“哥哥，你……”叶清和难以置信，眼中盈满泪水。

　　“倒是你，清和。”叶萧懿叹了口气，“你如今是越来越让孤失望。孤本不打算这样宣布这件事，你倒好，冒冒失失闯进来说那些叫人误会的话，你可还有个公主的样子？在你心中，皇家颜面又被你置于何地？”

　　叶萧懿抬手唤来赤麟卫，“将景瑞公主带下去，禁足两个月。”

　　叶清和的眼泪滴落到衣裙上，也不去擦，只呆呆地任赤麟卫把她带走。

　　“聒噪这么久，众爱卿也该烦了，早些散了吧。”叶萧懿道，“今夜孤在沁芳园设宴，得空来的便来。”

　　众臣纷纷开始道贺，说宫中又有喜事，实乃陛下福气。只有极少的几个人知道，叶萧懿并不真喜，不过有些借酒消愁的意思罢了。

　　北顾走在玄极殿外，也是不断有人来恭喜他，他虽是觉得有些别扭，但也一一谢过。

　　南望知道他不喜欢应付这些，便快步追上他，拉住他的袖子，道：“你也别急着回去了，陪我四处转转。”大臣们见靖宁公主开了口，便知趣地散了。

　　两人沿着朱红的墙走着，北顾先开了口：“那晚我走之后，叶清和可有为难你？”

　　南望就笑，“正是因为没有，她今天这样，我才觉得太突然。幸好皇后陪着我来了，否则我还不知道该怎么应付。不过，”她侧头看向北顾，“你怎会这么快就来了？”

　　“那天说话时觉得她不对，我回去后就派人打听了，知道她和太尉府那边心怀不轨，便让人多加留意，若有什么动静马上知会我。”北顾叹口气，“景瑞公主这性子太不稳重，这样一闹，毁的就不止是她自己了。”

　　南望想了想，道：“也是。太尉府早已与我们不和，都说叶萧懿向着叶楷，我倒觉得多少也是有些防着的。前些日子我刚听皇后提起，叶萧懿让她在后宫里多盯着叶清和的生母瑨太妃。”

　　“瑨太妃早年受尽恩宠的时候给自家打下了不少基础，且这些日子叶楷动了太多手脚，叶萧懿若还分不清是非，倒真是让人无话可说了。”北顾道。

　　南望有些感慨，“看他们这样费尽心思就为了一个王座，我都觉得累得慌。”

　　“我便与他们不同了。我费尽心思，就为了一个你。”北顾笑着看向南望。

　　南望瞥他一眼，“好端端的，这般肉麻做什么？”

　　见她嘴上硬着，脸却微微红了，北顾便一脸得逞。南望转过头去不理他，却听见他在耳边低声唤道：“清隐。”

　　这是他第一次这样叫她，她觉得格外好听。心才刚软些，又听他忍不住笑道：“害羞什么？”

　　“谁害羞了？”南望不服气地回头瞪北顾，颊上的红霞却出卖了她。

　　北顾伸手刮了刮她的鼻尖，“那便是我吧。”

　　南望不再搭话，只继续走着，嘴角却抑制不住地上扬。北顾见她这副模样，他自己也不由得笑出声来。

　　此刻的南望已经忘了，她本是和叶如初一起来的。

　　叶如初在玄极殿前看到南望和北顾一起走了，也只是无奈地摇头，并不打算责怪南望。

　　大臣们都散得差不多了，个个急着回家吃饭。而叶舟，倒是不紧不慢地走在他们后面。

　　叶如初让侍女领着抬凤辇的人去远处候着，又四下看了看，觉得应该不会有人再注意到她，便上前几步，轻声道：“大人请留步。”

　　叶舟回头见是叶如初，有些诧异，但也没说什么，只听她又道：“能否借一步说话？”

　　叶舟虽觉得这样不大好，但听北顾说皇后向着南望，方才在殿中他也看得出来，便不好回绝，跟着她来到僻静处。

　　叶如初抬头看着面前这位从前的大将军，觉得他果真如众人所说的那般气度不凡。关于他的事迹，叶如初早有耳闻。他虽是失了左臂，又经历了这许多事，人却毫不萎靡，仍是从容洒脱的模样。

　　叶舟被叶如初看得有些不自在，忍不住开了口，“在宫中怕犯了规矩，还请皇后有话直说。”

　　叶如初便开门见山，“我知道，清隐从就被你护着，两人都惯了。她被人诬陷的时候你心急是自然，可心急归心急，你刚才贸然开口，却有些失了理智。”

　　“臣知罪。”叶舟垂眸。

　　“本宫不是要你认罪，只是想提醒你，如今在许多人看来，大将军死得蹊跷，清隐回来得也突然，对她不利的传言太多。她的事情，当着众人的面，你还是少插手为好，这样对谁都有好处。”叶如初道，“你也不必担心，本宫与她合得来，自是会帮着她的。”

　　“臣曾听大国师提起过，说清隐在皇后身边过得很好，臣没有什么不放心的。今日之事，是臣疏忽了。”叶舟毕恭毕敬，“谢过皇后。”

　　“谢什么？”叶如初眨眨眼，睫毛扑扇如同漆黑的蝶翅。

　　叶舟怔了怔，别过脸去，不敢看那双眼睛，“谢皇后对清隐的照拂，及方才对臣的提点。”

　　叶如初被他的拘谨逗得想笑，却又极力忍住，正经道：“话说完了，丞相大人请回罢。皇后私见朝中重臣，若是被人看到，就该闹得比今天的事更大了。”

　　“是。”叶舟微微躬身，“臣告退。”

　　叶舟走上了出宫的长乐街，又忍不住回头看了一眼与他走向相反方向的叶如初。叶如初今日仍是一身她惯穿的红裙，裙上用金线绣了凤凰，雍容华贵。

　　看着这个背影，叶舟便不由得想起十年前的那个春末。

　　那时他还随着父亲四处征战，连捷后迎来的是好一段太平日子。先帝批了假，让他父子二人在皇城中休养。即便是休假，叶舟也没有什么花样，只在家里教南望认字习武。

　　外头是安静了，却没想到辅国将军的府中乱了套。见过辅国将军的人都知道他是一副忧心忡忡的模样，头发胡子都花白了许多，而他夫人也是日日以泪洗面。

　　叶启素日就和那边的人走得近些，得空便带了东西过去关心了几句，回来后同叶舟说是他们家的大姐独自出游，两天没见回来，许是被贼人掳去了。派了几拨人出去寻，可都没得回什么确切的消息。

　　“眼下那几位王爷在为储君之位明争暗斗，你这叔父看上了萧懿，也不好在这种时候兴师动众，怕有心人拿他女儿做质子。见我去了，他便想到托你帮忙。”叶启如是说。

　　“若能把那个姐姐救回来，按理说她是不是该做我嫂嫂？”九岁的南望眨巴着眼睛。

　　“去去去，看书去，谁教的你这些。”叶舟挥手赶人，“我回来时你要不把《治兵》抄完，我就罚你扛着沙袋绕校场跑三圈。”

　　叶舟没怀有其它的心思，不过觉得反正也是闲着，就当帮老熟人一个忙，提着剑便去了。

　　谁知这忙也没算帮上。

　　当他破了那群山贼的障眼法，终于来到寨子门口时，便听见里边传来激烈的打斗声。

　　他以为这位大姐按捺不住，胡闹起来遭遇了不测，往里一看却见一个红衣少女挥舞着比她手臂还长的宽刀，已将在场的山贼们砍得躺了满地。她的衣服在混乱中被割开了几道大口子，伤口渗出的血触目惊心。

　　叶舟知道那有多疼，她却只是“呸”了一声，“就这样还要我当压寨夫人呢。”又看看天色，“不好，其他人该回来了。”说着赶紧去牵了匹马，拿刀架在它脖子上逼着它带自己跑了。

　　躲在门外的叶舟看得呆了，却在她经过时还不忘往旁边避了避，没让她瞧见，自己又骑着马悄悄跟在她后头，怕她再遇上什么麻烦。

　　没走多远，身后就传来山贼们的说话声，听起来大约是今日收获颇丰。等他们进了寨子，才知道自己高兴得太早，放下东西便追了出来。叶舟这懒没偷成，还得费番工夫把他们剿清了才回去。

　　过后有人上这座山采药，见寨子已成这般模样，传开了去，都以为是辅国将军家的大姐做出的壮举。

　　这话到了叶舟耳朵里，他也只是笑笑，没同任何人提起那天的事。倒是南望屁颠屁颠来问：“你救着她了吗？她同你说什么了？你们是不是……”

　　叶舟抬手就赏了南望一个脑瓜崩儿，“你给我去校场跑三圈。”

　　“《治兵》我抄完了！”南望捂着脑袋喊冤。

　　后来先帝崩逝，叶萧懿登基后举行大婚。那袭红衣和幽暗光线下那张明媚的脸，从那时起便被叶舟深埋在记忆中。

　　“今日想偷个懒不来都不行了，怎么回事呢，又有人同我们国师府过不去？”迎面而来的焰离咋咋呼呼的，把叶舟唤回神了。

　　“过去了过去了。”叶舟拎着焰离往回走，“不是早让你先去潇湘楼占座么，晚了就吃不上他们的炖鸡了。”

　　“真过去了？”焰离边走边不放心地回头看看，又仔细打量叶舟，“那你脸色怎的这么差？”

　　“大约是被气着了。那些人惯会搬弄是非的，你也不是不知道。”

　　焰离将信将疑，却也没再追问。