宁清卓很惊讶。沈鸿锐曾经来过宁家大院，结果受到了祥嫂和众多大娘的热烈欢迎。大娘们你一言我一语，只道清卓是个好姑娘，沈公子若是肯入赘进来，绝对不会受委屈。沈鸿锐撑住姿态保持风度翩翩，可被她们一番轰炸下来，还是精疲力尽，自此对宁家大院退避三舍，再不敢踏入这里。

　　宁清卓从摇椅上爬起：“哟哟！这不是沈公子么！”她朝他身后探头一望，嘻嘻笑道：“祥嫂她们怎么没跟你进来？”

　　她这话刚说完，就听大院门外祥嫂一声喊：“沈公子，你一定行！”嘴角便是一抽，奇怪道：“你和她们说什么了，她们居然乖乖不纠缠你。”

　　沈鸿锐在院外便已经被众大娘关怀了一番，此时很有些狼狈，却只是一声轻咳，一展折扇，笑嘻嘻道：“没什么，不过是动之以理晓之以情。”

　　宁清卓并不相信，可见他不愿实话实说，便也不再多问，只去沏了杯茶端给他：“你跑来这找我，可是有什么事？”

　　沈鸿锐接过那茶，却并不喝，而是将它放去石桌上，又从怀中摸出了一封信，递给宁清卓：“我刚刚收到了父亲的家书。”

　　宁清卓好奇展开一看。原来，沈大学士写信告诉儿子，西林书院的刘山长前些日子病逝了。

　　西林书院地处京城，是全国最富名望的书院，大启士子们都以能入西林书院为荣。书院的刘山长深得人心，是大启当之无愧的士人领袖。宁清卓将那书信叠好，交还沈鸿锐，问道：“你爹爹特意写信告诉你这个？难道刘山长也是你的老师？”

　　沈鸿锐一声轻叹：“我在京城时，与刘山长接触甚多，他是我的老师，也是我的良友。”他在石桌旁坐下：“清卓，我想回京。”

　　宁清卓便也在那小石桌旁坐下：“你们感情深厚，你是该回去祭拜祭拜他。”

　　沈鸿锐却摇摇头：“不，我想回京，并不是单单想去祭拜。刘山长故去，西林书院需要一位新山长，我想去争取一番。”

　　宁清卓一时有些愣：“……我不知道你想做山长。”

　　沈鸿锐淡淡一笑：“那你可知道，现下朝廷官员阵营分明，东党与西党之争从未停息？”

　　宁清卓点点头。她前世便从孙剑锋那了解到了朝廷的概况：东党之名得自东厂，以掌印和秉笔太监为首，有一批依附于其的权臣。西党之名得自西林书院，以清流文人为主，政见时常与东党人士相左。沈鸿锐的父亲沈大学士，便是西党的重要人物。

　　沈鸿锐接着道：“因我父亲的关系，我接触的多是西党人士，本该跟着他们一并清议朝政，可近些年，却渐渐与他们有了些分歧。西党的大多士子党见太深，意气太重，又多费力于内争，其实于国家无益。”

　　宁清卓本来一直低头把玩手中的杯盖，可听到这里，却忍不住抬起了头。西党士子虽然不畏强权，敢于为民请命，可向来自诩甚高，不屑与阉人为伍，待人处事时很有些“非我族类其心必异”的偏颇。加之他们平日虽然喜好针砭朝政，但多数停留在口头，又将过多精力放在对付东党上，政绩倒不见得更值得称赞。

　　可宁清卓能有这些体会，是因为她不在西党中。沈鸿锐出生在西党世家，却能跳出自小接受的教育，看清西党的缺点，宁清卓很是佩服。

　　沈鸿锐沉默片刻，继续道：“大半年前那场科举出事，东党大势攻击，我实在不愿看到党争又起，这才自请削去功名。现下只要我父亲在朝，我便也无法再出仕，否则又要引起争端，这却不是我愿看到的。但让我大半辈子就这么无所事事度过，我又心中不甘。”

　　“与你呆在卢陵这小半年，我思考了许多。既然仕途没了指望，我便想传道授业。”说到这里，男人眼中有了些神采与期盼：“若能成为西林书院山长，成为士人领袖，不准便能改善现下朝堂的风气，达到求同存异，和而不同。将来若能培养出一批不拘泥于党派，能顾全大局的官员，也是一大幸事！”

　　宁清卓怔怔看沈鸿锐，长久地沉默了。她不料沈鸿锐竟有此眼界。党争古来有之，派别之见，更是阻碍了许多合作与发展。沈鸿锐能跳出党派之见，以国以民为先，实属难得。

　　若他能成为西林书院山长，即便再无法入朝堂，却还是可以用他的思想影响一批又一批的学子，间接实现自己的理念。加之他现下声望正高，其实已然有许多士人奉他为领袖，若是去费心争取，成为山长的可能性还是很大。

　　这么一想，宁清卓便有些开心。这个男人有眼界有抱负有能力，她莫名感到骄傲。可更多却是失落。争取西林书院山长一事不比祭拜，沈鸿锐能“去去就回”。若是等到尘埃落定，必是要几个月后。更别提，沈鸿锐若是真成为了书院山长，便再也不可能回到卢陵。此去一别，或许今生就难再见了……

　　她只是看着沈鸿锐不说话，沈鸿锐便隔着石桌，倾身凑近了些，柔声道：“清卓，此次我来，便是想邀请你，与我一并入京。”

　　宁清卓便是一惊，片刻方张唇：“你……为何要邀我入京？”

　　沈鸿锐神情愈加柔和：“我要做的事，可以说是两厢不讨好，将来必定碰到阻碍。我的父亲……”他摇头一笑：“是典型的西党人士，其实有些清高迂腐，若是听见我刚才那番言论，定是会大怒。我不能指望他会给予我支持，同样，我也不能指望江南沈家给予我支持。”

　　他说到这里，宁清卓便了然。沈鸿锐虽然说是要做山长，却不能只顾学术。士人圈子是个文化团体，社交自然不可少，很多时候，他需要雄厚的经济力量，以及充足的人手帮助他完成很多事情。若是将来与沈家闹翻了，他便是一穷二白，还没个帮手，的确会处处不便。

　　沈鸿锐见宁清卓垂眸沉默，心跳有些乱。他知道她已经明白了他的意思，可这么迟迟不给个答复，看来倒像是……并不愿意。

　　这并不奇怪。他选择的是一条未知之路，东党不会因此接纳他，西党又可能自此视他为叛徒，若是不幸，落得身败名裂也有可能。宁清卓向来思虑周到，为何要与他一并冒风险？

　　可一想到自此或许再不能见，沈鸿锐实在不舍。他心中焦急，便也不顾分寸，拉了宁清卓放在桌上的手道：“清卓，你便跟我去京城帮我吧！往后我们便是一条路，我做你的依靠，你做我的支持，好不好？”

　　宁清卓被他握住了手，还没有什么反应，可听到男人说“做你的依靠”时，眼睫却轻微颤了颤。他的意思她理解，家族的发展不能单靠经商，需要有官府力量照应。现下宁家并没有朝廷中人，沈鸿锐若是真做了书院山长，在官府方面将会有很大话语权，的确能够成为宁家的依靠。

　　可是想到孙剑锋临别前的话，宁清卓却又很是犹豫。孙剑锋是个疯子，却并不傻，偶尔思路正常了，还是能摸透她。他见她再活一世，并没有找个地方躲避，便料定她不愿苟且一生。于是他对她说京城再见。他笃定她会去京城，实现她前世不曾实现的野心。

　　上一世，宁清卓随孙剑锋来到京城后，很是惊讶于这个朝代达官贵人生活的奢靡，也很是惊叹于京城商业的繁华。她曾经对宁如欣说过，看到京城的盛况，她总算能理解爹爹当初，为何一心想要来京城发展。她还说，若有机会，她定要在这京城，打下一片宁家的江山。

　　这话自然又传去了孙剑锋耳中。于是某日，男人便送了她一间茶庄，让她管理。宁清卓难得有了些开心，却并不是因为她能做生意了。那时她的第一愿望是逃离孙剑锋，茶庄什么她并不放在眼里。她借着打理茶楼的机会周密安排，于上元节带着宁如欣成功逃离。只可惜，后来她们还是被孙剑锋追回。自此那人便将她关在府中，再不许她一人外出了……

　　宁清卓万分挣扎。沈鸿锐的话触动了她迟迟不敢触碰的内心。她想跟沈鸿锐走，站在他身边，见证他的雄心。也想去京城经营，继续扩大宁家的势力，却只是不愿自个跑去孙剑锋的眼皮底下。

　　可她思量许久，念及左右孙剑锋已经知晓她的存在，躲在卢陵也并非安全——只要那人想，照样可以随时来找她。既然重生之后，她便决定要活得精彩，那现下便不该畏畏缩缩，不如把握机会，主动出击。

　　宁清卓终是长长呼出一口气，伸出右手道：“好，那我便允你，再做你的同盟。”

　　沈鸿锐甚喜！抬手与她击掌以示约定。两人又详细商讨了一番，沈鸿锐这才告辞。宁清卓送他至院门，便见着数十名大娘围在门口，见他俩出来，齐齐涌上前！口中道：“怎样？怎样？”

　　宁清卓被这阵势惊了一惊，沈鸿锐却早有预期，摇着他的竹骨扇，眉眼弯弯：“成了七八。”

　　众大娘齐齐欢呼，一脸欣喜！宁清卓看沈鸿锐一眼，选择询问祥嫂道：“他说他来找我是干吗？”

　　祥嫂笑眯了眼：“哎哟哎哟！这丫头，还和我们装糊涂了！”她忽然压低了声音：“清卓，你放心，你若不想消息传出去，我们会为你保密。”

　　沈鸿锐连忙哈哈笑着打断，朝宁清卓拱手一礼：“告辞，告辞！”竟然就这么脚下抹油离开！

　　祥嫂则附在宁清卓耳边道：“沈公子都告诉我们了！他是来提亲的！”

　　宁清卓眼角便是一抽。男人溜得还挺快，人已在几丈之外，笑声却朗朗传来，丢下了句更让人误会的话：“清卓，两日后我便派人来迎接你！”

　　作者有话要说：大家好，我是尽职尽责的存稿君~作者她去学习习爷爷的重要讲话啦，读者亲们不可因此霸王哟~