不出一刻, 山林中已隐隐传来金铁交鸣声。

　　白马拴在洞口，敏锐察觉到随风飘进来的淡淡血腥气，有些焦灼, 踏着四蹄不住回头。

　　云琅抚着白马的颈子, 伸出手，接了几滴石崖上蓄的雨水：“等一等便回来了。”

　　马不解人意，侧头看着他, 叼住云琅兜鍪上的红缨扯了扯。

　　“急什么？你家老黑也不会有事。”

　　云琅叫它扯得无奈，摸了把嫩黍粒喂过去：“我比你还急，不也没冲出去添乱？”

　　洞外喊杀声愈烈，云琅深吸口气，缓缓呼出来，从马嘴里扯出自己的衣袖展平。

　　两人少年时, 他曾随口说过, 叫萧小王爷替他养匹马, 将来好带着上战场。

　　小王爷书读得好，马也养得妥当, 只是惯得实在太过无法无天。

　　若是没有黑马时时管教, 一路到北疆，还不知道要嚼没他几只袖子。

　　“襄王要召集封地私兵，定然不敢光明正大。”

　　云琅盘膝坐在洞口，攒出来十成耐心, 对着身边的白马讲道理：“既然要避人耳目, 随身不能带显眼兵器, 最多刀剑匕首防身，战力天然就会有所折扣。”

　　“这深山老林里面，人影树影混在一处。以少击多, 敌明我暗，最适合设伏，”

　　云琅静听着远处喊杀声，单手理着白马鬃毛，慢慢道：“小王爷找到我的亲兵后，应当会先将包围的圈子撒下去，再派小股放风筝，不断袭扰，一击即走。”

　　白马打了个响鼻，晃晃脑袋，看着云琅。

　　“听懂了？”

　　云琅拍拍它的颈子：“襄王府的精兵，定然训练有素。知道取舍，不会在敌我不明时恋战，只求尽快避让脱身。只要风筝放的得当，只靠小股兵力，就能将他们赶到一处，再借山间地利草木流水作势，以少围多，一举包个饺子……”

　　云琅抬头，看向洞外一处安安静静的草丛：“是不是？”

　　草丛微微动了下，像是叫风扫了扫，转眼看时，又迅速归于一片看不出异样的平常。

　　云琅懒得废话，飞蝗石携劲风砸过去，砸出了道捂着脑袋窜出来人影。

　　刀疤站在草丛里，小心翼翼瞄着云琅。

　　少将军看着无恙，行动也自如，气色看着比往日甚至还好些。

　　刀疤在草丛里摸了摸，拾回飞蝗石，犹豫一阵，还是轻手轻脚走过来，放回云琅手边。

　　云琅不看他，循着喊杀声朝丛林深处望过去：“小王爷叫你来的？”

　　“……是。”

　　刀疤硬着头皮道：“少将军——”

　　“少什么将军。”

　　云琅淡声道：“他叫你来找我，你就真来了？出征前我是怎么下的令？”

　　刀疤怕云琅发火，却更怕他这样看不出喜怒神色，打了个激灵，埋头低声：“少将军说，凡事以琰王殿下为先。若有危险，先护着琰王殿下，左右前后护持，断不可有失……”

　　刀疤咽了咽，急声道：“只是——”

　　云琅：“只是什么？”

　　刀疤再不敢说半个字，单膝跪下来。

　　琰王殿下此时正在山林中，带了人围剿襄王的私兵。

　　于啃惯了硬骨头的朔方军看来，固然不算什么大仗，可在少将军这里，无疑已不容得丝毫马虎慢待。

　　连将军带着大军走函谷关，琰王身边没有玄铁卫护持，刀剑无眼，再怎么也难保全然无事。

　　少将军人在山洞里守着，将仗交给琰王殿下去打，看似稳坐，心里无疑已快急疯了。

　　“怎么就急疯了？”

　　云琅看不惯他这个脸色，皱了眉，一手仍把玩着马缰：“我便不能运筹帷幄？小王爷打他的仗，我跟着急什么？”

　　刀疤瞄了瞄云琅身上的全副披挂，又看了看云琅另一只手牢牢攥着的虎头亮银枪，一时仍有些担心少将军坐不住跳起来，持枪纵马杀出山洞，去将襄王私兵直接剿干净。

　　少将军有多看重琰王，众人心里都明净。刀疤知道云琅心里焦灼，不敢顶嘴，尽力回想着老主簿教过的好听话：“是。少将军运筹帷幄之中，琰王殿下决胜千……千步之外。”

　　刀疤仔细数了数来时的路，发觉千步也说得多了，又改口：“六百七十五步之外。”

　　云琅莫名扫他一眼，到底绷不住，摇头笑了一声。

　　刀疤一阵惊喜：“少将军不生属下的气了？”

　　“生你什么气。”

　　云琅微哂，将攥温了的枪杆松开，揉揉脖颈：“我担心小王爷，心里烦，没忍住撒火罢了。”

　　刀疤既然能追来，带的亲兵无疑都是朔方军，剿惯了戎狄的长刀铁骑。有萧小王爷调度运筹，借地势对付襄王这些私兵并不费力。

　　萧朔既然会叫刀疤来山洞找他，显然也是因为战局并不紧迫，不想叫他心中太过担忧。

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　　关心则乱。

　　云琅深吸口气，将胸中盘踞的焦灼慢慢清干净，闭了闭眼，收起刀疤捡回来的飞蝗石，握在掌心。

　　虽说琰王府的存货还有不少，分量太沉，带出来的却毕竟有限。

　　能节省时，还是要省着些用。

　　“仗打得如何了？”

　　云琅将飞蝗石收进袖中，重新握回枪杆：“小王爷如何排兵布阵的？”

　　“少将军不是都知道了吗？”

　　刀疤愣了愣：“我们按着王爷说的，小股再三袭扰……那些襄阳兵急着赶路，加上我们隐在林间看不清，摸不透有多少人，只一味要退让躲避，叫我们尽数赶进了一条狭长山谷里头。”

　　“王爷说我们已露过面了，再短兵相接，叫那些人认出来，就会猜出我们兵力其实有限，故而不必再多参战，只在后方压阵即可。”

　　刀疤依言复述了一遍，看看云琅，有小心到：“王爷又说，少将军一个人在山洞里，没人陪着说话，心中定然烦闷，叫我回来看看。”

　　他蹲在草丛里，听见云琅同马耐心闲聊，一丝不差地讲着琰王的排兵布阵，还以为琰王殿下临走时同少将军商议过。

　　这几年间，云琅四处逃亡，身边无人跟随，也不知这样同马匹野兔、草木石头说了多少话。

　　刀疤想着方才见的情形，看着云琅，心中更是难过：“当初少将军带着我们打仗，夜里无聊了，都要抓十几个人陪着吃酒聊天……”

　　“打住。”

　　云琅一阵头疼：“这个你们也跟王爷说了？”

　　刀疤迟疑了下，点点头：“我们怕琰王夜里同少将军一处睡觉，规矩太多，不陪少将军喝酒说话。”

　　“我们两个夜里——”

　　云琅话头一顿，耳根不由自主烫了烫，咬咬牙：“不用喝酒说话。”

　　刀疤犹豫了半晌，皱皱眉，小心劝道：“琰王殿下已够顺着少将军的了，的确不能再在少将军睡不着的时候，起来给少将军唱曲子听……”

　　云琅眼前黑了黑：

　　“这个同琰王殿下说了吗？”

　　刀疤迟疑着瞄他，点了点头。

　　过去那些年在北疆打仗，少将军还未及冠，第一次随端王爷打仗，才不过十五岁。

　　个头都还没彻底长成的小将军，跟着朔方军不远千里去北疆，爬冰卧雪住帐篷。刀下头一回饮了滚热的血，连夜噩梦，睡都睡不着。

　　有军法约束，又不能时时去端王爷的帐子里。云琅就一个人坐在瞭望的烽火台顶上，一整宿一整宿地看星星。

　　他们这些个军中莽汉夯货，不知云少将军口中有一句没一句哼的是什么，也不知道云琅看的那些星星究竟有什么好看。

　　整个先锋营凑在一块儿，研究怎么哄小将军高兴。趁军法官不在偷着换来牧民的青稞酒，凑在一块儿喝酒聊天，就只剩下了学着京里那风雅的酒楼戏园子，给头次来北疆的小将军弄曲子听。

　　汴梁的小调太柔美了，和着怡人暖风，能叫人平白醉酥了骨头。军中没人会唱，只有连乐声也沙哑的埙箫，断断续续散在风里，吹出一首《凉州词》的调子。

　　“少将军刚来北疆时，第一回 上阵杀敌，刀下见了血，叫噩梦缠着夜夜睡不着，要听曲子才能合眼。”

　　刀疤小心道：“我们怕……”

　　云琅愁得胸口疼：“怕什么？”

　　“万一再叫什么吓到了呢？”

　　刀疤闷着脑袋，讷讷道：“琰王那般吓人，街头小儿叫他看一眼都不敢哭了，这种事说不准的……”

　　云琅叫这群贴心的属下处处照料，一口气郁结在胸口，盘膝坐着，几乎有点想带着白马趁乱私奔。

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　　几乎是才冒出这个念头，远处山间，忽然传来一声格外沉闷的轰响。

　　“什么声音？”

　　刀疤心里也一提，跟着看过去：“不是我们打仗的那一头啊……”

　　他话音未落，山洞前，原本清澈的涧流溪水忽然浑浊起来。

　　水流瞬时湍急，越涨越高，转眼漫出了两侧的平坦溪床。

　　刀疤盯着溪水，心中骤沉：“糟了，怕是昨夜淋雨泡松了土，那边有山塌了，少将军——”

　　他边说边抬头，张了张嘴，话头一顿。

　　一道飒白影子已卷上马背，挟着劲风，自他眼前飞掠了出去。

　　-

　　白马像是也察觉出了事，蹄下生风，跑得如同一道雪亮闪电。

　　云琅狠命策马，叫心头沉重冰冷的寒意坠着，视线反复扫过几条蜿蜒支流。

　　他的确来过几次洛水河谷，却都是连病带伤，撑着最后一口气过来，栽进山洞里人事不省个几天，缓过劲来便走。

　　来往数次，都是匆匆来匆匆去，也不曾留意过有没有塌方山崩。

　　这片河谷紧邻的蟒岭是易风化的岩土，叫雨水泡松了，塌下来已足够危险。若是这些沙石土块再混进洛水河道，就成了夺命的泥流土龙。

　　腰脊的酸痛还未散，云琅用力闭了闭眼，眨去淌到睫间的冷汗。

　　山洞地势不陡，洞前只有条涧溪支流，纵然涨水也无非是漫溢些出来。留在山洞里，无论如何都是安全的。

　　可此处遇到襄王私兵，难保这些人不会暗袭沿路关隘，无论如何不能坐视。

　　若是萧朔不将这场仗抢了，此时带兵围剿的原本该是他。

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　　本该是他。

　　云琅策马提缰，正要跨过一道裂谷，白马忽然嘶鸣一声，人立而起。

　　马蹄在湿漉漉的石头上打滑，云琅尽全力勒住缰绳，手中长枪扎进旁侧石壁，助白马重新稳住站实。

　　眼前的情形，几乎叫他浑身血液尽数冷透。

　　暴涨的泥石流已在此处彻底肆虐过，泥浆翻涌，漫过襄王私兵断裂的大旗，地上散着断刃残兵。

　　马蹄声响，刀疤拼命追上来，身后带着聚拢的亲兵，气喘吁吁勒马：“少将军！”

　　云琅手中银枪撑在地上，扫过一圈满身泥浆的亲兵，勉强稳了稳身形，朝仍汹涌的奔腾土龙走过去。

　　跟他来的人有限，注定不能尽数围剿襄王手下私兵，只能吞下一部分算一部分。

　　倘若是云琅亲自来打这一场仗，在这种时候，会将兵力尽数散在两侧，自己一个人堵住唯一那条去路。

　　敌军不知虚实，不明就里。看见主帅拦在面前，身后林间影影绰绰仿佛无数随兵，自然胆怯，不敢硬冲这一面。无论向左向右，都能落进圈套，掉头回退，则可收拢两翼，正好围拢包抄。

　　萧朔这些年，揣摩的都是云琅的战法。

　　会选的……也是云琅亲自来，一定会选中的地方。

　　云琅闭了闭眼睛，在心里反复揣摩。

　　如果是他叫泥石流正面裹了，会先弃马，设法运轻功腾身躲避。

　　躲避不开，会以飞虎爪勾住山石，设法上岸。

　　……萧朔身上没有云家的流云身法，也没有飞虎爪。

　　云琅胸口疼得厉害，几乎已痊愈的旧伤撕扯着，眼前一阵阵泛黑，又被他尽力压制下去。

　　洪峰最先冲的是襄王的私兵，洪水比人快，跑不及，越践踏越乱。

　　若是他来，此时被卷进泥石流里的就该是他。

　　云琅身上冷得发麻，他朝奔流的泥浆里探出手，被刀疤扑过去死命扯住，在隆隆水声里急声喊：“少将军！”

　　亲兵们埋伏在两侧，没等包抄，先眼睁睁见着泥浆土龙漫天卷了襄王的军队，扑上来时，已没了萧朔的影子。

　　一群人已拼尽全力寻找，却终归一无所获。洪峰虽过，洪水未歇，这般湍急汹涌的洪水裹着泥浆砂石，下去就会没命。

　　云琅咳了两声，撑着枪没倒下去，看着狰狞冰冷的夺命泥浆。

　　“……只一次。”

　　山洞里，萧朔看着他，声音轻缓：“叫我做你的剑，护在你身前。”

　　萧朔伸开手臂由他束甲，由他系牢背后丝绦，回臂拢在他身后，体温一点点渗透冰冷甲胄。

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　　萧朔若不来，叫土龙吞了的该是他。

　　云琅慢慢站直，他在萧朔眼底看见自己的影子，影子和声音一道灼得他头疼欲裂：“找……”

　　话音未落，白马忽然挣脱缰绳，前蹄踏空朝一处高声嘶鸣。

　　众人愣了愣，皆跟着回头看过去，错愕地瞬间瞪圆了眼睛。

　　云琅微微打了个颤，他身上几乎已叫水汽冻得僵了，只抬头看过去，已经耗尽了最后一点榨出来的力气。

　　萧朔单手拎了只叫马踏昏过去的野兔，眉峰紧蹙着，牵了垂头丧气的黑马回来。

　　白马浑然不知人们心情，兴高采烈过去叼那野兔，叫萧朔身上冷气一镇，犹豫了下，绕到黑马身后甩了甩尾巴。

　　“琰王殿下！”

　　刀疤疾步过去：“方才——”

　　“有只野兔忽然经过……惊了马。”

　　萧朔将手里的兔子递出去，按按额头：“无事。”

　　两匹马都是他亲手养的，原本只是白马有追兔子的毛病，后来黑马不知怎么，竟也见了兔子便急着追，追上了便要叼回来给白马解闷。

　　他原本想过请驯马人来矫正，见白马高兴得与云少将军得意忘形时有得一比，转念想着战场上两军对阵，总不至于有野兔来回跑，便也搁置了。

　　谁也不曾想到……两军对阵，竟真有兔子。

　　黑马只在这时候不听令，萧朔勒缰不住，叫马带着飞跑了一路。若非那时已将敌军震慑得原路折返，险些便要误了大事。

　　主帅将敌军调入圈套，却不曾参与合围，转头便去追了野兔。

　　他自觉辜负了对云琅的承诺，心中正烦闷，此时见了眼前泥石流毁得一片狼藉，却也不由蹙了眉：“怎么回事？”

　　刀疤欲言又止，回头望了一眼云琅，摇摇头。

　　萧朔看清云琅情形，心下陡沉，过去将人揽住，低声道：“云琅？”

　　云琅视线始终跟着他，听见这一声，眼底终于有隐约光亮泛起来。

　　身上仍冷得彻骨，云琅手冻木了，慢慢抬起来，在萧朔臂间铠甲上扯了个空。

　　萧朔抬手，将他那只手牢牢攥住，叫云琅偎在自己肩上。

　　“吓着了。”

　　云琅扯扯嘴角，闭上生疼的眼睛，轻声嘟囔：“小王爷，唱个歌吧。”