三人正歇着，骤然间就乌云密布，天色逐渐暗沉了起来。“快要下雨了，我们先赶紧找个地方避雨吧。”符墨蹙眉看着天色担忧的道。三人便开始沿着山路边走边寻找人家。半山腰的路本来就不好走，一直走了许久都没看见可以避雨的地方。符墨一咬牙，带着他们往一条小路上去。

　　小路蜿蜒曲折，他们越走越深，走着走着，竟发现到了深山里。转了个弯，眼尖的宁如玉突然惊呼道：“大人快看，前面有一户人家。”薄雾中，依稀看见林中有一座茅草屋。

　　三人一喜，快步的来到茅草屋前，敲了敲院子的门。过了一会，院子里传来一个略苍老的声音，“谁啊？”

　　开门的是个中年男子，年纪约四十多岁，穿着一身朴素的宽袖麻衣，鬓发上已染上少许白发，脸色有些苍老。

　　符墨朝他施了个礼，解释了一番缘由，道是他们三人上山游玩不小心迷了路，大雨将至，恳求他能收留他们一晚。那中年男子打量了他们一番，开门让他们进去，招呼他们在屋子里坐下，给他们倒了茶水。又见他们饥肠辘辘，从柴房里拿了几个馒头出来，“老汉家中只有这些馒头了，几位莫要嫌弃。”

　　“哪里哪里，若不是您肯收留我们，我们还不是如何是好呢，晚辈在此多谢老人家了。”三人就着茶水慢慢地吃了馒头。

　　那中年男子摆摆手，问他们千崖山山势险峻，荒无人烟，怎么会想到来这里游玩。符墨笑了笑，随口说了几句搪塞过去。想了想，顺便向他打听这山上人家的情况以及出去的路线，一来二去很快就熟稔了。那人告诉他们，这山上只有寥寥几户人家，且都是猎户，白日几乎不会在家，都往深山里去了。

　　三人对视一眼，有些失望。

　　那中年男子突然想起道，“前日刚好有人给我送了栗子，你们等等，老汉拿来给你们……”说着就去了柴房，盛了满满的一碗，又转身出了去，道是给他们准备晚饭。

　　宁如玉是第一次吃栗子，不会剥，一气之下干脆拿出父亲留下来的削铁如泥的匕首来先割了道口子，再轻轻一剥，肉和壳一下子就分离了。正惊叹着匕首的锋利，突然一声怒吼吓了她一跳。

　　“小姑娘，你这把匕首是哪里来的？！”

　　宁如玉转过身，只见那立着门口处的中年男子呆呆地盯着她手上的匕首，饱经风霜的脸色上写满了震惊和恼怒。他一个箭步走过去，夺过她手上的匕首，双手颤抖着细细端详匕首的花纹，浑浊的眼里泛出泪光。他锐利的双眸看向她，口气严肃的重复道：“小姑娘，这把匕首你是从哪里得来的？”

　　“这是我父亲留下给我的……”她小心翼翼的道，不明他情绪为何如此激动。

　　“胡说！这把匕首不是属于你的！”他突然醒悟过来般扫视了他们一眼，肃然道：“你们到底是谁，来千崖山干什么！”明明刚刚只是一和蔼可亲的男子，这会的气势一下子上来了，负手而立，居高临下，仿佛有着睥睨天下的气势。

　　符墨挡在宁如玉面前，无惧的与他对视。

　　“盟主……？”一旁的丁捕快怔怔的看着他，最终犹豫着吐出一句话。

　　那中年男子闻言，浑身一震。

　　宁如玉和符墨对视一眼，也是惊讶得合不拢嘴。这山野间的看似老实平凡的中年男子，会是他们要寻找的武林盟主？

　　“盟主，果然是你，”从他的反应中，丁捕快最后的一点猜疑也瞬间变为了肯定。他与武林盟主只有一面之缘，那时有次办案从盘洛城经过，远远的他见过一面。那时候的盟主雄姿英发，丰采高雅，一手剑术耍得出神入化；而如今，他却一身粗布，白发鬓染，再也找不到一丁点儿昔日的影子，若不是他刚刚的气势如虹，声如洪钟，他根本就就认不出来。丁捕快不禁激动得双唇颤抖，“盟主，我们总算是找到您了，您可知我们这几年找您找的有多辛苦吗？”

　　盟主从震惊中回过神来，虽说是默认了身份，但眼神间仍保持着警惕，“你们是……？”

　　丁捕快忙道：“我们是捕快，当年您从千崖山失踪后，江湖上几大门派便委托了我们衙门的人去寻找您。我是嘉业城的丁捕快，您可能不认识我。但是嘉业城的宁捕头和裕华城的符捕头，盟主应该认识吧……这两位便分别是符捕头的儿子符墨符捕快和宁捕头的女儿宁姑娘。”说着深怕他不信，连忙从腰间掏出一块衙门的腰牌。符墨也跟着拿出自己的腰牌。

　　“宁捕头，符捕头……”盟主喃喃道，将信将疑的接过他们的腰牌细细看了。他们在江湖上地位不亚于任一门派的帮主，他自然认识，甚至与他们打过交道。他凝视半刻，这才有些相信了。

　　丁捕快继续道，“盟主，自你失踪后我们一直在寻找你的下落，这几年你都去了哪里，为什么一直都不出现，反而躲在深山里呢？”

　　盟主脸色晦暗，袖中的手紧了紧，沉默了半刻，这才缓缓地道，“那日我掉下山崖后，恰好被路过的一个猎户救了。当时我已经经脉尽断，内伤严重，一直昏迷了半个月才被醒过来，后来便一直住在这里。”

　　“盟主，当年到底是要将你置于死地？！”宁如玉有些急切的问道，这是她最为关心的问题，若是能知晓刺杀盟主的凶手，或许她也就能找到给父亲下毒的凶手了！

　　盟主深吸一口气，抑住内心的愤怒，“是许彪！”