藤本清郎到底不是十几二十岁的年轻人底子强健, 剜去了那么大一块肉, 这会脸色差得很，家庭医生忙前忙后, 等到输完血拔掉针才离开。

　　藤本清郎看着墙上的装饰，似乎想让视线穿透厚厚的砖头飞到儿子身边, 沉默许久终于开口，“要怎么样了？”

　　若菜坐在旁边削苹果, 听他这样问便答，“已经清醒了，正在跟炭治郎聊天。”

　　藤本清郎没动，若不是那声低低的“嗯”，若菜都不知道他是不是听到了自己讲话, 在心中叹息一声, 许久又说, “清郎叔叔，你有想过要哥哥知道你割自己的肉会怎么想吗？不, 一旦吃了肉，就是真正的鬼了，除了吃/人，不会再考虑别的，那才是真正的结束。”

　　“我不知道……我真的不知道……要突然发狂攻击下人, 也是有偶尔清醒的时候的……我虽然对外说要生病了，可见识过要袭击人的佣人到底还是害怕了，很多人都走了……要清醒的时候要求我们把他关在地下室, 那个时候他已经十天没吃过东西了，一个人不吃饭能活几天？他对什么食物都没有兴趣，唯独对人表现出很大的食欲，所以我才……”

　　藤本清郎总算有了反应，脸上逐渐浮出痛苦的惧意，那是一个父亲对儿子可能会死的担心，害怕到极致，便什么都能做出来，哪怕是割他的肉喝他的血。

　　跟若菜印象中在商场运筹帷幄的藤本叔叔相去甚远，那么注重保养一丝不苟的人，平时连被风吹乱一根头发都要立即用发胶重新梳上去，如今苍白着脸躺在床上，哪有半分精英模样。

　　手指一颤，长长的苹果皮被削短，落入放在底下的垃圾桶内，同塑料袋摩擦发出恼人的杂音。

　　“在身体发生异变之前，要哥哥有接触过什么人吗？或者去过什么特别的地方？”

　　若菜问的问题藤本清郎最开始也仔细想过，但没有任何可疑之处，都怀疑是不是商业竞争对手从哪弄来了可怕的生物病毒。如果真的掌握这样的病毒，还盯着一块开发地争来争去干什么，都能控制国家要员做一国元首了。

　　做了一大堆假设，依然毫无头绪。

　　若菜见他眼下青黑，露出疲态，没有再说别的，让他好好休息，但他心里惦记着儿子的情况，只睡半小时就惊醒了。

　　这会是凌晨四点，这个时节天亮得早，最远的天际彼端已然泛白，炭治郎想着时间还早又是在室内，就没阻止要走出地下室。

　　看着苍老好几岁的父亲，要有些哽咽，紧紧握着他的手，恍然发现他的父亲即便梳再多的发胶穿再高档的西服做最贵的保养，褪去外在的东西之后依然没有抗住岁月的流逝，这双手已不再是年轻的手。

　　人类是家人。

　　祢豆子从炭治郎身后跑出来，半趴在床上盯着藤本清郎看了很久，忽然伸手摸了摸他的额头。

　　“一把年纪了居然被一个小姑娘安慰。”藤本清郎捏了捏眉心，拇指不留痕迹地擦去眼角的湿润。

　　像有一把锋利的刀贴着皮肤来回滑动，虽然没有真的割下去，却一阵阵难受。

　　若菜强笑道，“清郎叔叔似乎很喜欢孩子，刚好咔酱学校结业了，等清郎叔叔和要哥哥的情况好一点，我带她来探望你们。”

　　藤本清郎想问咔酱是什么人，开口前被要轻轻按住手背，心中疑惑但打消了询问的念头，只和蔼地笑了，“嗯，好。”

　　又说了些比较轻松的话题，炭治郎终于提起正事，“要桑，你之前有接触过什么人吗？尤其是晚上的时候。”

　　有了具体的时间，要回忆起来方便许多，“都是些公司里的职员和客户，要说真有什么特别的，那天三笠家族的少东家约我去吉原谈生意，途中看见了一个长相十分美艳的女子，也不知道是哪家花魁。”

　　说到这，要微蹙双眉，自己也有些不解，“但是，我和她只是擦肩路过，并没有其他接触。”

　　炭治郎想到那日鬼舞辻无惨划破路人后颈那幕，对方根本不知道发生了什么事。吉原吗？拿到日轮刀之后要尽快去那里查探一下！

　　置于大腿上的手用力捏紧，若菜长长地吐出胸口的浊气，只要有一丁点的嫌疑，她都要去亲自确认，绝对不能原谅伤害她朋友的人。

　　暂时不能确认是不是那个花魁做的，只能先行放下，眼下还有同样紧急的事件等待处理，若菜思忖道，“我觉得有些奇怪，要哥哥别说孩子，一把年纪了都还没结婚，可是真崎却说他女儿小葵到这里来玩过。”

　　“……”还没结婚的要无辜躺枪，好好说话怎么又扯上自己的短板了。

　　藤本清郎对“小葵”这个名字很陌生，“这几天为了要的事家里乱了套，哪里还会招待小孩子上门玩。”

　　若菜也觉得如此，只是那种情况下真崎不会说谎，所以这里有问题。

　　要想了想，“可能是犯人看我爸无心管理宅邸就趁机而入，玛丽安，前几天有见到过可疑的人或者陌生面孔吗？”

　　玛丽安仔细回忆，才说没有任何发现就立即想到什么改了口，“三天前的傍晚我在画馆看到了一个男人，但那算不上是陌生人，以前铃木先生来访时见过，好像是铃木会社的社员，我以为是来处理公事的。”

　　“铃木统一郎？”藤本清郎跟铃木合作过房地产生意，感觉他想法有些激进，那次之后就没有再合作了，为什么他的人会出现在这里？

　　若菜当机立断，“去画馆附近看看。”

　　要跟着起身带路，被炭治郎拦下，看了眼天色，认真提醒，“要桑，马上就要天亮了，你现在不能被太阳晒到。”

　　要脚下一顿，无言地收回来，重新坐回椅子上，嘴角干巴巴地一扯，明明在笑，却比哭还要难看，“玛丽安，你带他们去吧。”

　　画馆位置比较偏，里面有很多珍品需要避光在干燥环境保存，所以在远离中央喷泉的西北边。

　　路过花房的时候炭治郎特地留意了一下里面的情况，通过透明的玻璃能看到一点点的红色，还没有完全开花。要说这花在中/国叫做龙爪花，但炭治郎经常在老家树林里看见，尤其是在坟墓边上，这不就是很常见的一种墓地花吗？

　　炭治郎看向若菜，不明白她把这花种交给要的深意，难道线索不在花上，而是装种子的袋子？待会要去问问当时的袋子还在不在。

　　从斜后方射来的视线太过专注，若菜想忽略都不行，她不知道炭治郎和要之间说了什么，既然他们不想让她知道，她可以装作不在意，只是仍然有种无力感。

　　终于到了画馆，天蒙蒙亮起来，祢豆子主动钻进了箱子，剩下三人在附近寻找有没有可疑的地方。

　　炭治郎嗅觉好，很快在墙边草坪找到一处隐蔽洞口，有不易被发现的挖开痕迹，下面是空的。

　　掀开草坪，扒开泥土，潮湿的凉意从一米见方的洞口钻出来。

　　玛丽安惊恐地看着不知道通往哪里的地下通道，“这是怎么回事？为什么宅子里会有这样的通道？挖的人有什么目的？”

　　“若菜，你们留在这里，我下去看看。”

　　不管若菜以前是不是鬼杀队的成员，如今的她连普通男性都打不过，至于玛丽安也只是负责后勤的女仆。

　　炭治郎当然不能让她们涉险，放下找装有弥豆子的箱子，主动跳下去，这里没有鬼的气味，很可能真的是某个犯罪团伙，这样的话就算没有日轮刀他也能够应付。

　　这样狭窄的空间若是正面遇到敌人，若菜就算下去也只会成为拖累，所以并不强求，双手抱住箱子，着急却无力地在外面张望，突然听到玛丽安的声音。

　　“若菜小姐。”

　　若菜转过半个身子，看玛丽安欲言又止的神态就猜到她想说什么，眼睫一垂，“我知道你的意思，可是一个人的能力是有极限的，我甚至刚接触到这方面的事，只能说我会努力，但无法保证一定就可以把要哥哥变回原来的样子。”

　　即使是这样玛丽安也真心实意地感激。

　　两人等了一会，炭治郎终于回来了，上来的时候头上沾了些洞口的草屑。

　　若菜蹲下身拉他，眼睛里的担心快要溢出来，炭治郎只迟疑了一秒就抓住她的手，但没有使力，全靠另一只手撑在洞边爬上来。

　　若菜帮他摘掉头发上的枯草，一边问，“这个通道是通往什么地方的？有没有遇到危险？”

　　炭治郎摇头，“没有遇到敌人，若菜你跟我来，玛丽安你回去照顾藤本桑他们吧。”

　　炭治郎没有把若菜往洞里带，而是除了藤本家宅邸，绕着外墙来到后山树林，意外地发现那里站着两个人。

　　“灵幻桑？影山君？你们怎么在这里？”

　　灵幻单手插在裤袋中，一副一切尽在掌握的自信，“我接了一个除灵委托，没想到会牵扯进一桩连环失踪案。”