凌苍城又到了繁花遍地的时候。龙抬头这日，叶萧懿邀了几位王爷重臣到锦绣园赏花，又在园中设了宴。

　　与以往不同的是，此次宴会叶萧懿还叫上了他的皇后，说是家宴，叫大家不必见外。

　　叶如初知道叶萧懿此举是想试探人心，是而她虽不喜应酬，但也不得不来一趟。近来朝堂不太平，若叶萧懿的位置被人取代了，她也捞不到什么好。这些事情，叶如初到底还是拎得清的。

　　但鸾佩宫里的侍女今日似乎是吃错了药，做什么都不得力，一下打翻了梳头的桂花油，一下又找不到叶如初想要的那件檀色下裙。叶如初这暴脾气自是把宫里的人又训了一顿，才穿着绯红的襦裙走了。

　　路上，随行的侍女心翼翼道：“其实娘娘穿得艳些才更好看，像些杏黄、嫣红……为何非为找那件下裙拖了这样久？”

　　“你没见着？”叶如初横了侍女一眼，“你们陛下招来的那些妖艳货色穿的都是你说的这些艳色，要到了我身上我瞧着晦气。”

　　话音刚落，叶如初又不心踩到了路中央的石头，险些崴了脚。侍女赶忙将她扶到一边，给她按揉脚踝。

　　叶如初有些气急败坏，“这分明是天意让本宫不要去锦绣园了，罢了，扶本宫回去。”

　　“娘娘这是说的什么话。”侍女柔柔地按着叶如初的脚踝，“此次赴宴的都是重臣，陛下也交代过您一定要去的，您现在反悔，只怕会落了话柄。”

　　叶如初坐在石椅上冷静了好一会儿，才道：“本宫自然知道，不过说说气话罢了。”

　　待叶如初来到锦绣园，开宴的时间也快到了。她本该是早早就和叶萧懿一道在这里等着的，却迟了一个时辰，事后叶萧懿不免又是一阵奚落。想到这一茬，叶如初就恨恨地咬了咬牙。

　　她留了侍女在外边，自己走了进去。没走几步，就看到叶舟正从另一条路往这边赶。叶如初有些惊讶，倒不是惊讶他为什么会赴宴，而是想不到他竟然也这么迟，且迟得又这么刚好。

　　仔细想想，若是方才拖她时间的事情少了任何一样，她都不会在这里撞上叶舟。

　　那些陈年旧事，其实她也是记得的。当时山中寂静，要注意到那点动静并不难。只可惜他们这样的位置有太多不得已，即便记得，也不得不“忘”。

　　却又多少有些难逃。

　　锦绣园的路旁种着桃树，现下正开出一片粉红。今日天气不大好，风刮得猛了些，将刚开不久的桃花吹落了不少。叶舟从不远处望过来，正看到叶如初站在这片朦胧花雨中，一袭绯红衣裙更显出她的娇艳。

　　眼看叶舟渐渐走近了，叶如初有些犹豫，不知是该上去打个招呼，还是该装作不认识他。犹豫了片刻，她还是深呼吸走上前去，就听他语气温和道：“见过皇后。”

　　叶如初微微颔首，“丞相大人今日怎的这样迟？”

　　“家父早饭后觉得身体不适，臣便请了大夫为他诊治，就耽搁了些时间。”叶舟解释。

　　“那……老将军可好些了？”叶如初关切道。

　　叶舟的眼中带着些诧异，但还是答：“服过药后就睡下了，大夫也说并无大碍。”

　　“这样。”叶如初点点头。

　　“时候不早了，臣不宜与皇后一同入席，皇后先过去罢。”叶舟道。

　　“那我先去了。”叶如初也知道他们再聊下去不合适，便快步赶向设宴的兰芷台。

　　待她赶到时，菜已快上齐了。叶萧懿正从攸宁手中接过一杯酒，看到叶如初急匆匆赶来，便笑道：“皇后来迟了，该罚三杯。”

　　叶如初大大方方坐到叶萧懿身侧，道：“我喝就是了。”说罢三杯酒下肚，甚是爽快，席上的大臣们都拍手叫好。

　　叶萧懿看着叶如初，脸上带笑，“皇后想必是费心打扮才来晚了，这酒一喝脸又红了些，倒是好看得很。”

　　叶如初对上叶萧懿的视线，故作娇羞道：“陛下惯会取笑人的。”

　　“皇兄皇嫂还真是琴瑟和谐。”八王爷笑道。

　　“那是自然。”叶如初也笑得得体。

　　对面的韶贵妃倒是看得出来这两人在逢场作戏，便拿起帕子掩面轻笑，“皇后果真是干脆，可这干脆怎么净用在喝酒上了，这不，赴个宴都磨磨蹭蹭的。”

　　声音不算大，只有叶如初和叶萧懿能听到。

　　叶如初放下酒杯，目光定在韶贵妃脸上，道：“如此大逆不道的话，我可没教过妹妹。莫非妹妹的意思是，你比我更适合坐这个位置？”

　　韶贵妃脸色一变，“臣妾不敢。”

　　叶萧懿压低声音道：“这么多人在这，你们两个怎么也能吵起来？有什么话等到饭后再私底下同孤说。”说着又看向韶贵妃，“你身为贵妃，同皇后说话这般没大没，像什么样子。罚你三个月月钱，当作惩戒。”

　　叶如初喝着汤，听见叶萧懿这番话，抬头就对韶贵妃投去一个笑。

　　韶贵妃恨恨地握着帕子，却不敢再多话。这还是叶萧懿头一次这样明显地帮着叶如初，韶贵妃却不知道这又是在玩什么花样。

　　叶舟在外面等了一刻钟，才来到设宴的地方。叶萧懿看见他便招呼，“丞相今日这样迟，要罚的不止三杯，该是六杯了。”

　　“锦绣园的花煞是好看，臣看得入了迷，便忘了时间。”叶舟拉开椅子坐下，“罚便罚了，若是醉在这些花里，倒也不失为一件乐事。”

　　听见叶舟同叶萧懿说的理由不一样，叶如初不由得看了他一眼，却又在他的视线扫过来时赶紧看向叶萧懿。可不看还好，这一看，叶如初的目光就和叶萧懿的对上了。

　　叶萧懿看她的眼神耐人寻味，她就更是心虚，又低头喝汤，就听见叶萧懿笑道：“丞相还是如此风雅，只是不知何时才寻一位佳人陪伴，神仙眷侣，岂不快活。”

　　叶舟不知怎的，又想到方才那漫天桃花雨中的一抹绯色身影，倒酒的手颤了颤，却道：“臣独自一人自在得很，这些事情就不必提了。”

　　叶如初垂眼看着碗里的汤，拿着勺子有一下没一下地搅着，却突然有双筷子夹了块鱼肉放到她面前的碟子里。

　　叶如初抬头，看见叶萧懿一脸关切，“光喝汤怎么行，多吃些饭菜。”

　　酒过三巡，韶贵妃就找了个借口先离席了，走之前还同平日里与她交好的其他两个妃子使了个眼色，那两人便也起身告退。

　　这些人不明白，但叶如初最懂叶萧懿。他这般不过是稍作挽回。真正属于他的东西，他倒是不想要的。

　　叶如初自然不能走，且她也懒得和她们一起走，否则又要与她们多费口舌。奇怪的是，她们人一走，叶如初的胃口就好了一半，夹的菜也多了些。御厨的厨艺还是极好的，且叶萧懿又喜欢设宴，这宴会上的菜样样都是美味。

　　叶如初正吃得欢，就听见叶楷道：“早就听闻皇后舞技惊人，一支《凤舞九天》跳得翥凤翔鸾，神形兼备。不知臣等今日是否有幸一观？”

　　叶如初正要把一块醉鸡塞进嘴里，闻言顿了顿，想想还是先把筷子放下，却没说话，而是看了叶萧懿一眼。

　　叶萧懿正撑着脑袋喝酒，懒懒道：“爱卿可是喝多了，开始说胡话？”

　　“臣不过是想一饱眼福罢了。”叶楷表情真诚。

　　“皇后，”叶萧懿的目光投向叶如初，还是那副闲散模样，“你认为呢？”

　　叶如初站起来，向席间的人施施然行了个礼，道：“本宫今日出门迟了，匆忙赶路时不心崴了脚，这舞就算本宫想跳，只怕也是跳不出那神韵了。”

　　“皇后凤体一向康健，且出门皆有轿撵，又怎会突然崴了脚？”叶楷看似关心，可实际上却是有些不依不饶。

　　叶如初微微一笑，“本宫从不诳人，若太尉不信，大可去问问本宫的侍女，她正在锦绣园外候着呢。”

　　“罢了罢了。”叶楷摆摆手，“这就有些没意思了。若我那外孙女也在这，定可让她献上一支舞。皇后如此推脱，倒是扫兴了不少。只可惜，清和她仍在禁足……”叶楷说着说着就看了叶萧懿一眼。

　　叶萧懿却不看他，而是让叶如初坐下，又给她夹了些菜，才道：“她这个年纪本来早就该嫁人了，孤将她留在宫里疼着，却不想惯出这么个性子。这回在这么多人面前犯了错，丝毫不顾自己是个什么身份，孤适当地罚一罚，也好让她懂点事。”

　　“可这也禁足快两个月了，是不是该……”

　　“瞧这些话，一下要看皇后的舞，一下又要将清和放了，不知道的还以为这国君是太尉你呢。”叶萧懿冷冷道，“太尉劳苦功高，又是瑨太妃的父亲，景瑞公主的外祖父，孤一直敬重你，可却没想到你竟这样得寸进尺？”

　　“臣不敢。”叶楷慌忙道。

　　“你不敢，那还有谁敢？”叶萧懿扫视着席上的王爷和大臣们，眼神竟凌厉了起来，往日的懒散荡然无存。

　　在座的人皆是面面相觑，赶紧表起自己的忠心，唯独叶楷没说什么，不知是不敢还是不服。

　　“大人这可就是在为难自己了。若要看歌舞，您府上的歌姬不是多了去了？您这样一来既不把皇后和公主放在眼里，又不把自己当臣子看，是何苦呢？”一旁的叶舟低声道。

　　叶楷自己斟了一杯酒喝下，表情却阴冷。

　　叶如初把叶萧懿喜欢吃的桂圆糕放在他面前，安抚了他几句，转头就对上叶舟的目光，她便匆忙笑笑，又别过脸去。叶舟怔了怔，也倒了一杯酒喝下，心跳却好像又快了些。