陆双行往前挪了挪，正坐在谢爵对面，“真的能听清了？”

　　谢爵点点头，他读唇语读得出神入化，旁人一时不清楚兴许还真不知道这人耳朵不好使。陆双行往前挪了挪，追问说：“真的真的听清楚了？”

　　谢爵失笑道：“骗你做什么。”

　　陆双行又道：“要不添件衣服，仔细受凉又听不见了。”

　　“哪儿来的衣服添，”谢爵说着又掀起车帘子朝外看，“小被儿跑哪儿去了？别一会儿叫人拎着挨训了。”

　　陆双行才不担心她，把帘子给放下来接说，“上树上得比猫快，谁能拎得住她。”

　　谢爵想想也是，她不欺负别人才对，果然放下心。师徒俩没了话说，谢爵哈欠连连，头倚着车架不做声。他不开口，陆双行也不开口，只是直勾勾地盯着师父瞧，直把谢爵给瞧毛了，又直起身子，“盯着我看做什么。”

　　陆双行这才反应过来，垂下眼心虚道：“……没有。”

　　他那双眼睛好似已经习惯了粘在谢爵身上，不自觉就会看向他。谢爵反而又笑，招招手道：“来。”

　　陆双行乖乖坐过来，很自觉地歪过头枕着他肩膀，一副长不大的样子。哪成想，谢爵当真突然道：“你要是长不大就好了。”

　　陆双行当即腾地又坐起来，“为什么？”

　　谢爵只摇摇头，没有往下说。

　　半上午眨眼过去，原本说好的要带锦缎到皇城里下馆子。眼下晌午都要过了，锦缎仍是没个影子。谢爵坐不住了，拉着徒弟出去寻。

　　卧林村到底是个小地方，难供食宿，日头一上来、驱车驾马而来的富贵闲人们也都渐渐散去，茶摊上只坐着几个挽起袖子的村人，看着像是刚下田回来。茶博士摇着头，说没见到那半大丫头跑来跑去，只要师徒俩往里寻寻，说不定是跟着村里小孩玩去了。

　　旁边歇脚的老汉也插话讲，“往西走走有个土坡，指不定是和泥去了。”

　　想想锦缎沾了满身满脸泥的样子，师徒俩便头疼不已，赶紧又往老汉说的方向走。晌午村不闭户，家家门内传来阵阵饭香，土路上反倒没什么人。眼看着都要出村才瞧见那土坡，果真就是个土坡，师徒刚转到后面，大老远看见锦缎拉着个四五岁的小姑娘风似的从树林里跑出来。两人都是灰头土脸的，陆双行还没喊出声，锦缎眼尖发现他俩，脚下一刹调转方向，差点没给那小姑娘扽个跟头。

　　转眼她拉着小姑娘跑到师徒眼前，气喘吁吁的。明明疯了一上午，这丫头脸非但不红、还煞白煞白，睁大眼睛来回看着师徒。陆双行和谢爵对望一眼，俯下身低声道：“惹事了？”

　　锦缎使劲摇头，松开手要比划，谁知小姑娘乍看见两个生人有些胆怯，扭身嘴里小声道：“我要回家了……”

　　锦缎立刻又去攥她的手，急得差点跳起来。这下彻底吓到小姑娘，咧嘴就要哭，谢爵也俯下身子柔声道：“怎么了，姐姐欺负你了？”

　　大抵是他比较亲和，小姑娘咧着嘴须臾，把哭声憋了回去。锦缎见状拍拍她肩膀，又指指嘴巴，再指指师徒俩，要她开口讲什么东西。谢爵刚想给小姑娘解释，她自己先开口道：“没有，姐姐……姐姐让我把刚才说的话告诉你们。”

　　锦缎拼命点头。谢爵看看陆双行，不易察觉地蹙起眉——看来锦缎确实惹事了，不过不是猫嫌狗厌那种。

　　小姑娘犹犹豫豫，半晌才结结巴巴道：“我、我跟姐姐玩，姐姐给我糖，我就带姐姐去树林——”

　　“树林？”陆双行接说。

　　两个丫头一齐点头，小姑娘继续道：“树林里好玩——树林有牛棚——姐姐看了眼，姐姐问牛棚是谁家的——”

　　她磕磕绊绊，“我说牛棚是、是张寡妇家的，姐姐就拉着我跑了！姐姐让我再说，我不知说什么——”

　　“我就说，张寡妇的新男人是货郎，货郎卖得货总是不时兴，好久了还是那几样东西——”她说完“哇”一声哭丧着脸跑了，边跑还不忘冲锦缎喊说：“我要回家了，再不回爹该骂我了！”

　　锦缎这次没拦，抬起头看着师徒俩。

　　小姑娘话说得颠三倒四，但陆双行可算明白了她怎么非要人家说，比方“寡妇”这词显然就超出了锦缎能靠手比划出来的内容。谢爵压低声音问说：“村里有画骨？”

　　锦缎一手一个拉起师徒俩就要朝她们来时的方向走，谢爵立刻回头环顾四周，确定四下里没人。陆双行轻声道：“没带刀。”

　　牛棚总不会在离村子太远的位置，走了片刻半山坡上现出个破破烂烂的茅草屋顶来。这牛棚一人多高，铺着厚厚干草垛，泥墙上架着木干支出屋顶，年久失修，茅草上的洞足有拳头大小。奇怪的是，棚里没有牲口，木栏上却挂了锁，木栏和泥墙一样高，小孩翻不进去。

　　谢爵心里冒出个可怕的念头来。民众怀疑身边人是画骨从而动用私刑之事屡见不鲜，只因为画骨虽然外表与人毫无区别，却极难杀死，就是砍掉脑袋也尚能苟活。他们可见过不少把人打到半死晾着、用以检查此人是否已被画骨钻壳之事。晾上几日确实不是画骨，人也死了。他当即要翻过木栏，身旁，锦缎已动作灵巧地跃进牛棚内。她指指角落，师徒俩顺着她指的方向看，赫然发现干草堆里露出里两根灰白的手指头，不细瞧还以为是杂草！

　　手异常苍白，谢爵心里咯噔一声，转头看向徒弟。陆双行摇摇头，肯定地说：“死了。”

　　锦缎试探着踢开几丛干草，枯草下露出小片袖面，她抓着袖口一拽，倏地从草下拽出只骨瘦如柴的胳膊来！

　　锦缎顺着那只胳膊扒拉干草，总算是把那人上半身从草堆里挖了出来。师徒俩又是一愣，陆双行脱口而出道：“这好像是……”

　　“去年冬天失踪的那位五品骨差，”谢爵眼底渐沉，低声道，“我记得姓夏来着。去年休沐后再没回来。”

　　骨差失踪三月即视作死亡，眼下分骨顶已将这位夏先生的衣冠冢都修好了。不想尸首竟被藏在牛棚里，真是令人唏嘘不已。锦缎跑回木栏前，谢爵问说：“没给小姑娘看吧？说漏嘴可要放跑那画骨了。”

　　锦缎摇摇头，又拉拉陆双行袖子，示意他进来。

　　木栏上挂着的小锁不是摆设，贸然破坏也招人注意，陆双行只得也翻进牛棚里。他和锦缎合力将夏先生的尸首从干草底下挖出来，倘若夏先生是去年冬天不幸遇害，到今天也有大半年了，尸身不但不腐，躯干尚且保持柔软，定是才被画骨使用过的。

　　陆双行大致检查了一番，回头冲师父说：“照小姑娘的话，张寡妇极有可能便是画骨。她不时会用夏先生的皮囊出来露面，对外宣称夏先生是行脚货郎掩人耳目。这好确认，稍微打听下张寡妇与货郎是否从未一起露面过就行。”

　　谢爵点头，隔了会儿才又说：“只是不知她为何将尸首藏在此处。”

　　的确，牛棚可能会有人往来，哪有藏在家中保险。陆双行思量罢，试探道：“夏先生身形不小，也许是家徒四壁、不便藏身？”

　　谢爵只摇摇头。他们两个大男人带一小丫头，赫然去拜访新改嫁的寡妇未免反常。谢爵想了想，眼睛落在锦缎身上，“小被儿，你到那张寡妇家先探探虚实。”

　　他说着自袖内摸出铁匕首来，交与锦缎，嘱咐说：“万一败露，切记不可贸然交战，只管跑来找我们。”

　　锦缎年纪小，可到底是登记在册的分骨顶骨差，试探一二难不倒她。锦缎接过匕首藏在衣襟内，谢爵转头又冲徒弟道：“双行先留住此处，我与小被儿去看看。”

　　陆双行点头，三人分开。