转过年, 冰雪消融，柳枝吐了新芽，一切欣欣向荣。

　　青梅夫妻年后都跟在金堂身边当差，一个主外, 一个主内, 把金堂身边把持得滴水不漏。

　　墨书玉书两个便卸了大部分杂事, 只一心伺候金堂起居、读书, 跟着金堂在谢宅和王府之间打转。

　　等到金堂意识到春天来了时, 连山野桃花都要谢了。

　　“整日在家呆着, 竟然连四季时间都迷糊了, ”金堂看着桌角谢嫦特意叫人送来插瓶的桃花一时有些感叹, 很是赏了一回, 才叫墨书捧了桃花放在窗边, “把窗户敞开了，就搁在桌上, 外头草木青翠，才更显得它颜色好。”

　　玉书特意跟去看了一眼, 同金堂夸道：“还是少爷会打理, 这花放在这里，果然更娇艳了。”

　　末了，他又加了一句：“也不知道书院的桃花如今可谢了。”

　　他这么一提，金堂便也想起河下村书院里那几株桃树来，当年头回去时，他还爬过树呢，后头那几年结了果子，李恪果然没叫随意摘了，而是特意叫人做了点心和果酱等物留着, 让他慢慢吃。如今看到这花，倒想起些记忆中的味道来。

　　去年潘先生走后，他便鲜少回去河下村，等李恪等人走后，没人同路，便也就不去了。

　　金堂想着旧日在书院求学的时光，嘴角慢慢浸出笑来，旋即又遗憾道：“只怕到今年秋天，我都不得空再去。”

　　玉书忙道：“总归是您考乡试要紧，等过了今年秋天，您就是举人老爷啦！”

　　“未定之事，结果如何，还犹未可知，”金堂本是谦虚两句，可一瞬间想起李恪，不由得心中一凛，小声补了一句，“总归我是不会叫姐夫再亲自从京中到涂州去接我的。”

　　墨书见此，忙捧了新茶上前，道：“今年嫦小姐倒是和少爷亲近许多，除了今日这桃花，往日还有些折扇、荷包等物。我昨日去正院送东西时偶然听见嬷嬷过来回话，说是嫦小姐打从过了年，统共就只叫身边的丫鬟出去过一回。”

　　“果真？”金堂这么问了一句，又立即懊恼的轻轻摇头道，“瞧我，看书都看糊涂了，你都说是你听见的了，我还要问一句废话。”

　　“且再看一段日子，若她果真改了心思，不惹是非，便可慢慢许她随长平出门游玩，”金堂说着，又笑起来，“总不能真关她三年。”

　　金堂说完，又问：“这几日京城可有信来？”

　　墨书忙道：“王爷叫人送了几样新鲜物件，王府管事听说您还在读书，便说不许打扰了您，领着人搁下东西便回去了。”

　　“都是什么时候的事？”金堂忙站了起来，“下回便是我在读书，也要直接来回我，若姐夫叫人传了信，总不能再叫他等着吧。”

　　“是，”墨书赶忙应了，又上去引着金堂往厢房走，“管事说都是些您日常得用的东西，我就没叫入库，想着您若瞧过用不上，再收起来不迟。”

　　金堂点了点头，没再说话。

　　等进了厢房，首先入眼的，就是搁在台子上的自鸣钟。这自鸣钟约与笔架等高，不似旁的自鸣钟鎏金镶宝，而是用了黄花梨做外壳，只雕了些缠枝花纹做装饰，瞧着便觉得简洁，便是放在金堂的书房，也不会显得突兀。

　　自鸣钟滴答滴答的响着，背后还贴了张小纸条。金堂拿起一看，便知道是李铮亲笔。

　　“春日偶得自鸣钟一台。”

　　简简单单，却是李铮这几年的说话风格。

　　自鸣钟旁搁了两个匣子，金堂先开了小的，里头装的是些京城的时兴物件，虽不贵重，却打着京城不同店家的印记，东城西城都有，零零散散的，金堂一看，就知道是李钺给的了。

　　除夕宫宴的事儿，李铮早在信里同金堂一五一十说了，金堂转头便回信同李钺狮子大开口，要些奇奇怪怪，却难收集的物件，还指明非要李钺自己去弄，故而李钺特意在匣子里的纸上写了个求饶的小人儿，惹得金堂不由得笑出了声。

　　“就他机灵，”金堂嗔了一句，将纸条扔给墨书，“将这个单独收起来，画得这样难看，等我见了他，必然要当面笑他一回！”

　　金堂说着，终于开了最大的匣子。这匣子里没什么纸条，可那习题册子的大名，便已然告诉金堂，这些东西出自李恪之手。

　　金堂略翻了翻，发现最底下还压了本厚厚的乡试集锦，里头有些题目还画了圈，显然是让金堂重点要做的。

　　金堂瞧见这一堆李恪不远千里送来的习题，也不知道是该喜有得复习用书，还是该愁这书和题太多，若不紧着些，只怕等考完了乡试，连画了圈的都做不完。

　　金堂鼓着脸，随手将书扔进匣子，半晌，才慢吞吞道：“这些都拿去书房放着吧，看来今个儿下午，我就又要改我的计划了。”

　　墨书依言上前抱了匣子往外去，玉书左右看了看，凑上来问：“少爷要把自鸣钟放在什么地方？”

　　“先搁在书房的博古架中层，等过几日觉着用不惯时再调，”金堂说完，又指着李钺送的小匣子道，“这个也先放我屋里，等我空了，挑出些适合小孩用的给骏达送去，好叫他知道知道他亲舅舅的好。”

　　“好嘞，”玉书应了一声便也上来抱东西，又道，“赶明儿您给行知少爷写信时，可得把这个写进去，叫他再谢您一回。”

　　“说的不错，我是得好好写一写，”金堂打厢房出来，站在廊下，却在徐徐春风中住了脚。

　　他闭上眼，嗅了嗅空气中的青草香，和混着的不知何处飘来的花香，顿时只觉心胸都开阔了许多。

　　“可惜不是出门踏青的好时节了，”金堂克制住自己出门游玩的心，又舍不得这春日好时节，便没叫人跟着，自己在院子里走了小半刻钟，赏够了院中春景才回。

　　“时间还早，少爷可再多歇一歇。”

　　“不早了，”金堂道，“离着乡试也就短短百余日，真用起功来，也就是一晃眼的功夫。”

　　“咱们最迟夏末便要去涂州，到时候走亲访友，不说多了，舅家总是要去的，细算来，又少几日。”

　　金堂瞧着桌角堆好的题册，小声同自己道：“乡试必然是要过的。”

　　作者有话要说：　　“喜”得题海谢金堂：乡试百日……誓师大会？感谢在2020-09-16 13:16:03~2020-09-17 23:55:09期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

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