这个春节对白渲还说是很寂寥且悲伤的，原本他这种身份的人，见惯了各种男男女女，应该早就将□□之事看开了，可他这次却掉了进去，而且还陷得很深。其实，他若想娶个容貌端庄，贤惠纯良的女子也并非难事，只要他离开京城，去其他地方就没人知道自己那些“污浊”的过往，他相信，靠他的口才和聪颖学做生意并不难，他完全可以有另一种人生的！

　　只是他泡在这个泥潭中太久了，懒惰了，若是没有外力的刺激恐怕没有足够的动力离开，他需要一根救命稻草，而耿圆便是那根稻草，当他接力拉拽的时候，人家偏偏撒手了，不，这不是他的稻草，而是辅国公载钺的，尽管他们是截然不同的两种人，却都需要耿圆。

　　小圆子留下的信很简单，言外之意就是不会将那晚的事对任何人讲，还希望他保重身体，祝愿他能遇到知心的女子早日婚娶。

　　难道对方就不恨自己吗？他实在是搞不明白了！

　　站在窗前的白渲，手里握着酒壶，望着夜色中的月亮，忽然有些思念故乡了，他打算四年后就离开京城，去一个陌生的地方重新开始！

　　第二天早上，碧月忽然敲开了他的房门，火急火燎的问：“老板，您今日可有事？”

　　白渲揉着眼睛问：“到没什么事儿，怎么了？”

　　“我应了人家堂会，但那个小生突然抱恙，来不了了，我就说您若是没事儿，就帮我顶一天，这可真是的！”碧月也是伶人，除了在堂子里陪客人打茶围外，也会在戏园子里唱戏，或是跑堂会，反正都是赚钱么，来者不拒。

　　“你们唱哪一出？”他最近心情烦闷，也想到外走走，唱戏能让他平静下来，到可以帮这个忙的。

　　“牡丹亭，您定然会的。”碧月笑了，他也见过白老板唱过两次戏，和他们这些“像姑”不同，白老板身上没有一丝阴柔之气，反而像个读书人，但这种特殊的气质更吸引人，所以此人也曾红极一时，有几个捧着的恩客，这几位还都非富既贵。

　　“好，我帮你这个忙，行头你们有吧，我能穿的话就不带去了，我的都在后院的仓库里收着，懒得找。”白渲说完就赶紧洗漱，今天要唱戏，他就不能再喝酒了，还得喝点儿浓茶润润嗓子。

　　说来也巧，这次堂会正是载沅家办的，算是一次家庭聚会，只是弟弟载钺没有赏光，但难得出来一趟的妹妹（载沅同母同父的妹妹，她是载钺的姐姐）素澜过来了。

　　素澜二十三岁，尚年轻，却已守寡四年，是个不幸的女人，平日里她不大出门，总呆在家里做女红，或是画画。她的性格恬静，内向，模样长得像祖母郭布罗氏，是个典型的北方美人，当年也是旗里远近闻名的美女，曾经有很多家上门提亲，可太福晋为了家族的利益，就将她许给了身体孱弱的富察氏长子景琦，其父是朝中的二品大员。

　　素澜嫁过去一年，丈夫就病故了，二人也没有留下孩子，陪伴自己的只有房中的那只大白猫和陪嫁丫鬟乌晓葵。

　　中午吃了饭，一大家子就在宽敞的客厅里坐着听戏，为了节省地方，其他不必要的家具都移到了其他屋里，很大的客厅容纳了二十来人，就显得有些狭窄了，但是没办法，因为天气太冷，要想办堂会就只能在室内“委屈”着，没办法移到更宽敞的院子里去了。

　　主人们和戏班子的人距离不远，大约只有二三十米，但正因为近才能看得更清楚，听得更明白。

　　白渲扮的张珙和一位姓赵的伶人（扮琴童）一同上场。

　　为了不让吃饭的手艺没了，白渲还是坚持五天就在戏园子里演一场（通常是白天），堂会则是选择性的才去，每日还是坚持不懈的抽一个时辰练功，所以他的唱功和身手并没有因为做了“相公”而退步，这些年来还有了点儿进步。他的扮相自是不用多说，文绉绉又俊美，演这种才子佳人的戏更是得心应手，最妙的是眼神，活灵活现的撩拨戏里的大家闺秀，常常能令台下的看官们痴迷，尤其是女子。

　　（琴童挑书箱、琴、剑上。）

　　张珙 （内西皮导板）扬鞭纵辔长安往，

　　（琴童放下担子揩汗。）

　　琴童 （白）可把我给跑坏了。

　　相公，别那么东瞧瞧、西望望的了，快到这儿来吧！

　　张珙 （内白）来了。

　　（张珙上。）

　　张珙 （唱）春愁压得马蹄忙。

　　风云未遂平生望，

　　书剑飘零走四方。

　　行来不觉黄河上……

　　这一开口，更让看客们称赞，白渲的嗓音嘹亮，却不尖锐，仿佛春天破土而出的嫩笋，温润清澈，细细听来又有一股成熟男子的味道，令台下的人们赞赏不已，但这些看客都是很有身份的人，所以不会发出任何声音扰乱演出，只是用眼神在赞美！

　　看得最专注的还要属素澜了，虽然是过年，她却仍旧是一袭淡青色的素衣，随便的梳了个旗头，发髻上只别了一根凤头银钗，和翠玉珠花簪子，虽然看起来很朴素，但整个人却给人一种清新脱俗的感觉，反而比边上几位孔雀开屏似的贵妇人们更引人注目。

　　白渲也算是阅人无数了，可还是头一次见到如此气质和容貌都皆出众的女子，肤如凝脂，面若桃花，鼻若琼瑶，和普通的女子不同的是，饱满的额头衬着整张脸那么的生动，一双秋娘眉和燕眼相得益彰，神情隐约透着一股哀愁！仿佛《石头记》中的妙玉，但比妙玉又多了几分凡人的烟火气质。

　　这种别致的女子和他的距离甚至比小圆子更大，无论他何时何地结实，这类女子也不可能和他有任何交集，但人就是这么奇怪，越是得不到的，就越发的妄想，白渲也就有意无意的利用唱戏的缘由，向素澜那边瞥了两眼，虽然只是匆匆一瞥，但二人的视线却撞上了。

　　素澜连忙侧过脸，拿起手边的茶碗，不紧不慢的喝了口茶，然而心却禁不住“怦怦”的跳了一阵。

　　素澜旁边坐着的是玉梅，她是个冰雪聪明的女人，自是察觉到了这丝丝点点的暧昧，对于素澜，玉梅相当的同情，虽然她们不经常碰面，但只要有时间就会凑在一起说说心里话，她也了解到素澜虽然是寡妇，却仍是个处女，嫁入婆家是为了“冲喜”，但丈夫始终病卧在床，根本无法行夫妻之道。

　　当寡妇本来就苦，但明明还是黄花闺女却要守寡就更是天大的苦了！

　　整出西厢记唱完，也到了吃晚饭的时间了，戏班子的人就在后院西边的厢房内用饭，每个人都很高兴，因为领到了不少赏钱。

　　可白渲却有心事似的，不怎么吃得下饭。

　　“白老板，您没胃口吗？”碧月问，他倒是觉得这里的饭还不错，因为最近几天堂子里换了新厨子，手艺比不上耿圆，他都没胃口，只是迫不得已才和客人吃上一点儿。

　　“昨晚喝了点儿酒，胃有些不舒服……最近再有堂会，也叫我过去吧，整日呆在堂子里，人都要生锈了。”白渲放下筷子，起身拿来了茶壶，大约是因为过年，宅子的下人很少，也没什么人招呼他们，所以只能自己盛饭，泡茶了。

　　“您有功夫就好，过两天还有个堂会，不过主人家要听的是《玉簪记》。”玉簪记他有些生疏了，这二天得好好再磨练一番，省得上去露怯。

　　“行，叫上我，我去……你这身板儿有些僵硬了，得勤加练功，唱戏还是咱们的绝活儿，可不能丢了这碗饭，人前卖笑风光不了几年的。”白渲道，碧月毕竟是自己的后备，该提醒的地方就要多提醒，谁又不曾年轻呢？但上了年纪之后就不可能再靠出卖色相赚钱了，生活的重担会瞬间把人压垮，如果没有傍身的本事，最后可能会沦为贩夫走卒，甚至流落街头。

　　“您说的是……有两三个月没练过了，身子都僵硬了，但总有人叫我出局，我也是没办法。”碧月也是从小学戏的，知道这才是他们伶人的根本，可他想要更多的钱，也想更快的赚钱，做相公无疑是最快的。

　　“那就推掉几个，轻重缓急得分清了。”他讲话犹如老大哥，让边上的碧月有些反感了。

　　碧月没吱声，只是低头吃饭，却不打算推掉任何恩客的邀约，如今他也有五六个常来的客人了，叫出局的有四个，赚的银子更多了，就算是不靠唱戏糊口，也没问题。

　　吃罢饭，白渲觉得屋里憋闷就想到院子里随便走走，谁知竟然下雪了，洁白的雪花覆盖了屋檐和大地，仿佛将一切不洁净的东西带走了，眼前忽然清亮亮的，整个人都精神了几分。

　　他踏着没过脚面的积雪，闲庭信步的来到了走廊的另一边，便看到一位披着白色狐皮披风的女子站在一株梅花树下，那女子仰着脸像是在和这株梅花树说话似的，在一抹夕阳的映照下恍若仙子，而这仙子的眼角却挂着泪。

　　这女子正是素澜！

　　素澜望着这株在寒冬里正欲吐艳的梅花树，觉得它像极了自己，尽管周围冰天雪地，却还是傲然于雪中努力的将那一朵朵洁白的小花绽开，然而即便绽放了，也无人知晓，她还是会默默无闻的住在深宅大院中，直至终老！

　　她赶忙擦了一把眼泪，不想让晓葵看到，那丫头会跟着自己一起伤心的！她不愿回娘家也是这个原因，碰上亲人，总是想忍不住把心里的委屈和寂寥向他们诉说。

　　但一抬头的时候，才发现不远处站着个白衣男子正目不转睛的望着自个儿，这可真是太失身份了，她连忙扭过了脸。

　　白渲没有多想，就大步走了过去，在距离素澜身边十米的地方站住了，行了个礼道：“夫人……您若是不嫌弃，用它吧？”说完便从袖口中，掏出了随身携带的干净手帕，双手恭敬的递上。

　　素澜回头望了他一眼，有些不好意思，但见到对方诚恳的样子，又不好拒绝，就伸出玉手想要去拿那块手帕。

　　为了避免二人肢体碰触，白渲只得抬高了手，让那手帕很自然的滑落到素澜的手心之内。

　　“夫人，咱们可以回去了！”晓葵清脆的嗓音从走廊的一头传了过来，她手里还提着两个礼盒，都是镇国公和夫人们给的，虽然只是些饽饽，却都是主子爱吃的口味儿！

　　她看到主子和个陌生的男子在讲话，走路的速度立刻就放慢了，更不敢大声讲话，这个男子不仅年轻，而且俊秀挺拔，像是个读书人。

　　素澜见到晓葵走近，就连忙收起了手帕，优雅的行了礼：“多谢先生！”

　　“在下白渲，艺名牡丹，今日献丑了！”他说这番话，只是为了让对方记住自己的名号，虽然这其实也没什么用。

　　素澜这才意识到这个男子，就是今日唱小生的伶人，双颊立马泛起了红潮！