大旱果然如同天命星君所说，来势汹汹，山河受灾百姓民不聊生。皇帝下令赈灾，然而朝臣中饱私囊，物资到了灾民那里已经是杯水车薪无济于事。

　　放眼满朝，竟抽不出人可用。叶凡星临危受命，以太子之尊付先斩后奏之权，前去边城赈灾。

　　“一定要你去？”夏海辞皱眉问。

　　叶凡星刚刚查收了系统赠送的护身武功，随手将长剑负在身侧，反手束发，“自然。”怕死不去被判定ooc会被扣分，社畜好苦。

　　“现下流民四散，边城防守力量不足，内忧外患危机四伏……”夏海辞说着说着就住了口，看到叶凡星神色，心知他已经决意，更是无奈，“再过一年，太子位上都不知是谁。赈灾水深，贪腐环环相扣，你去了又有什么用。”

　　太子侧眸，眉蹙山雪，手指抽腰间折扇按住他下一句，认真看他，“怎么有说不完的话。”

　　夏海辞又好气又是好笑，知道这趟因果是躲不过了，揪起边上缩着的小白鸟拔了根羽毛。小白鸟敢怒不敢啾。叶凡星随手摸了摸小白鸟，把肥啾安抚得委屈巴巴。

　　夏海辞将羽毛化作一道白色护身符，放在叶凡星腰间剑上，变成剑穗模样，而后说：“我在其中注入我一丝神魂，如有意外，我就会知道，”

　　一边说，他一边看向小白鸟，摇头道，“你这样养它，好端端的鸟养得倚宠作媚。”

　　叶凡星抓起剑穗打量两眼，又放回去，不忘把锅甩回去，“它本性如此，随原主人罢。”

　　边城路遥，沿途都有饥民流民，愈接近，车马就愈难行。沙土如雪，十里边城外月色似霜，伸手呼号的流民挡住车马前路，靠着侍卫兵以刀剑相抵分出一条路来。

　　一个骑兵勉强到了叶凡星马车边，“殿下，进入城中前还请不要下车，前面太乱，若是分散恐怕生变！”

　　骨节分明的手指分开车帘，露出太子清俊眉眼，他对骑兵颔首，远远看向前方山丘连绵。周围难民见他掀帘，伏下哀声求救。他指节收紧，静静无言。

　　赈灾的情况来时叶凡星已经看过，当地知府州牧都中饱私囊，粮食灾款十不存一。要救人，就要从盘根纠错的当地官僚和世家手下抢食。

　　“后悔了吗？”夏海辞漫不经心笑着问，“不光是天灾，还是人祸，一个不慎可就背上人间这千万饿殍的因果了。”他这句话是在问叶凡星，也在自问。这么多年，他还没这样不留退路过。

　　“小仙师，”叶凡星绕着护身符剑穗，没有看他，目光落在远处干裂沙土和伏下的难民身上，“孤永远不会后悔。不管现在，亦或将来。”

　　太子说话时神情总是沉静的，书上说桃花眼的人更热忱，但他好像是个例外，比天山积雪更凉，连眉目风骨也携霜带雪，连低头吻时，也只是耳尖薄红。

　　只有此时，他眼里流露出压抑的怒意，紧紧抿着唇，面容因为怒气微微发红，屈起的指节按在剑穗上，不知在想些什么。

　　夏海辞看着他，散漫目光逐渐温柔下来，开口说：“往前走吧，我会帮你。”

　　正在和系统激烈争执能不能再发一本武学经验书、让他打通任督二脉的叶凡星回过头，见夏海辞眼神坚定温和，虽然不知道发生了什么，但还是谨慎地轻轻点头。

　　十里边城，夜风清寒，在城墙上数名官袍大衣的官员迎接下，叶凡星走进城中。城门轰然紧锁，将无数抬头的流民关在了外面。跟着叶凡星进来的一行京官都有些惶然，只有夏海辞抱着手臂冷眼看着，唇角淡淡冷笑。

　　“为何关门？”叶凡星看向边上的一个官吏，他穿着浅金色外纱，白细布衬衣，月色里长身玉立，发如铺墨，神情在沉沉夜色模糊，只一双眼睛清彻明透，静静看人时显得洞若观火，颇为凌厉。

　　伍知府擦了擦汗，堆出笑意谄媚：“殿下几月来赶路何等辛苦，怎能让那些劣民扰了清净。”

　　“他们是城中人吗？”叶凡星面色逐渐冷了下来，转身走回到大门边，“打开。”

　　守城的士兵低着头不作声，领头的大着胆子向州牧投去目光。叶凡星转过目光，看到州牧不明显地摇了摇头。

　　见状，知道这里是天高皇帝远，管不动这些人了，叶凡星踢开挡住路的守城士兵，他拔剑解门上铁锁。京官们还算知道利害，护在太子身侧，心惊不已，犹不敢相信这里已经放肆荒唐到了这地步。

　　他推开城门锁栓，抬头看向勾着绞盘铁索拉城门的岗哨。几人拦不住他，士兵们也不敢强硬拉开那些京官，场面胶着，原本装作未闻的州牧急忙道：“殿下不可！让那些难民闯进城中，粮食就不够了，而且，而且……”

　　“而且什么？”夏海辞笑吟吟接着话头问下来。

　　州牧面无血色，与周围同僚对视后，讪笑说：“而且我们在外面准备了粮仓和休息的被褥，他们不会有事，待白日炎热，还会送水出城。殿下实在不必担心啊！”

　　“我看外面粮仓弹尽粮绝，被褥破不堪补，旱地干裂，”夏海辞刚刚神魂离体，已经在外头查探过了一番，此时语气笃定泠泠含笑，“倒不像是让人放心的样子。殿下亲自来监督赈灾，城外百余人若是忍饥挨饿，饿殍遍野，是算州牧的业障，还是算殿下监管不力呢？”

　　“你是什么人？”州牧怒声道，“你们才来了不过片刻，哪里知道情况，就敢大放厥词？”

　　“他是孤的小仙师，”叶凡星在众京官簇拥中看着州牧，俊美面容没什么表情，“为了证明大人清白，何不打开城门。”

　　州牧脸色几变，硬挤出比哭还难看的笑，说道：“如何赈灾，下官们早有对策，殿下初来乍到不知内情，还望不要为难了。”

　　叶凡星没再说话，也不再指望岗哨楼上的绞盘铁索能拉开城门，抬手挥剑撕开大门一条细小缝隙，漆红木屑飞溅在他眼角划出细痕。剧烈声响引动城外难民围来，凄声号喊，照着夜色中团团明火，如同炼狱。

　　看着那道缝隙，州牧快步上前拉开围成一圈的京官，终于熬不住制止道：“殿下！殿下！下官有要情容禀！”

　　叶凡星转过脸，火光映出他容颜，眼角被木屑划过的地方流下细细血痕，风神秀彻，“就在这里说罢。”

　　许州牧无法，掀开官袍跪了下来，一众知府太守小吏也纷纷跪下来，城墙上看着的士兵们跟着跪下，四周静得落针可闻，只有夜风晰晰，灯火摇曳。城门外的声响逐渐停了，仿佛已经麻木，不再寄望。

　　京官们看着这阵仗，年纪大的已经想到了什么，脸色惨白下来。一个白须老臣声音有些抖，没忍住开口问道：“为何不肯开门？即使粮食少缺，朝廷下一波赈灾粮食和银款就要送来，不过晚我们几日工夫。许大人这样做，无异置旱情于不顾，置百姓于死路，待我等回朝，你不怕龙颜震怒吗？”

　　“他们，他们，”许州牧深吸了口气，又看向叶凡星，脸色阴沉无比，“殿下，可否单独容禀？”

　　“为何？”叶凡星随手擦掉眼下血痕，未曾收剑入鞘，仍旧靠着城门，月光如霜雪照他灯火边眉眼，“孤叫你就在这里说。”

　　不曾想少年太子如此难缠，许州牧已经面沉如水，看向身旁伍知府骂道：“听到了吗，你这竖子惹出的祸事，还不向殿下禀报？”

　　伍知府已经五十有余，这声“竖子”显然是在指桑骂槐暗指太子年轻气盛，一时把一众京官气得怒目而视。

　　叶凡星面色如常，看向伍知府。

　　夏海辞做了个从腰间摸出酒壶的动作，一面喝酒一面瞥了眼许州牧。许州牧突然惨叫了一声，原本就跪着，不由得伏身在地，惊惧道：“下官失仪。”

　　众人不知他又在耍什么把戏，分明无人碰到他，他却是一副痛极的样子捂着头。叶凡星若有所思，看向夏海辞，暗暗制止。

　　伍知府见这情况，已经心神不定，匆匆垂首，战战兢兢开口：“殿下，殿下有所不知，因为之前旱情未能及时遏制，断水绝粮，城中数户饿死家中，正值夏日，下面小吏隐瞒不报，不正之气污浊，已是……已是生了时疫！”

　　“……城外那些人，正是染病百姓，小人等与他们家人商定，送出城外，待病愈后再接回来。”断断续续说完这些话，伍知府已经是面无人色，深深伏身低下头，不敢自己接下这捅破天的重罪。

　　之前围着太子的京官们已经呆住，年轻没有定力的两股战战几乎站立不住，几人下意识抵住城门，生怕那道被剑破开的缝隙扩大，被破开大门。

　　“你们为何不报！”之前询问的白须老臣目眦欲裂，“京中为何对此事一无所知！许大人，你该当何罪！”

　　“只要再过一段时间，”许州牧咬紧牙，狠声道，“就会解决，下官认为不必惊动上听。”

　　“只要城外的人死光了，是吗？”夏海辞手指抓在酒壶上，紧得泛白，闻言立刻冷笑道，“够狠，但你想过吗，若是时疫传染出去，京中毫无知觉，你几条命够死来赎罪？”

　　叶凡星始终没有说话，他眼角的血痕又滑下来，像一行眼泪，他握剑的手垂在一边，安静地站在城门边。京官们欲言又止地看着他，面露苦笑，皆是神色惨淡。

　　“殿下，这里离官道足有半月路程，必然不会出事，”许州牧看出夏海辞不好相与，求助地看向叶凡星，“陛下派您来赈灾，若是您来了之后时疫扩大……陛下原本就对您因狎妓之事生出不满，不如抹平此事，待殿下回京，臣等必然为殿下美言。”

　　“你的消息很灵通。”叶凡星面色平静。

　　许州牧刚刚露出笑容，下一刻寒光剑锋就横在他脖颈，他不敢乱动，急声道：“殿下这是什么意思？下官出身世家许家！”

　　“做好防护，”叶凡星眼睫低垂，脸上血痕未干，仍旧意气俊美，“开设时疫医馆，接病人入医馆医治。”

　　看着脖颈下剑锋不曾移开，许州牧面色变幻，终于冷下目光，“依殿下所言，殿下可不要后悔，若是时疫加剧，下官少不得要参殿下一本。”

　　叶凡星收回剑，神情如同月射寒江，“那就随你。”