他的心沉到谷底。

　　为何会是这样……凉州人淳朴良善，纵然剽悍了些，可也不至于做出如此恩将仇报的事，辜负他的信任……

　　这座山只有一条路，他双眼蒙着，看不见自己是如何下的山，不过根据身上咯咯巴巴的感受，他推测这群不要命的家伙强行从没路的荒林送了他下去。

　　两个凉州低级官员，绑了他有什么好处？陆子溶之所以降低对他们的防备，就是觉得这样没有任何好处。

　　他不知自己被送往何处，全程只用了不到一个时辰，推测仍在凉州。他进了一个全是腐败霉味的房间，被绑在一根柱子上。

　　眼罩被扯下，他发现这里是一间堆满杂物的仓库，面前还是方才那些人。其中一人递来纸笔，松了他一只手，命令道：“给秦州写信求救！”

　　陆子溶喉咙发出声响，对方只得拿出堵他嘴的东西。他叹息一声，“你们如何做得出这种事……真是枉为凉州人。”

　　“凉州人？”对方大笑，“我们都是周边各州调任来的，可不管你们凉州的规矩。落在我手上，就要听我的！”

　　陆子溶略微蹙眉，看来是下头的人擅做主张。于是他沉声道：“你们这样做，孔知州应允了么？”

　　“这种脏事怎么能安在知州头上？等事成再上报，知州就能压过花继绝了；若是不成……就是弄死你，又有谁知道？”

　　“即便事成，知州若知道你们……”

　　“你写不写？！”其中一人大吼，刀架在陆子溶颈前。

　　陆子溶此时不敢同他们来硬的，只得落笔，淡淡道：“秦州谁来救我？若你说的是齐务司司长石寅，他只会盼我死。你们绑了我，不会影响双方谈判，并没什么用。”

　　无论他说什么，对方都当他设法逃脱，不做理会。陆子溶放弃挣扎，按照他们的要求写了一封给秦州的求救信。

　　他们检查了信的内容，便将人重新蒙眼堵嘴，脚步声渐远，随后是锁门声。

　　陆子溶闭上眼，他难得因为过于信任而身陷险境。若求救信无效，那些绑匪的确可能对他下杀手，在那之前必须找到办法。

　　同来的随从寻不见他，定会禀告石司长，但石寅大约不许他们找凉州要人，这条路行不通。

　　如若靠自己，他浑身上下只有喉咙能发出呜咽……

　　首先，他得弄清现在身处何处。

　　根据风声，他判断屋里有一扇窗，而且不是全关，偶尔能听见窗外脚步声，但离得不够近。他试着在有人经过时发出响动，可嘴被堵住声音太轻，并未得到回应。

　　他枯等整日，入了夜，听见门外值守之人换班。又过了片刻，守卫低声交谈起来，能听见零星的字句：

　　“真的是陆太傅么？”

　　“你认识……可是舜人啊。”

　　“陆太傅曾经……齐务司……总之，凉州人无不对他……你们怎么……我也是凉州人，怎能……”

　　“怕什么？你又不认得……上头不杀他。”

　　陆子溶还原出这段对话，这个提出质疑之人，应当是这伙绑匪里唯一的凉州人了。但他无法与此人对话，似乎没什么用。

　　……

　　秦州官府中，石寅看了凉州边境上，用箭射进城楼的密信，渐渐露出狞笑。

　　这时又有人禀报道：“陆太傅的随从来报，今日太傅私自带人出城，在凉州郊外一座山上分开，随从护卫们便再没找见他。说是去见凉州两名官员，名叫……”

　　石寅将两份消息合在一起，笑容愈发狂妄。他自顾自笑了片刻，清了清嗓子，吩咐禀报之人：“凉州那边本官去问，但也可能是受伤走失，或是私自回来了也说不定。让他们再到郊野里找，不行就在邻近的州县看看。”

　　他打发人出去，又对送信者道：“这封信就当没见过，经手之人都要统一说法。”

　　等屋里就剩他一人，他便将那封信放在烛焰上，看着它一点点化作灰烬。

　　他装死，陆子溶说不定就真的会死。既然是私自出去，那就算死在外面，也与使团中其余人无关。

　　陆子溶死了，金印就是他的。到时候再把罪名扣给凉州，丞相大人就能对这帮蛮夷予取予求了。

　　……

　　陆子溶被人蒙了眼，但隐约能通过亮度分辨昼夜，计算日期。每日清晨他都听见外头鸡叫，可声音响起时眼前并没有亮光，他便断定此处是凉州官府。

　　官府天不亮就点卯，钱途在时曾让养鸡的杂役训练公鸡提前鸣叫。这几年过去，应当还有鸡在世。况且根据鸡鸣推测，守卫清晨换班的时间也对得上。

　　绑他来的官员熟知官府地形，这里应是角落处的仓库，人迹罕至，的确极为隐蔽。

　　但陆子溶不能就此认命，外头偶有脚步声，他便尽力用喉咙发出声响，从窗户传出去试图求救。然而数日过去，全无回应。

　　直到某日，门被打开，绑他的人气鼓鼓往凳子上一坐，哼道：“舜人可真是心大，自家太傅被人绑了都不管。既然如此，只能撕票了。”

　　另一人道：“撕什么票啊，尸身被认出来不就麻烦了。不如把他卖了吧，生得如此俊俏，送到南风馆肯定很值钱吧？清高的太傅被凉州贱民肆意玩弄……啧，想想就刺激。”

　　“呸，刺激个球！接那么多客，被认出来咋办？还是卖去宁州，那边有不少好男风的老爷，直接告知身份让他们看好了，还能卖个高价。”

　　“这主意好。不如咱们废了他再卖，更保险一些……唉，可惜咱俩不喜欢男人，不然自己先尝尝舜朝太傅的滋味……”

　　接着是脑门吃爆栗的声音，“满脑子想的什么东西！快来帮忙，挑断手筋脚筋，再把他喉咙割了……”

　　陆子溶听着他们的对话，微微垂首。

　　当年田州人、齐复、罗大壮没能废了他，拖到今日，也够久了。

　　他上一次在阴沟里翻船是因为傅陵，和这次一样，他都输在了信任。

　　……

　　从秦州回来后，傅陵没留多少时间来感伤。近些天，他一直在详细整理舜朝收复各州时的合约，以及执行的情况，为自己的主张寻找支撑。

　　这工作需要查阅不少地方志，他自己看不见，吩咐随从，结果随从蹦跳着取柜子顶层的书籍，好不麻烦。他便打算去仓库找一架梯子。

　　路过储存废弃物品的屋子时，他突然注意到屋里传来人声。

　　那声音极低，似乎已持续很久，却无人察觉。而他之所以能注意到，除了瞎子听觉灵敏外，还有另一重原因——

　　他觉得那像极了陆子溶。