两人自小一块儿长大, 云琅仗着比萧朔读的话本多，时常没个正经，寻个机会便要逗弄萧小王爷。

　　不想后来者居上, 竟一朝叫对面翻了身。

　　萧朔比他横得下心, 敢说未必不敢做。云琅走投无路，脚底下没了方向，一时顺腿，飘进了虔国公猎庄的围墙。

　　云少将军家学渊源，自小身法奇绝。好容易从面红耳赤里缓过来稍许, 回过神，人已在墙对面彻底站稳当了。

　　“什么人？！”

　　院内，家丁正四处巡逻，听见动静立时抽刀出鞘：“出来！”

　　云琅不曾想到前国公府的家丁竟这般悍勇, 当即收敛气息, 蹲在了墙角草垛后。

　　不过几息, 已又有人赶过来：“可找着了？究竟是什么人？”

　　“不知道。”有人道, “还是和方才一样, 只听见响动, 其余的都没看见。”

　　“莫非是雪压塌了围墙？”

　　有人猜测：“今夜这雪实在太大, 咱们这处猎庄久不修缮, 说不定是哪处损毁了……”

　　“若是压塌围墙，倒也罢了。只怕有奸人潜入, 如今情形, 不可大意。”

　　为首的家将扫了一圈, 沉声道：“快搜，定然要找出来！”

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　　云琅按着额头，借风雪遮蔽, 向角落躲了躲。

　　国公府的家丁不少，四散开来各处搜寻，一时众目睽睽盯着，再要翻墙出去已来不及。

　　云琅一时无法，尽力矮了身形，绕着围墙边找人：“萧朔！快点儿，回我一声。”

　　萧小王爷既然来找虔国公，向来多少已有周全计划，这时候把老国公府上的家丁无缘无故打一顿，不论如何都不很合适。

　　云琅不知萧朔安排，不打算添乱，用力敲了几下墙，压低声音：“你那边究竟什么安排，抱着虔国公的腿哭行吗？”

　　虔国公的这一处猎庄，他们两个少时也跟着王妃来过几次，围墙并不算很结实，里外都能隐约听见对面的动静。

　　隔了一阵，萧朔也已在墙外听见了他的声音，寻过来：“静观其变。”

　　“再静就观不了了！”云琅有点着急，“快点儿，拿个主意，要么给我扔进来几根荆条背上。”

　　萧朔在墙对面，大抵是摇了摇头：“天寒地冻，荆条都拿去烧火了。”

　　云琅愁得不行：“那怎么办？”

　　家丁正在四处搜索，云琅不能待在一个地方，贴着墙根慢慢走，尽力回忆听人说过的过堂法子：“立风雪也立过了，还有什么赔罪的办法，滚钉板行吗？脊杖，自断一臂，穿小姑娘衣裳跳舞，三刀六洞……”

　　“……云琅。”萧朔静了片刻，终归想不明白：“你为什么总能把这件事这般自然与别的掺在一起？”

　　云琅顿了顿，干咳一声：“古人不都是这么干的？彩衣娱亲……”

　　萧朔一时不察，竟被他引经据典说通了些许，在墙对面沉吟了一刻。

　　“能不能快点拿主意？！”云琅回头扫了一眼家丁，又向前挪了些，边走边说，“在我前头好像还有一个蹲墙角的，已经惊动了他们。眼下到处都在搜人，你要是再想不出来，我就——”

　　萧朔不得不跟着他，在墙外绕了大半个圈：“什么？”

　　云琅：“……”

　　萧朔没能听见他回应，敲了两下围墙：“云琅？”

　　萧朔隔着墙，不知里面情形，放不下心：“可是搜着了？不要同他们动手，你先设法出来。”

　　云琅蹲在墙角，讷讷：“……我不动手。”

　　萧朔心下沉了沉：“你面前有几个人？”

　　云琅身心复杂：“一个。”

　　只一个家丁，云小侯爷一扇子都能顺手敲晕过去，此时不出手，只怕是被什么给绊住了。

　　萧朔蹙了下眉，沉声道：“你应付不来？先设法自保，不可教他们伤你，我去叫门——”

　　“你叫得大声些，把门拆了也可。”云琅喃喃，“最好把所有人都引过去，多牵制一阵，我这里有些不方便……”

　　萧朔听的云里雾里，越发焦灼：“云琅！”

　　云琅叹了口气，借着柴草垛遮掩蹲在墙角，看着眼前面色同样格外阴沉的虔国公。

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　　彩衣娱亲，卧冰求鲤。

　　云小侯爷屏着呼吸，颤巍巍伸手，帮老人家摘了眉毛上挂的一根稻草穗穗。

　　-

　　琰王来拜会外祖父，在猎庄外顶风冒雪立了大半日。

　　终于如传言一般，不由分说，甚是凶悍地叫人拆了猎庄的围墙与半扇大门。

　　家丁不敢动武，一时尽数围了过去，连劝带拦地阻了半日，总算盼来了已不知所踪了大半个时辰的国公爷。

　　“表少爷带了人，说这门不好，硬要全拆下来。”

　　家将没能劝住，灰头土脸跪下：“是属下护卫不力，老爷——”

　　家将愣了下，看着跟在老国公身后的云琅，错愕半晌，慢慢瞪圆了眼睛。

　　虔国公负着手，扫了一眼遍地狼藉，冷哼一声，一言不发向室内走过去。

　　云琅一眼瞄见萧朔，蹑手蹑脚要过去，听见背后一声沉叱：“滚过来！”

　　云琅脚步一顿，老老实实转了回来。

　　萧朔蹙紧眉，伸手将云琅牢牢拽住，几步上前：“国公。”

　　“多年不见，你倒越来越长本事。”

　　虔国公扫了两人一眼，面色冷然：“不止知道和老夫对着干，胆子也越发大，已不必认我这个外祖了。”

　　萧朔不知云琅为何忽然叫他拆门，此时却打定了主意，半句不提，过去俯身跪下：“外祖父。”

　　云琅贴着边过来，也想跟着跪，被萧朔抬手拦住。

　　云琅有点着急，想和他说话，弯下腰低声：“等会儿，你听我说——”

　　“此事不该你说。”

　　萧朔淡声道：“你的亲兵拿来了暖炉厚裘，你先去暖一暖，缓过来再说话。”

　　云琅欲言又止，徘徊半晌，还是过去抱了暖炉，蹲在了萧朔边上。

　　“今日之事，怪我不知轻重、与他调侃胡闹，以致一时失了分寸。”

　　萧朔收回视线：“怪不得云琅冒犯。”

　　虔国公转回来，负了手看着他：“又是怪你？”

　　萧朔低声：“是。”

　　“老夫不过闲来无事，沿围墙散心，凭空便从墙上掉下来个人。”

　　虔国公几乎有些匪夷所思：“莫非是你给扔进来的？！”

　　萧朔扫了一眼云琅，攥了下拳：“是。”

　　云琅：“……”

　　虔国公没想到他竟真敢答应，愕然瞪了萧朔半晌，冷笑：“好，好。”

　　“你就打定了主意，什么事都护着他，是不是？”

　　虔国公是军伍出身，脾气上来，照四下里一扫，顺手抽了条寸许粗的木棒：“既然找打便跪着！”

　　“外祖父年事已高，动气伤身。”

　　萧朔跪得平静，将人牢牢护在身后：“您要打要罚，只吩咐便是。”

　　云琅蹲在边上，按着额头，叹了口气。

　　这些年祖孙两人便不曾好好说过几句话，一地的家丁都看熟了这等事，不敢劝，心惊胆战悄悄散了，抱着柴草尽力堵上了门。

　　风雪愈寒。

　　萧朔垂了眸，仍油盐不进地跪着。

　　虔国公气得咬了牙，举了棍子便要打，却还不及落在萧朔身上，面前已又多跪了个人影。

　　云琅跪得郑重，将暖炉搁在一旁，伏在雪地上，给老人家叩了个头。

　　“怎么，一个两个的都要给老夫来这套，你也要替他挨揍？”

　　虔国公面色冷了冷，沉声冷嘲：“真以为老夫会心软——”

　　云琅膝行两步，低声：“外公。”

　　虔国公脚步一顿，花白的眉毛死死蹙紧了，冷然挪开视线。

　　“我不替萧朔挨揍。”

　　云琅老老实实道：“风雪这般大，太冷了，我想先进去。”

　　虔国公：“……”

　　虔国公有些年头没见识过云家小子的不见外，眼看着云琅蹬鼻子上脸，一时竟叫他气乐了：“你倒敢说话，不怕老夫一刀劈了你？”

　　“劈就劈了。”云琅小声，“还能给外公听个响，解解气。”

　　虔国公张了张嘴，竟不知该怎么接，百思不得其解瞪着他。

　　云琅总算弄清了这对祖孙怎么吵到了今日，牢牢按着萧小王爷，绝不准他再多说一个字：“您先揍萧朔，我进去喝口茶，暖暖身子就出来。”

　　“不过些许风雪，也好意思说受不住。”

　　虔国公看了云琅半晌，冷然回身：“你们两个昔日可没这般娇贵，想来这些年——”

　　“这些年，萧朔只身支撑琰王府，背负血仇韬晦转圜，劳心伤神。”

　　云琅主动接话：“我四处逃命，破庙睡过，山沟滚过，弄来一身伤病，到现在都没好全。”

　　“这般糟蹋下来，都不如少时那般康健。”

　　云琅轻叹：“自然也不能履围墙如平地，视风雪作等闲……”

　　虔国公在墙边蹲了小半个时辰，亲眼看着云琅从围墙外如履平地飞进来，掉在的地上。

　　他有些年没见过这般信口开河的，看着云琅，一时竟不知该从何驳斥起：“你——”

　　“我翻进来，都费了很大力气。”

　　云琅唏嘘：“可惜偏偏无人看见，没人能替我作证。”

　　云琅看向右边：“家将大哥，您看见我进来了吗？”

　　家将防卫不力，面露愧色：“回国公爷，属下未曾看见。”

　　“可惜。”云琅叹了口气，看向左面，“这位家丁大哥，您看见我进来了吗？”

　　家丁只听见了声音，有些愣怔，摇了摇头：“不曾……”

　　云琅点了点头，扼腕惋惜：“他们都没看见。”

　　“自然……您是堂堂国公，开府仪同三司。”

　　云琅：“也是绝不会大雪天里用敛息术避开自家护卫，蹲在自家猎庄墙角，偷听我们在外面说话的。”

　　云琅诚诚恳恳：“也不会因为不小心惊动了护卫，引得一群人四处搜寻，不得不躲在了柴垛后面。”

　　云琅：“故而，您也绝不会看见我进来。”

　　虔国公：“……”

　　虔国公怒从心中起：“混小子，莫以为老夫真不敢揍你！你——”

　　云琅要说话，不留神呛了口冷风，一迭声咳起来。

　　他如今身形单薄，瘦得衣物都有些空荡。这阵咳嗽缓不下来，力气不济，单手撑在了雪地上。

　　云琅面色苍白，压着咳意，努力朝他壮烈笑了笑：“您放心揍，我绝不跑，叫您揍过瘾……”

　　虔国公巴掌举得老高：“……”

　　萧朔再忍不住，抬了头，想要将他拦在身后。

　　云琅跪在雪地里，摇摇欲坠的，不着痕迹把人一脚踹回去：“不瞒您，如今我二人在朝中步步维艰，原本也累得快撑不下去了。”

　　“前阵子，萧朔已找好了块风水好的墓地，只等着什么时候有幸一块儿丢了性命，埋下去一了百了。”

　　云琅垂眉低声：“您将我们揍散架了，便就此撒手，什么都不用再管……”

　　“胡说八道！”虔国公再听不下去，怒气攻心，“才几岁的黄口小儿，就满口生死之事！”

　　“不就是朝堂里那些破事！叫人欺负到头了，觉得心灰意冷了？”

　　虔国公气得双目圆瞪：“一个两个的有骨气，只知闷头钻挠，不知道借外头的助力，不知道去找人帮忙！现在跑来喊委屈，早些年——”

　　云琅撑着雪地，慢慢跪坐下来，低了头。

　　虔国公咬紧了牙关，死死盯着他。

　　云琅还想再没边没沿地哄老人家几句，将此事轻轻揭过，话到嘴边，攥住了袖子里的木头小兔子，竟没能说得出。

　　云琅坐了一阵，跪伏下来。

　　他阖了眼，额头静抵着冰凉的雪地，不再出声。

　　虔国公眼底通红，胸口起伏几次，冷着脸色转过身。

　　云琅终于在心底松了口气，阖了眼，将眼中热意慢慢敛回去，回手摸索几下，扯了扯萧朔的袖子。

　　萧朔拧紧了眉，将他从雪地上扶起来。

　　云琅按着约好的，没再不管不顾倒在萧朔面前，朝他笑了下，轻声道：“没事。”

　　萧朔握住他的腕脉，将人护进怀里：“少说话。”

　　“外公好歹也曾是禁军统领，在朝中待过这么些年。虽说当时悲愤交加，受人蛊惑，过了这些年，早全都想明白了。”

　　云琅靠着他，指指点点：“还不是你，半句好听的话也不会说，每年照例来气人找打。”

　　萧朔肩背无声绷了下，垂了视线：“是我的过失。”

　　“也不怪你，你一个人支撑着琰王府，众矢之的。处处都死盯着你，稍有不慎就是粉身碎骨。”

　　云琅大声嘟囔：“你不敢与外公走得太近，是怕他日你出了事，再牵连虔国公府。”

　　萧朔不欲他再多说，拿过暖炉放在云琅怀里，又用厚裘将人裹严。

　　云琅这会儿是真冷了，咳了两声，压了压气息：“外祖父没有服软，也不是想见你又不好意思见，故而今日，也并没躲在墙内，悄悄探听我们在墙外的动静。”

　　云琅靠在萧朔怀里，字正腔圆，好心强调：“家丁大哥们找了半日，也并非因为外公偷听见了我说你吐血，一时紧张，踩翻了一处柴垛……”

　　虔国公再听不下去，大步走过来疾言厉色：“老夫听得见！”

　　云琅心安理得，把萧朔推出来：“揍他。”

　　虔国公：“……”