夭夭听见这句话才忽然抬头, 她的目光落在柴筝身上……夭夭在水色倒影中，曾经遇见过海上局势，而方才柴筝的判断一分不差, 木桑虽然是个小国, 但克勤王这次下了血本，看样子不将整个南边从大靖版图上拆下来, 克勤王是不会甘心的。

　　目前克勤王基本已经稳定了国内形势，所差的不过是一个巫衡, 他这些年也尝试过再造一个, 用药物浸泡十年, 但不管选用的人有多少, 药物量加的有多大, 因此超过了人体负荷, 还死了几个孩子, 克勤王都没办法再造一个巫衡。

　　神谕只需要一个人来传达，夭夭还活着, 克勤王就永远无法如愿。

　　也因如此, 他能稳定朝局却始终得不到民心，到处传言克勤王就是因为天良丧尽，杀兄夺位，所以得不到神树庇佑，连巫衡都舍他而去。

　　克勤王平生最恨就是这些谣言, 而夭夭是导致这些谣言诞生的原因，所以也招了恨。

　　柴筝对战局预测虽然分毫不差，但夭夭却清楚，克勤王这次不仅是想要大靖南边所有肥沃的土地，更想要将巫衡给抓回去, 甚至有极大可能会要了自己的命，然后克勤王再培养一个能力一般但好控制的巫衡，至此皇权与神权就会全部落在克勤王手中。

　　夭夭清楚自己身上的责任，但她依然不想回到木桑，这么多年来，似乎每个人每个选择，都推着她往祭司院至高位上而去，却无人问起夭夭愿不愿意。

　　“夭夭，”柴筝停了下来，她目光温柔地看向小姑娘，“从此以后你不会再是孤身一人，贤夷会跟你一同回去，他是君，你是巫衡，你们会相互扶持，就像之前无数位帝王与大祭司。”

　　小姑娘捏着雀玲珑的手紧了紧，“就不能不回去吗？”

　　“这个问题你心里早有答案，”柴筝叹口气，将手放在夭夭头顶上，“当你发现很多事情身不由已之时，就算是长大了……不过我不是木桑人，我只当你是我师妹，是乐清留下的宝贝，你可以自己做选择，我不会插手，也不会让任何人为难你。”

　　“但是夭夭，你的决定关系到很多东西，不能凭一时任性，你要认定了以后的路该怎么走，并且永远不要后悔。”

　　夭夭的头顶干燥而温暖，小巫衡就像是一轮冉冉升起的太阳，只是这轮太阳还过于年轻，她才十二岁，生日又晚，生在大雪漫天的冬季，更不像柴筝或阮临霜，顶着清白无辜的皮囊，里面的灵魂千疮百孔。

　　安静了一会儿，夭夭道，“我想去见见阮姐姐。平常我遇到难事，都是你们在我身边，这一次就算告别，我也想好好告别。”

　　整个相府固若金汤，外人出入并不比柴国公府容易，但柴筝还是点了点头，“好，我带你去见她。”

　　书房中的第三个人就站在旁边始终不发一言，贤夷忽然觉得夭夭就像当年的自己，明明还没有丝毫准备，就忽然到了家国重任不得不为的时候，可而今身份调换，自己早已失去了一路上筹谋划策，甚至以生死为赌的巫衡罗，而夭夭也即将失去口头上嫌弃，却始终想方设法保护她的柴筝……

　　贤夷的思绪尚未收回，眼前忽然递过来一根树枝。

　　“这是当年你给我的，无论我求什么，只要在能力范围之内，你一定会做到。”柴筝的脸映衬在树枝之后，“现在我将木枝还给你，同时求你一件事……尊重夭夭，若她愿意回木桑做大祭司，你不能欺负她年纪小，若她想凭双脚丈量天下之大，你也不能以家国大义束缚她。夭夭活到现在，未曾对你对木桑有半分亏欠，你为她做的也早已偿还。”

　　贤夷将树枝拿在手中。

　　他曾想方设法要将这东西骗回来，当年赠出，只是少年意气，未曾顾虑后果，可惜柴筝与阮临霜都太聪明，即便是用上了手段，贤夷给出的东西也骗不回来。

　　但他没有想到，此时柴筝却为一个毫不利己的请求，将树枝归还，还补充道，“君子一诺千金。”

　　逼得贤夷只能苦笑一声，“小公爷放心，我会竭力遵守。”

　　“另外，当年为了救夭夭，我也欠了你一桩情，需要帮你做一件事，为防我如你，陷入被动的境地，我与小阮特意商量过，”柴筝的眼角宽而短，可此时一眯，还是眯出了狐狸的奸诈，她又道，“我会帮你搅乱木桑的形式，甚至会让整个海上陈列的木桑部队成为你的拥护者，但我们的亏欠也就此结清。”

　　柴筝说着，双手一摊，“我完全可以袖手旁观，我大靖南海水军也并非乌合之众。”

　　这桩生意强买强卖，不过柴筝说得没错，贤夷太子没有选择的余地。

　　他只能叹口气，“这一会儿功夫，我已经被小公爷接连算计了两次，看来以后木桑还是跟大靖交好才是，否则区区海岛，经不起风吹浪打。”

　　虽不算是一句纯粹的玩笑话，但贤夷在赊仇县与柴筝还有阮临霜打交道的机会并不少，每次都落了下风，这么多年没能翻出花来何不求个安安稳稳。

　　况且克勤王是行伍出身，成为一国之君后也没有收心的想法，国内局势未稳就转嫁矛盾攻打大靖，之后更是将周边各个微小国家侵略个遍，此时急需休养生息。

　　贤夷将目光重新落在地形图上，“小公爷打算怎么做？”

　　“再过一两天，张凡就会从两江之地赶回，到时候我才能确定局势，”柴筝说着，又看了夭夭一眼，“至少你登位之前，小巫衡会帮忙。”

　　夭夭轻微点了点头。

　　“好。”贤夷松了一口气。

　　“既然太子愿意配合，那这件事就如此说定。千里迢迢，路上辛苦，您先回房休息，我带夭夭去看一眼小阮。”柴筝自己也有些按耐不住。

　　这些天，柴筝实在太忙，她要是腾得出时间将丞相府东南西北都研究一遍，肯定还是能找到缺口潜进去的，而阮临霜周围虽没有柴国公府热闹，但她也没有闲过。

　　赵谦曾微服私访，在木卿兜头盖脸的陪伴下来看过她一次，彼时阮临霜正在绣花，绣得是一支血红的牡丹，牡丹绣得极好，就是周围光秃秃的，连一点多余的点缀都没有，赵谦盯着看了好一会儿才出声，“这朵花过于刺眼了。”

　　“是吗？”阮临霜说着，拿起手边的剪刀，从中间将刺绣剪开，纹路尽断，就算是最好的裁缝也补不齐全了。

　　“……”赵谦倒没想到阮临霜竟然如此决绝和大胆，静默了片刻他又道，“我读过你那篇策论，写得很好，弘文馆的学士也说能拔头筹，三天后放榜，我想点你做个状元。”

　　阮临霜觉得有些可笑，这些事只要帝王自己做主就行了，不必形同恩典般，还提前告知一声。

　　于是她淡淡开口，“多谢陛下。”

　　按木卿的说法，阮临霜和柴筝的存在像是阴阳两鱼，利用得当可以稳固自己的皇位，若是稍有偏差，直接坠入深渊。

　　赵谦在当中加入了自己的理解，首先明确了他不想一生受人摆布，所以两个能影响他命运的小姑娘必须死，其次，在她们还活着的阶段，要挑拨、拉拢和利用……

　　以己度人，赵谦从来疑心最重，便觉得天下人同此心，更何况柴筝与阮临霜哪儿来的深厚感情，她们并非血缘至亲，小孩子最容易培养感情的六年时间，又一者在长安，一者在两江，之后就算同甘共苦多年，比得过自己与柴远道自小一起长大，比得过自己与琳琅宫中相依为命？

　　权势当前，很多感情也就淡了，因此他处处给阮临霜最好的——太子妃，未来一国之母的位置以及当今状元，古往今来所有读书人求而不得的称号。

　　柴筝这孩子从小就像赵琳琅，好胜心重，平生不甘落于人后，赵谦坚信，即便柴筝此时还将阮临霜放在心上，一旦彼此之间的差距越拉越大，阮临霜被高位上带来的权欲迷了眼，而柴筝也逐渐开始嫉妒愤恨怨天不公，隔阂就会产生。

　　这种隔阂会在殿上选状元时达到顶峰，柴筝倘若直接给阮临霜甩了脸色，两人离分道扬镳也就不远了。

　　木桑的傀儡禁术并不复杂，杀伤力也十分有限，其中有一条就是需要宿主配合，倘若挣扎的过于厉害，虽不至于完全失效，但会产生一定程度的偏差，只要攻破阮临霜的心理防线，那赵谦的计划就会更加顺利。

　　谁曾想，阮临霜对这件事似乎并不热衷，赵谦每句话都像扔在了深渊里，得不到任何期待中的回应。

　　过一会儿，阮临霜却主动开口道，“柴筝考得如何？”

　　赵谦没料到阮临霜会忽然问出这句话，他沉吟半晌道，“有关系吗？”声音发沉，充满了威胁的意味。

　　“没有，”阮临霜轻笑了一声，“只是希望陛下秉承公道，不要因为一些小的举措反而造成最不想面对的结局。”

　　赵谦原本就没安好心，他是来给阮临霜心中埋刺的，结果坑刚挖，还没来得及往里面填东西，就因为阮临霜一句话，自己始终放不下的芒刺反而被翻新了一遍，他的脸色瞬间就不好看了。

　　而一直安静站在角落中的女祭司闻言，微微抽动了嘴角，木卿的脸上很少有什么表情，比起巫衡罗或者夭夭，木卿其实更像个纯粹的世外高人，不以物喜不以己悲，跟在赵谦身边也并非真心，因此无论发生何事她都能冷眼旁观。

　　赵谦精于算计，被阮临霜挖开了疮疤也只是笑一笑掩饰过去了，他又道，“我想让延儿尽快与你完婚，像小阮这么优秀的姑娘随时都会被人抢走。”

　　“我又不是物件，被抢来抢去并不值得高兴，”阮临霜继续道，“陛下朝令夕改，只要满朝文武没有意见，我也没有意见。”

　　竟被堵得纹丝不漏。

　　大概是到最后赵谦也觉得自己所作所为完全没有意义，摇着手里的扇子又带着木卿离开，全程只有阮玉璋一个人紧张兮兮的蹲在自己书房中开半扇窗，眼睛瞬也不瞬地盯着，生怕出什么差池。

　　可惜，当年为了保护自家女儿的隐私，阮玉璋在每间房的朝向上都下了功夫，他这书房靠阮临霜最近，但即便打开所有窗户，也只能看见对面院子的墙肩，简直是无缘无故还帮不上忙的瞎紧张。

　　等赵谦离开后，阮玉璋被忽然响起的敲门声吓了一大跳，阮临霜在外面轻声道，“爹，我知道你在房中，女儿可以进来吗？”

　　“门没关，进来吧。”阮玉璋揉了揉有些发胀的眼睛，坐到了桌案之后。

　　门是木头做的，虽然时常上油，难免发出点轻微声响，阮临霜手里端着一杯茶，恭恭敬敬放到了阮玉璋的面前。

　　虽说女儿是柴远道身边养大，阮玉璋并不担心她会行差踏错，然而这么多年不见，难免有些生疏，阮玉璋装模作样的拿起笔，在书上涂涂画画，看似标注重点，然而……

　　“爹，笔尖是干净的，您没有沾墨。”阮临霜话音刚落，就看见他拿笔在干涸的砚台中戳来戳去，半晌之后阮玉璋才反应过来，自己也没研墨。

　　他叹了口气，只能搁下手里头用以伪装的东西。

　　阮临霜又道，“爹，我有件事要同你商量。”

　　“何事？”阮玉璋想了想，“你要是想连夜离开长安城，我现在就去为你备马，至于要去哪里也不必告知我，万一暴露了行踪，京里随时会派人将你抓回来。”

　　阮临霜摇了摇头，“爹，我不会离开，我要嫁给赵延。我同你说得是另一件事……赵谦想在我的身上大做文章，不出所料的话，我成亲那一日，就是柴国公府与我相府遭剪除之时。”

　　阮玉璋并不是什么一叶障目的蠢货，早在少年时他就发现赵谦性情多疑，善妒，即便万人之上，他也不会觉得人才选拔是为了大靖，为了他这个一国之君，相反，历年来凡行事有所成效，广受赞扬的官员都被罢黜的罢黜，贬谪的贬谪，京中多的是浑水摸鱼或没有实权之辈，

　　但阮临霜这番话也过于大逆不道，不仅开口直呼当今圣上的名讳，看样子赵谦要是真的痛下杀手，阮临霜还会反击。

　　这跟平常人家的寻仇可不一样，报复对象是当今圣上，除了造反毫无办法。

　　阮玉璋也算是瞬间反应过来，自家女儿要造反！

　　“这是谁的意思？远道让你来做这个说客？”阮玉璋的表情都变了，有种在朝堂上舌战群臣的气魄。

　　“是我的意思，”阮临霜说话的声音仍然很轻，她道，“爹，为什么不造反呢，你在朝廷之中，比我看得更多，就该知道而今的朝廷已经日薄西山，继续下去，十几年间就会将祖宗基业挥霍干净。倘若您在乎的只是江山姓不姓赵，长公主也可以做这个皇帝，但我觉得，长公主还不一定稀罕……”

　　“阮临霜！”镇纸狠狠砸在桌子上，阮玉璋的手劲并不大，但这一下仍是将桌面那一层漆都磕掉了。

　　但阮临霜并没有停下来，她平静地看着阮玉璋，“爹，我们是读书人，应当知道天下非一家之姓，而是百家之姓，也当明白君王失道每朝每代都必不可免，既然如此，又何必自困于‘忠’。”

　　“简直大逆不道，”阮玉璋虽然被此番言论气得不轻，却还是等阮临霜说完了才道，“既然君王失道是必然，你又如何能确定，代替赵谦的人就一定会比他更好，更值得拥护？”

　　“因为那个人若不是长公主，便会是我，”阮临霜并不退缩，“爹，您告诉我，长公主与当今圣上相比，谁更适合当这天下之主？”

　　阮临霜这一问，便将阮玉璋问了个哑口无言，若皇位继承不讲求血缘，不讲求名正言顺，那赵琳琅确实是个更好的选择，赵谦……他擅长玩弄帝王权术，但这并不代表赵谦会是个了不起的皇帝。

　　阮玉璋甚至很久之前就反思过，赵谦是不是比起治理天下，其实更喜欢与群臣斗智斗勇，当全天下人皆不如他时，赵谦才能感到满足。

　　沉默良久，阮玉璋忽然问出一个问题，“为此你准备多久了？”

　　“至今十二年。”阮临霜怕吓着她爹，没敢开口就说二十多年。

　　“……赵谦做了什么对不起你的事，从四岁开始你就想……”阮玉璋停了一下，最终还是说出了那两个字，“造反。”

　　“我跟柴筝被绑架的那一天，我曾亲眼看见赵谦杀人，一位艄公，无辜之人。这位艄公从来没有见过赵谦，也不会对赵谦产生任何影响，可能只是田埂上走过碰了一面，他就被杀了。”阮临霜叹了口气，“从那时起我就知道，在我们的陛下眼里，人命不过草芥，今日只是路上一位行人，他日会是谁？”

　　阮玉璋没再开口，他静静看着眼前的女儿——阮临霜单薄的身体里似乎能容万顷波涛，看起来不动声色，其实当中辽阔深远，捉摸不透。

　　才短短六年而已，阮玉璋突兀地叹了口气，想起来还是有些耿耿于怀。

　　“爹，我不强求您今天就给我一个答案，但也不能拖地太久，”阮临霜的表情放松下来，甚至还轻微笑了笑，“留给我们的时间不多了。”

　　说完，她欠身又道，“女儿暂且告辞，不耽搁爹爹做决定。”

　　方才还咄咄逼人，这会儿又重新乖巧起来，阮玉璋目送着她出去，这才发现手边的茶还是温热的……阮临霜算好了能进口的时间。

　　柴与阮家的几位长辈是阮临霜最没把握的部分，他们并未见过赵谦株连三族时的嘴脸，更没见过多年后天下江山残破凋零的悲剧，他们狠不下心来背叛赵谦，至少单纯站在自己的立场上，不能也不肯背叛赵谦。

　　然而为将者，最怕疆土分崩离析；为臣者，畏惧百姓四下飘零，赵谦不只是一个人，更是这江山中的支柱，若被蛀虫啃咬，遭风雨侵蚀，腐朽不堪摇摇欲坠许多年，早已改了初心，那这支柱就不该留着。

　　阮临霜了解自己的父亲，所以开口并非以性命相要挟，她知道阮玉璋会想明白的，若她爹是个从头到脚糊涂的人，这朝堂早就大乱了，哪还等得到现在。

　　房间门是关上的，但阮临霜出去时夹在门缝中的一根头发却不见了，空气中隐约浮动着草药与山楂的味道，阮临霜眉眼稍弯，推开门的同时说了声，“我回来了。”

　　柴筝好久没有听到阮临霜的声音，刚刚还坐在书桌上晃腿，门口刚有点动静她就扑了上去，等阮临霜露面时，柴筝一把搂住脖子直接在阮临霜的颈间蹭了蹭。

　　“……”夭夭一瞬间觉得她两就像表达亲昵的猫。

　　阮临霜伸手在柴筝背上拍了拍，小声问，“你怎么来了？”

　　“是夭夭吵着要来，”柴筝还是同她靠得很近，过一会儿又道，“我在外面绕了大半个时辰才找到破绽……你放心，没让人发现。”

　　柴筝这装可怜的功夫越发精湛，连夭夭都差点没听出这句话里面的破绽，可惜小巫衡旁观者清，就是知道柴筝这句话里有艺术加工的成分。

　　“我可是在校武场见识过你的身手，”阮临霜亲了亲柴筝的头顶，“你现在若想绕开我家门口的那些耳目，不过举手之劳，我自然放心。

　　“……”柴筝好不容易装次乖巧，还被当面戳穿，她嘀咕一声，“你也别那么放心。”

　　说完，柴筝又觉得不甘心，露出虎牙在阮临霜的唇边磨了会儿，最终却没舍得咬，只是轻微吻了吻，羽毛拂过一般，令人痒痒的。

　　阮临霜像是没有察觉到柴筝这些小动作，她抬起眼睛，打量了夭夭一番，见小巫衡的眼角还红红的，应当是哭过，便问，“怎么了？”

　　“路上风沙大，被吹得。”夭夭连鼻音都很重，可偏偏嘴上要逞强。

　　“小巫衡，你这可是不打自招哦，”柴筝手里搂着阮临霜，闻言转身看着夭夭，“可没问你眼睛怎么了。”

　　夭夭恼羞成怒，“哼”了一声别过头去，“我乐意说眼睛！”