男人们会在下衙下学后来吃晚饭。

　　许兰因有些纳闷，之前许大石和李氏夫妇说好会先来帮忙的，可客人们都来了他们还没到。

　　午时初许大石终于来了，不仅他们一家来了，还带来了许老头、许老太、许庆明和顾氏。

　　许大石跟许兰因摊了摊手，意思是他也没办法。

　　许老头足足老了十几岁，很瘦，头发花白稀疏，走路都有些打晃。

　　许兰因气老爷子欺负秦氏和重男轻女，但只是生气，而不是仇恨。见他这样，心肠也软了下来。走过去搀着他说道，“爷是身体不好吗？我马上请大夫来看诊。”

　　许老头见许兰因这个态度，高兴得眼圈都红了，说道，“好孙女，爷还死不了。”

　　许老太小声说道，“我们就是来省城给你爷看病，想着你今天过生辰，就来了。”

　　上房都是女客，许兰因把他们一家请去了厢房。

　　第三百八十九章 病死的龙凤胎

　　许老头说了真心话，“孙女，我在乡下呆得不自在，人家都拿我当傻子看，我想来省城跟着大孙子享福。我再也不乱说话了，我给青天大老爷磕头。”

　　这话说的，让柴氏情何以堪。他是柴氏的公爹，怎么可能给柴氏的表哥见这么大的礼。

　　许兰因忙解释道，“爷，之前我娘和我表舅没有见过面，不知道他们这层关系。我表舅知道了，肯定不会那样对你……想留在省城就留吧，我们当晚辈的也能时常孝敬。”

　　他是许庆岩的亲爹，在省城享福应当。就这个身体状况，想惹事也不容易。

　　许兰因留他们在家里吃饭，又让人去请了一个告老还乡的老御医来给许老头看诊。

　　许老头听说是曾经给皇上看过病的御医，激动得身子都有些发抖。跟老御医说道，“我二儿媳妇是南阳长公主的闺女。”

　　许老头抹着眼泪道，“我若知道他们有那种关系，就是打死我我也不敢说那种话啊。”

　　许庆明又在一旁保证道，“我保证会服侍好我爹，不让他惹事。”

　　许兰因哭笑不得。江山易改，本性难易，许老头还是那么爱吹牛。

　　晚上，闽户、秦澈等人来了。

　　老御医当然知道许兰因有那一层关系，否则也请不来他。笑道，“老太爷有福，能跟长公主当亲家。这福气，是别人羡慕不得的。”

　　许老头得意道，“是极，是极。我二儿和二儿媳妇送我的礼物中，就有贡品。”

　　秦澈笑道，“之前是误会，本官不知道你的儿媳妇就是我妹子清妍。好了，误会说开了，你知道我们家的门风和长公主府的门第，也不会再说那种话了。否则，就是本官不纠，其他官员也不会容许你抵毁宗亲。抵毁宗亲，就是抵毁皇家。”

　　给了老爷子面子，又重重敲打了他。

　　在许老头的要求下，秦澈来了厢房。

　　许老头起身想跪下，被秦澈扶住。

　　吃晚饭的时候，秦澈还派人来请老爷子去上桌吃饭，老爷子没敢去，极力推辞了。

　　老头老实了，许兰因便经常差人给老两口送补品和吃食，偶尔也会接他们和孩子们来赵家吃饭，让老爷子开心不已，身体也好多了。许兰因不太喜欢许庆明两口子，一般只请老和小。

　　老爷子忙道，“之前是我有眼无珠，知道了，知道了，再也不敢乱说话了。”

　　把话说开，青天大老爷又这样和气，许老头和许老太、许庆明等人都终于大松一口气

　　还说，之所以蒲老夫人生了龙凤胎没把女孩送走，是因为先蒲太夫人，就是现在蒲老夫人的婆婆特别喜欢那个女孩，又不信坊间传言，硬把孩子留下，还养在自己身边。后来两个孩子都死了，老太太后悔不迭，身体也大不如前，两年后就病死了。

　　这件事事关重大，是用暗语写的，只有赵无和许兰因能看懂。

　　她如此作为，也是为许庆岩和柴氏两口子着想。若许老头真的因为那件事身体不好以致于病死，许庆岩无论如何也会跟柴氏生隙。两人本来就有隔阂，再多一层，在一起也别想好好过日子。

　　七月初的一个下午，麻子送信过来，许庆岩他们查到蒲府四十三前的一件旧事。这事不算秘密，年长些的人都知道。那一年，蒲老夫人的一双龙凤胎儿女先后病死。那是蒲老夫人的长子长女，刚满五岁，长得聪明伶俐，雪玉可爱。据说蒲老夫人差点哭死，还是在几年后又生下三儿子，才走出悲伤。

　　若终了仙姑真是蒲太夫人的闺女，就是太后娘娘的侄女，有同款首饰也有可能。可她若是蒲太夫人的亲闺女，蒲老夫人再如何生气也不会要她的命吧，还要要她丈夫和儿子的命。就是蒲老夫人疯狂，其他人也会阻止。

　　许兰因想不明白，等到赵无下衙，两人又分析了一番，觉得也有可能是巧合，终了仙姑和龙凤胎没有任何关系……

　　那一年正好是终了仙姑去道观的时间。

　　总不会终了仙姑就是龙凤胎中的那个女孩吧？蒲老夫人气她克死儿子，所以一怒之下把她送至五香山的五仙观出家。五岁的孩子，时间久了，再加上身边人的有意灌输，前事就会渐渐淡忘。为了让她彻底忘记，还给她起了另一个俗世中的名字，赵悠。

　　现在诱饵已经丢出去，就等到鱼儿抢食了。

　　许兰因很遗憾自己不在京城，否则凭借南阳长公主的关系，总能跟温老太太和蒲老太太见面，听听她们的心声。

　　七月底，麻子又送信过来。那支“遗失”的假燕上钗已经被温言的大儿子，温府的二公子温卓麟无意中捡到。

　　梅氏送的那支假燕上钗被李洛带去了京城，目的就是要想办法让温家人得到，引蛇出洞。

　　姨娘请客，肯定不会请李氏那种高官夫人，也就请些高官的姨娘，或是低官的正妻，比如胡氏、许兰因等人。

　　赵无的官再小，可许兰因是南阳长公主的便宜嫡外孙女，身份也高高在上。许兰虽然不喜欢小妇，但为了达到某种目的也能跟她们来往。可赵无坚决不许她参加姨娘聚会，上次袁姨娘邀请，赵无以许兰因刚怀孕不久婉拒了。

　　她也作了决定，等生完孩子后就去京城娘家多住一段时间，争取找机会跟那两个老太太见见面，可以少走许多弯路。

　　七月二十九，宁州府蒲府下贴子，请赵无和许兰因一家明天去吃饭。蒲元庆的夫人在京城，这里的府邸由他的小妾袁姨娘当家。

　　这一次赵无依然不许许兰因去。

　　许兰因说道，“万一能发现一点蛛丝马迹呢？”

　　赵无道，“一个姨娘能知道什么。我跟蒲元庆喝了几次酒，还一起打了两次猎，也没发现什么端倪。”又道，“让兰月跟我一起去吧，蒲元庆的小闺女七岁，她们能玩到一起。”

　　赵无虽然很听许兰因的话，但某些原则性问题却是十分坚持。他觉得，让许兰因参加那种聚会是委屈了她。

　　第三百九十章 势力

　　次日，许兰因把许兰月好好打扮了一番。小姑娘脸上的疤痕依旧那么粗，但颜色淡多了，发型又遮拦了一半。忽略那道疤痕，还是很漂亮的小妮子。小妮子的性格又好，随时都笑眯眯的，跟她接触的人都很喜欢她。

　　许兰因不了解袁姨娘及其圈子里的人，还是怕小姑娘被那些人欺负排斥。专门让她给蒲十一姑娘送两个非常漂亮可爱的花猫玩偶，又让赵无和她先去洪震家，由胡氏领着她跟女眷孩子一起玩。

　　晚上，赵无和许兰月回来。一看小妮子高兴的样子，就知道她玩得很开心。

　　许兰月说，“蒲十一姑娘极喜欢那两个花猫玩偶呐，还让我引见她跟嘉嘉认识。见我喜欢吃她家的豌豆黄，专门送了我两包。大姐尝尝。”

　　蒲十一姑娘来宁州府跟着自己的姨娘和亲爹生活，看似比在京城自由，受宠，却也是耽误了她。大户人家都是正妻当家，请客肯定不会请姨娘，她的年纪又小，当然也就不会单独请她。她或者她的姨娘想让她结交闽嘉，只得通过跟闽嘉玩得好的许兰月。

　　许兰因吃了一块豌豆黄，的确好吃，比铺子里卖的还好吃，有些像她之前在南阳长公主府吃的御膳房做的。

　　许兰月见许兰因喜欢吃，乐得眉目弯弯，说道，“蒲十一姑娘说，做豌豆黄的厨娘是蒲府做点心做得最好的。因为她爹喜欢吃那个厨娘做的点心，专门带来了这里。”她还大方地把两包豌豆黄都递给掌棋，又说道，“都给大姐吃，让小侄子长胖些。”

　　许兰因领了许兰月的情，又吃了两块，跟赵无对视一眼。

　　赵无也吃了一块，觉得味道独特好吃，比许家点心铺做的豌豆还好。暗忖，有这个手艺的人岁数一般不会小了，而且，那人不是宫中出来的就是跟宫中的人学过。虽然他派去监视的人没看见蒲府有超过五十岁的下人，但任何细节都不能放过。

　　他对许兰月说道，“虽然蒲十一姑娘是袁姨娘生的，但也是蒲家姑娘。嘉嘉平时的朋友也不多，你就帮着引见引见吧。八月初十你留在闽府，再让嘉嘉给蒲十一下张贴子，请她去闽府玩。”

　　不好请蒲十一姑娘来自己家。自家家势低，只请姑娘不请姨娘，袁姨娘会不高兴。而闽府高门大户，又是正妻李氏当家，不请姨娘，她也打不出喷嚏。而且，去闽户做客，蒲十一姑娘会更高兴。

　　这天夜里又开始下起了绵绵秋雨，天气也渐渐转凉。

　　初五这天丁固来了宁州府。柴清妍在河北有不少田地，丁固要去庄子看收成，并把租子收了。王三妮姐弟不会回老家了，委托他帮着把田地卖了……

　　许庆岩夫妇还带了半车东西来，多为给许兰因的补品及小孩子使用的东西，也有给许老头夫妇的礼物及五十两银子。许庆岩知道许老头又来省城生活，许兰因替他尽孝，非常高兴，大大夸奖了许兰因一番。

　　一晃到了初九，许兰因去闽府玩了一天。

　　李氏并不知道赵无兄弟的真正身份，也不知道自己丈夫一直在帮他们调查温言害死温荣夫妇的事。她不太愿意闽嘉同蒲十一姑娘来往，觉得一直跟着姨娘生活的庶女或多或少都会有些不好的毛病。但见许兰因似乎很热衷许兰月跟蒲小姑娘结交，闽户也劝她，蒲元庆深得蒲老夫人喜爱，轻意不要得罪，也只得默许孩子们的来往。

　　下晌，闽嘉给闺名蒲曼芳的蒲十一姑娘下了贴子。

　　许兰因和赵无在闽府吃完晚饭就告辞回家，而许兰月则留在了闽府。

　　回家后，许兰因亲自领着几个丫头做了几样点心

　　次日，许兰因和赵无带着点心去了闽府。

　　赵无去了外院，许兰因直接去了正院。

　　蒲曼芳已经来了，正被闽嘉和许兰月带着参观几间动物们的漂亮别致的房子，闽嘉还跟她讲着动物们的故事，许兰月在一旁做补充。

　　许兰因去了后，蒲曼芳来给许兰因行了礼。但许兰因看得出，这个小姑娘很有些势力，对李氏笑的十分真诚，而对自己则是五分。

　　她当然不会跟孩子一般见识，跟李氏坐在罗汉床上看热闹。

　　厅屋里摆了五间“房子”，房子里还有住家，再加上闽嘉声情并茂的讲述，非常有趣。

　　参观了房子，她们就边看连环画边聊天。几个小女孩叽叽喳喳，欢声笑语。

　　那个蒲蔓芳一看就是个势力孩子，一直捧着闽嘉，许兰月说话也爱搭不理。这是攀上高枝了，用完了，就甩了？

　　孩子们的世界也不是简单的。

　　许兰月对这种境遇已经习惯，不以为意。蒲曼芳不怎么理她，她得空就跟闽嘉说两句，闽嘉又极是捧场地跟她说……

　　掌棋就把自家的点心拿出来招待她们，许兰月也想起了大姐交待的任务。得意道，“我一吃就知道这是我大姐亲自做的，比点心铺里卖得还好吃。”

　　闽嘉听了，赶紧拿起一块吃，点头符合道，“是呐，是呐，我也吃出来了，是许姨亲手做的。”

　　许兰月就开始吹她大姐如何能干，做的点心如何受欢迎。

　　蒲府今天送闽府的礼物里就有礼包点心，蒲曼芳让人拿过来，也说着自家的厨娘如何能干。表情还带出了对许兰月的不屑，我家做饭的是厨娘，而你家是你姐。

　　通过几个小姑娘的聊天，还有掌棋及几个下人似是无意的交谈，知道做豌豆黄的那个厨娘姓于，已经六十多岁，早年曾经在宫里呆过，因为又老又瘸，平时不怎么出门。

　　蒲元庆从小就喜欢她做的点心，于嬷嬷这么老了还在继续做事，只是身体不好，只给蒲元庆一个人服务……

　　但因为蒲曼芳太过明显对许兰月的不友善，闽嘉也看出了端倪，心中不喜，对蒲曼芳的热情也就淡了几分，主要跟许兰因说笑。

　　许兰月心里也极是不喜欢蒲曼芳。但她知道大姐和姐夫让她跟蒲曼芳搞好关系，跟闽嘉说笑的同时，也不会过于冷落蒲曼芳。

　　第三百九十一章 连环案

　　下晌申时末，终于把蒲曼芳和几个下人送走。不仅闽府送了回礼，许兰因也送了两盒自家做的点心。

　　她们一走，闽嘉就嘟嘴道，“母亲，许姨，我不喜欢蒲姑娘，她对月小姨不好。”

　　李氏笑道，“既然不喜欢，以后就少跟她来往。那孩子，有些方面的确欠妥。”

　　闽嘉是闽府的嫡长女，完全不需要压制自己的情绪跟一个庶女结交。

　　许兰月知道闽嘉是为自己打抱不平，十分感动，笑道，“嘉嘉，二哥哥，我，我们是桃园三结义。”

　　闽嘉在控制情绪上比不上许兰月，但书本上的知识知道得多。笑着纠正道，“月小姨说错了，刘、关、张是不同姓氏的三兄弟，而你和亭小叔叔是亲兄妹，跟我还岔着辈份。咱们不当桃园三兄弟，当梅园三君子……哦，再加上小星星，咱们当梅园四君子。”

　　许兰月马上附和道，“好啊，好啊，赶紧写信给我二哥哥和小星星，让他们高兴高兴。”

　　两个小姑娘就手拉手去了侧屋商量着写信。

　　闽户和赵无没有按时下衙，赵无还派人送信过来，让许兰因在闽府等着他去接。

　　许兰因和李氏带着两个孩子先吃了饭。

　　戌时初，前院才来人跟许兰因说，赵爷在前院等着她。

　　许兰因让许兰月住在闽府，她领着丫头去了前院。

　　赵无的脸色不太好。见许兰因来了，亲自把她扶上车，自己也坐了上去。

　　许兰因问道，“怎么了？”

　　赵无道，“近半年来，河北连续发生了四起奸杀案，前三件发生在不同县的乡下，昨天那件在宁州府城郊。之前没有把几个案子联系在一起，现在对比看来有一些共同之处，应该是同一个人所为。以后，让那几个丫头晚上不要出门。再提醒一下茶舍的人，那里的姑娘晚上回家要有人送。”见许兰因非常感兴趣，又道，“算了，这时候你听这些不好。”

　　本来许兰因还想听仔细些自己帮着分析分析，听了赵无的后一句话，再摸摸自己的大肚子，也就掐掉了那个好奇心。

　　回家后，许兰因悄悄跟赵无说了于嬷嬷的事。

　　赵无道，“我会让人想办法查查她。”

　　那几件连环强奸杀人案性质恶劣，闹得人心惶惶，刑部和布政使余大人都催促赶紧破案。赵无经常带人去外面蹲点，有时候连续几天都回不了家。

　　许兰因在家安心养胎，转眼到了十月初，她的肚子已经非常大了。预产期是冬月上中旬，还有一个多。家里已经找好接生婆，秦氏月底就会从京城赶过来。

　　本来赵无和卢氏还劝她找个乳娘，许兰因坚持自己喂。

　　古代富家奶奶都不会亲自奶孩子，一个是觉得有失身份，一个是形象不好看。许兰因觉得反正自己是小官之妻，身份本就不高。至于不好看，喂奶不是给别人看的，自己和赵无不觉得难看就行。

　　这期间，无论是公家的案子还是自家的案子，都没有取得多少进展。

　　十月初六，许兰因带着许兰月和闽嘉去给胡依添妆，还约了秦红雨、闽楠一起去。胡依初九嫁人，怀孕的许兰因那天不能来喝她的喜酒。