军禁喧、马止嘶。

　　校场前禁军迎风整肃不动, 刀枪林立，大旗猎猎。

　　云麾将军在点将台上，亲自点了先锋官。

　　禁军仍需拱卫京城, 都虞候代都指挥使事留守开封, 兼照应粮草兵事。连胜领兵马督监，晓行夜宿先赴燕云察山川地利，整兵备战。

　　连将军没能守住大旗, 愿赌服输，拖着都虞候带队轰隆隆绕大营跑圈，在枢密使眼前踏起了一片遮天蔽日的滚滚尘灰。

　　……

　　新任的先锋官被云将军抓差，还需去大营议事，将干净布巾递给云琅：“忽然叫他们跑圈做什么？”

　　云琅眼睛里笑意晶亮，他方才没留余力, 额间透出些薄汗, 不以为意, 接过布巾随手拭了：“想知道？那得先听将令……”

　　萧朔抬眸，端详云琅神色：“什么将令？”

　　云琅咳一声, 裹了披风凑过去, 笑吟吟公然调戏先锋官：“给本帅笑一个。”

　　萧朔就知这人定然没什么好打算，看了云琅一眼，不同他胡闹，将暖炉抛进云琅怀里, 举步便朝台下走。

　　云琅抱着暖炉, 拢在怀间热烘烘焐着心口, 快步追上去：“不闹，说正事，你知不知道那个侍卫司骑兵营的新营校？”

　　云琅特意问了名字, 此时尚记得，跟上萧朔：“叫韩从文的。我见他不错，虽说嫩了些，心性天资却都不差，若他愿意，历练一番正好戍边……你走慢点行不行？”

　　萧朔一言不发，脚步不停，径直走到最近一处暖帐前，单手挑了厚实门帘，回身等着云琅。

　　云琅叫他平静视线一扫，莫名有些心虚，清了清喉咙，抱着暖炉进了大帐。

　　萧朔停在帐门前，召来亲兵，要了一碗参汤。

　　“要这个干什么？”

　　云琅刚坐下，看见他手里热腾腾的汤碗，脸色立时跟着一苦：“我当真好透了，能跑能跳能打仗。我方才吓唬连大哥，一人挑了一个营，总不能一点汗不叫我出……”

　　萧朔走过去，将参汤放下：“下次他们再说了我什么，便叫他们说，不必动怒。”

　　云琅微怔，话头跟着停下来。

　　萧朔细看了一阵云琅脸色，垂眸端过参汤，慢慢吹了吹。

　　这六年间，他若能再奋力些，再不计代价不遗余力些，不困囿于往事前尘，不纵着云琅，将人早强抢回府上，关起来绑在榻上养伤。

　　六年前，若他能再拼些命，再争些气，能担得起王府与禁军。不必叫父王母妃在临终之前，将所有担子都压在云琅肩上。

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　　这座点将台上，原本早该站着他的少将军。

　　萧朔吹温了参汤，朝云琅递过去，缓缓道：“他们其实并未说错，我这些年的确——”

　　萧朔话说到一半，已叫腕间刺痛生生拦住。

　　他手里还端着参汤，堪堪端稳了，看着云琅轻叹口气：“此时若有人进来，怕要以为云将军长身体比旁人晚些，在琰王府缺肉吃了。”

　　云琅不为所动，仍牢牢叼着琰王殿下的手腕，刀光剑影凝眸瞪他。

　　萧朔接了少将军的眼刀，将参汤换了只手，垂眸道：“我并无此意，只是人言伤不得人，你不必——”

　　“你的事。”

　　云琅放开萧小王爷的手腕，沉声道：“有什么是我不必的？”

　　云琅罕少有沉下脸色的时候，此时半真半假冷了语气，眉宇间凛凛战意未散，吓得入营来送校官名册的少年卫兵险些跌了个跟头。

　　萧朔将右手隐在桌下，左手接过名册：“回去同连将军说，云帅要借你过来，另有指派。”

　　云琅神色仍冷：“我有什么——”

　　萧朔看他一眼，静了一刻，将手在桌下覆住云琅手背，赔礼似的慢慢握了握。

　　云琅难得被小王爷在桌子底下偷偷拉手，脸色好了些：“……我有指派。”

　　萧朔将他那只手翻过来，拢在掌心，将参汤端过去。

　　云琅接过参汤，喝了一口，不再给先锋官拆台。

　　少年卫兵立在案前，叫眼前情形引得心头微沉，攥了攥掌心冷汗。

　　方才演武时，他吃了熊心豹子胆阻拦云琅夺旗，自知只怕已冒犯了上官。此时处置他事小，只担心上官迁怒，牵累了连胜。

　　少年卫兵咬了咬牙，低声道：“王爷，小人知错……”

　　“并非责罚于你。”

　　萧朔道：“此番出征，景王随军监军，要你做他护卫。”

　　少年卫兵愣了愣：“景王？”

　　萧朔点了下头：“拿出你守旗的本事，景王在则人在，景王——”

　　云琅一口姜汤呛在嗓子里，轰轰烈烈咳起来。

　　萧朔顿了下，将“景王亡则人亡”这半句不吉的略去，淡声道：“总归，不论他说什么、做什么，是何反应，都不准他离开战场。”

　　少年卫兵似懂非懂，稍一犹豫，应声：“是。”

　　萧朔：“他若晕了，便用水泼醒。”

　　少年卫兵：“……”

　　萧朔抬头，视线落在他身上。

　　“……”少年卫兵：“是。”

　　萧朔：“去罢。”

　　少年卫兵晕乎乎磕了个头，想着莫名多出来的新差事，飞快小跑着出了营帐。

　　“你叫景王跟着去干什么？”

　　云琅见人走远，扯着萧朔压低声音：“咱们两个去还不行？难得清净清净，带他还不够添乱的……”

　　“禁军如今军威。”

　　萧朔道：“将来的主事之人，至少也要能镇得住。”

　　云琅：“……”

　　云琅倒也的确有此一念，只是还没有萧小王爷这般敢作敢为：“景王是新参军这件事……景王现在知道了吗？”

　　“他若知道，连夜便会逃出京城。”

　　萧朔道：“此事眼下尚是机密，大军启程时，自会有人去接他。”

　　云琅心情有些复杂，点了点头。

　　萧朔问：“还有不妥？”

　　“倒不是。”云琅讷讷，“只是——”

　　云琅也不知自己要只是些什么，静了片刻，扯扯嘴角：“如今连他也保不住，非拉去战场不可了。”

　　“你当初拉我去战场，不是这般语气。”

　　萧朔道：“不止兴冲冲要拖我去，还整日里吓唬我，说戎狄人两丈高，青面獠牙，胁生双翅。”

　　云琅尚在走神，闻言哑然：“你哪能一样……”

　　萧朔道：“有什么不一样？”

　　云琅正要顺口回答，忽然反应过来，握着琰王殿下的手抬头：“小王爷，你这是在要我夸你吗？”

　　萧朔的天赋心性，虽然开窍稍晚些，却是璞玉其中，璀璨内含，自然比景王要强出许多。

　　哪怕当初端王叔日日犯愁，云琅也早知道萧小王爷不是池中物，早晚是要从云化龙的。

　　云琅握了萧朔的手，静了片刻，扯扯嘴角：“不瞒你，时至今日，我仍在想是不是该我一个先去卖酒，等一等你……”

　　萧朔平静道：

　　“我原本也不是当皇帝的料。”

　　云琅没想到他这般直白，怔了下，失笑道：“你不是，难道景王是？”

　　“如今看来，他最合适。”

　　萧朔道：“你我受往事纠缠，身负血债。如今无论做什么，都仿佛带了‘复仇’二字，天然不具公允立场。”

　　云琅从未听他说过这个，蹙了蹙眉，慢慢坐直。

　　“无论变法变成何等地步，如今朝中的官员，势必不可能尽数裁撤。况且即便是如今，在当今皇上手下，也是有得力能办事的官员臣子的。”

　　萧朔道：“这些人未必参与了当年的事，可在那场党争里，却也的确站在了父王的对立面。”

　　云琅静了片刻，点点头：“不错……还不少。”

　　云琅从商恪那里拿到过官员名录，在心中过了一遍：“当今朝中，从三品之下，少说要有一半。”

　　“试想。”萧朔道，“若你我来日弑君共掌天下，这些人会如何？”

　　云琅扯扯嘴角：“如芒在背，坐立不安。”

　　“整日里提心吊胆，怕被清算旧账，怕被报复寻仇，如何踏实下心来做事。”

　　萧朔淡声：“历来君权更迭，都伴随着血洗宫廷，朝野动荡少说要三五年来休养，才能稳定。”

　　“你我如今，若求的是位及至尊、共登极圣，这样做自然没什么不妥。”

　　萧朔看着云琅：“无非百姓多苦几年，朝堂元气大伤，根基多损几年罢了。”

　　云琅点了点头，缓缓道：“若要物阜民安、天下大治……”

　　“若要天下大治。”

　　萧朔道：“来日执掌君权的，必须是个在当初那场血案里，至少在明面上两不相靠的人。”

　　这个人不是当今皇上一派，故而有资格坐到这个位置上，承袭大统。可也同样没在那场血案里被端王牵连，同朝中派系对立的臣子并没有不死不休的刻骨血仇。

　　甚至这个人也不能直接参与变法，因为变法改弦更张牵扯太广，若要立法护法就要雷霆铁腕，势必树敌无数，注定不能再得众心。

　　“况且……你我如今为后世一试。”

　　萧朔见云琅不动，端了参汤抵在他唇边，低声道：“若你我这一次能将朝堂理清盘顺，连景王这等平庸资质监国，也能如常运转，不必非要依靠明君强臣才能治世……”

　　云琅胸口牵扯，回握住萧朔的手，低头喝了两口参汤。

　　萧朔轻声：“从今以后，或可不必再有挚友知己，重蹈你我覆辙。”

　　云琅压下眼底涩意，呼了口气，吹毛求疵找茬：“挚友知己？”

　　萧朔抬了下嘴角，将尚且温热的参汤含了，单手拢住云琅脊背，慢慢哺给他。

　　云琅喝净最后一口参汤，呼了口气，抵在萧朔胸肩：“这条路要走很久……比我收复燕云久得多，比打场胜仗难得多，到了最后也未必能成。”

　　“姑且一试。”萧朔道，“你我同去同归，人生一世，路并不长。”

　　“还以为是跟你卖酒享福。”

　　云琅忍住笑，摇摇头，像模像样叹气：“原来挣的是卖酒的钱，操的是安天下镇家国的心。”

　　萧朔抬手，在少将军背后揽住：“是我牵累你。”

　　“天地牵累你我。”

　　云琅笑了笑，阖眼缓声：“卖卖酒，顺手为天地立个心。”

　　……为天地立心。

　　为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。

　　前朝先贤张载的横渠四句，学宫里人人被先生教着背过，真记进心里，化作胸中千岩万壑、山高水长的，就只有琰王殿下一个。

　　“故而，”

　　萧朔道：“景王那座醉仙楼，该赔给你我。”

　　云琅：“……”

　　云琅：“？”

　　云琅上一刻还在心里告慰端王叔端王妃与先帝先后，转达萧小王爷如今已志存高远、胸有丘壑，下一刻就又听见他惦记人家的醉仙楼：“你能不能别老盯着景王一只羊薅？”

　　“能。”萧朔道，“你方才与我说的那个韩从文，是兵部尚书的嫡子。昔日朝堂议和，对边境纳贡，他悲愤立寒潭三日以抗，与兵部尚书大吵一架，隐瞒身份来了禁军。”

　　萧朔：“兵部尚书给高继勋塞了不少银子，只求叫他儿子不要受苦，抄家时一并抄没了。”

　　云琅：“？”

　　“此事毕竟事出有因，暂且隐匿下来，以待朝局稳定后再罚，赃银必须有个去处。”

　　萧朔揣摩云少将军大抵是嫌酒楼一处不够，摸了摸云琅发顶，将银票递给他：“来日买了爆竹，你我同放。”

　　“…

　　…”

　　云琅一时有些虚弱，按按胸口：“我不是——”

　　“琰王府这些年，还攒了两个屋子的银子，都给你，任意花销。”

　　萧朔：“老主簿还有三十两纹银，存在账房……”

　　云琅实在听不下去，摸过点心匣子，翻出片酥琼叶塞进萧小王爷嘴里。

　　萧朔嘴占着，嚼作雪花声，从袖子里摸出一小锭银子，放在云少将军手心。

　　云琅深呼深吸，闭了闭眼睛。

　　云少将军如今执掌一军，忍住了没把银子放在琰王殿下脑袋顶上，在帐内转了两个圈，将点心匣子抄在怀里，抱着暖炉穿好披风。

　　出征在即，理当祭天祭地，奉八方神明，慰祖宗之位、先人之灵。

　　这事本该皇上做，他们这位皇上如今气数将尽，没有半点福分，做不了这般要紧的差事。

　　圣旨还揣在枢密使的袖子里，禁军没能看见，只当有人搅扰出征誓兵，一并拖走扔出了大营，已揉得不能再看。

　　君失其责，倾其位，按古书律例，就该统兵主帅代行祭礼。

　　代祭天地，代慰先人。

　　营中帐外已配妥马匹，衣甲器械尽数齐备。连胜整军已然妥当，同都虞候尽数交接了营内事宜，禁军军容齐整，候在陈桥大营门外。

　　桩桩件件一应完备，只等祭礼告慰天地先祖过后，整军开拔。

　　云琅按着胸口，跌跌撞撞晃悠出帐，去禁军大营后的祭坛，给各方神明送点心、给端王叔烧小纸条去了。