“亲政？就凭尼禄那个小混蛋也想亲政？”面对前来说服他的屋大维娅, 马库斯.巴尔巴图斯笑得在躺椅上连声咳嗽道：“不管是元老院还是公民大会, 都不可能这么快地还政于皇帝。当一个人习惯了共和制后，你再让他们接受一位皇帝的统治，无疑是痴人说梦。”

　　马库斯.巴尔巴图斯说着, 还不忘用葡萄酒润润嗓子，将堵在胸腔里的气顺下去, 连声音也变得有气无力起来：“这事儿很难办。别说是让元老院或者公民大会还政于皇帝, 他们巴不得尼禄再多放浪几年, 好让他们能继续当家作主。”

　　“可当家作主的可不是他们, 而是皇帝。”屋大维娅打量着马库斯.巴尔巴图斯的脸色, 试探道：“您最近都没有好好休息嘛？”

　　“不是休息的问题，而是年纪上来了，所以人也有些乏力。”马库斯.巴尔巴图斯侧身躺着，像是在避免自己压到什么：“你就不能多劝劝尼禄吗？让他去举办角斗比赛，让他去捣鼓那些不务正业的东西，不比在皇位上瞎折腾得强？”

　　“我要是劝得了尼禄, 还会来找您的麻烦吗？”屋大维娅半真半假道：“有什么样的父母就有什么样的儿子，尼禄可是小阿格里皮娜的后代，怎么可能甘心于做个被架空的皇帝？”

　　“哼！除了长相，你身上可没一点像克劳狄乌斯或是麦瑟琳娜。”若不是屋大维娅是在小多米尼娅的眼皮子底下出生的，马库斯.巴尔巴图斯绝不相信麦瑟琳娜能生出个聪明的女儿：“行了, 你也别跟我端着架子了，就直说你想要我干什么吧！”

　　马库斯.巴尔巴图斯从不相信屋大维娅会打没准备的仗，反正在他的身体况状愈来愈差的当下, 让尼禄早点亲政也好，至少屋大维娅的权力也会跟着扩张：“我先提醒你一点，除非你是不想要命了，否则永远别跟元老院硬来。”

　　说罢，马库斯.巴尔巴图斯扭下手上的印章戒指，将其交给屋大维娅：“你应该懂得互相牵制的平衡之道，利用好军方跟元老院的矛盾，偶尔可以用甜头吊一下公民大会的普通成员，好借此换取他们的暂时支持。”

　　“另外，早点跟尼禄生个儿子。倘若你的丈夫哪天遭遇不测，日耳曼军团和禁卫军也会给予你们保护。”

　　“嗯！我会将您的忠告牢记于心。”屋大维娅收好瓦列里乌斯家的印章戒指，并不迟疑道：“还请您在之后的公民大会上，提议还政于皇帝，并且提议通过一项关于伪造货币的惩治法案。”

　　“屋大维娅，你真的将我的话听进去了吗？”马库斯.巴尔巴图斯狐疑道：“你以为那些个假货币是怎么被制造出来的？平民怎么可能弄得出假货币的制造作坊？他们连这方面的手艺人都找不到。”

　　“我知道元老院里有不少人都是假货币制造商的保护者。”屋大维娅早有准备道：“他们通过假货币来换取平民手里的真金白银，甚至有意让军方的几位巨头也无法得到手下人的忠诚。”

　　“军饷不到位，任你是军神再世也无济于事。”

　　“我明白了，你是想跟军方联手。”马库斯.巴尔巴图斯真的很想冲着屋大维娅翻个白眼。

　　普通的白莲花只是在要攻略的对象前装模做样，眼界宽阔的白莲花是在全民面前演戏。

　　“可是这样一来，军方那边能得到什么好处？”马库斯.巴尔巴图斯很清楚军饷被做空了多少，深知这笔钱决不是屋大维娅能支付得起的，甚至再加上皇帝的私库也不够填补军饷的窟窿。

　　“倘若这项法案被彻底落实，谁会第一个遭到清算？”屋大维娅很清楚那些人是何等的趋利避害，要是以加尔巴为首的将领学着奥古斯都那样，直接将军队开进罗马城，元老院肯定会推出那些制造假货币的投机分子去当替死鬼：“到那时，就不是谁来补窟窿的问题，而是他们会争先恐后地抹掉那些烂账。”

　　马库斯.巴尔巴图斯深深地看了眼屋大维娅，最后缓缓地点了点头，感叹道：“屋大维娅，你偶尔也要把花在政治上的心思，分一点给尼禄。”

　　“作为你的男性长辈，我也只能警告你一点。”

　　“尼禄不会永远都是你的掌中玩偶，他总有长大到你无法轻易哄住他的那天。”

　　离开外祖父家的屋大维娅一直都在思考着这句话，决定改天跟尼禄好好聊聊。

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　　“这是谁？”回到皇宫的屋大维娅发现尼禄的新秘书带来一个面容姣好的“少女”，后者穿着跟维斯塔贞女相似的衣服，至始至终都低垂着头，恍若皮格马利翁刀下的伽拉忒亚，有种冰冷的完美。

　　屋大维娅轻轻挑起“少女”的下巴，似乎从中察觉到了什么：“明明是个男孩，为何要打扮成这样？”

　　说罢，屋大维娅的手指滑过对方的喉咙，发现他并没有第二性特征。

　　“殿下，他是个阉人，并不是传统意义上的男人。”尼禄的秘书用一种相当得意的语气说道：“皇帝陛下觉得阉人比普通奴隶更容易忠诚一人，所以让我给他带点好货色来瞧瞧。”

　　说到这儿，尼禄的秘书用一种古怪的眼神打量着屋大维娅，语气也变得阴阳怪气起来：“如果我没记错的话，您也向那耳喀索斯大人买过一位中年的阉人秘书，对吗？”

　　“当然。”屋大维娅放下了自己的手，冲着尼禄的秘书似笑非笑道：“很多私事还是让自己人经手的好，尼禄小时候被小阿格里皮娜的人监视惯了，所以愈发地注重自己的**，并不想让一些钉子在扎在自己身边。”

　　尼禄的秘书突然想起他的前几任都是什么下场，一时间竟感到头皮发麻，只得十分生硬地转移话题道：“皇帝陛下要的急，我就先带他走了。”

　　“等等。”屋大维娅叫住正准备离开的阉人少年，随口问了一句：“你叫什么名字？”

　　“斯波鲁斯。”阉人少年的声音并没有变声期的沙哑与低沉，清亮得像是林间的溪水。同他的绿色眼睛相得益彰：“我是自愿来服侍皇帝陛下的。”

　　在秘书的满意目光下，斯波鲁斯又补充了一句：“将我阉|割的是红灯区里花魁。”

　　“皇后殿下，您或许不知道我这个无名之辈，但是我却很了解您。”

　　作者有话要说：

　　皮格马利翁：古希腊里爱上雕像的国王。

　　伽拉忒亚：皮格马利翁所制造的雕像少女，在爱神的帮助下成为人类。