成员陆续走出会议室，或是三维投影消失在空气中。

　　时寒看见最初发言那两位温和派的男女干部向他友善地点了点头，继而同时下线了。被秦星远打断发言的姚华是本人到场，他走出会场，经过时寒身边的时候，用带着浓烈敌意的目光锁定他。

　　“我不相信你，我告诉你——”

　　他刚说完一个开头，欧文就站起来，将时寒果断地拉到身后，他平静又冰冷的眼神下像藏着湍流，让姚华不由得后退了一步。姚华似乎对自己被一个眼神吓退感到格外疑惑、羞辱，片刻之后才想清楚了原因。

　　他低声道，有些咬牙切齿。“不愧是变异精神力A级……就是不知道，你护着一个异族干什么？”

　　“管你屁事。”欧文虽然是在骂人，但是声音没有一丝起伏，硬是骂出了死亡威胁的意味。“你是认为自己的直觉比大家的投票更可靠？”

　　姚华外强中干地冷哼一声，扭头便走。说是走，却走出了落荒而逃的感觉。

　　最后，会议室里只剩了他们两个。时寒看着欧文，有些发愣。

　　“怎么了，没事吧？”欧文有些担心。

　　时寒又愣了两秒，在欧文愈发担忧的时候，突然笑了出来。

　　“我能有什么事？”他忍不住抱住了欧文，把头埋进他怀里，于是清越的笑声闷在衣襟里，带着暖意。“你啊……”

　　欧文把头扭到一边，耳朵又红了。“我就是不想让你受伤，不想让你面对敌意，哪怕是一个眼神，一句话，也不想。”

　　“我很开心。”

　　时寒笑够了，伸出手把欧文的脸掰正，在他还没来得及问“你干嘛”之前付诸行动。

　　“唔……”问句成功被吻堵回了嘴里。

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　　罗恒死后，整个十六星区理所当然地落入革新党的控制之中。时寒、爱纱和欧文等人负责十六星区战场的同时，秦星远也没有闲着。他当初被李真熙派去局势混乱的十五星区，两个月之后，十六星区和十七星区的扫尾工作早已结束，经济建设已经走上正轨，十五星区的战争也结束了。

　　银河历4064年，共和区的实际控制范围已经从十八星区势如破竹地扩展至15-18四个星区。这段时间里，银河的其他角落也爆发了激烈的战争，各路诸侯之间互相联合或吞并，使得局势发生了翻天覆地的变化。至此，小势力悉数消失，银河的舞台上只剩下五支实力相当的势力。

　　盘踞在4、5、9经济上三区的张宏博，原本就是上三区最大集团博远集团的掌控者，他的家族是传承多年的贵族家庭，同时也是富豪家族，经济实力极端雄厚，但是军事力量稍显薄弱。

　　10-12区被布朗家族控制着，目前的领袖是凯尔·布朗，希尔维亚的堂弟，三个星区中，十一区是帝国传统军事区，有许多基地和大量军事力量。与之相似的是另外两支势力，文俊哲和季丝娜，他们的治下区域同样包括三个星区，其中存在实力雄厚的军事区。

　　共和区所在的四个星区原本都是普通星区，即经济上三区、军事五区和帝都一区之外的编号在19以上的星区。和这些势力对比起来，在资源上稍显薄弱。

　　在疯狂的血色星期四之后，如今的第一星区依旧是一片混乱之地。所有势力都没想过打它的主意，费力不讨好。在贵族们都卷起家当跑路之后，曾经奢华富庶的第一星区如今也只是象征意义罢了。

　　所有诸侯都期望着，在大获全胜的最后，才将自己的军队开进第一星区，让象征意义为自己再添一份威严。当然，革新党人想的是，他们早就看帝都皇宫前的雕像很不顺眼了，以及皇宫可以改造成旅游景点收门票。

　　4064年初，银河难得迎来了短暂的和平。不过他们都明白，和平是大战前的歇息，要取得最后的胜利，就要消灭其他所有对手。

　　这是新的棋局。

　　这段时间里，秦星远休完假期，重新去十五星区走马上任，用他的话说，建设远比破坏难，另外两位同事这是扔了个大烂摊子给他。

　　他每次觉得自己快累死在办公室时，都会想到从前幼稚天真的想法——做一个清廉勤政的好皇帝来拯救帝国。

　　秦星远内心狂呼，幸好时寒把他从错误思想的火坑里救出来了，他连一个星区都治理得够呛，这还是有两个同事的情况下。要是让他治理银河帝国，他直接原地螺旋升天。

　　欧文留在辉光要塞，爱纱依然在十六星区游走，时寒大多数时间待在欧文身边，偶尔应其他干部的要求，帮他们解决一些问题，通常是虚拟技术上的难题。

　　欧文曾经抱怨道，这些同僚把时寒当成召唤小精灵，随叫随到，实在有损体统。时寒笑道他也是欧文的小精灵，不过用途和其他人有点不一样。

　　他成功让欧文直接脸红闭嘴。

　　年中的一天，时寒帮欧文从数据库里整理出来一堆战争中的伤亡报告，欧文拿着这份资料，跟负责战后抚恤的干部一一筛查比对。末了，他用电子笔点了点屏幕，沉思道：“好像遗漏了什么？……哦对，我先前杀了一个A级精神力者，叫廖安，他有个女儿。”

　　这位干部利落地点头：“那一周你就跟我说过了，我当时还笑你嘴硬心软，说着拿钱办事就要承担风险，结果还是要去管他女儿。你不记得了？”

　　欧文努力地控制自己不要随随便便脸红。那一周？……那一周时寒都把他搞成什么样了，他哪里还记得其他事？

　　谢天谢地，这位干部并没有发现欧文的异样，做事向来风风火火的她飞快地调出资料说：“廖安一家是十五星区的居民，所以她如今是共和区的人民，她的病情可以列入维克多去年拟出的扶病计划，凛歌这段时间也研发出一些新药，大大降低了治疗成本，后续治疗没有问题。”

　　欧文沉默点头。

　　“好了，就这些，下个月见。”这位干部露出微笑，道过别，三维影像闪了闪，立刻不见。

　　欧文放松下来，毫无形象地往时寒身上一躺，两条修长的腿抬起来，办公桌上散漫地搁着。

　　“累了？”时寒的手放上他的肩，给他按摩。

　　“嗯……”

　　欧文像只大型猫科动物一样，从喉咙里发出疲惫却满足的声音，往时寒手上蹭了几下。

　　“你的工作量越来越多了。”时寒思考道：“事情不对……”

　　欧文突然想到什么，立刻坐直，迷迷糊糊的表情变得严肃起来，眼睛清澈锋利像一把剑。

　　“李真熙！她最近不对。给我派超出常量几倍的工作，从战场情报分析、后勤生产、政策制定到企业管理……我不止一次说过太多了，她却说着要锻炼我，不能让莉莲失望这些话。她……想把她的位置交给我？可是为什么？”

　　欧文问完便沉默了，他的心像结了冰一样。他已经分析出许多种答案，但没有一种是合情合理且他能接受的。

　　“最好的可能，她想隐退了。但是……”时寒看着欧文越发苍白的脸色，狠心说了下去：“但是这可能性不大，更大的可能性是……”

　　“——她知道自己有危险了。”

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　　黑色镶金的奢华卡片在李真熙的指尖打了个转，被她抛在一边。那原本是张高级俱乐部的会员卡，不过现在里面没有一分钱了。

　　就像她这座大楼一样，几乎只剩一个奢华的外壳。

　　李真熙站起来，伸了个懒腰，平静地看着落地窗外云卷云舒。

　　时寒曾经说过，她将明日集团的大厦建得这么高，是因为包括她在内的所有人都享受在云端俯视众生的感觉。但李真熙不是，只有她自己知道，她喜欢高处，是因为高处可以更好地看见闪亮的恒星。

　　她依旧喜欢儿时看见的地球时代神话，觉得逝去的人会变成天上星星的想法浪漫极了。她觉得最亮最美的那颗就是莉莲，而最温柔的那颗是自己的妈妈。

　　一年前，她就发现有人跟踪调查她。这种趋势在共和区扩张到四个星区之后愈演愈烈。她表面上以知名企业家遭到骚扰的理由发出严正抗议，呼吁第五星区的掌控者张宏博尊重个人财产权；暗地里，她明白自己的身份遭到了怀疑。

　　她不知道这帮人的身份，但她可以猜测和张宏博脱不了干系。她不知道他们调查到了什么程度，所有她做好了自己会死亡的准备，把手里的权力交给欧文。对于这个决定，她确实有些私心，但欧文也确实是个极好的人选。他聪慧、年轻，实力高强，在革新党里有威望。而且，这是一个战争年代，他们需要一个冷静果断的领导人。

　　其他的干部中，没人比欧文经历过更多的黑暗，就算在面临灭顶之灾时，他也一定能做到冷静思考、下达命令。