长公主来这么一出，唐明珠彻底没了心情，一整日，长公主都留她陪在身边，瞧这模样，像是防着她出去找救兵似的，唐明珠心中恼火，哪有这样欺负人的，可她孤立无援，偏那国公家的小姐也不嫌委屈，就等着散宴跟唐明珠回家。

　　自打这事挑明之后，唐明珠眼皮也不跳了，她心里一万个不情愿，脸色也不大好，长公主偶尔瞧她一眼，眸光中带着警告，其余的话不再多说一句，任凭唐明珠胡思乱想。

　　越到散宴，唐明珠的心情就越像奔赴刑场，这人要跟着进了贺府，可就退不回来了……

　　唐明珠满腹委屈，憋在心里，散宴时，那脸色更是如丧考妣，长公主心中不悦，徐姑姑一眼便看出来，将唐明珠拉至一旁，好生劝道：“夫人可莫要摆出这样的脸色惹得公主不快，需知这是喜事，待日后郎君步步高升，您合家满门也是跟着沾光的。”

　　说罢，拍了拍她的手，唐明珠心中冷笑，这光谁爱沾谁沾去。

　　徐姑姑一路送她出到院外，各家夫人都已散了大半，此时巷内宽阔，隔着老远便看到一人骑马而来，那人逆着光，一身青袍被夜风掠起，更显得龙章凤姿，风华正茂，关键是眼熟，唐明珠挤了挤眼，不是贺明琅又是谁？

　　唐明珠刚要开口唤他，谁知徐姑姑上前一步，在她耳边轻道：“长公主交代的事，夫人可要处理好了，莫要让贺大人为难，也莫要让长公主为难。”

　　合着这意思，让她一个人为难就行了呗，唐明珠原先是想给贺明琅使个眼色的，但一想到长公主拿贺明琅的前途说项，话到嘴边，又生生憋了回去。

　　贺明琅翻身下马，来到唐明珠跟前。

　　唐明珠奇道：“你怎么来了？”

　　贺明琅回道：“散值后路过这里，想起今日国公夫人春日宴，算时辰也该散了，便来接你，怎么了？”

　　瞧她面色，不仅没有过多惊喜，反而有淡淡的愁思，贺明琅心中一窒，这是在国公府又受委屈了？

　　唐明珠摇了摇头，没有多说。

　　他环伺四周，自己马车后面还跟了另一辆马车，看式样，里面坐的应该是年轻女眷，待看到长公主身边的徐姑姑时，贺明琅心里已明白了七八分，他拱手笑道：“多谢徐姑姑照拂。”

　　徐姑姑回了一礼，未曾说话。

　　说罢，牵着她的手上车，贺明琅若无其事地放下帘子，这才回身道：“不知后面是哪位尊驾，若有急事，咱们先且让路。”

　　他话一出，在场所有人都怔住了，空气中静默了一瞬，唐明珠急了，纳妾之事还没来得及跟他说，他平日里也不是多管闲事之人，眼瞧着要闹出笑话了，这人是真傻还是假傻？

　　马车内的五小姐也急了，这话要怎么接？总不能说我要上您家做妾吧？

　　还是徐姑姑先冷静下来，眼见事情瞒不住了，便道：“贺大人，后面这位是国公府的五小姐，也是长公主送您的大礼。”

　　“哦？”贺明琅微微一愣，笑道：“这么说来，我还得多谢长公主了？”

　　他语气怪异，任谁都听得出来，他说的不是好话，贺明琅上前一步，便要往国公府内闯，徐姑姑起身拦住他，说道：“贺大人，公主是好意，您莫要让所有人为难。”

　　贺明琅冷笑道：“既是好意，我自当面见长公主跪地谢恩，您怕什么？”

　　说罢推开徐姑姑，只身往里闯，唐明珠见这等架势，忙下了马车，跟着往里跑。

　　后园内，国公夫人正陪着长公主下棋，便听到外面一阵熙攘吵闹声，底下人拦都拦不住，长公主皱起了眉，国公夫人叹口气：“该来的还是要来，毕竟缺失了这么多年的亲情，他未必会领你的心意。”

　　说罢拍了拍长公主的手，随即起身，带着下人全出去了。

　　徐姑姑终究拦不住，贺明琅至长公主跟前时，她正摩挲着手中金扇，冷眸淡扫，斥道：“放肆。”

　　徐姑姑屈膝跪下，额头抵着手心道：“老奴失职，请公主降罪。”

　　“自去公主府领藤条二十。”

　　“多谢殿下。”

　　徐姑姑躬身退下，瞧着她一路退出去，贺明琅忽然笑了。

　　长公主抬起头，正视他，道：“你笑什么？”

　　“殿下又气什么？”贺明琅反问道：“我不过是来跟殿下谢个恩，殿下又何必动怒？”

　　长公主看他良久，又道：“本宫奖惩自有缘由，用不着跟你解释，这恩我就当你谢过，回去吧。”

　　“殿下的恩情我心领了，但人我不能领。”

　　“你拒绝我？可知会有什么下场？”

　　烛光映衬着二人眉眼，看起来竟有几分相似，贺明琅面上始终含着笑意，丝毫不见惧色，他在园中踱了两步，无奈道：“不瞒殿下，自打我中了榜眼进了翰林院，便有许多人上赶着为我造桥铺路，安排锦绣前程。”

　　长公主静静听着，不予置评，一双弯眉却出卖了她的情绪，贺明琅继续道：“但他们一个是我爹，一个是我曾经的未婚妻，虽然过往并不愉快，也算有几分情谊在，但我与长公主殿下素不相识，臣斗胆问一句，您这番好意又是以什么身份安排的？”

　　长公主闻言手心轻抖，她没有看他，却也感受得到两道灼热的目光刮在脸上，她深吸一口气，将手中金扇放下，风轻云淡地说道：“因为本宫爱惜人才。”

　　“呵。”贺明琅好似听到什么天大的笑话一般，笑得愈发放肆起来，“长公主向来这般有爱心么？可我并非此次科举中最优异的，您的爱心怎么不给江淮安？”

　　“江淮安是个人才，他背靠大理寺卿，无需旁人操心。”

　　“可臣此前从未听说长公主有喜欢牵红线当月老的癖好。”

　　“本宫心血来潮。”长公主脸不红心不跳。

　　“为何偏偏选中我？”贺明琅显然不信，他上前一步，逼问道：“殿下若不说清楚，此等大礼贺明琅受之有愧，心中难安。”

　　他站在长公主面前，居高临下看着她，带着急切的逼问，长公主心中一窒，略感不适，她站起身来，绕开贺明琅些许，方觉喘得过气，半晌才道：“有些事情你知，我知，何必说得那么清楚？你既然敢来此逼问于我，我为何这么做，你心里难道没数么？”

　　“恕臣愚钝，臣一生孤苦，所信之人寥寥，殿下心血来潮的好，臣无法心安理得的接受，还请殿下收回成命。”贺明琅说罢，退后一步，长公主不肯说明白，他便又将自己置于臣子之地，不越雷池半步。

　　长公主看他态度分明，心中怒极，咬牙道：“那么敢问贺大人，血亲之礼可能受？”

　　贺明琅抬起头，目光隐隐闪烁，他唇边含笑道：“殿下这是承认了？”

　　长公主将头转向别处，不予理会。

　　“恕臣一样不能接受。”

　　贺明琅话音刚落，长公主回过身来，盛怒之下一把将桌上的棋盘扫落，气道：“你敢戏弄我？”

　　这次贺明琅没再开口，方才缓和的气氛又紧张起来，长公主不愿这样，强压下火气，忍耐道：“不过是纳个妾，寻常之事，你何须这般推三阻四？”

　　贺明琅冷笑一声，道：“若只是寻常之事，为何不直接与我商量，却要去为难我家夫人，若只是寻常之事，方才徐姑姑又何必拦我，让国公府的嫡女给我做妾，还要瞒着我先斩后奏，我倒想问长公主一句，您想干什么？”

　　国公府的嫡女又怎能甘心做妾，长公主打的算盘无非是先趁虚而入，再取唐明珠而代之……

　　贺明琅讥讽一笑，转身欲走，长公主起身急道：“我做的一切还不都是为了你，她那般软弱无能，根本不配做你的夫人，更不配做我的儿媳。”

　　两个不配，惹恼了贺明琅。

　　他豁然回身，讥讽道：“若我和您没有血脉相连，恐怕今日之争，我也得挨几十藤条才出的了这国公府的大门吧。”

　　长公主微微一愣，随即抿紧了唇，的确如此，没有人能拂逆她，只听贺明琅又道：“明珠什么也不知道，她又如何敢拿我的前途做赌注，去违逆高高在上的长公主呢？”

　　贺明琅这话，是指责她用他的前途威胁唐明珠，他自进门起，都猜得一丝不差，长公主怒气中又带了一丝骄傲，这种复杂的心情，让她无所适从，她仰头道：“这更说明她不适合做你的妻子。”

　　“这次是国公府五姑娘，下次呢？倾公主府之力为我保驾护航，让我在朝中可以扶摇直上？”

　　“只要你听话，这些都可以……”

　　“呵！”又是一声轻笑，带着无限的嘲弄：“殿下，这算是您的补偿么？”

　　长公主良久未答。

　　“可迟来的恩情比草都贱。”贺明琅轻声道，这话有如霹雳，直击长公主内心深处，她浑身一震，蓦然睁大眼，只听他继续道：“当日我身处泥沼，陪在我身边的只有明珠，从前我没有亲情，日后也不需要，以后您是君我是臣，除此之外，再无瓜葛。”

　　贺明琅说罢，起身就走，听这意思，竟然是要一刀两断，长公主怒道：“你敢！”

　　贺明琅恍若未闻，脚下半点也没停。

　　长公主急追两步，叫道：“你站住……”

　　可叫他站住做什么，她也不知道，眼睁睁地看着贺明琅阔步离去，竟无半点留恋。

　　唐明珠被国公府的人拦在园子外，她进不去，只能静静地在外等着，贺明琅出来时，面上无甚波动，唐明珠迎了上去，握住了他的手，果然是冰凉一片，他手心微微发抖，低头时，正对上她满目担忧。

　　贺明琅叹了口气，伸手摸了摸她的头，柔声道：“没事了，咱们回家！”