“……人之老病变化，正如天宇斗转星移。故而释尊说的‘无我’，并非是我不存在，而是没有恒常不变的‘我’……”

　中庭银杏遍染金黄，他二人相对落座于石桌边。说起佛理，僧人眸深洞彻，意态闲闲得娓娓而述。

　江小蛮本是醉翁之意不在酒，却也为他思绪清明，妙语如珠所动。她见过的许多僧道，总是一本正经地长念偈语典籍，巍然严肃却又死板虔诚。

　而眼前的这个，很显然，道岳受小乘部影响，并不信轮回神鬼之说。他似乎是看透了这世间的喜乐，并不愿为这些终将逝去的无常牵绊留恋。

　见她始终听得仔细，杏眸时而会一错不错地望着自己，道岳微不可查得偏了偏身子，忽的心底散乱起来。——也许，他不该为了武备图而刻意接近于她。

　长眉敛起，猝不及防地，他一下子正视过去，将将与她凝望的视线对上。

　僧人薄唇再启，毫不回避地说了句：“所以思慕厌弃，经年可改，便也是‘无我’了。”

　他眼中的笃定深沉，看得江小蛮心口一寒，垂首随口回了句：“难道就因为留不住，就先自一脚踢开了去吗？”

　复又抬头，认真地直问了句：“敢问法师僧腊几何，当年又是为何出的家？”

　这一问，道岳曾对人说过百千次，然而此刻，对着少女疑惑的圆脸，他忽然不愿再对她打诳语了。

　只听年轻的僧人迎着碎金般的日阳，极轻地叹了口气，而后倏然一笑，摇首起身作势告辞：“世间苦多乐少，贫僧学佛，只求免苦而已。”

　见他就要回去了，江小蛮连忙说了句“略等等”，也不唤侍女，自撑着那根鸠杖，瘸拐着朝内室快步行去。

　等她出来时，便见手中多了灰褐色的兜帽。

　“这两日起朔风，菖都子弟都置办起裘帽了。我知佛门戒律，就挑了顶丝绵的。”

　说罢，还特特仰头，多看了眼僧人的头顶。

　菖都的僧众多是三日一剃发，以维持面目的光洁得体。而道岳属小乘某支，于这些俗礼上并不森严。

　他头发生得快，褐色一层，已经盖住了头皮。只是北风一起，也总难免不如有发髻的子弟和暖。

　见她伸着手执意递来的兜帽，僧人心中一愣。行脚途中什么样的苦未曾吃过，他并非是娇气易病的少年了。多少年了，没有人这般注意过自己的饮食起居。

　眉睫掩下，连同那些尘封岁月里的温情一起，他伸手接过了兜帽，像对着布施客一般，恭敬地合十微躬，然而转身，踏着一地碎叶金黄，信步而去。

　在他转身后，她在石凳边歪立着，才敢神色不错的，目光悠长地痴痴凝望。

　.

　在及笄前的一天里，·莲贵妃省亲回来，直奔公主府来看望自己的甥女兼养女。

　为了萧滢的事，贵妃说了两句重话，母女两个很快便又一个气一个傲得翻了脸。

　许绮莲依旧是红衣如火，捧了碗盖冷冷讥了句：“皇帝给的心愿，你自个儿让了她，合该安心等着嫁与房家了。”

　江小蛮气得鼓圆了腮帮，留下句：“分明是个火坑，哼，蛮儿就知道，姨母您从未真心待过我。反正要是那房文瑞，我不如剃头作姑子去！”

　莲贵妃听了，反倒熄了心火去。她秀眉淡蹙，盘算着及笄后的事宜便回了宫。

　而江小蛮转过头，便径自去找了萧滢，将明日夜里的路线细细交代。

　“滢姐姐，今夜过后，咱们恐怕就见不着了。”从怀里拿出枚寸长的‘竹符’，她倾身钻进了萧滢的怀里，“明日宵禁延后，需委屈姐姐藏身车底出城。出了菖都，死犯的身份还未传递，这‘竹符’便可护你一路平安得出关去。”

　“蛮儿，有件事我想……”烛火摇曳，萧滢温婉的面容变得极不自在。