“此案一定是彻查！”陈大人点了点头，神色有些愠怒，“不管如何师爷也是我们衙门的人，凶手这样做摆明是不把衙门放在眼内。若是让他逃掉了，我们衙门的威信何在？”

　　“是，属下知道。”符墨沉吟了下，开口道：“大人，我们刚刚在搜查师爷的屋子时，发现了一些事。”说着便将张师爷暗中搜集许称文等人的宗卷及当年杨明芷一案的事一一道来。

　　“什么？竟有这样的事？”陈大人震惊得瞪大了眼，随即皱着眉沉思了一会，肃着脸道：“此事你一定要查清楚。若真是与以前的事有关系，我也不会坐视不理。那凶手杀了那么多人，不管是为杨姑娘报仇还是如何，也不能轻饶了他。否则若是人人都这样，那整个天下岂不是乱了？”

　　符墨拱手应下。

　　二人就此事继续说了一会。待正事说完后，陈大人喝了一口茶，锊着胡子看他道：“我听说，最近你与账房那个宁姑娘相处得挺不错啊？”

　　符墨脸上顿时闪过一丝红晕，尴尬不已，抿着唇不说话。

　　陈大人哈哈大笑，“怎么了？不愿跟老夫说下吗？你我共事这么多年，也不只是上下级的关系了。我也没当你是下属，如今你倒跟我客套起来了？”

　　“我没有这个意思，大人……”符墨微窘，第一次在他面前说不出话。

　　“那就是了！”陈大人朗声笑道，“我与你父亲的交情匪薄，算来我也是你的长辈了，难道你还有什么事是不能与我说的？……不过你眼光倒不错，宁如玉这姑娘，不但长得水灵灵的讨人喜欢，嘴巴又甜，虽说是比你小些，可这聪慧劲儿咱们衙门一半的人都比不上啊。懂的东西又多，会记账，还能打一手好算盘，是个宜家宜室的姑娘……”

　　符墨的耳尖都红了，难得的有些手足无措。陈大人是他的上级，他不好打断，只能无奈的听他调侃自己。轻咳一声，“大人说的是……”

　　但是想到自己心上的小人儿被别人夸赞，他心里也像喝了蜜般，比夸赞他还要高兴一百倍，不禁附和的点头，“宁姑娘她……确是一个好姑娘。”

　　陈大人见常年板着脸的下属此刻竟也露出了冰雪消融般柔和的表情，不禁心里感叹爱情的力量之大。不过他也是年轻过的人，自然明白他的心情，忍不住问他道：“那你们现在怎么样了？别怪老夫没提醒你，衙门里还有一半多捕快啊、衙役没成亲呢，他们对宁姑娘心思可活络着呢，就你这样冷冰冰的性子，怎么讨姑娘喜欢？要是到时宁姑娘被人抢走了，你可别哭丧着脸。”

　　符墨轻咳一声，“这就不劳烦大人担心了。”

　　陈大人瞧他一脸掩不住的喜色，一怔，随即醒悟过来，“这么说来你已经……哈哈哈，你这小子，平时做什么都是一副无欲则刚的样子，没想到到了关键时候，倒比兔子还要精明啊！”

　　“大人……”符墨的脸都发烫了，被他看得浑身不自在，只能无奈的看了他一眼，欲言又止。

　　“好了，老夫不说了还不行吗？”陈大人擦了擦眼角的泪花，摆摆手，示意他出去，“那你就出去办你的事吧，尽早将案子破掉，你也就有时间，可以好好陪一陪人家姑娘了……”

　　符墨脚步一顿，没有再理会他，大步的走了出去，替他关上门。

　　**

　　这一日衙门的人都很忙。因陈大人勒令要彻查张师爷和连续杀人案的事，众人都打起了精神，十分的重视，上下忙得不可开交。就连下工后，符墨去接宁如玉，送她回家的路上，也一直凝神想着案子的事。

　　宁如玉看着他眉间的倦色，有些心疼的道：“我知你心里忧虑案子的事，但就是铁人也不是像你这样十二个时辰都忙个不停的。你也派人去查了，最迟也得明日才能得到消息，你现在再多想也是徒劳。既如此，就不能先歇下吗？”

　　他愣了愣，有些歉意的摸摸鼻子，朝她道，“抱歉，我不该因衙门的事影响到你。”

　　“我不是抱怨这个，”她有些生气的道，“你今日都忙了一日了，难道不累吗？长期这样下去，身子怎么吃得消。以前是怎么样我不管了，但从现今起你做事要注意劳逸结合，不能整天埋头苦干。休息都不好，怎么做得好事情呢？”差点忘了他这个工作狂的性子，她心里寻思道，是不是该给他做些有营养的东西补一补身子？

　　看着她脸上虽是微微的不快，眼内关心担忧却流露无疑，他心里顿时流过一股暖流。低声一笑，顺从的“嗯”了一声，“是，我知道了。”

　　宁如玉被他深邃灼亮的眼神盯得闹了个红脸，顿时有些恼羞成怒的瞪了他一眼，负气道：“你爱如何就如何吧，我才不要管你呢！”

　　他低声呵呵一笑，一双黑沉沉的眸子直勾勾的看着她，拉起她的手将她握紧，哄道：“我知道你在担心我，放心吧，我会听你的话劳逸结合的。再说了你不管我，谁管我？”他心里道，不但要她管，还要管一辈子才好呢！

　　她作势挣扎了下，却挣扎不开，唾了他一声，嘴角却忍不住弯了起来。

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　　次日。

　　符墨正在签押房里处理要事时，有人来敲门。来者是昨日他吩咐处理留下来处理周政任后续的几个捕快。将周政任的尸体抬回来后，他特意留下了人去周边暗查是否真的是山贼所为。那时候他还没知道杨明芷的事。

　　为首的捕快上前汇报情况道：“回大人，我们查探过了，问过附近村子的人，并没有人发现有山贼的踪迹。除此之外，属下还得到一个十分重要的消息。”

　　“说。”

　　“前日下午，有人见过周公子曾与一褐衣男子走在一起。据他所说，二人当时是在往城门的方向去。”

　　符墨站起来，双目紧盯着他，“褐衣男子？你的意思是，与周政任出城，并不止一人？可知那人是谁？”

　　捕快脸露难色，“那证人道只是在途中遇过他们二人，那男子的相貌形容很是陌生，看起来是挺年轻的，但他并不认识。不过当时他留意到，周公子对那人好像有些畏惧的样子……”

　　符墨沉吟半刻，“你们还查到什么吗？”

　　“有，我们还找到了杀害周公子的凶器。”说着他转头让人呈了上来。绳子是麻制的，有成年男子拇指般粗，上面残留着点点模糊的血迹。捕快道：“这是我们是离周公子不远的一陡坡下发现的，被人藏在草丛里，被个眼尖的小捕快发现了。刚刚我们已将此与周公子脖子上的伤痕对过了，正好吻合。故我们相信，这应该就是凶手用来勒死周公子的那段绳子！”

　　他接过来用手在上面摩挲了下，却发现这绳子眼熟得很。脑子里倏地闪过一道灵光，猛地抬起头，高声叫了个捕快进来，对他低声说了一番话。

　　那捕快一溜烟的去了。屋子里的捕快正纳闷符大人的举动，不一会那捕快很便又返回了。这次他手上多了一物。

　　捕快定睛一看，竟也是一段绳子。他瞪目的看着符墨将两段一模一样的绳子放在桌子上俯身认真的对比，不禁疑惑的脱口道：“大人，你这绳子哪里来的？怎么会和……一模一样？”

　　符墨将张师爷一事告知他，并指着那段绳子道：“这是张师爷上吊时的绳子。”说着将两段绳子被切割过的部分拼在一起，完全吻合。

　　捕快大惊失色，“难道说，杀死张师爷的凶手与之前的凶手，是同一人？！”

　　他正想开口，突然门外传来一阵嘈杂声。二人朝外一看，原来是许捕快也回来了。他昨日奉命去杨家村查探关于六年前杨明芷一案的事，因事情已经过去了那么多年，早已物是人非，对他们查案也造成了一定的影响，故比往时迟了，这才回到。

　　“大人，我昨天遵了你的吩咐去杨家村打探，问了杨姑娘的亲属，据他们所说，在杨姑娘自尽之后，杨明芷的父母便搬离了杨家村，一年才回一次。”

　　听起来和杨伯他们所说的一样。他暗暗点头，示意他继续说下去。

　　“除此之外，我们已把当时杨姑娘的几个爱慕者都查了一遍，他们现今都已成亲，娶妻生子了。还分别问了他们周公子、梁公子等人案发时的他们当时的情况，查到的结果是他们大多都是在村里，要不就是去了外地，皆有不在场证明。”