张凡其实有些好奇, 他拿着手中虎符去忽悠薛老将军时，可是腿肚子打颤，心里除了小阮军师给的一句话半点底都没有。

　　他自幼生长在漠北, 两江没有熟人, 这次又是孤身而来，随从都没带, 薛毓要是翻脸，直接将他拖出去活埋都缺人同情。

　　张凡怎么想都觉得自己此去是送死, 但阮临霜在被宫里派人接走之前, 给他留下的这句话是, “时机已到, 你放心去。”现在想想简直是句神棍忽悠人的套话, 可当时硬着头皮也就相信了。

　　“小将军, ”张凡看着柴筝将虎符收起来, 又道，“万一, 我是说万一薛老将军不认假造的虎符, 反而向上揭发，那对你和军师来说，岂非灭顶之灾？”

　　“姜还是老的辣，薛将军又不傻，先帝在时, 他就军中任职，见过多少勾心斗角，且不论这些年驻军因粮草之事连年围剿水盗都有死伤，就说他与两江总督都不齐心，又怎会放心朝廷？”张凡还是年轻, 柴筝难免要提点他两句，“况且薛将军明白当今圣上多疑，就算他举报之后我被收监，赵谦也会多问一句，大靖这么多主帅将军，我为何不找其它人，单单看上薛毓？”

　　张凡倒抽了一口凉气，倘若赵谦真的在意，即便刚开始不会对薛毓下手，也难保之后不出变故。

　　“那军师为何同我说‘时机已到’？”张凡受了一场惊，轻易不肯放过柴筝，非得让自己安心不可。

　　“你也去了两江一趟，没发现那里已经动荡不安，即便无人煽风点火，离崩毁也只差一根稻草吗？”柴筝摇了摇头，“小伙子，你还差得远呢。”

　　“……”自家将军并军师是妖精吗？漠北两江千百里，这都能知道？

　　阮临霜兴许真是个妖精，但柴筝却能保证自己不是，她只不过托了上辈子的福，提前知道这一年春，长江水泛滥，粮食养天下的两江之地会再度爆发洪灾，赈银层层克扣，百姓流离失所哀鸿遍野，这还只是前夕。

　　至秋，大部分农田颗粒无收，两江要供给边防粮草，除非朝廷有令，否则不能像其它省份借调，现任两江总督又不够果敢，依然按田亩征税，佃户已经毫无活路，军中也多日不见粮食，战马都饿死许多，终于土匪、流贼、暴民、逃兵遍地都是，为了活下去杀人放火甚至抢劫州府，朝廷不得不派兵镇压，足足闹了有三年时间，才重新归于稳定。

　　这次□□也对当时大靖造成了巨大的损失，若非如此，后来也不至于整个江山脆弱如一张纸，随手一撕，就崩裂成无数份了。

　　小阮挑得这时候正是人心上下浮动之时，只要有一点火星子，就能燃成燎原之势。

　　“张凡，我还有一件事要交给你。”柴筝板正着脸严肃起来。

　　“别别，”张凡现在最怕小将军揣着一脸端庄，他赶紧道，“有事小将军尽管吩咐。”

　　“再过几天，这天下就要乱套了，长安城也不能幸免，”柴筝道，“我家中老小，包括我那手无缚鸡之力的哥哥，都劳你看着。”

　　“是，属下得令！”张凡并腿抬胸，过一会儿又道，“小将军，你真的要行此大逆不道之举吗？身为臣子犯上作乱，就算能够成功，以后青史留名也必不好看。”

　　“我图的不是好看，我图得是十几年前赵谦欠我的一笔血债，以及……”柴筝面色缓和下来，她笑道，“你从凉州出来，也见过这从北至南无数风景和民生，京城的朝廷换了，底下的朝廷仍是先帝晚年留下的烂摊子，早就腐朽不堪不能重用。当今圣上却只因没有传位诏书，一心想坐稳皇位，对此视而不见。”

　　“所以我还图安居乐业，人人都有饭吃，远在边关的士兵不必忍饥挨饿也不必枕戈待旦，以后我老了，归于山水间做个普普通通的农忙人也能养活自己。”

　　“人生一世，总该有些济世救民的愿望，既然我能做到，何必畏首畏尾。”

　　张凡常常觉得自家将军不像是十五岁的小姑娘，她的眼界太高太广，就算是站在紫禁绝顶上，也看不到她所见过的风景。

　　“将军，”张凡这次没带上那个“小”字，他少年气的脸上也终于有了些笑容，“王碗说得对，我们是您带出来的兵，不管你要做什么，哪怕遭世人唾骂，我们也会给您垫道，您放心往前走。”

　　这番话，倒是有了他以后杀伐果断、冷静自持的影子。

　　柴筝拍了拍他的肩膀，“行了，来回这么远的路你也该累了，去休息吧。”

　　张凡这才离开，空落落的院子里又只剩下柴筝一个人的影子，天上有阴云，夕阳坠下四面无光，但她的眼睛却是敞亮的，像是夜雨绵绵的行刑夜，雷电落下，请她喝酒的牢头恍然看见的那瞬间——

　　是双小姑娘的眼睛，年轻而辉煌，恩仇藏了十数年，终于见了天日。

　　夜过的快，几个时辰后，当今状元郎的姓名就传遍了整个长安城，礼部亲自安排的带花□□，屈居榜眼的郑清和作陪，柴筝寻了一下，没看见小阮的身影，据说是大婚在即，太子妃需要时间准备，就不来掺和了。

　　没有小阮，长安城这些路就没了十分意思，柴筝骑着马，周遭看热闹的不少，真正服气的却不多，郑清和虽然看起来是个年纪轻轻的老学究，却相当心细，他瞧出了状元郎兴致不高，于是驱马向前两步，与她并排，开口道，“其实我也不喜欢应付这样的场合。”

　　“哦。”柴筝有些敷衍，过一会儿，她才想起自己欠这人一道命，于是又转过头来问，“那你喜欢什么，我送给你。”

　　“……”

　　郑清和心想，“我跟小公爷就是两个时辰都不到的交情，那两个时辰还在跟当今圣上说话，且不论那天我表现的极差，就算惺惺相惜，也不至于熟到这个份上啊？”

　　人心隔肚皮，柴筝听不见他肚皮下的这些弯弯绕绕，见他半晌不搭腔，便又道，“要是现在没有，也可以留着慢慢想。”

　　“我与小公爷都不算朋友吧？”郑清和倒是坦率。

　　“兴许以后会是呢，”柴筝话刚出口，忽然想起些什么，脸色紧跟着变了，“有件事想问你……我听说郑兄家中并不富裕，是受人资助才能一直读书，不知这背后资助之人是谁？”

　　郑清和显得有些警惕，“小公爷打听这些做什么？”

　　“也没什么，那日君前奏对，看见郑兄穿得鞋不同寻常，方才又看见您头上戴的这道冠，”柴筝指了指，“我见过这道冠，所以有些好奇。”

　　柴筝当年才两岁，重生后第一次见到赵谦，他的头上就用着一顶白玉冠，冠形如筒，上面以浮雕刻着长亭与仙鹤。

　　帝王用过的贴身物件不会轻易赏赐给人，但此时郑清和头上的也是白玉冠，玉质相同，技艺相同，只是他这只寓意不同——高树之上停了一只鹧鸪。

　　先是鞋，又是白玉冠，郑清和与赵谦之间必然存在着某种关系，只是赵谦怎么也算郑清和的杀父仇人，将这孩子养大有何好处？不怕郑清和得知真相给自己一刀？

　　还是说那红眼的祭司看见过什么，所以赵谦才会提前将郑清和圈养起来？

　　柴筝忽然将马停在路中央动也不动，那马虽然是宫里养的好马，但此时柴筝全身上下无声无息地散发出一阵杀气，那马吓得腿肚子打颤，别说走道，还能站着都算了不起。

　　小阮杀了自己，柴家以谋反罪论处，赵谦将所有黑锅扣给了木桑祭司，随后要杀小阮灭口，小阮的死才是终结，因此万万不能出错，赵谦每一步都这么谨慎，他一定会算好谁去杀小阮才万无一失。

　　顾恨生是为了戴悬主动成为了刀，来给自己下毒，那郑清和呢，是不是另一把刀，另一把针对小阮的刀？否则赵谦何必对一个艄公的儿子如此上心，这个艄公还是死在他的手上。

　　“小公爷，小公爷，”郑清和见柴筝出神，便也停下了自己的马，“出什么事了？”

　　柴筝身上的杀气尚未收敛，她冷冷的一眼瞥过来，郑清和的马受了惊，嘶鸣着退后了两步，郑清和并不懂武功，却也因此呼吸发紧，胸口砰砰乱跳，直到柴筝眨了眨眼睛，笑容浮现上来，将目光中的杀气化去了，这种感觉才缓缓消失。

　　“无妨。”柴筝笑起来的样子比刚刚还恐怖几分，她只是将嘴角翘起来，眼睛稍一眯，笑是堆上去的，活活一副即将把郑清和拖到角落里弄死埋了的吓人面目。

　　“……”郑清和眼前都开始走马灯般回放自己的一生了。

　　“有个问题想请教郑兄，”柴筝构思了一番，“如果我现在有一位不共戴天的仇人，偏偏他又是我无微不至的恩人，什么都愿意给我，我可以放下这段仇恨吗？”

　　郑清和并不傻，他瞬间意识到了柴筝要说什么——小公爷好巧不巧要问自己这么个问题，自己又好巧不巧正有个不共戴天的仇人，又有个无微不至的恩人。

　　因此他没有接下这个问题，而是反问道，“这个仇人是杀父仇人吗？”

　　柴筝也被他问得一愣，至少上辈子，郑清和是位货真价实的榜眼，论真才实学，郑清和不会比任何人差。

　　见柴筝良久不说话，郑清和又道，“小公爷，你是不是知道我的这位恩人，就是我的仇人？”

　　他每问一句都等一会儿，柴筝若是还不开口，郑清和便继续往下猜测。

　　整条路上只有状元与榜眼坐马，三米开外是鸣锣开道和维持秩序的护卫，周围又热闹嘈杂，若是压低了声音只有彼此说话，除他两之外没人能够听清。

　　郑清和最后问，“暗中资助我的人，是不是当今圣上？”

　　“我的父亲是不是当今圣上所杀？”郑清和的尾音有些颤抖，他说得更轻，要不是柴筝这些日子坚持灌药，耳朵和眼睛恢复的差不多，都听不见下半句。

　　郑清和道，“我父亲只是一个寻常艄公，他得罪谁都不会得罪当今圣上，必是被什么人拖累了。”

　　柴筝方才还佩服郑清和心思缜密，能从自己一句话中推断出这么多的东西，然而此时话头一转，柴筝怎么听着都不对劲——

　　不管是不是受人拖累，最后艄公都是死在赵谦的手上，怎么这意思好像要找那拖累之人报仇，真正动手的就算了？

　　柴筝当了一辈子冤有头债有主的讨账人，这是头次知道账还能这么算……那爹是受了娘的拖累，哥是受了我的拖累，我回去拿刀把全家人都杀干净然后自杀，岂不算报了上辈子的仇？

　　心思落定，柴筝看着郑清和，“的确是当今圣上动手杀了你的父亲，据我所知你父亲只是夜间走路，远远撞上了陛下便被杀了。”

　　“我不信，”郑清和的执着劲让人害怕，他的眼睛泛了红，“小公爷，你怎么知道这么多，是不是我父亲死时你亲眼看见了？我娘说，那一日爹是受了人家的银子渡人过河才惨遭毒手，小公爷是不是你给的银子？”

　　“……郑大人，你讲点道理，十几年前我才几岁？”柴筝目瞪口呆。

　　“刚生产的幼童，都能拖累母亲难产，我爹死时，以你的年纪足够为我爹引来杀身之祸了！”郑清和这话说得越来越激动，像是马上要翻脸，跟柴筝不共戴天。

　　柴筝原以为梅雪云已经是个十足的疯子，没想到这人模狗样说话也有逻辑的郑清和也是个疯子，只是术业有专攻，郑清和疯的方向不一样。

　　“倘若那一日我爹没有生意，他就会早早回家，也就不会冲撞圣上，被他所杀，”郑清和的一双眼睛严重充血，他又道，“当日牵累我爹，最终导致这个结果的人都该死，小公爷，你也同样，我们以后同朝为官，来日方长。”

　　说完，郑清和便打马继续往前走，将至今尚未反应过来的柴筝扔在了原地。

　　“……”啊？啊？啊？

　　柴筝现在急需一个阮临霜让她看看正常人长啥模样。

　　幸好长安城虽大，但柴筝全程跟赶路似得，半天下来也已经绕了一大圈，郑清和已经吃准了两岁的柴筝是个害人精，在他爹被杀这件事中起到了关键性的作用，所以全程与她再无交流，柴筝回头时唯二两次望见他的目光，也是恶狠狠跟要杀人似得，未免心累。

　　巡街最后一段路是从城门口绕回柴国公府，柴筝端坐马上，时不时有新鲜的花扔过来，上辈子见小阮考上状元也是这么热闹，柴筝早早准备了一大筐子的花瓣蹲在相府屋檐上，小阮刚落马，她便将筐推下去……

　　彼时两人尚未互通心意，柴筝这花能送，却不能让小阮知道是谁送的，于是筐一推，在被看见之前撒腿就跑，结果这筐也顺着屋檐砸了下去，刚开始花飞满天，衬美人如玉，下一刻筐就把美人给盖里面了。

　　柴筝上辈子做的傻事可不少，若是掐指细数，将阮临霜坑到的情况也不少。

　　忽忆少年事，即便柴筝此时年纪也不大，还是忍不住微笑了起来。

　　就在柴筝乐呵呵的时候，前面鸣锣开道的人忽然停了下来，柴筝的笑容僵在脸上，抬头就看见她爹带了几个护卫刚刚进城，柴远道隔着好一段距离打量了一番自己的女儿，随后问前头敲锣的人，“这是犯什么罪过了？被拖出来游街？”

　　“国公爷，”难得柴国公离开长安城这么多年还有人记得他，那敲锣的护卫道，“小公爷中状元了，正在巡街呢！”

　　柴远道的眼睛逐渐睁大，“中什么了？”

　　“状元！”那护卫是真的挺高兴，又重复了一遍，“恭喜国公爷，一门双状元！”

　　一门双状元是何等荣耀，别说柴国公府是个舞刀弄剑的地方，就是尽出大儒的几个世家，也没有子女都能考上状元的，柴远道也顾不得千里迢迢，满身风尘，就地开始思考是不是国公府的风水出了问题，浇灌出来的都擅长读书。

　　儿子不能耽搁，女儿也不能耽搁，眼看着衣钵无人继承了，那护卫又道，“我再恭喜国公爷，小姐不仅是文状元还是武状元，以后前途不可限量啊！”

　　“……”这句话并没有起到安慰的作用，柴国公又开始反思，柴筝野成这样都能文武双全，要是从小好好教，这会儿也该造福百姓，千古留名了。

　　越想越觉得自己耽误孩子，柴远道“哦”了一声，调转马头赶紧回家，省的给柴筝丢脸。

　　柴国公这一走，到让那护卫无所适从起来，他曾经也是柴国公的兵，后来经由柳传带回长安城，在这里也算安了家，听说金科状元是小公爷时，特意领了这个差事，手里敲着锣，自己也跟着自豪，竟还有幸撞到回京述职的柴国公，这就算赚到了。

　　只是他有些不明白，怎么柴国公忽然勒马就走了，难不成是小公爷中了状元这么铺张招摇，惹他老人家不高兴了？

　　国公府的家教就是严，怪不得能出柴大人和小公爷这样的儿女。

　　柴筝想得跟这护卫也差不多，以为她爹这是生气了，于是飞快巡完这最后一段路，给每个人都发了红包，随后一撒缰绳，直接往家里钻，去找她爹的身影。

　　柴国公既然已经回府，赵谦所有的布局都将会一一展开，家里也就难得太平日子，柴筝虽然追得快，却还是晚了半个时辰，柴霁往娘的院子里一指，示意柴筝“爹早将我们忘了。”

　　“……”柴筝想了想，邀请她哥一起听墙脚。

　　外头的动静赵琳琅已经听见了，不过她与柴远道的话说给自家人知道也没什么，而柴远道刚从漠北回来，先是看见自家女儿高头大马状元巡街，又见妻子拿出一卷传位诏书，半晌都没反应过来。

　　北厥人打到家门口都没激动过的人这会儿手臂微微颤抖，柴远道将传位诏书翻来覆去地看了好几遍，确实是先帝的笔迹，就连绢帛都是宫里用不起的类型，赵琳琅更没必要自己假造这么一份，他说话声不高，却破了尾音，“这东西是真的？”

　　赵琳琅点了点头，柴远道又按方才的程序翻来覆去看了一遍，他冷静的非常快，再次开口时，已经恢复了沉稳，“赵谦知道了？”

　　“应该是知道有这一卷传位诏书，但不知道先帝是想直接传位给我，但他畏惧柴家的势力，倘若我们举兵扶持诏书上的人即位，他名不正言不顺，兵权又不尽数在他手中，我了解他……他会在事发之前，将我们都杀了。”

　　赵琳琅跟赵谦一起长大，太过清楚赵谦像先帝，普天之下都是可以算计的人。

　　在赵谦的眼中，所有知道这卷诏书的人都必须死，哪怕这个人是自己的亲生妹妹……倘若世上无这卷诏书，他夺了柴远道的兵权，赵琳琅能活，但世上偏偏有这一卷诏书，他的皇位不稳当，只要赵琳琅还活着，随时能捅破这个秘密。

　　“不过，”赵琳琅声音一顿，忽然又笑道，“也说不定他就见过这卷诏书，也知道上面写了什么，所以这么多年一直在刻意打压柴家，你手里的兵权都被他瓜分了不少，只等时机成熟，我们就要举家赴黄泉了。”

　　柴远道无奈，“你还笑，我在漠北赵谦还能有所顾忌，现在将我骗回来，不就是摆明了要动手？”

　　方才他回府时就觉得奇怪，整个柴国公府没什么家中出状元的喜悦感，外面又围了好些个陌生面孔的侍卫，柴远道原先还以为是状元面子大，这些都是派来保护柴筝的，现在一想，状元爷都去巡街了，哪有护卫还落在家里纹丝不动的。

　　“你没有准备？”赵琳琅有些奇怪，她原以为柴筝和小阮回长安城的这些举动，都是柴远道事先布置，为了保柴家安全，也是为了夺赵谦的江山，现在一碰面才发现柴远道也不清楚。

　　柴远道摇了摇头，“不过我回长安的路上，遇到王碗那小子——就是跟小筝回来的护卫之一，他说是在京城的北厥使者不安分，小筝和你派他先回漠北，手上有先锋官的印信，还拿走了我的虎符！”