◎前行虽坎坷，金银好开路◎

　裴缨觉得这祝家姑娘好似突然醒悟了，不再提那些有的没的要求，也不再与他们家世子过从甚密。

　面对这个端庄克己的小千金，裴缨深表欣慰。

　是以他们一行很快便抵达了汝丘。

　汝丘地处三府交界，民风混杂，南北行客鱼龙贯之。祝清圆从车窗摇晃而起的缝隙间偷偷往外看，发现此处客栈繁多，街面上各个都像是赶路人——是个逃跑的好地方。

　逃字说来简单，实施却难。祝清圆想了一路，也未曾想到合适的法子。密林郊外寸步难行，一切只能等到入城后再说。

　但他们这一百车的宝箱过分扎眼，入城的这一路上，无数目光都探寻着飘来。祝清圆心中焦急，神思恍惚。

　就在所有人都将目光投向祝清圆一行人的时候，有一户人家却浑然沉浸在自家的喜悲中，将祝清圆从“逃跑”二字中暂时解脱出来。

　她倾身挽住帘子，好奇地朝那处看去。

　只见一个头发花白的老翁搀着满是病容的妇人，旁边还跟着位身形高挑的温婉姑娘，抵多二八年华的模样。一家老小正对着一位半老徐娘三拜九叩，涕泗纵横，感激不尽。

　那位半老徐娘穿着花青色的衣裳，仿佛是个媒婆。因为祝清圆瞧见她临走前给那姑娘手中塞进一张聘书模样的红帖。接着又往那老翁的手里塞了个小木盒，不知装的是什么。

　在祝清圆的认知里，即便是穷苦人家，也没有聘礼只给一个小盒子的道理。

　就在祝清圆琢磨之际，那老翁赶紧把盒子打开，拿出一枚佛珠大小的药丸，掰碎后给那妇人服下。

　此刻祝清圆的马车就快与他们相交而去，她赶紧扒着窗户看了最后一眼，只见刚刚还形容枯槁的妇人，几个喘息后，竟然面色红润起来！

　祝清圆在马车内瞪大双眼，惊异不已。她想起自己从前看的杂书，里头的志怪故事中常有此事。原来世间竟真有这等高人，继而她又想到自己的重生，心中暗叹：是从前的自己过于肤浅了。

　城内行进缓慢，紧赶慢赶，好歹在未时抵达了驿站。

　他们人多，直接将这偌大一个客栈给包圆了。掌柜为了腾房，便将店内的散客们通通疏散，还贴心地为其找好下家。

　祝清圆戴着幕篱下马车，站在大堂口惶惶惊惊，生怕被冲撞到，失了礼仪。

　不过须臾，客栈内的人便散了大半，一个戴绀色小帽的跑堂臂弯挂着一个包袱，冲堂内的人问：“藏字号房的东西是哪位的？怎么还不收走？”

　众人忙乱中抬头，见不是自己的东西，又重新归整起来。

　便在这时，一个女声自门外传来，急步从祝清圆身侧掠过：“是我的，是我的！我来迟了！”

　祝清圆定睛一看，正是方才她在马车上看到的那献药的半老徐娘。

　那娘子拿回东西，便转身再次出去，快走到祝清圆跟前时，不小心桌角勾了一下，包袱散开，里头的物什掉落出来。

　祝清圆欠身，将滚到自己脚边的东西拾起来，是个小瓷罐，仅有鼻烟壶大小。

　她从祝清圆手中接过瓷罐，低语道：“多谢姑娘。”而后匆匆离去。

　祝清圆与她擦身一瞥，看到那娘子的包袱里有一本书，角页上翻，露出里头的字迹像是密文，祝清圆一个也未读懂。

　这时李行他们也将车马尽数安置好了，客栈掌柜将他们往房间引。

　客栈上房分别是天、地、玄、黄四间，在独栋的画楼二层，底下是个茶室。正好安排给祝清圆、李行、史佰夫妇以及裴缨。

　上楼的时候祝清圆先行一步，抢先要了最侧边的屋子：“这间屋子两面有窗，我喜欢。”

　她向来娇气，李衎他们习以为常，便由她去。因此竟无一人发觉，就在这说话的片刻间，祝清圆和默默站着的钱婆子已经交换了眼神。

　于是紧接着，钱婆子径直走进了祝清圆隔壁的那间房。如此一来，李衎和裴缨只能顺势后移。

　虽然祝清圆并未想好完全的逃跑计划，但总归离李衎裴缨二人越远越好。

　祝清圆掩上房门，舒了一口气，给自己倒茶水喝。

　然而低头将饮时，她却顿住了，看向自己的指尖——那是细细的朱红粉末，嗅之无味。

　是丹砂。

　祝清圆细细一想，也许是方才帮那娘子捡东西时染上的，原来那瓷罐里装的竟是丹砂吗。

　正在此时，房门被人敲响，一个小丫头的声音怯生生传来：“姑娘在吗？给您送沐汤来了。”

　“进来。”

　小丫头捧着澡豆香薰推开门，身后跟了两个挑水的跑堂儿郎，热水往浴桶里一倒，霎时氤氲起来。

　祝清圆伸展手臂，小丫头熟练地替其更衣，然后扶着她踏入浴桶，有条不紊。

　“你时常这么伺候人？”祝清圆侧头问她。

　“是。”小丫头细声柔气，“我八岁被掌柜收养，做不来重活，便只好去服侍店内来往的女眷。”

　这么说来，她兴许也服侍过那个身带丹砂的娘子。

　于是祝清圆试探问道：“先前……住在藏字号房的娘子，你知晓吗？”

　“藏字号……那是柳仙姑啊！”小丫头歪头想了想，然后突然激动了起来。

　仙姑？祝清圆也一愣。

　小丫头看来对这柳仙姑很是敬仰，倒豆子似的给祝清圆介绍开了：“柳仙姑常住在城外山中，端的是菩萨心肠。不论谁遇上了什么事，只要诚心求她，必有回响。若是男子相求，仙姑或许还要考量一番，但要是女子，仙姑必定怜爱。”

　“那你可知仙姑此次入城来所谓何事？”

　小丫头到底年纪小，一说话就顾不上手头事，停了水瓢。祝清圆怕冷，只得将身子往水下缩，只露出一个脑袋，眨着眼也不恼人。

　“好像是城东豆腐铺的施姐姐将仙姑请来的。施姐姐可怜，家中只有母亲和外祖父，母亲还病了，看遍了城里所有的大夫，都说药石无医。这才想到去请柳仙姑的。”

　祝清圆想到方才在长街上看到的那幕，这便是仙姑救人了，真是神通广大。