云琅打了个激灵, 仓促闭了眼睛。

　　滚烫热意被尽数往眼底敛回去了，云少将军生性傲气得很，眼睫已被泪意蛰得悸颤, 仍牢牢阖着不肯睁开。

　　萧朔抬手, 覆住云琅的双眼。

　　掌心干燥，暖暖贴着睫下敛着的湿意。

　　几乎只隔了一息，水汽忽然再拦不住，没有半点声音，近乎发泄地涌成难抑汹涛。

　　萧朔右手不动, 替他遮得严实，伸出左手将人抱实。

　　两人年少时，云琅最不喜欢见人哭。

　　每次拉他逃了课业出去，在汴梁街市上闲逛, 云小侯爷见到被父母训斥责骂了、坐在地上耍赖大哭的小孩子, 都格外看不惯。

　　不论那时候他们在做什么, 云琅总要甩了他, 不耐烦地去买上一兜杨梅糖, 一颗一颗把人家砸到破涕为笑, 跟着爹娘高高兴兴抱了糖回家为止。

　　少年萧朔心中不解, 回府后去问母妃, 是否要规劝云琅一二。王妃却只是无奈笑笑，敲了下他的脑袋。

　　那之后, 端王妃再给儿子添置衣物、做点心甜酿, 便都带了云家的孩子一份。

　　“你刚回来时, 我有意气你，说后悔将你带回府。”

　　萧朔收拢手臂，将云琅更深地圈进怀里：“心中想的其实是……当初若不带你回来, 便不必牵累你。”

　　萧朔闭了闭眼睛，唇畔磕碰厮磨，嗓音低得像是私语：“说后悔告诉你虎符在什么地方，是因为你那时若不知此事，便无从插手，至今仍该是所向披靡的少将军。”

　　云琅喉咙哑得不成样子，侧了侧头：“我知道……”

　　他其实不曾想过这些，萧朔那时说了什么，也并未多真切地记在心上。

　　云琅心里欠着的，萧小王爷那几句铆足了力气、自以为狠绝到了极处的气话，根本不能囊括得清，更远算不上刻薄伤人。

　　可萧朔却像是打定了主意，绝不再叫他有半分能委屈的地方，仍死死揽着云琅，格外固执地低声解释：“我说后悔以你为友，是因为——”

　　云琅自己攥着袖子擦了几次，抹净了脸上泪痕，吸吸鼻子乐了一声：“是因为……你本来也不想以我为友。”

　　云琅侧过头，咳了两声：“你若早知道我这般不开窍，当初就奏请先帝，把我直接绑上扛回去拜天地，当晚就入洞房了。”

　　萧朔要说的被他说完了，静了片刻，又低头在云琅唇上碰了碰。

　　云琅靠着萧朔胸肩，被暖意结结实实裹着，困意悄然翻上来。

　　他今日在醉仙楼约见开封尹，看似成竹于胸，其中要耗费的心力却不比打一场仗轻巧。

　　卫准这样的人，不能用施恩胁迫、不能以言语拉拢。若非将旧伤陈疤撕开，将和着血的情义剥出来给他看，只怕仍会游离着两不相靠。

　　蔡老太傅知道学生的用意，有心帮忙，却没想到云琅自己竟一时险些没能撑得住。

　　云琅见萧朔平平安安出了宫，一颗心便已落下，此时念头也落定，心神便也跟着悄然涣开，眼皮渐渐坠沉下来。

　　萧朔拢住云琅的手，握在掌心，再碰上云琅唇畔，呼吸却蓦地一窒。

　　他倏而撑坐起来，才要起身，被云琅抬手扯住：“没事。”

　　云琅向来能忍，萧朔蹙紧了眉，仍被方才隐约察觉的血气引得心底不安：“去叫梁太医看看，你——”

　　“就只是积的淤血，今天吓唬开封尹，不愿露怯，故而强压下去了。”

　　云琅半阖了眼，仍拽着他：“这会儿吐出来就没事了，我有数，用不着紧张。”

　　萧朔眼底一片晦暗，他尽力不去让自己想云琅这些年究竟过得什么日子，能把这句话说得这般寻常，压着性子坐下来：“云琅。”

　　“亲得正带劲。”

　　云琅挺不高兴：“你这便跑了，又找了旁人来添乱，我才要活生生怄出三升血……”

　　萧朔终归拗不过他，只得自行诊了云琅脉象，眉头仍未彻底松开：“不必憋着，都咳出来。”

　　云琅在他袖子里摸了半天，翻出块帕子，痛痛快快咳净了压着半日的血气。

　　萧朔牢牢扶着他，递过盏茶，抵在云琅唇畔。

　　云琅懒得半分也不想动，借着他的手含了口茶，漱了漱吐在空盏里：“梁太医都说了，这是郁结开解、沉疴消散，你别疑神疑鬼自己吓自己。”

　　云琅想了一圈，倒又想起件事：“倒是你，回头记得看一眼腿，千万别跪出暗伤……五十年后，你我好歹得有一个活蹦乱跳的。”

　　萧朔细诊他脉象，静了良久，确认了云琅不是信口胡说，才将手轻轻放开：“为何不是你活蹦乱跳？”

　　“五十年后，你我都七十来岁了，跟蔡老太傅一般年纪，眉毛这么长，胡子到这。”

　　云琅匪夷所思看他一眼，在胸口比划了下：“我为什么要活蹦乱跳？我要德高望重、仙风道骨。”

　　“……”萧朔看了看仙风道骨的云少将军，不忍叫醒他：“好。”

　　云琅很高兴：“你那时候腿脚应当很好，背着我去醉仙楼，点上一屋子跳舞的小姑娘……”

　　萧朔决心叫云少将军醒醒，将人圈住肩背，重新吻下来，细细检查了一遍还有没有残余的血气余疾。

　　云琅尚在畅想来日逍遥快活，话还未完，便再没了音。

　　萧小王爷手中拿到的上册，纵然没有七日七夜，看起来倒是不缺脖子往上的部分。

　　萧朔拥着他，用上了十成固执又克制的力道，箍牢了云琅不准他再跑。

　　两人的气息都有些不稳，稍许凌乱的温热气流里，萧朔一点一点碰着他的唇，格外细致又轻柔地吻他。

　　云琅耳后热得厉害，后知后觉，不自知地抿了下。

　　唇齿轻轻磨蹭，留下暖玉似的柔缓温度。

　　萧朔阖了眼，稍撤开些，叫云琅慢慢喘匀了气，又纹丝不动地拥了他一刻，松开手起身。

　　云琅顶了张大红脸：“欸——”

　　“你如今身子还未好……当浅尝辄止。”

　　萧朔俯身，在他眉心落了个吻：“我出去一趟，一炷香便回来。”

　　云琅想得倒不是这个，他只想再问问宫里的情形，此时被萧小王爷这般拢着柔声哄，很不争气地发觉自己竟格外吃这一套：“……哦。”

　　云琅咳了咳，把袖子还给萧朔，清了下喉咙。

　　他自小长在先皇后宫里，连父母是怎么过日子的都不清楚，后来去了民间乱跑，全凭话本开窍，大致也知道了是怎么一回事。

　　云琅面红耳赤坐着，想了想互诉衷肠、抱着亲了之后的流程，横了横心：“大半夜的，出去干什么？你我既然……我也不是不能帮你，你——”

　　“……”萧朔看着他：“云少将军，这些事并非一蹴而就，非得在一日。”

　　萧朔原本还觉得梁太医多少有些不留情面，此时看起来，竟还说得轻了：“照你这等进度，你我明日便该带着一对龙凤胎，携手归田园居……”

　　云琅自己都已说不下去，抢先恼羞成怒：“闭嘴。”

　　“况且。”萧朔静了片刻，“一炷香，在你心中我——”

　　云琅磨着牙，抬起条胳膊，哇呀呀揍了萧氏登徒子一拳。

　　云少将军身上带伤，连羞带赧，力道使得越发不足。萧朔从容抬手，接了他软绵绵的一挠：“命犯白猫。”

　　云琅愕然：“什么？！”

　　“白兔。”萧朔从善如流改了口，将他那只手还回去，“今日事多，没顾得上用饭，我只是出去要些吃的。”

　　云琅向来不留意这些，听见他说才忽然醒神，一阵后悔，将念头尽数抛了：“你一天没吃东西？！那还在这儿和我磨蹭？还不快去！”

　　萧朔倒不着急，摇了摇头：“我进了宫，原也没什么胃口。与你在一处，便觉舒服些，才觉出饿。”

　　他不欲叫云琅跟着着急，要了几样简单吃食，转回榻前：“今日朝中情形，与你我预计大致不差。皇上有意磋磨我，其实并非坏事，你实在不必太过紧张。”

　　“我何尝不知道？”云琅闷声道，“他弄这一出，就是想彻底驯服了你，好把殿前司给你辖制。”

　　云琅也知道今日就让萧朔在宫里跪着，跪上一夜再出来，效果才最好：“可我——”

　　“你知我，并不亚于我心中知你。”

　　萧朔缓声：“此事不必多说，我自知何其有幸。”

　　云琅静了片刻，覆上萧朔手背，笑了下：“好。”

　　“只是你担心得不错，今日之后，怕要添些麻烦。”

　　萧朔道：“你若有时间，府上防务——”

　　“已经安排了，把我的亲兵跟玄铁卫混在一块儿。”

　　云琅点了下头：“宫中、太师府、侍卫司都不足惧，这个你放心。我所想的，是集贤殿那位杨显佑杨阁老一脉。”

　　云琅理了下思绪，大致将从开封府尹口中知道的事简略总结，同萧朔说过一遍：“如此施恩，笼络牵制寒门学子，是为动摇朝堂吗？”

　　“是为分权。”萧朔稍一沉吟，“如今朝中，官员子弟荫补成风，几乎与科举录取成对半之数，为了腾出位置，有不少职官重复，已有庸官泛滥之像。”

　　云琅被他一点，也明白过来：“寒门苦读不易，一旦入仕，定然惕厉警醒，一扫颓唐庸怠之风。”

　　云琅想通此事，举一反三，也大致明白了那时蔡老太傅所说的：“这个时候又有职官重复，相当于各占一半。对上那些承祖荫的官员子弟，甚至可能一举反制……”

　　萧朔点了点头：“虽然讽刺，却大致不差。”

　　“依开封尹说，这些寒门子弟，也未必便全都甘心被挟制驱使。也有一心为国为民的，仍苦撑不退。”

　　云琅道：“他已答应了帮我们甄别鉴选，回头你看一看，是否信得过。”

　　萧朔拿过盏茶，喝了一口：“好。”

　　“饭怎么还没好？”云琅看了萧朔半晌，皱了皱眉，忽然扯开话头，“催一催，上些点心也行……”

　　“点心不能当饭吃。”萧朔有心板板他这个毛病，以身作则，“我也并不很饿。”

　　云琅不服气：“怎么不饿，你都饿得喝茶了。”

　　“……”萧朔将手中茶盏放下：“我若水米未进跪上一宿，明日顺理成章昏在殿内，自然会被他延医用药、安抚施恩，只要顺势低头，殿前司的都指挥使便能落在头上。”

　　云琅挑刺：“你都饿得开始说正事了。”

　　萧朔平了平气，看着云琅：“是谁先要说正事？看来你也饿得不轻，该与我一道吃些。”

　　云琅心说谁要吃这个，耳朵红了红，不再胡闹：“你是说，如今我不由分说将你弄出来，便又添了波折……”

　　云小侯爷有心找茬，好话从来不能好好说。萧朔心平气和望着他，抚了下云琅发顶，温声道：“你忍不下去我受折辱、折心志，替我周旋，助我脱身。”

　　云琅被他掌心暖着，一时没找出新茬来，有些不自在地侧过头，抿了下嘴角。

　　“此事一出，驳了皇上的面子事小。”

　　萧朔道：“今日由杨阁老出面，硬保我出宫。如今皇上是否会因此忌惮于我，以为我是他的人，此事还要你来衡量。”

　　“不会，聪明人最爱怀疑来怀疑去。”云琅笃然道，“你可记得当初开封尹受罚？在开封府前被明诏申斥，杨阁老也不曾管。”

　　“在我们这位皇上眼里，但凡已是他们一方的人，杨阁老是不会出面保举的。”

　　云琅道：“他们保你，恰恰因为你不是他们的人，有意施恩、拉拢于你。”

　　萧朔沉吟片刻，点了下头：“原来你计划在了此处。”

　　“我和他拉锯这些年，该看的都看了个遍，总不能一点后手也不留。”云琅笑笑，“当初暗门行刺之事，只你一个口说无凭，皇上还可能不信。如今杨阁老的恩已施到了脸上，他再不急……多半是装的。”

　　“在府上等着就是了。”

　　云琅挪过去，把萧朔往外推：“好好吃饭，好好睡觉，等着殿前司都指挥使的大印自己掉你脑袋上。”

　　萧朔被他催得无奈，敛衣起身，要出门去问。

　　“给我带半份雕花蜜煎，我要金桔嫩笋的，还要半碗甘豆汤。”

　　云琅见缝插针：“还要半盘子的熟笋肉淘面，这个是正经吃食，你别总训我。”

　　萧朔看他半晌，唇角抬了下，停住脚步：“府上都只有整份整碗，没有半份的。”

　　云琅硬邦邦地清嗓子：“我如今脾胃未复，吃不下一整份。”

　　萧朔点了下头，从容道：“吃不下便搁着。”

　　云琅就没见过这么不配合的，一阵气结，照着萧小王爷申斥：“成由勤俭破由奢，一粥一饭当思来之不易，半丝半缕恒念物力维艰……”

　　“我素来不解风情，你若想和我一起吃，直说就是。”

　　萧朔压不下笑意，从容回了榻边，缓声道：“若再大半夜背这个，连半份也没有了。”

　　云小侯爷来了脾气，不吃便不吃，铮铮铁骨：“饱时省一口！饿时得一斗！兴家犹如针挑土！败家好似浪淘沙……”

　　萧朔看着他雄赳赳乱背，清了下喉咙，低头轻声笑出来。

　　云琅还在搜肠刮肚，看见萧小王爷眉宇间的轻松柔和，心底猝不及防地一戳。

　　萧朔只是陪他胡闹，倒不真缺云小侯爷这一口吃的，正要起身叫人去弄，见云琅面色有异，心中一紧：“不舒服？”

　　云琅啊了一声，按着胸口一头倒在榻上。

　　萧朔不知就里心底骤沉，过去要查看，忽然被云琅扯着胳膊，一把拽翻在了榻上。

　　萧朔仍担心着他伤病，结结实实摔下来，仍一手牢牢将云琅护了，蹙眉沉声：“胡闹！”

　　“没这等不结实。”云琅不以为意，腾挪了个身，绞着萧小王爷的胳膊便往榻角怼，“别还手，我练的是战场搏杀，回头不小心卸了你的膀子……”

　　萧朔一腔担忧被云小侯爷喂了大宛马，咬紧牙关，顺势拧身辗转，钳制住云琅，去卸他的衣带。

　　云琅万没想到萧小王爷这一手竟已如此纯熟，一时大惊，回手便去护着裤子：“我伤势未复！哪里都疼！一动就吐三升血！你冷静些，不可与我计较——”

　　萧朔半分不与他计较，径直将云琅衣带卸下来，按着双手制在背后，扯了薄裘三两下裹严，结结实实拿衣带绑在了一处。

　　云琅被他反制，捆了两只手撂翻在榻上，身心复杂：“……三十年河东，三十年河西。”

　　“你身上是斩将夺旗的功夫，怕伤着我，不敢与我动真章。”

　　萧朔拿过软枕，裹了毯子垫在云琅身后，免得压住背后缚着的双手：“我却不必顾忌，故而比你占了便宜。”

　　云琅动了动手腕，感觉着布条下头还严严实实垫了一层的柔软裘皮，心说这可真是太没顾忌了，捉兔子只怕都比萧小王爷下手狠了十倍。

　　他挪了挪，索性换了个舒舒坦坦的姿势，面上仍撑着嘴硬：“知道占便宜，还不放开我，你我重新公平一战？”

　　萧朔淡声道：“你我之间，连命都在一处，何须公平。”

　　云琅莫名瞪圆了眼睛，既觉得萧小王爷好不讲理，却又被这话里全无掩饰的偏袒亲近戳得反驳不出，一时竟说不出回话：“我——”

　　“你要吃雕花蜜煎，金桔嫩笋的。”萧朔道，“金桔要今年十月的，用盐梅卤，红浆里要浸腊梅金桂提香。雕成花球，还要拿蜂蜜渍过的嫩笋雕出来嫩叶。笋要冬笋，三日内新采的……”

　　“打住。”云琅刚训完萧小王爷，被他赧得面红耳赤，“我当年原来这么烦人吗？”

　　“你自小跟着先皇后用膳，先皇后又宠你，但凡有好的，第一个叫你来尝。”

　　萧朔道：“这些门道你并不清楚。只是若不这么做，你就嫌味不对，平白污我手艺不好。”

　　云琅错愕半晌，坐起来看着他：“我当初不过是挑了挑，说你做得不如醉仙楼的大师傅，你就记仇到了现在？”

　　“你这是还去醉仙楼，把人家的秘传菜谱都给抢来了吗？”

　　云琅有些费解：“你这些年是不是光拿本子记，日日翻扯我当初都干过些什么了？”

　　“我若不记。”萧朔轻声道，“如何熬得到现在。”

　　云琅一时不查，又被萧小王爷一句话戳穿了心肺，胸口跟着扯了扯，没说出话。

　　“这话也是故意说来叫你心疼的，免得你记恨我绑你，半夜又将我捆上。”

　　萧朔去吩咐了，叫厨下按着云小侯爷的口味准备：“你方才盘算的，其实还不够。”

　　云琅还在想萧朔那句话，勉强回神，抬了头：“怎么不够？”

　　“你我一块儿吃，放在话本里，都只是前三回的手段。”

　　萧朔已看过不少上册：“我已整理过了，还有要我亲手喂你的，要我含在口中，要你上来自己吃的，要你先吃了，我再从你那里尝——”

　　“小王爷。”云琅盘膝坐着，神思恍惚，“你知道自己在说什么吗？”

　　“肩颈往上，允许各书铺撰写印刷。”

　　萧朔看他半晌，起身接了下人送来的点心甜酿，不叫人在屋外伺候，合严了门：“我若不知道，为何要将你绑上？”

　　云琅：“……”

　　云琅干咽了下，不着痕迹往后挪：“我当初的确告诉过你，练要动手的东西，不能光是将诀窍死记硬背，还要勤加实践。”

　　萧朔：“自那之后，我日日谨记。”

　　云琅悔之不及：“但我那时说的，是你那一箭射飞了端王叔帽子的暴雨梨花箭术，还有你一枪扎穿了端王叔袖子的乱披风枪法……”

　　萧朔点了点头：“这些也都在练。”

　　云琅当机立断，将手从布条里转瞬脱出来，扒开书就往窗外跑：“老主簿！劳您带人过来！我有急——”

　　话音未尽，已被重新合上的窗户彻底掩了个结实。

　　……

　　如今形势不比以往，老主簿正按照云琅白日里给的布防图，带着玄铁卫重新布置王府防卫。

　　走到花园处，恰好隐约听见了随风吹来的缥缈喊声。

　　玄铁卫不曾见过云琅这般语气，有些紧张：“可是云小侯爷有什么危险？要不要去看看？”

　　“不要。”老主簿心中高兴，乐呵呵摆了摆手，“云小侯爷正同王爷在榻上打架。”

　　玄铁卫愕然瞪圆了眼睛：“这要帮哪一边？我等——”

　　“帮什么？这是王爷和小侯爷自己的事。”

　　老主簿恨铁不成钢，指了下窗户上映着的隐约人影：“王爷刚要了吃的，一会儿便会亲自喂小侯爷。等小侯爷含着一口咽了，便不给下一口，等着小侯爷自己来要。”

　　玄铁卫听得悬着心：“小侯爷若是要了呢？”

　　“若是真想要吃，就自己来想办法。”老主簿笑呵呵道，“等小侯爷想出来了办法，王爷便会制住小侯爷，叫他不能乱动，去尝小侯爷吃的可有什么不同风味……”

　　玄铁卫听得越发紧张，悬着心压低声音：“然后呢？王爷还会怎么做？”

　　老主簿笑吟吟：“然后——”

　　话音未落，书房里已叮咣响了一通。一道矫健白影踩着窗棂，拖着根不知是做什么的布条，掠过假山，转眼没了踪影。

　　这之后隔了片刻，才又有一道身影在屋内榻下站起身，自窗沿翻出书房，四处望了一圈。

　　老主簿：“……”

　　“然后。”

　　老主簿举目张望了一阵，有些惋惜，叹了口气：“王爷就要叫我们过去，满王府找云小侯爷。把人哄回来，自己去偏殿，睡这明了心迹后的第一个晚上了。”