贾敏从贾母的信中, 也知道了贾元春被皇帝指给四皇子的事——同时也知道了，贾母十分遗憾贾元春没有被指给五皇子。

　　但贾敏身在江南，十分了解甄家的行事作风和民间风评, 又知道甄家极其党羽着实给林如海的盐政工作找了不少麻烦。因此贾敏对甄家和五皇子的好感非常的有限。

　　一个跟林如海处于敌对派系的甄家，以及暗中指使甄家, 时常给林如海找麻烦的五皇子，又怎么可能会让贾敏有好感？

　　因此贾敏倒有些庆幸, 还好元春没有被指给五皇子。要是她的娘家贾家和五皇子甄家他们连成了一党，她这个林家的媳妇倒不知道该怎么和娘家相处了。

　　另外, 贾敏对四皇子也没有什么印象，因为他实在是没有什么名声——好名声和坏名声都没有。

　　从前四皇子也做了不少实事, 不过那时候四皇子一心辅佐太子，把功劳都送给了太子, 他一直隐藏在幕后, 也不在乎什么名声。所以前些年太子在民间的名声非常好，要不是皇帝这几年越发忌惮太子，特意往太子身上泼了很多污水，太子哪怕造反名声也不会太差的。

　　过去四皇子一心觉得，等到太子上位做了皇帝，他就可以在太子的支持下改革朝政，可以杀尽天下的贪官污吏, 可以做所有他想做的事。四皇子是个彻头彻尾的改革派，可惜皇帝年纪大了，就求个朝廷安稳, 绝不可能支持四皇子的改革——所以四皇子才把一切的希望都寄托在了年轻的太子身上。

　　废太子那时候也曾觉得自己这个四弟太天真，把一切都想的太简单了。但那时候诸皇子都不安分，只有一个四皇子始终支持着他这个太子，所以太子也分外珍惜这个兄弟，也就颇为纵容四皇子的各种想法。当四皇子到处得罪人的时候，也只有太子不会责备他的行事手段。

　　废太子视四皇子为亲情的最后堡垒，他是个性情中人，哪怕聪明有手段，可是一次次风波下来，足以让太子对所谓的亲人们冷了心肠，不再期待多余的亲情——当然，始终站在太子一边的四皇子除外。

　　而四皇子则视废太子为自己的知己，觉得只要废太子将来能登基为皇帝，那他们兄弟联手，就能彻底改变这个腐败的朝廷，让民间百姓恢复元气，实现中兴之治。

　　现如今废太子干脆利落的事败身死，他还给四皇子留下了后路——让四皇子没有被废太子逼宫的事牵连。

　　四皇子失去了最好的兄弟和知己，现在又被皇帝推着在朝廷上和五皇子争锋相对——若是他不能谋得皇位，那将来他也会和废太子一样，被这皇权碾压的灰飞烟灭。

　　皇帝从来没有认真培养过四皇子——因为四皇子自小就表现出了一种过于认真的气质，凡事都爱讲究个是非对错，对自我的道德标准要求特别高。

　　四皇子这种眼里揉不得沙子的执拗性格，让皇帝很早就认为他不适合成为人君——否则这不仅是为难四皇子他自己，也是为难朝堂上的臣子。

　　皇帝知道四皇子品行高洁，但品行高洁的好人不代表就能成为好皇帝。在四皇子眼中，爱恨太分明，黑白对错分得太清楚，实则政治不会那么简单。

　　过去皇帝还一心培养太子的时候，他是默许了四皇子跟随在太子身边的——四皇子不适合成为皇帝，但是若是碰到了合适的君主，当一个贤王却是绰绰有余了。

　　可惜现在的情形是——太子事败身死，其他参与其中的皇子们也被皇帝废掉了。

　　现在皇帝只剩下了五皇子和四皇子可以选择。

　　也许在众臣们看来，皇帝还可以选择培养那些年纪更小的皇子们，再重新培养一个让皇帝满意的继承人。

　　但是皇帝自己知道，这次太子的逼宫事件，对皇帝的打击特别大。

　　正是因为皇帝年老多疑，对太子的逼迫越来越多，导致了太子无法忍耐，最终决定逼宫造反。皇帝虽然问罪了太子极其同党，但他的内心深处是明白的，原本太子并无反意，是他这些年逼迫太子太过了。皇帝心中也有些悔意，这种悔意折磨着皇帝的内心。

　　另外，太子曾是皇帝最看重和宠爱的儿子，哪怕这些年父子关系日渐紧张，哪怕这次太子逼宫，但皇帝也只是想像圈禁皇长子那样圈禁太子，从来没想过要这个儿子的命。但是太子却宁可自尽也不愿意苟且偷生，一个曾经心爱的儿子死在眼前，对皇帝的打击也是很大的。

　　所以皇帝在太子逼宫事件后病了很久，其实皇帝是中风了，御医们说皇帝不能再继续劳累了。

　　皇帝隐藏着自己的病情，冷酷的处置着太子的同党们，以及太子的对头们。

　　正因为太子选择了自尽，皇帝对皇长子和三皇子的处置，才加重了几分。皇帝对太子有内疚，迁怒了这两个站在太子对立面的皇子。

　　也因为太子选择了自尽，原本应该会被皇帝迁怒的太子的内眷和子女，以及太子的死党四皇子，都被皇帝轻轻放过了。

　　事情过去之后，皇帝还封了太子一个“义忠亲王”，又让太子的一个儿子当了义忠亲王世子。

　　太子曾经造反，对朝廷和皇帝来说，实在谈不上“忠”，也谈不上“义”。

　　皇帝想要给死去的太子追封一个亲王的封号，这不是不能理解。唯独这“义忠”二字，放在这里总有种讽刺的意味，实在不明白皇帝为什么会选这两个字？

　　其实朝中中立的大臣对废太子都没有什么恶感，因为废太子不是四皇子那种性格，并没有做过什么引起众怒的事情。

　　哪怕是和太子站在敌对位置的朝臣，也不能说太子的人品或者能力有问题。

　　其实一切的问题都在皇帝身上，是他越来越忌惮太子。

　　看出来这点的皇子和朝臣才会想要趁着皇帝和太子之间有嫌隙，来将太子推下储君的位置。

　　是皇帝给了其他的皇子机会去找太子的麻烦，而太子也最终被推倒了——但不是被其他的皇子，而是被皇帝本人。

　　其他皇子能给太子找麻烦，其实伤不了太子的根本。

　　但皇帝可以。

　　皇帝说内侍带坏了太子，就可以将太子身边的太监都处置了，哪怕那其中有跟随了太子十几年的心腹。比如太子的一个心腹为太子试过毒，挡过刀，一直掌管东宫和内廷的各种消息，对太子忠心耿耿，从无二心。这样的人就被皇帝视作宫中的普通太监，没有知会太子的情况下，就和东宫的其他普通奴才一起，被杖毙处置了。当太子得知这个消息的时候，又怎么会不心生恨意？

　　太子不能说是擅长收买人心，但他是个性情中人，待自己人非常好，天生有一种率性能让跟随他的人心悦诚服——比如四皇子，比如跟随太子日久的那些心腹，基本都对他是死心塌地的。

　　皇帝不知道这些人是太子的心腹吗？他当然知道。他只是不在乎。他当皇帝的时间太久了，连自己的忠臣心腹都当成一次性用品来使用，又怎么会把太子的心腹放在心上。

　　皇帝说东宫的臣子不称职，就可以贬斥流放他们，其中除了普通的臣子，也有一些被太子视作朋友的友人。这些人毫无罪责，只是因为亲近太子被皇帝迁怒，就随意的打发他们流放边疆，说不定还要牵累家人。

　　皇帝让太子根本护不住自己的人。

　　凡此种种，皇帝近年来几乎把太子的面子和尊严往地上踩，把一个原本聪明的孝顺的太子逼迫的疯狂又阴郁。

　　太子选择了孤注一掷的逼宫，其实并不让人意外，皇帝自己也早有防备。

　　太子也明白逼宫很难成功，但对他来说，大概宁可逼宫失败痛快而死，也不想再继续忍耐下去零碎的受罪了。

　　太子是唯一的嫡出皇子，生下来就被立为了太子，性情恢宏大气，做事堂堂正正，行事从来都喜欢用阳谋而非阴谋，天性也骄傲无双。

　　这样性情的太子，是不可能学习韩信忍耐□□之辱，学习越王勾践卧薪尝胆，百般的忍辱负重，就像大明成祖朱棣的太子一样，最终熬死了皇帝，自己也就继位了。

　　若是太子逼宫成功了，那就是完全不同的另一个故事了。

　　可惜年老的皇帝越发的精通宫廷权谋，手腕越发的成熟。这个皇帝不再关心百姓和民生，已经不算是什么有道明君了。偏偏他的心机越发的深沉，等闲的人都不会是他的对手。他的几个儿子们，包括太子在内，都被他玩弄于股掌之间。

　　皇帝总觉得自己身体很好，还能活很多年呢——所以前些年，皇帝对极得人心的太子看不顺眼，想方设法的逼反了太子。

　　皇帝以为他已经把太子当成敌人来看待了。哪知道太子事败自尽之后，皇帝才发现，他对这个曾经最疼爱的儿子还是有感情的。太子的死，对他是一种严重的打击。让他甚至中风了，而他的身体再也经不起劳累了。

　　皇帝后悔极了，早知道他的身体健康会恶化的这么快，他何必费心费力的废太子呢？

　　原本太子就是诸皇子中最出色的一个，若是有太子在，皇帝就不用担心自己后继无人了。

　　不了解内情的外人以为皇帝还有很多时间，还可以慢慢培养年幼的皇子们。

　　实际上皇帝的身体已经不行了，他只能在四皇子和五皇子之间选一个做继承人了。

　　皇帝几乎没有什么犹豫，就选择了四皇子。

　　四皇子的确有种种让皇帝觉得不满意的缺点。但皇帝看待五皇子的方式，就是看待一个宠爱的儿子的角度，从来没有真的考虑让其当自己的继承人。

　　现在皇帝认真考虑五皇子能不能当继承人的时候，发现自己内心里是瞧不上五皇子的，就像皇帝始终轻视甄家一样。皇帝觉得五皇子心胸狭窄，眼界不宽，沉迷于阴私手段，毫不堂皇大气，绝不适合做皇朝的继承人。

　　哪怕皇帝对四皇子的性格并不十分满意，但相比于五皇子，四皇子就是个十分合适的继承人了。至少四皇子走的是堂皇正大的正道，所思所想也是朝政和民生。

　　而五皇子呢，拿甄家供奉的银钱收买一些官员，用纳侧妃侍妾这种联姻的方式勾连了另一些官员，除此之外五皇子就没有做过什么正事，使出的尽是连皇帝也嫌弃的不入流的阴私手段。这样的人怎么可能是让皇帝满意的继承人？

　　于是在谁都没有预料倒的情况下，皇帝突然在朝堂上下旨，要退位为太上皇，将皇位传给了四皇子。

　　这个令人吃惊的消息导致了满朝哗然。

　　甄贵妃和五皇子当然不满意，可惜他们的一切都来自于皇帝的宠爱，而皇帝也可以轻而易举的收回那些宠爱和曾经赋予的权力。所以甄贵妃和五皇子根本无力反抗皇帝。

　　四皇子的登基仪式很快就举行了。

　　局势变换的太快了，远在江南的甄家和林家几乎反应不过来。

　　之前皇帝特意打击了江南的甄家一党，让甄家缩起了尾巴，开始低调行事。甄家虽然低调，但并没有绝望，毕竟五皇子还没有失败。若是五皇子当上储君，那么甄家还有翻身的机会。

　　而对林家等皇帝的心腹来说，是好日子来了，办公时少了掣肘，着实轻松了不少。

　　皇帝的心腹基本都是保皇党，不会考虑去投靠皇子，因此无论是曾经的太子也好，还是现在的四皇子和五皇子也好，对林如海这些皇帝的心腹官员来说，都没有任何意义。

　　因为皇帝不会允许自己的心腹转而投靠自己的某个儿子，这对皇帝来说就是背叛。如果有人这么做了，那他就离死不远了。

　　结果皇帝突然退位，将皇位禅让给了四皇子。

　　这突发的事件使得甄家翻身无望了。

　　而对林如海等皇帝的心腹来说，这也并不是好消息。所谓一朝天子一朝臣，他们所效忠的人成了太上皇，而现在的皇帝会有他自己的心腹。他们这些太上皇的心腹，大概也就渐渐过气了。

　　若是皇帝和四皇子这对父子的感情十分的好，那么四皇子还有可能接收皇帝的心腹，选择继续信任林如海他们。

　　可惜皇帝和四皇子感情并不好。

　　皇帝看待四皇子还算正常，觉得四皇子是个孝顺的儿子，是个还算合格的继承人。

　　但皇帝不知道的是，在四皇子内心深处，是恨他这个父皇的，恨他对太子太过苛刻刻薄，恨他逼得太子再也无法忍耐，宁可逼宫以求一个痛快。

　　而且四皇子也对皇帝晚年的各种“仁政”很看不过眼，看不惯朝廷的吏治，看不惯皇帝对贪官污吏的放纵。看不惯皇帝选择维护甄家这样败类，而丝毫不在意一些清官的死去。

　　虽然四皇子对皇帝的态度表面上很孝顺，完全是皇帝怎么要求，他就怎么做。

　　实际上，他的执政思想简直和皇帝是背道而驰的。

　　在这种情况下，四皇子看待皇帝的心腹，大概也会用审视的目光来看，不会轻易的信任或者接纳他们。

　　林如海这批皇帝晚年的心腹们——早几年因为皇帝纵容甄家，做官做得十分的憋屈。好不容易皇帝不再纵容甄家了，他又身体不好退位了——实在算不得运气好。

　　他们今后又该何去何从呢？