然而他只是让众人分席作诗，赏金倒是丰厚，其余没什么特别的。大家凑个热闹拿了钱，到点也就回去了。

　　却有一些人迟迟不走，待散得差不多，便不约而同按信上的路线来到后堂。

　　十几名官员齐聚后堂，他们看清彼此的脸，顿感紧张。

　　四年前，朝廷宣告太子薨逝，这些人之间的联盟便立即瓦解，他们再没有什么由头聚在一起。他们有的靠自己苦苦支撑，有的碌碌无为，有的禁不住尹丞相的软硬兼施改换了阵营。

　　如今陆太傅再次将他们聚拢——陆太傅怎么知道他们是一伙的？当年太子殿下和陆太傅不是早就决裂了么？

　　众人按品阶坐下，无人多话。很快，陆子溶从堂后走上来，还带着个年轻高大、却蒙了双眼的男人。

　　坐在前头的周唯认出此人，“你、你不是那日在牢房……”

　　陆子溶用一个点头止住他的话，沉声对众人道：“今日召集诸位过来，陆某也是受人之托。是这位……他想见见你们。”

　　傅陵解下了蒙眼布。

　　室内是死一般的静寂，这里谁不是喜怒不形于色的人精，可此时此刻也无法掩藏讶异。片刻后有人惊呼出声：“太子殿下！”

　　傅陵应了一声，浅浅一笑，叫出那个人的姓名和官职。

　　接着便顺理成章地，众人纷纷起身跪拜。傅陵简要讲了这几年的经历，胡诌个眼瞎的缘由，听得不少人涕零。有人问：“殿下既然平安归来，何不入宫昭告天下？臣等这几年如无根漂萍，无日不盼着有圣主追随啊！”

　　“还不到时候。”傅陵抬手示意众人入座，“这几年朝中情势，诸位心知肚明。我并不知其目的，但倘若直接相抗，即便胜了，恐怕也会损失惨重。”

　　“现下敌明我暗，于我们而言，恰是最有利的局势。”

　　他这么快将和尹丞相的冲突挑到明面上，众官员有些讶异。傅陵道：“这几年我始终关注朝中动向，知晓诸位虽时有身不由己，但初心尚在，故而请陆太傅邀诸位前来。不过名利乃人之所好，诸位放心，今夜每一句话都不会带出这间屋子，更不会给你们惹上麻烦。只希望你们在自身功成名就之余，仍为天下苍生，存些许赤忱之心。”

　　他话音平和，众人却神情严肃起来。这时有人望了望陆子溶，又问：“殿下为何选在陆府？”

　　这话意图明显，当年傅陵设计陷害陆子溶，这里不少人清楚。但现在这架势……

　　傅陵起身，唤一声「陆先生」，从回应中获知对方的位置，便朝他跪了，做了全套的师生之礼。陆子溶安心受着，却把一屋子人弄得坐也不是站也不是。

　　之后，傅陵面向众人解释道：“先前我与陆先生多有误会，我们二人的恩怨，我会私下里偿还。陆太傅与我们是一样的主张，自然是友非敌。”

　　接着，陆子溶将在刑部牢房的见闻讲述一遍。周唯主动禀告：“几个月前，上头来了意思，要刑部牢房节省开支。先是将官吏盘剥一遍，见惹了众怒，才改从囚犯的伙食里省。总归户部只给了这么些银子……”

　　虽不点明，众人也知道所谓的「上头」是谁。傅陵再问其余各部的官员，发现多少都有开支缩减，除了……工部。

　　“田州那艘船，还没造完？到底是做什么用的？”

　　那工部主事道：“几个月前就造完了，那根本不是什么商船，而是……陛下出海寻仙的船。”

　　这个回答在意料之外情理之中，仙教里万物灵源在东海上，皇帝如对长生殿里的施法不满意，自然会想出海寻求长生。

　　傅陵接着问：“既然几个月前就造完了，为何仍要源源不绝从各部支取银两？”

　　那主事摇摇头，“臣只负责造船一事，船造好后，银钱便不从臣这里过账了。至于之后用来做什么，恐怕还要回衙门里探查。”

　　线索断在这里，傅陵嘱咐众人留心相关事宜，还让吏部官员了解尹必及其党羽的财产。他想知道，尹必克扣了那么多钱，究竟进了谁的腰包。

　　此时已然深夜，傅陵和陆子溶一起将官员们送到角门。待最后一个人离开，傅陵将陆子溶拉到避开人的角落里，从身后抱住了他。

　　陆子溶浑身一僵，与温热触感一同传来的，是耳边若有若无的气息：“你看，他们都替你讨伐我……我没说实话，什么私下偿还，明明我用尽一生，也还不清……”

　　陆子溶原本让他抱得有些心猿意马，完整听了这句话，脸色陡然沉下来。他一动不动立了片刻，突然轻哼，“你要我说什么？说你还得清？不用还？还不清也无妨？你想听什么？”

　　“十几年你都是这样，自己没法子的事就觍着脸求我，讨巧卖乖等我心软，时至今日还不腻么？离我远点。”

　　腰间环着的力道没有减轻，但是在发抖，身后人的话音也在抖：“你说得没错，我就是这么……”

　　他拿过陆子溶一只手，放在自己胸口，“这里的字看不出了，可我始终是那样……下贱。花继绝无论做了多少事，在你心里我都是一个模样，我本就一无所有，不这样还能怎样？万一、万一你哪天心软了……这不是我唯一的指望么？”

　　他缓缓松开手臂，后退半步，嗓音沙哑：“抱歉，我不知自己如此招人恨。陆先生不想看见我，我走就是了。”