安然等人从优兀草原逃回来时， 已经是冬月中旬了，冬季不宜出行，再加安然还要组建军乐队， 大家便都安心地留在了丽龙八城。

　　至于冬季时常遭遇小股番突人的冲击， 自有杜宁启操心抵挡， 大家只要不冒险出城就好， 这个冬季倒也过得颇为轻松逍遥。

　　黎嘉四年开春之后，考虑到有女眷， 等天气渐渐暖和起来，到了三月中旬，大家才准备起程返京。军乐队经过几个月的苦练，基本成型可用，也算是对杜宁启有了交待。

　　杜宁启百忙中抽出时间给他们饯了行， 饯行席上，安然又清唱了一回那首《送别》， 杜宁启还想请纪蕴再弹一曲古琴助兴。

　　纪·古琴·蕴大侠面不改色心不跳地扯谎：“我手疼！”

　　一行人选了个春光明媚的日子，离开了晋江城。安然骑在马上，一路上不断频频回首。

　　他以为，他不会对这个贫瘠的边城有丝毫的留恋， 可是， 临到真正的离别之时，他心头对这个小城却充满了留恋。

　　他稀里糊涂被充军来丽龙八城，心情低落又不甘，饱含委屈和耻辱， 对前路满是绝望， 看不到曙光，放逐自我， 跌入人生的最低谷。

　　在这里，他度过了他人生中最灰暗阴冷也最刻骨铭心的一段日子，他以为，他会从此沉沦。

　　是边城兵卒们对生存的渴望，在战火中拼命的挣扎，拉扯裹挟着他，从谷底攀爬了出来，终于完成从孩童到男人的心理蜕变，终于从亲人逝世，尤其是母亲逝世的悲伤打击中，缓了过来。

　　并且，军乐队的组建，和草原为奴的经历，也让安然对音乐和歌舞的意义和作用有了更深的了解和认识。

　　晋江城给了他很多的启迪和收获，也让他失去了他一生中最亲密的朋友和伙伴。

　　凌肆因为要照应自己的家人族人，暂时留在了丽龙八城，以后的打算，他也不想多说。上路的只有纪蕴一行人，容问凝一行人，以及安然和夏古琴。

　　行到瓜州附近，纪蕴叫青辞远带两个属下先回荆州，继续主持纪家庄的修建。他带着青陌儿和夏古琴护着安然回洛城，顺便也回去探望探望方府诸人。

　　他自小长在方府，方家人才是他在这个世间最可亲近的人。哪怕他在江湖上开门立户了，他也是方府的养子，方府里有他的大伯二伯和过世的小姑姑，这份亲情和恩情，永远断不了。

　　因有女眷坐车，路上走得慢，一直到四月底才走到洛城。

　　“终于……回来了！”安然远远看着巍峨高耸的洛城城墙，心头生出些许感慨，还好他只离开了五年，洛城几乎没什么变化，他分不清是什么心情地说：“阿凝，阿蕴，我们……回来了。 ”

　　回到寄园，大家久别重逢，自然又是一番唏嘘感慨，悲喜交集，只碟儿惊闻阿辰之死，当场崩溃得哭晕过去。

　　不过，虽然阿辰死了，虽然碟儿伤痛欲绝，安然能平安地提前五年回来，尤其还被俘去了北方，艰难逃脱，大家还是开心多于难过。

　　安然略洗了洗风尘，便回了趟方府和安府，拜见了长辈们，简约禀告了一下这些年的情况。

　　方府的舅舅舅娘们听了，觉得惊险之余，又感谢祖宗荫庇。安然分别向太公太君的灵位敬了香，告慰他们的在天之灵。

　　安然拜见安凌墨之时，跪下向安凌墨磕头，道：“儿子拜见父亲，感谢父亲庇佑！”感谢，是真心实意的感谢，真切地发自安然的内心。

　　这一谢，既是他自己的感谢，也代表了那些坚守在边城的将士，尤其是因为各种原因被发配过去充军的配军们。

　　如果不是安凌墨兢兢业业地，一丝不拘地，绞尽脑汗地，殚精竭智地督建丽龙八城，首先一个，丽龙八城就不可能屹立在大唐北方十年不倒，其次，安然被充军过去，就没有温暖坚固的营房可以遮风挡雨，安然都不知道自己能不能熬过五年。

　　安凌墨看见小儿子平安回来，也很是欣喜，忙把安然扶了起来，让他坐在自己身边，打量了一会儿，道：“子慕啊，你长大了。唉。”他轻轻叹息了一声，眼眶里似有水润泽出来。

　　安然道：“父亲也老了。”安凌墨的官位又升了一阶，人却老了一截。这些年，安然很少会主动想起父亲，倒是听当初参加修筑丽龙八城的老人老兵们常常提起安凌墨，一说起来，都满怀感激之情。大家因为感激安凌墨，多多少少对他这个安凌墨的儿子有所照顾。尽管，安然其实很不想受到大家这种爱屋及乌的照顾。

　　安凌墨亲自引着安然去安家小祠堂里向方太太敬了香，对着方太太的牌位，说：“咱们的儿子回来了。”

　　大爷安靖越还在外地任上，越大奶奶带着侄儿侄女们来看望了安然，因没什么感情，又还闹过打架，没什么话可说，很快便被安凌墨打发开了。

　　安凌墨留安然吃饭，说给他接风洗尘，安然不忍推辞父亲的拳拳好意。接风酒席就只得父子两人。

　　席间，两人的话都不多。安然很少这般心平气和地跟父亲独处过，大约，经历的事情多，年纪也大了，心态终于渐渐变得平和了。

　　安凌墨给安然斟了杯酒，安然端起来就喝。

　　安凌墨瞧着，问：“会喝酒了呢？”

　　“嗯。”

　　“在配所里喝的？”

　　“嗯。”

　　“好喝？”

　　“逢年过节才能喝上一碗，都渗了水的，寡淡。”安然微微走了神，似是在回味这些年，他在配所喝过的酒，又说道：“不过，很有滋味。”

　　那时候，生活灰暗绝望，没有一点盼头，逢年过节才能喝上一碗的水酒，成了配军们不多的盼望。每次喝下盼望已久的水酒，内心会涌起一股难以言喻的满足。

　　安凌墨便笑着，再替安然斟上一杯，说：“回府里来住吧。你那清如院还空着，回头叫人收拾了，把围墙改改，圈到外院来。”

　　安然正在给安凌墨斟酒，闻言顿了顿，方道：“不了，我在外面住惯了。”他是真的觉得在外面住着，独门独户，一切都是自己说了算，挺好的，自由得紧。搬回府来，这样规矩，那样规矩的，反而不够自在。

　　“你还在怪为父当时把你赶出去？”

　　“没有。”这也是安然的真心话。不知道为什么，去边关充军五年，心境变了，连带着，对很多事的看法也改变了。在以前一些难以接受，耿耿于怀之事，现在都变得无关紧要，云淡风清了。

　　倒是安凌墨显得有些执着：“你既不怪为父，为什么不搬回来住？你要是觉得舍不得你那些朋友，可以叫他们时常来府上走动。”

　　安然不忍直接回绝父亲，便换了个说辞：“太太不在了，府上到处都是太太留下的痕迹。”

　　安凌墨默然，举杯跟安然一碰，默默地仰头一饮而尽。这些年，他越来越感觉，自己是个贱骨头，方太太在时，他心头嫌弃，方太太离开了，他又处处觉出她的好来，真应了那句老话：拥有时不懂得珍惜，失去了才觉得可惜。

　　吃到薄醺，安凌墨问：“既回来了，今后有什么打算？”安然在丁忧期间，辞了太乐署供奉之职，本来，不出意外，等居丧期满，安然是可以起复的。只是后来闹出锦奾迷奸，安然殴打李子实这事，被送去充军了，起复无望。

　　安凌墨这一问，是问安然回到洛城后，不再做供奉，想做什么呢？还去勋贵士绅的宴饮雅集上献舞助兴吗？

　　不过，现在安然不是官身了，一个平民就没有资格成为勋贵士绅的宴饮雅集上的座上宾客，应召献舞的话……方太太不在了，安凌墨做为父亲，自是要关心关心安然。

　　安然只淡淡地回道：“不知道，没想好。等儿子想好了，再来同父亲说。”

　　大家都吃饱喝足之后，安凌墨放下筷子，又问了一句：“子慕，你也不小了，可有什么喜欢的姑娘？”

　　安凌墨之所以对原配恋恋不忘，无法喜欢上方太太，也是因为原配跟他青梅竹马，有着深厚的感情。

　　推己及人，如果安然有喜欢的姑娘，只要那姑娘的身份家世过得去，他愿意成全安然，不让他跟方太太的事发生在安然身上。

　　安凌墨明明问的是自己喜欢的姑娘，安然脑子里第一个闪过的身影，竟是容问凝！不，不，不！他跟容问凝只是朋友而已！他对她，没想法！继而，安然才想到蓓姬格格，随即，心情一黯，说道：“儿子……没什么喜欢之人。”

　　安凌墨无形中松了口气，没有喜欢之人，就可以父母之命了：“嗯，那叫你大舅娘二舅娘给你留心相看着。”只有自己为人父母了，才算真正长大成人。

　　安然是穿越人士，心头没有喜欢之人，便没有成家立业的打算，哪能让父母包办婚姻？摇头：“不麻烦舅娘她们，儿子暂时还不想成亲。”

　　次日，梁小峰听到安然回来的消息，带着太乐署交好的同僚，来祝贺安然平安归来。随后，安然在京中的交好朋友听到消息，也纷纷上门祝贺。接连几天，寄园里人来人往，都热闹得紧。

　　不过在这热闹之中，安然了解到一件事：即将在五月初五举行花榜考核。

　　本来，照花榜五年一考的惯例，今年并不是花榜考核之年。只是因熙宗皇帝驾崩，照旧制，国丧期间，很多事都不能进行，连科举都停了，花榜做为一件风雅盛事，更不能进行。

　　国丧二十七个月，黎嘉三年重开了科举。黎嘉四年，便重开花榜。这是泰宗皇帝即位之后的第一次花榜考核，距离上一次花榜考核，足足过了七年，为了表现新帝即位后的文治昌盛，太平年景，从礼部向下，都非常重视。

　　各地豪富以及风雅之士都早已经涌来洛城，准备参予新帝即位后的第一场花榜盛事。这才四月下旬呢，花榜考核就早早成为了洛城民众们嘴里天天热议的话题：某某楼的鸨儿为了某名伎，拉拢某外地豪富……某伎为了在考核中有出挑表演，竟练伤了身体，真是出师未捷身先死……某院跟某坊，为了争夺考核名额，撕破了脸皮，大打出手……

　　安然在打听确实之后，向寄园众人宣布：“我要参加这次的考花榜！”