有腕粗的紫竹冲天而立，拐过这一片疏竹，便是豁然开朗的一小段下坡。往下瞧，似是个人为的小山谷一般。

　远远的看见一桩清幽的攒尖顶竹屋，静谧雅致得偎着一畔荷花池。

　此地甚是隐蔽，却又别有洞天。也是南边的建筑式样，是先皇后晓得江小蛮喜山野水景，据说是特特同工匠学了，亲自造图监的工。

　跨上一座极小的石拱桥，江小蛮望着其下池水，清浅粼粼，只有半人深度，却养了群七彩游鱼。

　“原来我的酒量这般好呢。”她忽的轻笑一下，对着水中月低语了声。

　除了小时爱吃的甜坯果酿，这几乎便是她头一回饮酒了，喝的一张小圆脸红红的。

　那可是凉国最烈的竹叶青，寻常贵女饮两杯就要醉了。她却是满饮下三杯，只觉意态放松，丝毫也不觉一丁点的醉意的。果然景明帝是个酒罐子，女儿便也承袭了这等体质。

　自嘲了那句，她便立在桥上，去数池底的游鱼。

　金色的、翠绿的、蕊黄的……这些鱼都有成年男子手臂般长短，是极为罕见的。

　瞧着瞧着，桥上的小姑娘无声落泪。

　若是没有记错，这些鱼是先皇后离世那一年，亲手带她一同养下去的。如今也有近十年了。

　“今夜逢公主及笄，更深露寒，如何一人在此伤怀？”

　问话声语调低沉，带了些微凉意，是多日来牢记在心的熟稔。

　江小蛮一惊，立刻抬手拂去脸上泪痕，尽量使自己从久远而不应景的伤怀中脱离出来。

　她先是看了眼桥下的僧人，见他面上还是一贯的平和浅淡，遂不由得安下心去。

　“倒没什么。”本想说是风沙迷了眼，可在他的注视下，她飘摇的心像是靠了岸一样，也就说了实想，“只是有些想阿娘了，小时候，她常抱着我来这儿玩水。”

　小姑娘圆脸杏眸，头上的双鬟也是圆的，偏又是巴掌脸，窄罗腰，眉心一点翠绿，显得娇媚不足，却可爱天成。

　许是头一回在他面前穿女装，自觉着别扭，露怯一般，少女眼底闪烁，既想下桥去凑在他边上，又总觉着自己这一身鹅黄嫩绿的，极不像个模样。

　竹林头顶是如墨天际，有轻云悠游得飘过，实在是良辰美景，夜色清明。

　两个人一个高立桥心，一个在丈远的桥头。石拱不过是架在小池上的赏玩之景，这么对立着，江小蛮也勉强只是高了些许。

　此地灯火渺远，夜色朦胧。一盏八角宫灯暖融融的，从下至上，越发映出了僧人异于凉国人的深刻面孔。

　不知怎的，此刻偶遇，道岳面色愈沉，有那么一刹那，似是欲言又止，想要说些什么。

　“贵妃受陛下盛宠，公主若思念，想必知会一声，便能在此共忆旧时。”不过是一晃眼的功夫，开口时，他又恢复了一贯的风轻云淡。

　“不是的。”江小蛮晃晃脑袋，又提灯去看池中游鱼，“贵妃只是我姨母，九年前一个落雪夜，我阿娘便故去了。”

　听得‘九年前雪夜’，道岳心口一动——他母亲朅末王后贺明妆，也正是在九年前，被鸩杀于菖都城内。

　忽的灵台涌动，一个不好的念头冒了出来。

　念珠拨动了数下，道岳眉心深蹙，状似不经意般，轻轻说了句：“善哉无量释尊，公主年幼丧母，实在哀怜，也幸得贵妃这般高位者垂爱。”

　除了说法或礼节问候，他鲜少会有这般无意义的感慨，便像是友人闲谈一样。

　江小蛮听了便立刻回了句：“我阿娘是许氏嫡长女，姨母却不过一庶女。太外祖在江南连郡数十，说要与我和阿娘江阴一郡的封地，都还在贵妃手里监管着呢……”

　说着说着，回忆起幼年时母族的盛况，少女脸庞泛红，不禁话多了起来。可她还未说完，忽的一道鹰隼般的眸子，投射过来，叫后头的话尽数断在喉间。

　那目光有如实质，好像利箭一样森寒逼人。从未想过会在道岳眼中看到如此光景，宫灯晃动，她被那目光逼的，禁不住连退两步，伤腿处直磕在桥中的石狻猊上。

　天下人都知道，景明帝的皇位，正是先皇后许氏扶持来的。而许氏背后，是江都王崔秉——也是江小蛮的太外祖。而当今莲贵妃，其生母却不过是崔家一名微贱的浣衣女。

　许氏同景明帝少年夫妻，却多年未有所出。她以一族之力将皇位与夫君挣来，却要眼看着他，依靠着这皇权，灭朅末夺挚爱。

　景明帝江玮最初年号是‘建元’，多年前，朅末死士将一段染血的起居注带与道岳。那上面草草断续数句，写着：

　‘建元十一年’朅末宫变国乱，一众朅末王公被掳菖都。十一年冬，先皇后许氏鸩杀朅末王后贺明妆，天子密令缢杀发妻，从今改元‘景明’，沉溺享乐笃信谶纬。