司朝笑笑，“生气了？望鼓楼新来了个厨子，清炒春笋最是一绝，要不要去试试？”

　阮雀听见是春笋，眸光游弋了一下，从他脸上扫过，“什么春笋，我不爱吃。”

　她将脸微微别向一边，耳下的东珠坠子随着马车轻轻晃荡，眸光微垂，口是心非的模样，娇娇俏俏。

　司朝笑着同外头的车夫道，“去望鼓楼。”

　*

　傅琼华死了。

　被司朝杀了的。

　顾府办起丧事。

　到底是人情淡薄，镧京众人眼看顾家家道中落，一家家连路祭都不设，一场白事办得冷冷清清。

　最叫人唏嘘的是，出殡那日，才走出镧京城门，便有许多不知道哪里来的刁民，穿得破破烂烂，散发着一股子酸臭味，河水一般涌过来，将送葬队伍冲得七零八落。

　竟是扛起拿棺椁就跑，只为着里头的陪葬品。

　顾廷康声嘶力竭，要去追那些人，却不知被谁绊倒在泥泞里，那些难民饿虎一样扑过来，上下其手，将所有能值点钱的东西都抢走了。

　最惨的还是赵湘娘，弱不禁风的女子，被难民推倒在地，好在顾廷康还算是个男人，招呼着让家丁护住她，可到底颜面尽失，日后出去赴宴，也都只有被笑话的份。

　妻子和离了，父亲失踪了，母亲的棺椁走失，只找到一具尸骸匆匆下葬，家里落败了。

　顾廷康失魂落魄地回到顾府，在门槛上坐下。

　天色晦暗不明，不一会儿就簌簌下起雨来。

　时近夏日，这场雨又闷又热，让人渐生烦躁。

　静坐半晌，他回到孤山轩里。

　自打和离之后，他就搬到这里住了。

　熟悉的海青石案，犹可见阮雀端庄坐在案后理账的模样。

　顾廷康破了心防，顺着海青石案的桌腿坐下，背靠着，哭得声嘶力竭。

　哭了好半晌，眼泪渐渐干了。

　他拔下头上的金簪，握在手里。

　全家的重担都压在他身上，可他明白，如今的朝堂，行差踏错一步，就要身首异处。和阿萝的事情，若是被楚家知道了，于顾家而言也是血雨腥风。

　生而为人，活着太累了。

　他这一生最对不住的人只有阮雀。

　她原来那样好。

　凭着她的身家，尽可以在顾府养尊处优，作威作福，可她没有，她看在他的面上，受下母亲的训斥，乖乖站规距，接受父亲的利用，为顾家东奔西走。可他，他从未真正体贴过她……

　想着，心窝又是密密麻麻的，针扎一样。

　绝望到了深处，他闭上眼，待心疼稍缓，便高高举起金簪，往心窝扎去！

　眼看金簪距离心窝只有一指之遥，空中飞来一颗桃核。

　他手上一麻，金簪铛的一声落到地面上，弹出去很远。

　顾廷康睁眼望去，雨帘里，有一人撑伞而来。

　那人上了阶，收起伞，啃着手里头仍旧青涩的桃子，走了进来。

　“你这一生，就没有别的指望了？”那人一边嚼着桃子，咂咂有声，一边挨着他，盘腿坐在地面上。

　顾廷康半死不活的样子，披散着一头长发，颓丧地说，“我还能有什么指望？”

　“咔擦”一声，那人又咬了一口桃。

　“若我说，我能让阮雀重新回到你手里呢？让你重回朝堂，手握实权呢？”

　顾廷康摇摇头，“别说笑了。”

　那人道，“庞邺新修《大镧条例》，不日施行，你一无杀人，二无渎职，只要脸皮够厚，入朝为官不是难事。嘶——”

　那人偏过头来，“你就情愿一个杀你娘，抢你妻的人，大刺刺站在朝堂上呼风唤雨啊？这不像你。”

　顾廷康没再反驳。

　他是不情愿。

　可不情愿也没有法子，他得先活着，才有资格不情愿。可司朝不会让他好好活着。

　《大镧条例》，管的是平头百姓，是上下百官，不包括他司朝。

　那人见他沉默，附耳过来，在他耳边说了句什么。

　顾廷康脸上重新有了光彩，睁圆了眼，转过头来问，“当真？”

　那人点点头，从袖子里摸出一片碎纸屑来，“你看看，是不是这个？”

　顾廷康认清上面的字迹，大喜过望，“是，是这个，就是这份和离书，真叫撕了？”

　那人道：“我亲口嘱咐的事情，没有假的。”

　他扬了扬拿桃子的手，“以司朝的医术，她父亲这几日就该醒了，你将人诱出来，她最在乎的人在你手里，纵使不情愿，也还能和你共处一个屋檐下，到时候你要表什么衷心，不也方便，总比你眼下近不了身的好。再有一个，你父亲在她手里，为着你父亲的安全，你也得拿捏住她。”

　顾廷康愣了愣，摇摇头，“可，可她最在意的就是她父亲，要是、要是……上回把她父亲从江宁掳过来，就已经吃罪死了，她不肯原谅我怎么办？”

　那人瞪了他一眼，“这么多年我是白教你了？且捋捋明白，你已经吃罪一回了，纵是没有这第二回，她能原宥你吗？相反，有了第二回，你还有一丝转圜的余地。拿捏住了她，就拿捏住了阮家的金山银海，国库亏空成这样，你有了金山银海，楚家都不能不给你面子，你爹见了都得夸你，我就靠着你享福呢！”