谢爵白日睡了一天，到夜里反而阖不上眼。矮几上摊开着还没收起的书册卷宗，他没发现少了本。手中攥着蔷薇宝石花簪，闭眼就冒出团乌云似的光亮发髻，花簪正斜插在那团发髻上，随着步伐摇曳出光彩。他一手撑在木面上支起下颌，一手托着那花簪阖眼。乌云似的发髻往下，她的脸蒙上层薄薄的云雾、似真似幻，点着鲜红口脂的嘴唇却清晰无比，微微开合，像在诉说着什么。

　　他慌忙睁眼，不禁看了眼窗外，有些期望小徒弟能从哪里冒出来，覆盖住脑海中离奇的画面。

　　窗外下雨了。先开始淅淅沥沥刮在窗棂上，是沙沙细响；后来电闪雷鸣，惊开浓墨似的夜，化作嘈杂大雨。片刻后一道暗色的人影收起油伞立在门畔，轻手轻脚推门进来。谢爵支起上半身，见陆双行裹着满身水汽进来，闻上去有些潮潮的。两人谁也没点灯，门还未掩上，一柱闪电倾斜，映亮陆双行湿津津的袖口。

　　谢爵先开口道：“刮风了？”他伸手把花簪放下，不着痕迹地拎过本书盖上。陆双行“嗯”了声走进来，闪电亮起，恰令谢爵能读懂他的口型，“打雷了睡不着，怪吓人的。”

　　“乱讲，”谢爵寻了件自己的外衣拿给他，“换这个。吓人还敢自己跑过来？”

　　陆双行笑笑不说话，乖乖把沾湿的外衣换下来。雪化尽了紧跟着又落雨，想必天将要大寒。谢爵其实不怕冷，架不住身子骨不行，不怕冷也得怕、自然就裹得厚些。师徒俩都不说话，安静地在黑暗中坐着。陆双行心知师父肯定睡不着，更没有要睡的意思。眼睛渐渐适应、自暗里悄悄打量，陆双行没发现那花簪，但他知道一定就放在手边。想了想，他托着师父的手，将他的手背贴在自己唇边。两片嘴唇开合，柔柔地碰着谢爵的手背，陆双行轻声开口道：“小时候……我还以为师父是画骨呢。”

　　他本不抱希望师父能明白自己在说什么，谢爵果然也分辨不出来，只是摇头道：“不明白。”

　　黑暗中，陆双行不易察觉蹙眉，他倾身过去点起油灯，灯芯蜷缩着跳出火苗，使他还没直起身的影子与师父的影亲密地贴在一起。陆双行没有再讲，而是把左手覆在师父的右手上，身躯内同一具玄黑的骨骸察觉到另一半，自皮肉下隐约发麻。谢爵手腾地缩了下，像是明白了徒弟刚才究竟说了什么，眼睛一眨不眨地看着他。

　　陆双行收回了手。

　　谢爵摇摇头，也没有再说什么。皮肉下的触动并没有随着手与手分开立刻消失，少许才平静下来。陆双行从袖袋里摸出两样东西，边放在案上边道：“我从司郎那儿把信物和书信要来了。”

　　所谓喻王信物，其实是个骨哨，手指长度，两枚音孔。那截骨头泛着古旧的黄色，显然是人或牲畜骨骸而制。画骨之骨永远雪白干净，从皮囊剥离后变得很脆，折断会发出裂玉似的脆响；然而被日光一晒又会转变为黑色、比精铁更坚硬，反被拿来制作玄刀。谢爵看了看，自己起身走到架前取来一小匣，打开了倒在案上。登时噼里啪啦掉个满桌，全是一模一样的骨哨。谢爵轻声道：“本来五个，拼起来正好一截女子的手臂长。”

　　“现在多了一个，”陆双行接说，他把琴琴瑟瑟带回的那枚骨哨拿起来，“可能是个男的。”

　　谢爵忍不住叹气道：“要是当年喻王钻壳的那具女尸留住就好了。”

　　说来也怪，画骨只有在皮囊中被杀死，皮肉才会化掉。如果只是褪壳离开，尸首会完好保留，只有脊椎倒数几节会稍软一些、也只有经验丰富的骨差和仵作才摸得出来。当年于村中，陆双行在师父怀中疼晕过去，醒来已在常悔斋。他是后来才知道那美人的尸首没了，不是被火烧成炭灰、而是化了。至于喻王为何骨骸是玄黑，又为何一分为二寄生在师徒二人体内，乃至当年它为何不趁乱逃亡，至今都不得而知。

　　一桌子骨哨乍一看怪骇人，陆双行把那封书信抽出来递给师父。他真的拿到手了才发现其实也不算空信，信笺上明晃晃就写着“凌花洞水月乡百先生”九字。骨差最是走南闯北见多识广，却根本没人听说过凌花洞水月乡这地方，说不定是什么暗语。那字写得倒相当不错，苍劲有力。谢爵把信笺翻来覆去看了几遍，师徒俩都没看出什么花儿来，只好作罢。陆双行把那些骨哨慢慢拾回匣中，有枚落在摊开的书页上，他去捡，终于察觉到书底下不平，大抵正压着那枚花簪。谢爵垂眼若有所思的样子，没注意到。他抿了下嘴，状似不经意间道：“我听琴琴的口气，她好像没跟瑟瑟提明年就要请辞的事。”

　　谢爵回过神来，应说：“是，她能放下也挺好。多少骨差放不下，追着画骨一辈子、恨了画骨一辈子，追着追着，命就搭上了。”

　　陆双行长在分骨顶十一年，骨差来去匆匆，有些人才刚眼熟，过了几日便消失。有些人看着他长大，只是同往常一样外出办案，而后再没能回来。对骨差来说每次分离都可能意味着永别，也因此那天师父自己跑出去、他才会置气。想到这里，陆双行蓦地说：“师父，你有想过不做骨差了吗？”

　　数十年已过，新骨差上任虽没有旧人死得快，可分骨顶早也不是刚设立时离了谢爵转不起来的样子。他说完看向师父，谢爵愣了下，反问说：“为什么不做呢？”

　　陆双行没有将心中所想诉之于口，转而语气轻松道：“师父要是不做骨差了，想必圣上会修座王府给你，当个富贵闲人挺好的。”他犹豫须臾，仍是继续道，“你已无愧于黎民百姓、无愧于‘谢爵’这个名字了。”

　　半晌谢爵都没开口，陆双行小心翼翼地瞥了眼师父。他知道自己这番话有些僭越——不过僭越的事他做得多了去了。谢爵果然也没什么反应，只是笑笑，把油灯端起来递到他手里，温声道：“回去睡觉吧。”

　　这倒也不是和和气气的逐客令。陆双行眼见着师父起身，过去门旁撑起自己带来的那把旧伞，转身看向自己。雨势时大时小，他悄声出了口气走到伞下，一手持灯，一手虚虚拢着火苗。伞在雨珠中向他身上倾斜，陆双行的视线被伞骨斜出一片泛黄的面。走到饮冰，谢爵的肩头很快已被雨水淋湿，他似是毫无所觉，垂眼看着灯盏里微微晃动的火苗，眼睑投下一片扇形的羽睫阴影。陆双行推门迈进门槛，回过头师父才将伞正在头上。他总是一副眉眼含笑的样子，轻声说着，“伞我先拿走了。”

　　陆双行点头，走到屋里。他端着油灯回首，只看见那把伞被风刮得轻轻颤动，没回常悔斋，慢慢移向了更远处的清水殿。

　　“如此这般，迟早你会死在同画骨的纷争里，”待人走远，陆双行才将心事脱口而出。他吹灭火芯，把灯盏随手放在桌上。“像所有骨差、像我一样。”