的确是索伦。他出现在这里，其实是代表午休时间差不多结束了，至少艾文的是这样的。当艾文跟他离开的时候，心里感到非常心虚，但索伦一个字也没提，正像一只真正的全自动机械虫一样。

　　“研究室已经出了初步结果。”他只是冷冰冰地报告，“但需要进一步核实。”

　　*

　　“气醒怪装反应？”

　　“没错，气醒怪装反应。”名叫弥尔顿的虫和蔼地说。

　　他刚刚得知艾文和研究室的那群小伙子们一起吃了顿饭。他们是在得出“气醒怪装反应”之后才去吃饭的，但因为他们只管研究不管别的，因此也没有在饭桌上就把研究成果给艾文抖出来。弥尔顿和霍登的年纪差不多大，年轻时命运迥然不同，但现在的境遇其实并没有什么区别：一个在塞尔维亚星，一个在托比亚斯星，而两个星怎么说都是一对难兄难弟。

　　现在他坐在办公室里，对面几把椅子，分别坐着严肃的瑞安和尽量让自己显得很严肃的艾文。

　　索伦早就走了，毕竟他只负责跑腿。

　　“所以，”艾文问，“什么是气醒怪装反应呢？”

　　他自己感到有点挫败，好像自己身为霍登——机械心制造者——的养子和学生，竟然从未听说过这听起来奇形怪状的气醒怪装反应。

　　但艾文很好学，于是他耐心听讲：

　　弥尔顿：“气醒怪装反应是一种非常特别的反应。我从来没有想到过我会在塞尔维亚星亲眼看到它——言归正传，它是同“星火技术”关系密切的一种反应。小伙子，既然你的手臂出自星火技术，你自然也有所了解吧？”

　　艾文点头。

　　“星火技术的基本是一种叫F2F的特殊物质。它有相当多不同的种类，其中一些在经过特殊接触后，会产生各种其他物质之间不会产生的反应。像你的情况，“钥匙”主要由F2F-QZ和F2F-XG物质构造而成，而你的机械臂内部则是F2F-AR，而它们如果长期相互联结，就会形成一种奇妙的相连，我们称之为“气醒怪装”反应。”

　　“但我出门前也尝试过把它装载在手臂里。”艾文指出，“但它从来没有出现过现在这样的情况。是因为联结的时间不够长吗？”

　　“是的。”弥尔顿和蔼地说，“也可能你尝试的时候是基本静止的，并没有携带它进行激烈的动作。”

　　“我明白了。”艾文说。

　　“研究室需要多久来解除反应？”瑞安问。

　　“解除反应非常简单。”弥尔顿说，“只需要一个很小很小的手术——可能连麻醉药都不用打，因为你的手臂上没有痛感装置，对不对？（艾文点头）手术所需的时间很短，虽然这是我们第一次从活体身上进行分解，但如果我们分成几个小阶段，那么一天时间足以安全将手臂和机械心进行分离。”

　　艾文深吸了一口气，可能是遗憾。

　　而瑞安听出了他的言外之意，“但是？”

　　艾文又把那口气吐出来了。

　　“但是。”弥尔顿点头，“要接触反应，需要另外一种叫H2-2.5的溶剂。而不幸的是，我们刚刚检查了研究室的库存，发现因为塞尔维亚星此前从来没有过对于它的需求，我们的供量并不足以支持一次完成的分离手术。”