1856年10月8日，广州发生亚罗号事件。广东水师在广州海珠炮台附近码头检查装有走私货物的“亚罗”号船，并逮捕了船上十二名有海盗嫌疑的中国船员。英领事巴夏礼称“亚罗号”曾在香港登记，要求释放全部被捕水手，为水师官员所拒。巴夏礼向公使包令报告中国水师在该船捕人时，曾扯落船上的英国国旗，有损英国的权利和荣誉，要求广州当局赔礼道歉、释放人犯。“亚罗”号是中国人苏亚成于1854年8月建造。苏亚成非法弄到一张港英执照，并雇用了一名叫亚罗的外国人在船上工作，便称“亚罗”船。1855年6月，该船转卖给另一中国商人方亚明。方又领取了一张自当年9月27日起有效期为一年的港英执照，并雇用一个英国人为船长。该船雇用的水手中隐藏着海盗，凭借港英执照作掩护，从事鸦片走私和抢劫等活动。广东水师上船搜捕时，该船执照已经过期。但根据1856年5月29日香港颁布的《船舶注册条例》第十条，船舶在途未返回母港前注册执照过期并不会影响其所受到的保护，因此在法理上该船仍为港英籍船舶。而两广总督叶名琛则认为逮捕船上海盗，纯属中国内政，英国无权干涉，因此拒绝了巴夏礼的要求。叶名琛谓：“亚罗”船为华人所有，船上并未张英旗，此后中国官兵决不无故捕人，英人亦不得售予华船执照。10月10日，即事件发生的两天后，叶名琛允放水手9人，但巴夏礼拒收。10月16日，包令照会叶名琛：“如不速为弥补，自饬本国水师，将和约缺陷补足。”包令再命巴夏礼抗议，限二十四小时承认其全部条件，否则武力从事。叶名琛对英态度强硬，拒绝承认扯落英国国旗、不赔偿、不道歉，只答应放人。此举令英国方面极为不满，复以英国企图修改《南京条约》亦遭清朝拒绝。10月23日，英国海军上将（迈可尔·西摩尔）率军舰三艘、划艇十余只、海军陆战队约二千人，向虎门口开进，揭开了第二次鸦片战争的序幕。

　　这天中午，载钺和小圆子坐着马车颠簸了一路终于来到了西郊的鹫峰（秀峰），祖坟就在附近，庄子里也有看坟的包衣，他们就把马车停在了山下的村里，吃过午饭就步行上山了。

　　从村口到王爷坟也得一个时辰，因此平日里很少长途跋涉的耿圆有些跟不上，累得香汗淋漓。

　　载钺见他跟着吃力，就主动停下来歇息，两人坐在岩石上喝水，眺望着满眼的秋色，心情也都变得好了起来。

　　终于来到了王爷坟，看坟的老人连忙出来迎接，在祖坟附近有两间砖瓦房，就是老人的家，老人还有一个儿子，在村里种地维生，晚上的时候会回来过夜。

　　祖坟在半山腰，四周种了很多松树，说是为了让风水更好，一个个坟头鳞次栉比的安置着，彼此之间保持着微妙的距离，按礼数王爷得和嫡福晋葬在一起，别管她们生前如何受宠爱，那些妾们只能孤零零的守在一旁！

　　“辅国公，您来了，奴才给您泡茶去！”老人道。

　　“您别忙了，我上柱香就走！”载钺客气的说，一年四季，无论寒暑，人家一家人都尽职尽责的守在这里，他理应尊敬些！

　　准备了香烛贡品的他们，来到了一个看起来最新的坟冢前，墓碑上刻着“第一侧福晋希林之墓”着几个字，附近也没有其他坟冢了，因为她走得太早！

　　坟墓相较其他侧福晋的规格来看，并不寒酸，反而还要更好些，坟冢的占地规模甚至可以比肩嫡福晋的，足见郡王对她的宠爱！

　　“额娘，很久没过来看您了，您给儿的玉佩，我给了小圆子……。”载钺像是在自言自语，实则却是在和母亲讲述最近发生的事，包括小圆子被冤枉挨了十五板子。

　　边上伺候的耿圆摆上了贡品，香烛，待主子的香烧完之后，他也烧了三支香，心里却在默默的念着：感谢您给了我这么好的主子，我定会好好的伺候主子一辈子的！

　　“你刚才对我额娘说了什么？”载钺温和的问。

　　耿圆轻声答道：“我感谢太福晋，给了我这么好的主子！”

　　“是给了你这么好的爷们儿！”辅国公很豁达的说着，毫不忌讳。

　　小圆子脸红的低下了头，这等于是承认了他们之间的关系，尽管只是在过世的太福晋坟前，那他也觉得很甜蜜，很满足！

　　载钺给母亲烧完了香，就又给爷爷也烧了三支，他们都是他生命中最重要的人。载钺没有见过祖母，因为祖母走得很早，而他的爷爷却是陪伴着他长到十岁的时候才过世的，比起大哥而言，爷爷更加疼爱自己，骑马，射箭几乎都是他老人家手把手教的。

　　载钺静静地在祖坟逛了一圈儿，就带着小圆子下山了，在路上他聊了很多儿时的往事。

　　回到庄子里的厢房，吃过了晚饭，两人就坐在床头低声聊天，兴致来了的辅国公拿出三弦，边弹边唱，兑现了此前的诺言。

　　他唱的是“子弟书”（子弟书也叫清音子弟书，是清代的一种曲艺形式，曾盛行于北京，沈阳等地。《露泪缘》这部作品现在以京韵大鼓形式保存下来）

　　中的一段《露泪缘》，故事则出自《石头记》黛玉因得知宝玉要与宝钗完婚而悲痛欲绝的情节：

　　孟春岁转艳阳天，

　　甘雨和风大有年，

　　银幡彩胜迎人日，

　　火树星桥庆上元。

　　访名园草木回春色，

　　赏花灯人月庆双圆。

　　冷清清梅花只作林家配，

　　不向那金谷繁华结热缘……

　　载钺的音色不似伶人一般的温婉细腻，却是洪亮而阳刚的，充满了市井的风味，听起来别有一番情趣！而宝黛这段爱情故事，也被他演绎得至情至真，令人动容！

　　耿圆坐在床尾听得入神，难怪人都说八旗子弟多才多艺，其中不乏皇亲贵胄，他们不但懂戏曲，擅诗画，而且对美的东西都有所追求，所以无论外貌是否仪表堂堂，走出去都是气质优雅，彬彬有礼的！

　　一曲唱罢，小圆子连忙道：“您唱得真好，难怪万岁爷要找您过去唱曲儿呢！”

　　载钺放好三铉，笑眯眯的说：“就算我不是辅国公了，还能靠唱曲儿养活你！”

　　“您又胡说了……您这辈子都是辅国公，或许还能再封爵呢！”虽然嘴上这么说，可是他心里很美！

　　载钺将他揽进怀中，温情脉脉的望着他说道：“有时候我反而觉得，做个普通人更好，就连旗人都不是才好呢！”

　　耿圆凝视着心爱的男人不解的问：“为何会这么说？”

　　“因为那样就可以不受束缚，没有身份贵贱之分，想娶谁就娶谁，想躺着就躺着，想吃就吃，想骂人就骂人！”载钺道，平常人是不会了解他们宗室子弟的烦恼的，平常的行为礼仪都有规矩，还要遵守各种条条框框，更不能随便跳出京城这个圈圈儿，随心所欲的外出游历！

　　小圆子知他有时被束缚得紧，就弯起嘴角笑了：“如果是和我在一起，您不用遵守那些规矩的，当初在宫里，有时候要跪一个时辰，膝盖都紫了，痛得要紧，明日又要再做一大堆的事儿！”

　　“我就说吧，没人会喜欢那些劳什子的规矩！”但万岁爷也不是个特别爱规矩的人，所以有时候他们之间还是很随意的，不似一般的君臣似的毕恭毕敬。

　　两人如胶似漆，却也还算规矩的在山庄内度过了三天的悠闲时光，就坐着马车直接返回了火器营。

　　府邸里照旧平静，没有没有发生特别的事儿，小圆子才算是松了口气，每天照旧跟着载钺往返于军营和辅国公府之间。

　　月底，颐和园的军营裁撤了，合并到圆明园外更大的院落里，这个新的院子足够容纳三百人，新来的一百五十兵卒也到位了。

　　因此，圆明园，颐和园的防火和治安也基本上由他们来完成。

　　但是，新兵的训练刻不容缓，按照健锐营的要求，这些人没几个合格的，有些会用鸟枪，火炮，但对于云梯车等攻城武器和水战一窍不通。载钺就打算明年开春训练兵卒们水战，因为现在已经深秋了，再过些日子河面就会结冰，天太冷，不适合涉水。

　　因为新兵太多，他也就顾不得回家了，索性带了随身衣物住在了军营，衣食住行都是小圆子伺候。

　　这天下午，耿圆和小金他们几个正在厨房忙碌着做晚饭，就听到凌把总叫自己。

　　“小圆子，你过来！”

　　他马上擦干净手，从厨房里走了出来，就看到凌把总身后站着一位瘦弱的少女，正是自己的三妹春花。

　　“二哥！”小姑娘亲切的叫着，开心的走了过来。

　　“春花，你怎么来这儿了？”耿圆喜上眉梢，妹妹身上穿了一件很漂亮的蓝色袄子，裤子和绣花鞋看起来也很新，看来在镇国公那里过得还不错。

　　“是镇国公带我过来的，说你在这里！”春花今天很开心，因为主子带着自己出门，还坐了马车，去了衙门之后，又来了这里，特意让她和二哥来见个面。

　　“太好了，我正说什么时候过去看看你呢，你在那边怎么样，有没有人欺负你？”他最担心的就是妹妹被人欺负，自己可是在皇宫里熬过来的，怎么可能不明白其中的酸楚？

　　春花踌躇了一会儿，就摇了摇头：“没有，主子待我很好，现在我不用在厨房干活了，喂鱼，喂鸟儿，帮着佟大叔（园丁）看护花草。”她现在清闲多了，也没人敢随意指挥自己，因为嫫嫫马佳氏为她说话，可是今天又点儿奇怪，她被主子叫到马车上的时候，家里的仆人们看自己的眼神充满了鄙夷和惊讶！

　　“那就好，我只是怕你受委屈！”小圆子看到妹妹一切平安顺利，心里就松了口气，他这才发现载钺正和一个清廋的男子站在不远处的台阶上说话，此人正是载沅，他也很熟悉的。

　　和妹妹说了一会儿话，小圆子就马上过去向镇公国请安了。

　　“镇国公吉祥！”他真的万分感谢这个男人，能带着妹妹过来见自己！

　　“别客气，你们兄妹也好久没见了，我就是顺便带她过来看看你！”载沅道，他忽然间发现春花和小圆子还是有些相像的，尤其是眉眼，几乎一模一样。

　　今天早晨，春花同自己坐在马车里的神情完全是个孩子，难掩心中的欢喜，不断的探头张望车外的街景，而且还回眸朝自己天真的笑了，是个完全不谙世事的无暇少女，然而他竟然也失态的报以一笑！他可是个过了而立之年的男人了，对这么个小姑娘轻易露出笑容，还是在马车内，总有些不妥当的……

　　载钺站在边上，就顺势说道：“既然来了，晚上就一起吃饭吧，也让他们兄妹多聊会儿。”

　　晚上，兄妹二人在厨房里忙活了一阵，做了六个小炒，和碗汤端上了桌，在屋内吃饭的还有凌把总和朴把总。

　　四人围坐桌前，以茶代酒，边吃边聊。

　　“广州若是真的打起来了可是大事不好！”凌把总道，如今朝廷不仅要和长毛贼（太平军），捻子（捻军，除太平军外的另一支农民起义队伍，活跃于安徽和北方，后与太平军合并）打，还要抽身对付洋人，即便是三头六臂都自顾不暇了，更别提如今这种兵力严重不足的情况！

　　“如今洋人暂时撤了，只是我们烧了人家的洋行，怕是没那么容易罢休的！”载沅道，他只是一介文官，又并非重臣，但面对这种事管朝廷生死的重大事件，还是不能云淡风轻的漠然置之，更何况自己还是爱新觉罗氏。

　　“何止是英格兰，还有法兰西呢，若是这几个国家都抱成团一块儿来，可就大事不好了！”载钺道，但从现在的形势来看，恐怕是大有可能，大英通过海上贸易带来鸦片，让国人醉生梦死，其他的国家也都虎视眈眈的盯着他们，想要从大清的身上割下肉来吃!

　　“若是要打，我宁可和洋人打！”朴把总道，他其实很清楚，无论是长毛贼还是捻子大部分都是穷得吃不起饭的老百姓，灾荒的年月只能揭竿而起。

　　“咱们可挑不了敌人，一切只能听万岁爷的差遣！”凌把总低头夹菜，他总觉得好日子马上就要过到头了，但是他似乎也没有太大的遗憾了，长子已经十五岁，次子也十二岁了，只是女儿还年幼只有十岁，他唯一担心的就是自己回不来，日后留他们孤儿寡母日子艰难。往好了想，战死沙场家里还能拿一百两银子，他家的老大可以子承父业，继续当兵，拿朝廷俸禄，但是他真的不想让儿子们再走自己的老路，只愿他们平平安安的过一生！

　　呵呵，也不见得他就会死，若是走运，以载钺平日里的为人，定能为他们争取功绩，说不能他也能混上个千总当当，到时候真的战死了，还能多拿五十两，呸，他胡思乱想个啥呀！晦气……

　　“和洋人打的多是水师，我们应该暂时派不上用场，恐怕还是会去江南，或是江北大营。”载钺道，其实上面的心思他大概可以揣摩个七八分。

　　载沅惊讶的望着他：“已经决定了？”他可不想让弟弟去南方，那可是九死一生啊！

　　“就是什么日子出征的问题了，虽然还没有讲出来。”他不想隐瞒大哥，也没这个必要，但是这件事他尚未和家里任何人讲过，包括阿玛。