天还未黑透的时候，附近的疏勒国士兵都已搭好了行军的毡房，开始就地生火造饭。而江小蛮领着的这八十余人还在慢吞吞地编毡房的外墙，便是经历过这一场乾坤颠覆的血泪梦魇，她也不知是为何，依然觉着，只要是那人说过的话，许是就会实现。

　这一路上，明里暗里的，他们这些囚虏也确是受了他不少照拂。

　又等了一会儿，果然有两个军士抱了几大捆颇重的羊毛毡过来，还用竹竿子捆扎的密实。囚虏中的男子皆带了镣铐，太医院的两个老大人忙上前去接，一路冻饿，却是差点被两个大毡子压的坐倒。

　两个军士交了差，又递过汗王转交的一封信件，上头盖了金城郡守备的印鉴。

　江小蛮也不避讳，疾步走到疏勒国兵士的火堆旁，拆了信件就看了起来。那些兵士同她随行了半月，见惯了她扶老携幼的模样，倒多是心生敬佩，如今也极少会再为难于人了。

　金城郡是出菖都外的西北第一重镇，算是凉国最外头的门户，因调征渤海国之故，城中孤军不多，信件上守备亓郴涕泣上告，看着是要出城与敌国决一死战的架势，实则句句暗含着无力施援的退避。

　阔延孜汗让人将信转交，意思也是十分明显的了。

　江小蛮起身环视了四周，晚风愈发刮得急，有听不懂的异族语喊了几声，那些士兵忙在火堆外围添石头。这些日子，她算是真正看透了这混杂了七八个邦国的大军的实力——论作战，这些人好勇斗狠却是关内人不及；但若论国力民阜，却是远远落后大凉数百年不止。

　西行的路上，这些诸部汇集的将士，历经了多年的混战不休，其实也是冻饿疲乏，吃喝用度也没比他们好去哪里。

　凉国的门户，天高地阔，她一时感慨，俯身用墨块回了两封，又咬破自己的拇指，按了两处手印。一封为告诫守备亓郴，让他万不可开城启战。一封则令他转递勤王各军，她以凉国遗主的身份，感念亓郴护全城内百姓，并嘱托不必再启边衅。

　第二封信倒是看得阔延孜汗极为不屑，他是个野心比天大的狂人，自感年岁还轻，此次回去不过是休整巡视诸国，在月神面前，他早已发下誓愿，有生之年，定要让疆土东移，不死不休。

　不过虽是不屑，汗王还是颇为满意这两封信件，当即下令，派人用最好的竹藤牛皮和绒料，只用了半个时辰，就为降国公主单独造了一间小毡房。

　.

　入夜后，江小蛮从八十余人中将孩童和病弱者挑出，让他们去那厚实和暖的小毡房里休息。她陪了几个医官，还有后来重聚的羊环、画偃几个，一同在帐外与重病的人挨个熬药。

　韶光和许集拢着手，抖抖索索地从大毡房里出来，他二人那日还是从木船上下来，也没能走成，被散在囚队里，是昨日里，递了块私藏的美玉与看守的将领，才被换到了这处队伍来的。

　朔风吹着，火堆又不敢离毡房过近。几个熬药看火候的人被吹得，一个个皆是脸色红白僵硬。

　“殿下，快去歇着吧，老奴也熬过多次药草，毡房里太闷了，换咱们来透透气。”

　许太宦说话虽弱气息却还算沉稳，口称殿下，却是执意抢过了江小蛮手里的破木勺，将她挤了开去。

　韶光却是心疼的厉害，只怕一说话就要落泪，干脆就只是嗯了声附和，用手就去曳她。

　两处毡房得了厚实些的材料，今夜算是避风的了，可还是冷得如冰窟一般。炭火木柴皆是有限，两个大毡房便连暖炉都未造。

　“女医说你前两日才退烧，快去小毡房歇了。”说着话，韶光从不合身的旧袄里摸出个巴掌大的手炉，塞进了她怀里，“听话，这几年你亏了身子，一会儿贴着脚，再好好睡一觉。”

　江小蛮自是要推拒，被她面上苦色一唬，也就乖顺地抱了手炉。有些不敢多看韶光的模样，说了句：“等到了西域，我定会说服汗王，到时候让咱么安身立命。”而后快步掀帘入了小毡房的门。

　小毡房不过方圆二丈，挤挨着躺了十几个病重之人，还有两个不满十岁的孩童。江小蛮看了眼，悄声走到那个吃了凉水后犯痢疾的幼童，见她口唇皱缩泛白，小脸虚脱苦痛，她蹲下身忍着悲酸低叹了声，递过手炉小心地放到她饿到凹陷的小肚皮上。

　忽而有些庆幸，宁儿被提耶抱了去，只假称是街边的孤儿，倒是也无人质疑的。

　凉夜漫漫，这样的路，也不知还要走上多久。

　她抱膝挨坐于那童儿身侧，将毡房门边透进的残风挡了，蹙着眉一下下拍抚着似魇着的童儿。

　正思量筹谋间，画偃却是掀了帘子从外头急匆匆地过来，她搓了搓手，掩去神色间的闪烁，凑到她耳边说了句：“殿下，提耶将军来了，说是山坳里寻了处无人的汤池，许是能治病用的。”