许菱抓住他的手，继续往家走，边走边道：“小滔，这么早起来了，爹爹呢？”

　　许滔被许菱的手冻了一下，反而两只手一起握住她的手，一边对着许菱的手呵气，一边道：“爹爹还没醒，姐姐你手好冻。”

　　许菱笑了笑，摇头道：“不碍事。”

　　现在许菱的身份，是许滔的姐姐。他们的爹爹许建明是一个落魄秀才，中年丧妻，生活潦倒，靠着学堂那点禀食过活。偏偏他嗜酒如命，因此多年前，陆续将自己的两个女儿卖了出去。

　　许菱就是顶着被卖女儿的身份回到了许家。

　　许建明见她回来，很不高兴。他那点钱连自己都养不活，若不是想留着许滔送终，他甚至想把许滔也卖了。现在回来个吃白食的女儿，他第一反应就是：不理。

　　许建明接过许菱的卖身契仔细看了看，确认是当年那份无疑。第二个反应便是：要不，再卖一次？

　　许菱却拿出了十两银子，笑道：“爹，主人家心善，不仅放我回家，还给了我些银子。这些年女儿没能在你膝下尽孝，心中过意不去，这些就当是女儿给你的赔礼。女儿往后，定当尽力伺奉爹爹，再不让爹爹操心家计。”

　　许建明不吱声了。

　　许菱就这么成了许建明的女儿，在她离开京城宅院的第二天。

　　自那一夜后，她在院中待得日日惊心，生怕见到刘七。

　　所幸，刘七再没有出现。也再没人来调-教她。

　　某日，萧白给她带来了她一颗解药。

　　许菱这才知道，萧浩瑞救下她后，便给她喂了毒药，自此，自己每半年需服解药一次，方能保住性命。那毒药解药都混在吃食中，因此这一切，她根本不知情。

　　许菱当时表现得很平静。她原本还怀疑，萧浩瑞这种不懂亲情的人，如何挟持了自己父母，就会对自己如此放心？

　　原来，果然，他还有后招。

　　许菱淡淡一笑：“萧白，帮我给三爷带句话。”

　　萧白看着许菱。她的表情带着种风淡云轻的悲苦，因此反倒更让人揪心。

　　许菱道：“你帮我问问三爷，这毒，往后能彻底解干净吗？”

　　许菱心中暗道：若是再也解不干净，萧三爷……

　　你也真够狠心。

　　许菱没有等到萧浩瑞的回答，却等来了他的指令。服解药后的第二天，许菱被踢出了小宅。萧浩瑞命令她，半年内必须入大皇子府。她全身的家当，就是十五两银子和一个包裹。现下她不仅要完成萧浩瑞的任务，还得养活许家三口人。

　　喝过稀粥，许菱简单绾了个头，背着包裹，就要出门。

　　许滔可怜兮兮望着她，问：“姐，你带我出去成不？”

　　许菱叹道：“姐姐要出去做生意，怎么可能带着你？”

　　许滔委委屈屈道：“可是，爹爹……他……”

　　许菱心中一凛：“他又打你了？”

　　许滔不吭声。

　　许菱无奈，只得道：“你跟好姐姐，到了城里，不可以乱说话乱跑。”

　　许滔拼命点头。

　　姐弟俩就这么朝城里行去。

　　许滔一路蹦蹦跳跳，问许菱道：“姐姐，你怎么不穿那件漂亮衣服？你穿那衣服，就和天仙似的。”

　　他问的是，许菱为何不穿第一日回家时的女装。许菱要做生意，自然不能女装出门。她买了套男子的粗布麻衣，脸上还抹了些草木灰，女扮男装。

　　许菱笑道：“不可以叫姐姐，要叫哥。”

　　许菱带着许滔去了东城的闹市。她到许建明家后，就花了四两银子，在一家酒楼下买了个摊位，半年租期。

　　这地方是萧浩瑞指定的。他说大皇子偶尔会从这里经过。酒楼对面有个卖烧饼的铺子，烧饼郎就是萧浩瑞的人，许菱刚来时，因着那张脸，被喜好男风的宵小骚扰过一次，但被烧饼郎以仗义之名救下了。

　　许菱去烧饼铺子搬出了自己的桌子凳子，又从包裹拿出那块招牌布，两厢压在桌子两侧。布上书两个字：写字。

　　然后就在那无聊地等生意。

　　许滔到了城里，果然闭口不说话，只是坐在不远处的地上，看着姐姐发呆。

　　一个时辰过去了，许菱做了第一笔生意，帮一位大婶写了封家书，得到了两个铜板的报酬。她转头看向许滔，见他可怜巴巴望着自己，那模样就像条小狗一般，心中一软，朝他招招手。

　　许滔兴奋地跑了过来。

　　许菱温柔摸摸他的头：“是不是很无聊？”

　　许滔摇头道：“不会，有好多人。好多好玩的东西。”

　　许菱有些心酸。这是个没有童年的孩子，偏偏她又没法给他什么。她想了想道：“姐姐给你画幅画？”

　　许滔用力点头。

　　许菱舍不得纸张，便从一张纸的边缘裁了一个小角，画了个Q版的小娃娃，提着灯笼做拜年状，递给许滔，问：“喜欢吗？”

　　许滔看了一会，果然欢喜道：“喜欢！好可爱，比小狗还可爱。”

　　许菱这才笑道：“那你拿着，去一边看着玩。”

　　许滔点头跑开了。

　　却说，孟昭坤今日出门，为的就是给他那人小鬼大的侄子买份合意的生辰礼物。往年他送的都是刀剑一类，还曾经送过一个硕大的虎头骨。那小子嫌弃便算了，居然还批他是“莽夫”。这不，又到了小孩14岁生辰，孟昭坤琢磨着，可要弄出些新意。