山丘上的承诺只有明月与风代为铭记, 回到人群中时，孙启府那双阴沉的眼睛落在柴筝身上，若不是他们当中除了柴小将军就没有赶车的好手了, 柴筝哪有这么好的待遇。

　　按孙启府这样不顾一切的行进方式, 柴筝的三颗解药在进恶狼谷前还能余下一颗来，到达长安的时间也大大缩短, 柴筝能清晰的感觉到孙启府这么做是有目的的，像是急着回京禀报什么, 但孙启府知道的实在太多, 决不能让他活着到达京城。

　　天还没有亮, 孙启府就将人一个个薅起来, 收拾行李继续赶路, 两天时间才能走出的恶狼谷, 孙启府想将时间缩短在一天半。

　　不知道是因为四周地势太高还是因为天气阴, 走了两个时辰也没见到太阳，按理说昨夜月朗星稀, 今日必然是个艳阳天, 奈何漠北气候无常，不仅没见着太阳，甚至还有点冷。

　　阮临霜给柴筝加了件衣服，又让夭夭做个了暖手壶，让柴筝揣着。

　　“长忧”的解药虽然还在吃, 但这一个月里，柴筝的体质始终不如以往，阮临霜总是提前想一步，知冷知热的，夭夭都有点看不下去, 成天趴在马车窗户上叹有完没完。

　　恶狼谷底确实像夭夭看到的那样，遍地都是骨骸，各种牲畜牛马以及过往客商，还有马车陷在泥地里长久没人管束，周围的淤泥早已干涸，车轮有一半封在其中，车身倾斜着，也不知存在了多少年，大部分的木头已经腐朽，散发着湿漉漉的木屑味。

　　恶狼谷非常的大，就算几拨人都走恶狼谷的近道，也有可能看见的并非同一段风景，譬如在宽圆他们的回忆当中，就没有这支陷落在恶狼谷的商队。

　　柴筝静静地驾着马车往前走，路过这些尸体时数了数，商队大概有十三四人，其中有五到六个人应该是雇来的镖师，白骨边散落着各式各样的武器，而褴褛的衣服也像是短打形制，方便动手。

　　五六个镖师，就算不是高手，敢收钱走恶狼谷，也肯定是对自己有信心，总不至于是想不开收钱自杀来的……就这样还是没能摆脱全军覆没的下场，并且柴筝还留心了一下，这批人死得非常集中，应该是被驱赶到马车附近，然后一举歼灭的。

　　柴筝多年的带兵经验让她飞快看出了条理，而殷岁则是个□□湖，弱者想要撕咬强者，就得团结周遭一切力量将强者逼到穷途末路……殷岁经历过被群蚁撕咬到奄奄一息的过往，因此他也心知肚明。

　　但孙启府太高傲了，他这辈子若是要毁也是毁在这份高傲上。

　　天气越来越阴，渐渐有下雨的兆头，远方的山上传来狼嚎，紧接着四面狼嚎随之而起，整个恶狼谷仿佛一个包围圈，无数的猎食者开始附和，有乌鸦停在马车车顶上，阮临霜甚至闻到了这些鸟类常年食腐肉而散发出来的腥臭味。

　　宽圆他们追在后头，距离非常远，就算骑马追赶，也得跑上小半个时辰，但山谷里的狼嚎声宽圆还是清楚听见了，他这才发现自己纯属运气好，第一次穿过恶狼谷竟然平安无事，没有遇到传说中的狼群。

　　但宽圆不知道的是，柴筝她们之所以落入这般境地，并非倒霉，而是有人刻意引导……甚至于刻意引导的并非一个人。

　　阮临霜是其中之一，她们要杀孙启府，就得保证周围的环境对自己有利，这些饿狼会将尸体啃得面无全非，但阮临霜挑中的路据此有好几里，猎食者的数目能削减至少一半，却不知是谁走动过程中特意将马头偏离，几个时辰下来，原先的少量偏移已经放大了无数倍，落入另一个口袋。

　　布局的人总会有一定的控制欲，阮临霜喜欢让对手一点一点掉进自己设计的陷阱中，但她也知道谋事在人成事在天，很多计划都有夭折的风险，有时候追在别人的陷阱里头求生机，也是件颇有意思的事。

　　何况阮临霜还看出了这暗中做手脚的人是谁。

　　孙启府一勒马头，示意整个队伍先停下来。

　　他骑着的马是好品种，柴远道特意给他们挑得，上过战场，又正值壮年，脚程快不易受惊，但此时也显得有些焦躁不安，这山谷中埋伏着的东西都是它们的天敌，还能站在原地，克服拔腿就跑的天性已经算是难得。

　　草伴白骨而生，山谷聚湿气，又有尸体的蕴养，虽受地貌影响不能疯长到半人高，但也有个好几寸，马匹往后退了几步，孙启府看到草丛被分开，从中露出半个矫健的狼背，黑灰色的皮毛随风向后顺直，继而是一双绿色的眼睛……

　　这是孙启府第一次亲眼看见一匹成年野狼，养得膘肥体壮，牙与四爪像是常年撕咬生肉，里面隐隐透出点绯红色，孙启府心里有种感觉，自己若是转身逃跑，会在瞬间被赶上甚至超过，继而沦为一顿丰盛的晚餐。

　　这匹野狼身上有多处伤口，头与背部最甚，但胸口却被保护的很好，柴筝的目光越过孙启府落在狼身上打量了一番，这应该是只头狼，身躯庞大，是长安猎场里养的那些两倍可能还有余，一口下来别说是肉，骨头都能给咬碎了。

　　头狼一出现，片刻之后整个草丛都在晃动，一只又一只的狼冒了出来，可以看出这些狼原本只是一帮老弱病残，但近些年也吃的非常好，体格健壮，许多以往的伤都愈合了，在身体的各部位留下狰狞疤痕。

　　这些狼非常有攻击性，显然是磨砺出来的，柴筝见它们就像是见凉州城里的那帮老战友，曾经也是天南海北无忧虑的男儿郎，战场上磋磨一遭，就出来了不肯弯折的傲骨……十分难对付。

　　柴筝将暖手壶放在车缘上往里推了推，随后又曲起手指在边上敲道，“有十几只。”

　　这十几只还是已经冒头的，谁知这山谷周围还有没有埋伏着等待“攻其不备”的，这么个地方，能将自己养得这么好，就算是狼也得有脑子，毕竟敢走恶狼谷的从来都不是善茬……除了狼，这山中的乌鸦、秃鹫甚至是其它小型野兽都是帮手，它们吃的不多，捡剩下的也能活好几个月。

　　为了生存，种族与种族之间可以相互攻击，也可以彼此帮助。

　　柴筝握紧了腰侧的短剑，她的手指离了汤婆子立马发寒，不到一刻间已经同钢铁差不多的温度，那头狼还在跟孙启府僵持，它显然能辨认出这几个过路人不好惹，一旦冲上去就是生死之争，所以要谨慎又谨慎。

　　但接下来，狼的直觉又让这畜生微微撇了撇头，它发现这种情况下，人类身上的杀气却不是冲自己而来……至少这支队伍里有一半杀气不是冲自己而来。

　　人类不像狼，不会因为一个号令集体撕咬同一个目标，越是强大的人类越是心不齐，这头狼的吼声如同雷霆般收缩在嗓子中，它已经找到了这群人类的缺点。

　　下一秒，狼群分为两个部分，前一部分由头狼带领着忽然跃起，快速扑向孙启府和戴悬——狼的嗅觉十分灵敏，它们已经闻到了戴悬身上烈性的□□味，一时不会压迫性的进攻，而是先团团围住，让戴悬援救不了孙启府。

　　野兽直觉戴悬很危险，却难以界定这个危险，就算它们不耗这个力气看着戴悬，戴悬见孙启府这么狼狈，也只会双手一插在旁边偷笑。

　　随后柴筝就看见另一队的狼冲着自己而来……想不到畜生与人也差不多，惯会以外貌判定能力。

　　柴筝将短剑拔在了手中，所有马中只有长寿是真的冷静，连带着另一匹套在车上的马也不敢轻举妄动，柴筝割了缰绳，在长寿屁股上拍了一把，“逃吧，能逃到哪儿就去哪儿，这片草原归你了。”

　　长寿像是能听懂人话，竖起前蹄长嘶一声迎风而去，黑色的鬃毛似刀锋，破开草丛往更远处疾驰而去，它身边那匹马原本就生性懦弱，看见同类跑自己也跟着跑……幸而懦弱并不影响脚力，两匹马都跑得飞快，原本有狼跟在后面追，很快就被甩下。

　　这些狼不甘心的又回到了马车旁，没了马，马车自行搁置，上面的人成了孤岛，跑是跑不掉了。

　　吃不到马肉，人肉也可代之。

　　柴筝分神看了一眼前边和后边，就这短短的时间里孙启府已经跟头狼干了起来，而殷岁和顾恨生也很奇怪，这两人原本应该在后头策应柴筝，这会儿却绕到了队伍的中前方，柴筝和太子妃一并不重要了，倒像是多年交情忽然派上用场，准备替戴悬分散压力。

　　事情当然不会这么简单。

　　孙启府都快被咬死了，怎么不见这两位大人发发善心。

　　柴筝眯着眼睛，她忽然想起恶狼谷里还有个小破村庄的时候，村庄之外的坟岭上到处都是石碑，是同一年葬下去的石碑，这些石碑有着一样的姓氏“顾”——那村庄叫做“顾家庄”。

　　狼的耐心终究是磨灭干净，它们弓起身子，以三个为单位扑向柴筝，柴筝挡在马车门口反手握着短剑，她知道要摆脱这些狼，只有从一开始就给对方迎头痛击，畜生被打怕了，才会短暂退却，给她们喘息的机会。

　　这种时候短剑用起来确实没有长剑顺手，柴筝的心思刚动，从马车里就扔出一把用布包裹的青竹剑！

　　柴筝短剑使了一招她从雀玲珑中悟出来的“小还山”，同时左手接住长剑一抖，抖落了上头灰黑色的麻布与剑鞘，潋滟清光迸溅而出，随后接了一招元巳书中所写的“恨别”。

　　“小还山”是近距离的博弈，精妙绝伦但缺乏杀伤力，“恨别”是元巳在痛失至亲后悲愤所创，大有同归于尽之意，力拔千钧但无从转圜，两相结合之下，三头狼两死一伤，柴筝只破了最外层的斗篷。

　　血腥气在不断漫延，柴筝这一招用的过于恰到好处，连她自己都没想到危机关头能有这样的爆发力，后面的几匹狼一时全都犯了怂，呜咽着后退了几步。

　　等外头的动静暂且消停，阮临霜才掀起窗帘的一个角四面看了看。

　　柴筝这里没有头狼的带领还能应付，孙启府那边却是一场恶战，那头狼明显是跟武林高手有过你来我往的经验，即便对手是孙启府它也能不落下风，一时之间分不清是孙启府水平太差，还是这只狼过于骁勇。

　　戴悬方才还有闲心站在群狼的包围圈中看戏，但随着顾恨生与殷岁的靠近，他的精神也随之紧绷了起来，他不清楚这两位同僚究竟想干什么，竟悄无声息中距离自己只有几米远。

　　戴悬敢混在护卫队中不过两件仰仗之物，一是赵谦给他的任务，这件任务目前已经失败，戴悬回到京城，得想好如何交代……此时这件仰仗只能吓唬不知内情的人，而对戴悬自己而言，已经成了架在脖子上的一把刀。

　　二是他身上带着的这件火器，火器名为“凤凰”，共由五个部分组成，相互依存又相互独立，即便是拆开同样威力无匹。

　　江湖人从没见过这样宝贝，就连传言都很少……戴家人非常聪明，当他们还受帝王庇护时，就将这件宝贝拆解，并在最艰难的时候，将五个部位分别变卖，他们无力保护的东西，计划让武林世家代为储存。

　　等戴悬这一辈重享荣宠，再将五个部位分别取回组装——

　　先人煞费苦心，使得这样东西的存在能够瞒过居上位者的耳目，但这种保存方法也就意味着所有经手之人必须死，戴悬动辄灭人全家，自己嗜杀是一方面，强制性保守秘密是另一方面。

　　但“凤凰”也是戴悬最后的底牌，一旦亮出来，他就得确保所有目击者无一幸存，否则传到赵谦的耳中，他们戴家可就不是潦倒能够形容，现今这位圣上可比先帝手段狠辣多了。

　　若非如此，这小小一支从京城往漠北去接太子妃的队伍，何至于什么丧心病狂的人都有。

　　恶狼谷呆久了，戴悬心里这种不详的预感就越来越重，他总觉得自己好像掉进了一个看不见的陷阱里，这个陷阱甚至跟柴筝这个纯粹的外人无关。

　　柴筝这个“外人”正在盯着时局变化，她原本以为今天会很累，谁知这会儿就她清闲下来，只要那帮怯懦的狼崽子一时不上前，柴筝就无事可做。

　　“柴筝，”阮临霜在车里出声，“顾恨生与殷岁是不是要向戴悬动手？”

　　柴筝下意识点了点头，随后发现小阮视野受限，此时根本看不见自己，于是出声道，“十之八/九。”

　　“他们之间的恩怨我们先不要插手，但戴悬是朝廷命官，如果真让那两位得手，恐怕会在之后将我们也杀了灭口。”阮临霜隔着帘子，声音一如既往的平稳，“最好当然是两败俱伤……我们往后退，不要牵扯其中。”

　　“明白。”柴筝刚要勒缰绳往后撤，恍然想起两匹马都跑远了，“……小阮，你跟夭夭可能要下来走一走了。”

　　话音刚落，柴筝就听见身后有马嘶鸣——

　　当然不是长寿回来了，长寿的脑子够用，这狼还在满地蹦跶，它回来除了喂口吃的，卵用没有。

　　何况这些马都是劣等马，十两银子能买四五匹，脚程慢胆子也小，走到柴筝这里就死活不愿意再向前一步了，而马背上一共三个人：宽圆、佩年年和元巳。

　　宽圆一人就独占了一匹马，元巳跟佩年年同乘了另一匹，元巳的身上有种浑然而成的刀气，平素装成个没用的老人家时，这份刀气自然收敛，但此刻他就是为了杀人而来，刀气沛然，却又不过分凌厉，那些狼也是有眼力劲的，又往后退了几步，都快退出战圈了。

　　“他们在干什么？”元巳紧盯着戴悬，“那是我的猎物。”

　　“看样子戴悬得罪的人太多，不只您老人家在惦记，”柴筝刚叹完戴悬的“好”人缘，面色随即一凛，指着宽圆直接命令道，“让你的人立刻往后撤，再撤出至少一里地，我们会随后前来汇合。”

　　“再撤出一里地？”宽圆的不可置信都写在了脸上，他指着远处几个黑色点，“现在已经离得很远了？”

　　“我知道，但劳烦再撤出一里地，”在这件事上，柴筝的语气不容转圜，她又道，“张凡、王碗！”

　　两少年人骑着马一直徘徊在不远处。

　　像这样的狼群凉州城也有，张凡平素显得胆小怕死，这会儿却冷静的很，至于王碗……他虽然没见过这样成规模的野兽聚集，但此人富有冒险精神，何况柴小将军带的好，揠苗助长揠出了成效，多年平庸的人一朝有野蛮生长的机会，竟敢拿着红缨枪与壮硕的成年狼对峙。

　　柴筝甫一出声，两位少年就下意识应了声，“属下在。”

　　柴筝又道，“带着夭夭离开这里……此处不是战场是江湖恩怨，你们不要搀和进来。”

　　“可是……”张凡刚要说些什么，却被王碗制止了，王碗抱枪一拱手，“得令。”

　　“将军，”王碗紧接着道，“我与张凡都是您的兵，请您平安归来。”

　　张凡老早觉得王碗有点疯，什么危险都喜欢凑上去拿命赌一赌，但此时这种令行禁止的自控力，却又彰显了王碗的另一面，使周遭的人都受了影响，别说是自己，就连那土匪头子都接受了此番安排，准备再往后退一里，彻底退出这是非之地。

　　“……那阮姑娘呢？”

　　宽圆点了点人头，他现在已经知道元巳与佩年年都是高手，自己与他两是云泥之别，操心不来，但阮临霜他还是知道的，重一点的茶壶都提不动，柴小将军看起来也不是想拉阮姑娘同归于尽。

　　“小阮留下跟我一起，”阮临霜凭风落在柴筝视野中，招惹小将军微微笑了笑，“放心吧，小阮溜起来比马还快上不少。”

　　宽圆将信将疑的拖家带口，把不应该参与进去的人都一车拉走了，就在这段时间里，围剿孙启府的狼群也受到了重创，那头狼再勇猛也不是孙启府的对手，何况戴悬在感觉到危机的瞬间，准备抱这群人中唯一可能偏向自己的大腿，因此出手帮了一把。

　　头狼的后背上扎着一枚随身□□射出来的短箭，幸而它皮糙肉硬，与戴悬离得远，短箭造成的创口狰狞却不深，但孙启府能抓住这一闪即逝的机会，瞬间摆脱了头狼，还在头狼的前腿上留下两道手指抠出来血洞。

　　柴筝还指望这帮畜生给自己处理尸体呢，方才头狼占上风的时候，她一旁看戏，见头狼受伤孙启府即将补刀时，柴筝手中的短剑却忽然掷出，在孙启府的虎口上划过，逼得孙启府不得不停下斩尽杀绝的动作。