一名官员不解：“齐务司的大夫，还有人请得动？”

　　“是刑部牢房的人……不好得罪。”

　　又是刑部，陆子溶蹙眉。

　　齐务司派了个主事，送花继绝前往附近的医馆。

　　陆子溶就跟在后头，一路看着花继绝与众人周旋。他笑得灿烂，性子颇为爽朗，又知礼数，还懂得适当示弱——其实很多年前，少年傅陵在他敬爱的陆先生面前，也是这副样子。

　　这时陆子溶蓦地明白，那日傅陵为何突然下车，执意要去做他的花继绝——因为他怕自己说出拒绝的话，只要他还是花继绝的模样，自己就狠不下这个心。

　　真是……愚蠢至极。

　　医馆里只剩一个大夫值守，她为花继绝处理了伤口，包扎齐整后，那名主事对花继绝道：“公子今日为我们讲了不少凉州之事，不如先回驿站歇歇，待我们多读两遍文书，明日再向公子提问。”

　　陆子溶闻言上前，“花公子这两日都住在驿站？”

　　那主事顿时紧张起来：“是……驿站也没什么不好，除了近几天人多一些，一应设施还是……”

　　“花公子身上带伤，你们让他在驿站人挤人？”陆子溶稍稍抬高话音，“谁许你们这么干的，不是石司长吧？”

　　“不、不是……陆太傅说得是，下官这就另外安排……”

　　“不必麻烦了。”陆子溶道，“我与花公子也算旧识，他在京的日子里，就住我府上吧。”

　　陆府的马车里，傅陵捂着刚包好的脑袋，在角落里缩着。陆子溶掀帘望向街上，状似随口道：“我在秦州时，无意间见到一个包裹，里头装了一些文章，还有一本……《绝尘集》。”

　　“我把每一篇文章，从头到尾，读了一遍。”

　　傅陵的神色绷了起来，他低着头，双手不安地在身前揉搓，“对、对不起……”

　　“谢谢你，阿陵。”陆子溶仍在看窗外，不大习惯如此直白地道谢，“若我当初历经苦难时，真有这么个人陪伴在身边就好了。”

　　“我不该擅自写那种东西……我不知道你会看到，我……”傅陵脸颊发红，话音越来越低，仿佛听到的是指责而非称赞。

　　陆子溶轻嗤一声，转过头来，“你不是想做花继绝么？他可不是这样的。我从齐务司一直跟着花继绝，怎么一到我面前，就成了这副样子？”

　　他这样说，傅陵愈发无措，下意识将想法念出声：“花继绝是什么样……花继绝该是怎么样……抱歉，陆先生，我好害怕……虽然我不能恢复从前的身份，可我不是没用，我可以用花继绝的名字回边境去，我能为你做很多事……”

　　说到最后，傅陵有些语无伦次。陆子溶知道那些言语背后藏着一句「你不要丢下我」，他叹息一声，或许从十几年前起，这孩子就习惯了乞求。

　　毕竟有些事，无论他为之付出多少，最后都要等待对方的裁决。

　　陆子溶拿过他的手拍了两下，“别想那么多。你现下带着伤，当务之急是好生将养，齐务司的事能做就做，身子不适就不要勉强。等你好些了，我们再谈其余的。”

　　余光里，他看到傅陵小心翼翼地挪到他身边，伸出手臂，似乎想要抱他，又似乎想牵他的手，最后却只是牵住他的衣角，轻轻「嗯」了一声。

　　马车停在陆府，陆子溶对掀开车帘的怀忧道：“花公子才包扎了伤口，你带他进府，找个干净宽敞的屋子让他歇歇，我晚些回来。”

　　“你要把我丢在这里？！”傅陵突然死死抓着他手臂。

　　陆子溶略一蹙眉，带了几分恼意：“我去刑部牢房，你跟来做什么？”

　　一听他的语气，傅陵立刻软下来，可怜巴巴道：“我随你去……不给你添乱。”

　　陆子溶犹豫片刻，到底是揉了揉眉心，“你高兴就好。”

　　马车又将二人送至刑部牢房，这里关押囚犯近千名，如今正有不少拿着药箱的人进进出出。见陆太傅驾到，狱卒连忙去衙门禀报。

　　刑部的事本与陆子溶无关，但他担心朝堂上的隐患，让尹丞相压下去，受苦的只能是百姓。如今他身为太傅，身份地位不同往日，即便是不隶属于他的刑部牢房，他要来也没人敢拦。

　　他进入牢房内部，发现几乎每个牢房里的囚犯都奄奄一息，大夫们挨个看病，却无任何防护，显然不认为这里发生了瘟疫。

　　陆子溶向狱卒询问病情，得到的答案是：“前些日子有一锅水煮得不干净，不少囚犯喝了闹肚子。起初没人吭声，延误得久了便愈发严重。因为人数太多，传成了瘟疫吧。”

　　话音方落，便听见傅陵冷哼一声。若只是水没煮开，也就个别人会闹肚子；这牢房里几乎无一幸免，断不会这么简单。

　　陆子溶还在与狱卒谈话，见傅陵擅自走掉了，不知从哪捡了根棍子探路，自己走向牢房深处。片刻之后他回来，在陆子溶耳边道：“我问了几个大夫，他们都说，这些囚犯本就体质极差，胃里有毛病。这时喝了不干净的水，没几个人受得住。”

　　“那些无大碍的囚犯，都是新近关押进来的。住得越久，病得越重。”

　　陆子溶陷入沉思。他在牢房里住过，日子的确艰苦，但若既往无恙，就算住上十年八年，体质也不会差到这种程度。

　　“陆太傅——您万金之躯，怎的驾临牢房了？”陆子溶闻声回首，认出来的竟是刑部尚书周唯，便下意识望了一眼傅陵。

　　周唯是赵家提拔起来的，却没与赵家一同获罪，便和傅陵走得近一些。但那是几年前的事了，现在陆子溶也无法确定他的立场。

　　陆子溶不和他周旋，直陈自己的发现，并向他索要近几个月来囚犯们的食谱。

　　周唯为难道：“这……哪有什么记档，都是厨子们决定的……”

　　“没有记档，周尚书如何知道，做出来的是否符合规制？”陆子溶在傅陵肩上拍了拍，“再找两个囚犯来。”

　　傅陵抓了两个囚犯送过来，陆子溶让周唯带手下避到屏风后，转而问囚犯近几个月的伙食。

　　囚犯道：“每天一把糙米，没有菜，米都是发霉长虫的，但是能吃，饿不死人。”

　　“日日如此？”

　　“是，上一次见到菜叶子，得几个月前了……”

　　连问了几人，都是同样的回答。陆子溶道：“周尚书，刑部牢房每日的伙食规制是怎样的？”

　　周唯支支吾吾：“这……囚犯的伙食，嗯……”

　　“一日三餐，每餐米二两，菜一勺。”傅陵开口就背，“食材新鲜，并配水一碗。周尚书身为刑部堂官，竟连这也记不得么？”

　　“还是说，省下的钱被周尚书拿去做了别的事？”

　　片刻的静寂过后，周唯缓步走到陆子溶面前，话音阴沉下来：“牢房用度的确掌握在下官手中，却更掌握在旁人手中。陆太傅乃朝中清流，有些腌臜事还是不要过问的好，不然上头怪罪下来，对您自己没有好处。您放心，牢房里死不了人。”

　　陆子溶抿唇不语，思忖片刻，起身离开了牢房。

　　回到府上，陆子溶在正厅坐着，见傅陵跟来，便再次让怀忧带他安置。傅陵一个眼神把怀忧瞪了回去，回身插上门，缓步走到陆子溶身边。

　　陆子溶也不看他，淡淡道：“你走后无人制约，尹必愈发猖狂了。我这个位子碰不到朝中事，干预不易，但我毕竟不能坐视不管。你回去歇着吧，我再想想。”

　　傅陵静立片刻，而后摸索着坐到他旁边，面对他解开蒙眼布的结。布条滑落，露出一双俊美却无神的眼眸。

　　看到那张属于傅陵的脸，陆子溶还是下意识地往后靠了靠，“这是何意？”

　　“让我来吧，”傅陵认真道，“我离开不过四年，京中旧部想必还认我这张脸。他们有不少身居要职，查查尹必在搞什么名堂，想必不难。”

　　陆子溶垂着眼眸，“查清一件事又有何用，如今朝中无人能与尹必抗衡，还能他做一件，我们拆一件么？我本想指望六皇子，可那孩子远不及你当年……”

　　“让我来。”傅陵坚定地重复了一遍，忽然起身，摸着陆子溶双腿跪在他面前，“若在暗处斗不过他们，大不了撕破脸。济王都可以谋反，我为什么不能。虽然我现在没有一兵一卒，但朝中人心向背，我还是清楚的。”

　　陆子溶蹙眉不语，良久，伸手拍了拍对方的肩，“在边境时我说过，你若真的需要，我可以一直陪着你。你若想我像对待花继绝那般对待你，过上十年二十年，前世的记忆淡了，我兴许真的能做到。你不必为了讨我喜欢，做你本不用做的事。”

　　傅陵肩膀一抽，低头咬唇，抬头抓住对方的手，“不是的。这么多年了，我本来想的、陆先生教给我的、陆先生要求我的，我早已分不清了。陆先生劳碌奔波，并非为了凉州或是边境，而是为了天下万民——我在乎陆先生，自然也在乎先生所在乎的。”

　　陆子溶眼神冰冷下来，“野心不小。你要知道，若有不慎，他们真的会杀了你。”

　　“我死过两次了，我不怕死。但我有个愿望——”傅陵忽地站起来，向前一扑，撞进陆子溶怀里，话音渐低渐缓，夹杂着呼吸的热气，“我一生都没得过陆先生半分真心，待我死前，你骗骗我好不好？”

　　陆子溶心跳陡然加快，试图往后避，却让对方压得更结实。怀里灼烫的温度让他身子一僵，绯红了脸颊，“怎、怎么骗？”