顾湘要和离，果真不是说说而已，没两天，顾家便传出了消息，顾湘和江淮安夫妻不睦，以后恩断情绝，不尚往来。

　　京城里炸开了锅，前几日还和和气气地办百日宴，怎么忽然之间就不来往了，又没两日，季家也传出消息，唐明菀婚后无所出，又对公婆不敬，犯七出之条，遂以休书一封打发回家。旁人都道季舒言宠妾灭妻，但知情者都知，攸关男人的尊严，他宁愿被骂薄情寡义，也不愿昭告天下说自己戴了绿帽。

　　虽说两家刻意避讳，但还是有好事者将这两件事联系起来，传得有鼻子有眼。事情闹得满城风雨，诸位大臣纷纷上书弹劾江淮安私德不检，原本也不是什么大问题，但皇帝一心扑在求神拜佛上，被缠得久了，烦不胜烦，大手一挥，江淮安从翰林院被贬至外地做官去了。

　　这日，唐明珠刚睡下，忽听屋外一阵吵闹。

　　“贺明琅，你滚出来！”

　　“您不能进去！”

　　“没你的事，给老子滚开。”那人似是推搡了家中仆人，继续道：“贺明琅，你有本事害人，就别装缩头乌龟，给老子出来！”

　　唐明珠本以为在做梦，反应过来时，急忙睁开了眼，细听这声音，居然是江淮安。

　　贺明琅已不在身边，她撩开被子，趿鞋下地。

　　院中，贺明琅一身月白长袍松垮地罩在身上，正和江淮安对视。

　　江淮安显然喝醉了酒，指着贺明琅破口大骂，往日的温和斯文全然不见，唐明珠小跑至贺明琅身边，握着他的手臂，警惕地看着江淮安。

　　“吵醒你了？”贺明琅看着她，柔和了眉眼，又道：“我和江大人有些事情要说，你先去睡吧。”

　　唐明珠摇摇头，江淮安这气势汹汹的架势，哪里有半分好好谈的意思，贺明琅摸了摸她的头，却道：“无事，去睡吧。”

　　他说了两次，态度坚决，唐明珠不好不听，轻声道：“若有事，你就大声叫。”

　　看她如临大敌的模样，贺明琅忍俊不禁，笑道：“放心。”

　　两人的神情刺痛了江淮安，前不久他也有妻有子，可不过几日的功夫，他竟落得个一无所有的下场，心中郁愤难填，刚要开口，只听贺明琅悠悠道：“江大人，不如来后院小酌几杯？”

　　乌月高照，微风穿堂，撩起满地残花。

　　江淮安冷笑道：“如今你满意了，我被贬至豫县，翰林院之内再无人与你争辉，贺明琅，你真是个卑鄙小人。”

　　贺明琅不紧不慢地为他斟酒，说道：“翰林院内人才济济，江大人眼中只有自己，何曾有过别人？”

　　“事到如今，你还喊起冤了不成，那日的情形，我已全然了解，那硕大的老鼠不是寻常害畜，而是西域特有的逐日鼠，循着气味就能找人，你悉心培养半年，敢说不是为了害我？”

　　贺明琅轻笑道：“倘若那日你不去赴约，谁又害得了你。”

　　此话一出，江淮安霎时噎住，贺明琅说的没错，即便别人有心害他，可若非他鬼迷心窍，谁又能害得着他，这事儿实在赖不着别人。

　　贺明琅见他神色，说道：“那逐日鼠是我放的，也是我故意引他们去的，不过却和朝政无关。”

　　江淮安一愣，除了这个，还有什么值得他费这么大心思。

　　正疑惑间，贺明琅又淡淡开了口：“江大人，顾家的下人何花到底是怎么死的？”

　　聪明人说话，一般不需要说得太明白，对方便能心领神会。

　　江淮安总算明白了，他做这些是为了唐明珠？

　　贺明琅举着酒杯朝他一敬，便不再理会自顾轻啜，脸上那副怡然自得的神情，丝毫不惧眼前人会有什么出格的举动。

　　顾湘和唐明珠踏青遇刺，江淮安用脚指头想也知道，和唐明菀脱不了关系，和她在一起那么多年，她什么性子，他最清楚不过。

　　从前他一无所有，她不愿意嫁给他，他也没办法强求一个千金小姐下嫁给一穷二白的自己，两人就这样不清不楚地过着，本想着考了功名便去唐家提亲，可唐明菀等不及自己状元及第，转身就嫁给了侍郎的儿子。

　　江淮安一直颓靡了数月，方才清醒过来，之后愈发刻苦用功，直到金榜题名，自己才重新入了她的眼。

　　后来唐明菀提出要将季舒言的表妹嫁给他，她的心思很简单，那姑娘从小养在乡下，双亲不在，季家待她也不怎么亲厚，唯有唐明菀给她个好脸，所以，季家表妹更视唐明菀为亲姐，这样孤苦无依的人好掌握，即便日后发现两人有什么，也绝不敢乱说。

　　可江淮安一举中第，正是风光无限，同他投出橄榄枝的，还有许多达官贵人，他怎会听唐明菀的话，娶一个毫无助益的女子。

　　唐明菀闹腾了许久，见江淮安态度坚决，再加上自己心中有愧，最后妥协了，但她醋意很大，总是找顾湘的麻烦，若有似无地撩拨着顾湘的怒火，特别是顾湘怀孕之后，唐明菀更是容忍不下，但又不敢正面得罪顾家，便吩咐人暗中盯着，一听说顾家赶走个仆人，唐明菀就想方设法地在她身上做文章，这仆人家中情况复杂，还真给她逮住了个机会。

　　那何花的男人常年吸食五石散，家里有些银钱全给他霍霍了，一听说何花被赶出了顾家，又扣了几个月例钱，盛怒之下，将何花打了一顿，何花挣扎着求饶，越求那男人却打得越厉害，最后不知打到了哪里，何花身子一挺，倒在地上一动不动，那男人伸手去探，何花鼻尖气息全无。

　　眼见杀了人，那男人吓破了胆，趁着夜黑风高就要埋尸荒野，唐明菀哪里肯放过这样的机会，当下拦住他就是一顿恐吓，那恶汉以为恶鬼锁魂吓了个半死，加上折腾了大半夜，自个儿身子亏空，再提不起半分气力。

　　唐明菀又折腾了一会儿，最后才许诺给他一千两银子，要他动手处理掉顾家小姐腹中的孩子，再把这盆脏水泼给顾家。

　　一千两，够他吸一两年的五石散。

　　那恶汉见有银子可拿，更是恶从胆边生，当下便答应了，这才有了后来的事。

　　谁料想唐明珠不顾危险救了顾湘，孩子没事，恶汉反而锒铛入狱，唐明菀心急忙慌地打点牢头，意欲警告他。可当夜那恶汉毒瘾发作，满地打滚哀嚎，什么话也说不出，唐明菀心道老天爷帮她，又生一计，往那牢中吊了根麻绳，本来也不是什么死囚重犯，狱卒又收了银子，就没怎么在意。

　　后半夜，那恶汉实在熬不过，便把自己勒死了，那死前的遗书，自然也是唐明菀留下的。

　　这事不明不白地结了案，有一个人却是不会放过她的，那便是江淮安，所以出事以后，他第一时间就去找了唐明菀质问。

　　唐明菀也不遮掩，一口就认下了。

　　这些年，她早已摸清江淮安的性子，知道怎么顺他的毛，自然什么事都做的出来。

　　江淮安一怒，她就委屈巴巴地说爱他喜欢他，所以才这样做，江淮安虽然心疼自己的孩子，但也没受到什么实质性伤害，除了警告她两句，也没有再说什么。

　　唐明菀一口答应，这次失手，差点出了大纰漏，加上内宅不安，季舒言的妾室总给她使绊子，她便也腾不出手去对付顾湘，江淮安安生了好些日子，便将这事抛至了脑后。

　　贺明琅冷眼看他，说道：“我家夫人金贵，伤一根头发我都要心疼半天，更别说是十根手指了。”

　　他自是要连本带利的讨回来，江淮安猛然抬头，对面的人眸光冷厉，森然道：“我只要一个公道，你当清楚，我并没有占你的便宜。”

　　他蓦然想起当时贺明琅说的“公道”，可他全然没有放在心上，他静坐半晌，说不出话来。

　　他知道贺明琅说的是实话，此番确实已是手下留情，如今他被逐出翰林院，也只是私德有亏，日后勤勉克己，也不是没有机会重回京城，倘若贺明琅心狠一点，将他的老底兜干净，矛盾上升至和户部侍郎季靖安的头上，被问罪入狱也是寻常。

　　江淮安手掌摩挲着膝头，有些局促，问道：“你是从什么时候知道的？”

　　“三年前，蔡家梅园。”

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　　江淮安走了，贺明琅揉了揉眉头起身回屋，猛然发现竹林内隐着一个黑影，他伸手一拉，将人扯了出来，那人披头散发，肌肤微凉，正是唐明珠。

　　贺明琅皱眉道：“不是叫你回去睡了么，怎么不听话。”

　　“我怕……”唐明珠结结巴巴，忙把手腕转了下，贺明琅这才看清，她手里攥了柄小刀，唐明珠见江淮安来者不善，只怕贺明琅坏了他的仕途，他会对贺明琅不利，所以便藏在竹林里，只等江淮安有所动作，她便冲上前去……

　　贺明琅心中了然，拿下她的小刀，失笑道：“这玩意儿削水果还行，杀人恐怕钝了点。”

　　唐明珠愣了愣，这玩意儿的确是削水果用的，她方才心急，随手拿来。

　　正愣着，便被他揽入怀中，贺明琅在她耳边轻语：“放心，我会保护好自己，绝不会叫你孤独一个人。”

　　唐明珠鼻尖一酸，这是她这辈子听到最动人的情话了。

　　两人就寝时，唐明珠想起方才在竹林里听到的一切，忍不住问道：“你怎么知道百日宴上他们两个会私相授受啊？”

　　贺明琅嘴角抽了抽，这要怎么解释？其实他并不确定，半年前他要做这事的时候，只是跟季舒言的妾室通了个气，让她无论如何也要绊住季舒言，唐明菀本来就伤了身子，季舒言去她房中次数少，再加上那妾室温柔解语，半年下来，季舒言去唐明菀房中更是屈指可数。自己过得不好，看见老情人家一团和睦，她哪里忍得住。

　　再加上江淮安也如是，顾湘怀着身子，不便同房，他又没有妾室，忍了几个月，自制力更是薄弱异常，两人一见面，必然天雷勾动地火，两人在未成婚前，便能在蔡家梅园私会，可见是没有什么矜持的，百日宴这等绝佳的机会，他们又怎会错过。

　　但这些乌七八糟的事，他不想说给唐明珠听，好在唐明珠心大，哄一哄，绕一绕，也就忘记了追问！