“事到如今，我也不瞒你。你且告诉我，你们知不知道楚家养了八千暗兵？”

　胥天福一怔，对答如流，“还请姑娘放心，楚家养了府兵的事情，我们是知情的。”

　“不是府兵，”阮雀站起身，急道，“是暗兵，八千暗兵！你以为如今赋税繁重，国库又为什么空虚？都拿去填在楚家的暗兵兵营里了！”

　胥天福听言，面色彻底沉了下来。

　他讷了讷，见阮雀面上的神色不似作伪，便直起身来，严肃道：“姑娘说得可当真？”

　“千真万确，机缘巧合之下，我听见楚家父子亲口说的，他们不知道我偷听了。”阮雀道，“当务之急，你要派六个人去清塘街荣善堂的那处街角蹲着，那里毗邻楚家大院。楚家大院里有棵歪脖子树，枝桠都伸到外头来了，楚天阔最疼爱的小孙子楚冕常常从那里逃出来。”

　楚冕此人，胥天福是知道一些的，经常出入烟花柳巷，赌坊酒楼，仗着家势作威作福，是镧京里有名的纨绔流氓。

　“可……眼下这时节，想那楚天阔也会防一手，定然会让人死死看住楚冕的。”

　胥天福深深皱着眉头。

　“胥大人有所不知，早前因着强抢民女，曾闹到了京兆尹府衙。魏从书魏大人不曾偏私，是以楚冕很是记恨魏大人，常私底下待人闹上门，这些我也是从魏大人口中得知的。”

　“这……怎么说也是旧事，楚冕不至于……”

　“是不至于，”阮雀往前走了两步，道，“要紧的是，最近京郊来了许多难民，里头有个扬州姑娘尤为俊俏，因着常有不长眼的男人骚扰，这姑娘便求庇护求到了魏家。魏大人给这姑娘找了一个去处，就是在荣善堂给黄老大夫当帮手，荣善堂和楚府离得近，又是没得到的人，楚冕不会善罢甘休的，你且去看看就是。”

　胥天福垂眸。

　他仍在犹豫。

　原本，他是很难相信任何人的，包括阮雀，可他主子出门的时候，叮嘱的话里，除了要好生护卫阮姑娘以外，还有后半句——

　“日后她或会成为你的新主子。”

　初听时让人不明所以，还以为是主子爱慕阮姑娘，想娶作王妃娘娘的意思，如今细细体味，似还有一层别的含义在里头，像是遗言。

　外头的雨哗啦作响。

　未等胥天福拿定主意，明风一身蓑衣往这里走来，一瘸一拐，却走得飞快。

　他入了屋子，掩上门，问过阮雀安，便同胥天福道：“你在这里？宫里出事了，太后薨了，丧钟还没鸣。顾廷康集结了五城兵马候在宫门口，说要剿灭主子清君侧，楚家的府兵也倾巢而出，向这里来了。”

　阮雀眼皮一跳，“来不及了，快去！胥大人，信我一次！”

　明风问，“什么？去哪里？你们方才在说什么？”

　事态紧急，来不及细说，阮雀拣紧要的又说了一遍。明风听言，当机立断道：“阮姑娘放心，我带人去。老胥，这里就交给你了。”

　胥天福伸出手要拉住他，明风已经蹒跚着往外走了。

　“你这副样子能骑马吗？”他大声问。

　明风头也不回地挥挥手，“骑马非得用腚不成？”

　说罢，他顿了顿，回过头来问，“对了，若是拘着了人，送到哪里好？”

　阮雀道：“魏家。”

　明风：“是让人想不到，好。”

　胥天福见状，抱拳告退，“那属下先去布置了。”

　“去吧。”

　室内重归于寂，烛火晃晃，映亮阮雀那张清冷的脸。她心里仍旧发沉，仍有不安，这种不安甚至有愈演愈烈的趋势。

　胥天福见她面色发白，心想：主子单枪匹马入宫，后事都安排得妥妥贴贴，为阮姑娘考虑得极为周全，若是阮顾娘知道主子只带一个人进宫，不知道会怎么样？阮姑娘说的若是真的，楚家真的养了八千暗兵，那主子他……

　胥天福不敢再想，走入雨里，步伐越来越急。

　无论如何，先守住姬府再说。

　承乾宫。

　司朝杀人杀累了，转头让宫人搬出一把太师椅，放在陛阶尽头。

　大雨如注，他懒懒窝在椅子里，云淡风轻地睥睨着雨中剑拔弩张的宫廷禁卫。

　他姿态闲适，轻轻勾唇。

　“废物。”

　抬手，慢条斯理地整理袖口。

　边上离得近的宫仆见这动作，以为又要杀人，哗啦啦跪了一地以求他高抬贵手。

　不是他们太过胆小。

　那阶下的尸首横七竖八，堆积成山，血流成河，顺着台阶流下，血色浓重得大雨都难以冲散，这样得场景，光是看着，就让人腿脚发软……

　他们身子筛糠似的，止不住颤抖。

　——这副场景，不知道的还以为是司朝带兵逼宫。