丫鬟，走到吕元身边，“你是只想收徒？我可先说好，我寒露那日进宫，遇见颖王妃，可说的是日后婵儿的次子要过继回咱们家的。”

　　“你这又是何必，”吕元叹了口气，“你不愿意，我又岂会擅自将婵儿许出去？”

　　“若只看谢闲自个儿，我是极喜欢的，只要他对婵儿好，这后辈之事，我提都不提，让他们自个儿疼孩子去，”郡主挨着吕元坐下，“可坏就坏在，颍王一家子太看重他了。要是以后他欺负婵儿，咱们如何帮得上？还有颖王妃……”

　　“我看她看重谢闲得紧，比之世子和郡王也差不离了，这说着上头婆婆远在颍州，自由自在，可事实上，姐姐就是另一重婆婆。两重婆婆不难熬吗？倒不如从一开头，就寻个家世简单性子软，咱们压得住，我大哥也压得住的人。”

　　吕元觉得郡主这话天真得很，却也说不出反驳的话。吕婵是他唯一的女儿了，他自然也是盼着她好。

　　“姑娘怎么在这里站着。”

　　听见门外嬷嬷的声音，郡主和吕元一齐站了起来。因方才说了那些话，又知道吕婵的小心思，郡主有些不大敢见闺女，还是吕元亲自起身去开了门。

　　“爹，”吕婵脸色有些难看，又喊了一声，“娘。”

　　“进来吧，”吕元道。

　　吕婵关上门，跟在吕元身后进了屋。

　　吕元这才问：“方才，你都听见了？”

　　“爹娘为我的爱子之心，我都听见了，”吕婵这一句话，便叫郡主忍不住落了泪，吕婵赶忙拿了帕子去替她擦，“外祖母曾教导女儿，好日子都是自己过出来的，不同的人，有不同的过法。”

　　“有些人好财，要拿捏住他，就得把财物握在自己手里。有些人好名，我做得无可指摘，众人称赞，他为了名声，自不敢越轨半步。不管爹娘给女儿选什么样的夫婿，女儿都一定会过得很好，不会让爹娘担心。”

　　郡主闻言一怔，拉着吕婵的手道：“可为娘想的，却是你能幸福啊。”

　　吕婵轻轻挨着郡主的肩膀：“娘放心，女儿以后一定会过得幸福的。”

　　郡主心里一颤，忙求救似的看向吕元。

　　吕元这才出声，说是知道了，叫吕婵先回去。

　　“我是不是错了，”等吕婵走了，郡主有些颓然的开口，“我从前所求，也只是让婵儿日后，能有个如你我一般相处的良人。如今想得多了，越走越偏，反忘了从前的初衷，倒叫婵儿如今还没婚约，就先想着如何应对日后的不幸了。”

　　“婚姻本就是柴米油盐的琐事，不是早想好了咱们为孩子撑腰吗，”吕元安抚的拍了拍郡主的手，“我叫人重新替你梳妆。”

　　郡主重新洗了脸，上好妆，就有下人来回，说是已经在街角看见金堂平日乘坐的马车了。

　　吕元这才和郡主往外而去，迎接李恪夫妻。

　　几人互相见礼，热热闹闹一道去了正堂。

　　到了提前卜算好的吉时，便有仆人上前提醒。而后自有书信等人捧上表礼，和几样见面礼。

　　吕元带金堂摆过香案，拜过先祖大儒，才喝了这杯弟子茶，送了一早准备好的歙砚。金堂还没到加冠的年纪，吕元就省了给他取字这一步，仍以乳名呼之。金堂也改口称师傅师娘。

　　这日过后，金堂往吕家去的便更勤快了些，吕元教金堂的内容，也从学业渐渐变成了时事。其余的几样课程，便也适当缩短了时间，为学业让路。

　　如此几轮过后，菊花抱香枯在枝头，天空中也终于飘落了第一片雪。

　　与此同时，柳大人连着三次上了丁忧的折子，俱都被皇帝夺情。谢洛从前的职位落到了六皇子囊中，柳大人从前的职位换成了二皇孙的人。而柳大人本人，则直接出任了户部尚书。

　　“原户部尚书是大皇孙老丈人，如今平调去做礼部尚书，怕是当初柳大人父母出事和大皇孙一系脱不了干系，”金堂看罢消息，同吕元道，“不然这回二皇孙和六皇子都得了好，怎么就他岳父平调走了。”

　　吕元点了点头，道：“你这样想，也没错，不过要了户部做补偿，柳大人还有得磨。”

　　见金堂好奇，吕元解释道：“虽说本朝士子皆为天子门生，不得有其他‘座师’，但私底下，仍有许多人照前朝之法，向座师投‘门生刺’，拜谒座主，结为一党。”

　　“刘大人曾在外任过几届学政，私下收了不少门生。等他做了户部尚书后，便渐渐将许多人都换做他的门生，或是门生的同年。”

　　“这可真是，好大一张网，”金堂仔细一想，便有些心惊。

　　六部主官高升，或是空缺，多从左右侍郎中提拔，因为他们才最懂这一部的事务。

　　刘大人在户部任尚书时，将户部上下要职，都换了他的人，如此便可保证，有朝一日他离了户部，也能让户部不脱离他的掌控，成为大皇孙，或者直接就是他本人的钱袋子。

　　如今柳大人一进去就做了一部之长，要面临的，就是无人可用，令出无人理会的尴尬局面。除非他能从中破局，将这些人中的一部分，吸引到他那边去，否则这个户部尚书，也是名不符实。

　　吕元见金堂心惊，又道：“据我所知，柳大人离开前，还留了个门子没带走。”

　　“柳大人这下，还真是有得磨，”金堂咂舌道，“若是这门子极为忠心，他的人又没能把这门子看住，就像是身侧睡了一只毒蝎子，说不定什么时候打个盹儿，就要把人蛰上一下。”

　　门子，顾名思义就是看门的人，门房。

　　门子看的，可不只是一道道门的开关，还有门内门外的道道。谁能进，谁不能进，谁进了之后要赶紧去禀报主人，都靠他。若放到外头，得力的门子直接就是官员的心腹，甚至在断案办事上，门子能办的，比官员还多，有些不好说的阴司，基本都是门子经手。

　　可以说门子这个位置，地位不高，却是个咽喉。如今刘大人留了个不好随意裁撤的门子，就是往人喉咙里卡了一根鱼刺，吐不出来，又不好咽下去。

　　“可柳大人才上位，事儿还没办一件，就要急急忙忙撤掉一个门子，恐怕以后也要叫人轻视，”金堂想了想道，“不过设个陷阱给他钻，师出有名，倒也不难，就看那门子聪不聪明，柳大人有没有这个魄力了。”

　　吕元闻言便开口道：“那你这回的功课，便回去好好想想，若易地而处，你要如何裁撤掉这个门子，才不如鲠在喉。”

　　“他日你若外放，三年一任，衙门里的胥吏却都是经营多年的，官职虽小，却不会挪动，你要在地方任职施令，就不可能避得开他们，那些人比起这门子，可难缠多了。毕竟你总不能带上一整个衙门的编制出去做官。”

　　这是推心置腹之语，也是吕元为官的经验，金堂赶忙起身应下。两人又说了几句，吕元才叫他离开。

　　回去这一路上，金堂都在仔细思索着要如何撤掉这门子，还不会露怯，最好是能起到杀鸡儆猴的作用，能给户部不听话的官员再敲一敲警钟。

　　这细想来，可难了。

　　作者有话要说：　　花了两天，终于写到三千了，TAT

　　本章关于门生门子等内容参考自《衙门绝密录》

　　—