裴苒只在出嫁前听金冶说过当初信国公府的事。

　　金冶从不相信信国公会刚愎自用到拦下请求援兵之人。可朝廷这么说, 天下人也就这般信了。

　　便是不信，陛下金口玉言，也不得不信。

　　她没想过皇后问的第一句话竟是这个。

　　裴苒低着头, 想起义父之前的叮嘱，摇了摇头，“臣妾不知。臣妾自小与母亲生活在边远之地, 不曾知晓京都之事。此番回京，也才知晓义父身份。”

　　沈竹茹讶异地挑了挑眉，长长的指甲轻轻划过裴苒的手背。

　　“看来太子是未与你说清楚了。也对, 那些事污糟得很，何必让你知晓。”

　　明明是很轻柔的语调, 但莫名让裴苒觉得很不适。

　　皇后给她感觉太奇怪。

　　像是一个温柔的女子, 但又好像内里压着什么。

　　裴苒的感觉一向很准。

　　皇后做出再和善的样子, 但一言一语并没有多少喜悦。

　　仿若，只是为了装而已。

　　裴苒低着头, 沈竹茹也瞧不清她的神色，更不知她心中所想。

　　她端起热茶, 轻轻抿了一口，才继续道∶“太子妃，你知道吗？本宫与你母亲也是熟识的。”

　　裴苒讶异地抬头, 只见皇后面上温柔笑意。

　　她对母亲的事总是很在意。

　　沈竹茹见她终于有了反应，才笑着继续道∶“想来太子妃对京都事情也是知之甚少。太子刚醒，也来不及与你说这些。本宫和你母亲相识, 见你如见自己女儿。太子妃若不嫌烦，不若听本宫说一说当年的事？”

　　沈竹茹如同一个柔善的长辈一般，裴苒压下心底奇怪的感觉，点头应是∶“多谢娘娘。”

　　“不需谢。最近本宫常常梦到年少的事, 想来也是需要寻找一个人来倾听，本宫该谢你才是。”沈竹茹笑着说完，身体微微放松，面上笑意柔和。

　　她看着裴苒，却像是透过她在看另一个人。

　　“当年，本宫还是沈家的庶出姑娘。”

　　“主母仁善，嫡妹亲昵。可京都总有人瞧不起庶出的姑娘，她们想着法子来欺负本宫。本宫少时胆小怯弱，不敢反抗。直到有一次马球赛，她们把我推入场中。”

　　“马球场上，众马奔腾，本宫慌乱无措。那高高的马蹄快要踩下来，本宫却慌得连逃都不敢逃。”

　　只是叙说而已，却好像又能回到那时候。

　　她孤立无援地立在场上，无望地等待自己的命运。

　　“就在那时候，有一个人朝我伸出了手，将我抱到了马背上，逃过了那一劫。那人，就是你的母亲。”

　　裴苒惊讶地看着沈竹茹。

　　她只在余老夫人口中听说过母亲曾经的过往。

　　骑马打猎无一不能，可她从未见过那样风采的母亲。

　　“瞧，看你的样子，也不知你母亲会骑马吧。本宫那时也想不到，看着那么柔弱的小姑娘竟然救下了本宫。马球赛也因为这件事而暂停，你母亲下了马，一言不地就往观赛席去。你猜，你母亲做了什么？”

　　沈竹茹笑着眨眨眼，眼里笑意真实了些。

　　“母亲是要去教训推娘娘的那个人吗？”裴苒问道。

　　“对。你母亲刚走到观赛席，推本宫的女子转身就要走。你母亲直接拉住她，一句话不说，上去就扇了她一巴掌。”

　　似乎是想到当时的情形，沈竹茹忍不住笑出来，“当时全场人都傻了，那女子要哭，她便又打了一巴掌，直言她敢哭出一声，她便敢再打。她还拉着本宫上前，硬是让那女子给本宫道歉赔礼。”

　　“这是第一次，本宫在受了欺负后，有人这么凶悍地给本宫讨回了公道。此后，直到本宫出嫁前，因着你母亲，再也没人敢欺负本宫了。”

　　那么久远的事情，再回忆起来，竟一点都不模糊。

　　沈竹茹笑着叹了口气，“庶女难为，你若懦弱，有的是人欺负你。这是你母亲告诉本宫。别人都说她不似闺中女子，太过妄为。可本宫就欣赏你母亲这样的女子。偏偏，到最后，她被人辜负绝望离京，本宫却不能帮她丝毫。”

　　那些往事说出来，再看看如今，便只剩唏嘘。

　　裴苒看着皇后，忽然觉得她的情绪真实了些，笑和叹都不再像是装的。

　　裴苒心中的抵触少了许多。

　　“娘娘，您……”

　　沈竹茹面上的笑没了，似乎陷在难受的情绪中。

　　裴苒忍不住安慰。

　　“本宫没事。”沈竹茹笑着摇摇头，“当初他们都说信国公拦截报信之人，本宫是不信的，奈何……这些天，本宫屡屡回想起当年的事，若是当初睿王没有进京，是不是一切就会……”

　　“娘娘！”沈竹茹身旁的女官忽然出声。

　　话戛然而止。

　　沈竹茹像是骤然回神一样，她顿了顿，忽笑道∶“瞧我，越说越远了。待会儿要与女眷们说话，甚是枯燥。幸而时辰还早，你又第一次进宫，不若出去走走看看。本宫让女官陪着你，如今虽是冬日，御花园里景色也甚好。”

　　沈竹茹笑着安排了一切。

　　她转移了话题，仿佛刚刚没有提及睿王两个字。

　　裴苒心中疑惑，但到底没问。

　　女官带着裴苒出去，殿内便安静下来。

　　沈竹茹靠在榻上，撑着额头，闭目小憩。

　　身旁女官忍不住问道∶“娘娘，您没事吧？”

　　沈竹茹没说话，摆了摆手，“半刻钟后再让她们进来。”

　　“是。”女官应声退下。

　　沈竹茹慢慢睁眼，瞧着裴苒曾刚刚坐过的地方，目光有些恍惚。

　　“姐妹，算得了什么呢？”

　　低低的呢喃，终究没有人回答。

　　—

　　冬日的阳光总是很短暂。

　　裴苒跟着女官到御花园时，西边只剩下残阳。

　　御花园里种着品类繁多的花朵，残阳之下另有一种美感。

　　远远的还可瞧见盛放的红梅。

　　裴苒欲往红梅树前走，未及跟前，便见树下似乎站着几人。

　　隐有吵闹声传来。

　　砰！

　　瓷瓶摔碎在地，裴苒讶异地抬头看过去。

　　“四妹妹你做什么？这是父皇亲赐的瓷瓶，你竟这样摔了？”

　　隐有人气急败坏的声音传来。

　　女官一听声音，便知前方是何人。

　　她忍不住皱眉，“太子妃，天色不早，我们先回去吧。”

　　“可前面，是有人争吵？”裴苒困惑地问道。

　　皇城重地，怎有人敢在这里砸东西争吵？

　　“想来是公主们又闹不愉快了，无碍，她们身边的丫鬟会劝着的。”

　　女官不欲解释更多。

　　裴苒不便多问，也要转身离开。

　　她还未走几步，身后便有人喊道∶“谁在那里躲着？给本公主出来！”

　　声音嚣张，不容反驳。

　　如此，便不能走了。

　　裴苒缓步往前，红梅树下，几个衣着华丽的小姑娘正分成两拨，气势汹汹地瞪着对方。

　　一方人多，另一方却只有两人。

　　“你是谁？”一身红衣的小姑娘嚣张问话，她身后只跟着一个宫女。

　　其他人也好奇地看过来。

　　“回四公主，这是太子妃。今日宫宴，四公主莫要让娘娘忧心了。”

　　“忧心？我可什么都没做。是有些人不识抬举，偏要来拿不属于自己的东西。”

　　“谁不识抬举了，明明是你过分，要抢我们公主的东西。太子妃在此，四公主怎么可以胡言乱语？”小宫女不甘心地反斥道。

　　“莫要胡说。四妹妹既然想要，那我让便是。只是不想让皇嫂看了笑话，还请皇嫂莫怪。”

　　比起女官口中的四公主，这位公主便柔善许多。她说完，还得体行礼。

　　女官在裴苒身后低声提醒∶“太子妃，这是三公主，这是四公主。”

　　嚣张说话的是四公主萧雨烟。

　　而得体行礼的是三公主萧雨晴。

　　两位公主就像两个极端。

　　若是常人，必会对三公主心生好感。

　　可裴苒不是。

　　她浅笑着道∶“公主不必多礼。”

　　客气回话，甚至连问一问刚才事情的意向都没有。

　　萧雨晴一时有些愣住，她抬头看向裴苒，却发现她真的没有其他话要说。

　　萧雨烟在一旁看着，忍不住笑道∶“怎么，想要皇嫂帮你？萧雨晴，你不惯会用这副姿态讨人同情，怎么这次不管用了？”

　　萧雨烟说完走到裴苒面前，像是审视般地道∶“看来太子哥哥选的妻子也不傻嘛，都能看出某人的矫揉造作。”

　　“四妹妹，你为何一定要这样说我？你都砸碎了那花瓶，还有什么不开心的？”萧雨晴泫然欲泣。

　　“别装了，我可没心思看。这花瓶本就是我的，别以为你在父皇面前装可怜就能拿走我的东西。我的东西，便是毁了，也不会落到你手上。”

　　萧雨烟懒得看萧雨晴那矫揉造作的样子，转身欲走。

　　萧雨晴自顾自地抹着眼泪，她身旁的小宫女似乎气不过，忍不住道∶“公主，您别伤心了。四公主对自己母亲都那般绝情，又怎么会念着和您的姐妹情呢？”

　　小宫女话音刚落，裴苒便亲眼瞧见萧雨烟的脸色骤变。

　　一身散漫尽数消失，一副风雨欲来的模样。

　　女官心中暗道不好，想开口呵斥那小宫女，却不及萧雨烟的速度快。

　　“再说一遍。”冷漠至极的声音响起。

　　“四公主自己做的事还怕别人说吗？宫中谁人不知四公主为进皇后宫里，害死……啊！”

　　话戛然而止。

　　小宫女捂着自己手臂哀叫一声委顿在地，鲜血顺着指缝而出。

　　萧雨晴惊恐地叫出声。

　　萧雨烟却站在原地，冷漠地看着小宫女，眼里渐有杀意。