阮国公另怀心思，虽然也跟女儿阮太后怀着一样的目标——欲将黎南越推上大位，却只恨不得他永远这般顽劣蛮狠下去，将来才好作自己的傀儡人偶。

　　挽姑却不敢深想，更不敢戳破——太后从来懒得好好教导黎南越，是不是也暗藏了这样的心思。

　　但挽姑实在不愿怀疑她的大小姐对亲儿子也这样冷酷。阮英环就是挽姑的天，是她整个世界的中心，什么阮国公、皇帝、国师都不被这个婢女看在眼里，挽姑虽也心疼安王，却绝不会为他叫阮太后有一点点的伤心。

　　挽姑也不知道自己此时还能做什么，便只捡着阮太后爱听的说。

　　“咱们家大姑娘正拘着安王殿下呢，说要他这一旬的功课都做好了才许出门，主子且不必担心小主子们。”

　　果然，阮太后一听阮大姑娘就笑起来了。

　　这位阮大姑娘乃是太后兄长的嫡长女，闺名静瑶，是阮国公府第三代出身最尊贵的大小姐。她生来端方美丽，又兼冰雪聪明，因自小在兄弟姊妹中就显出格外的不凡，言行处事皆为不俗，一直被阮国公带在身边教导。

　　这丫头的品格不像个闺阁中的娇女孩儿，反而更喜好评议朝野内外、研讨天下间经济仕事，颇类年轻时的阮英环，比起亲子黎南越更得阮太后的心爱。

　　往日里若说起这个天骄般的侄女，阮英环一整天的心情都会更加愉悦。但是在今日，这其实并不是一个好话题：

　　“可笑我那兄长竟想把瑶儿许给黎南洲，”阮英环笑容还未褪去，神色已转向阴冷：

　　“黎南洲那小杂种怎配得我家凤凰儿？阮英琪明明知道黎南洲活不长久，也能毫不犹豫地拿自己的骨肉去填一个转圜三两年的坑。就因为静瑶是个女孩儿，哪怕比她兄长弟弟们强出百倍千倍，也就只能作这样的用处。”

　　太后美目眯起，带出了三分冷嘲：“一家子男儿靠着女子吃肉喝血，跟我当年何其相似。呵，真是家风使然啊！”

　　挽姑见她气怒，连忙丢掉手里的小槌靠上前，一双细瘦的手臂柔柔搂住阮太后的膝盖，“主子莫气，主子莫气。想来这也就是大少爷自己想出的蠢法子，国公大人最疼咱们大姑娘，是万万不会同意的。”

　　阮太后闻言不禁发出了一声尖利又短促的笑：“挽姑啊……你，”阮太后低下头，她本想说没有阮国公的默许，这个想法压根不会递到她这里；她本想说她父亲才是整个阮家最冷心冷情的人。

　　可是她看着这个抱着她的女子——她那么急切地心疼她；她已经不再年轻了，却还那样天真、一厢情愿地笃信阮家的人也是爱着她这个太后的——她就不忍心了：

　　“好了，挽姑。别担心。”阮太后唇角微弯。

　　她又怎么会真的指望阮国公呢。

　　她跟她父亲的诉求，从来都没有真正一致过啊。

　　阮英环这些年来是靠着阮国公为她们母子争取，但她又何尝没有藏在阮国公身后旁观黎南洲剪除她父亲的羽翼呢。

　　当年纵有国师不明立场的出手相助、纵然先帝给他心爱的儿子留下了些什么，阮英环借着掌宫之便，难道拼命一搏下真的杀不了一个十二岁的孩子吗？

　　不过是她既不想暴露太多自己的力量、又不想从摄政太后变为名为皇帝亲母实为亲生父亲手中提线木偶的角色罢了。

　　有名义上的共同敌人，她和她的好父亲才能维持这种虚假的趋同。

　　只是她如今实在不敢放纵黎南洲继续跟阮国公缠斗下去了。黎南洲成长的速度已远远超出她的预料，当下甚至隐隐透出棋高一着的阵势，连她的父亲也在近年的几次交锋中连续失利，不得不暂避风头——她害怕要养虎为患了。

　　只靠着早年一击得中却很快没法再加深剂量的鸩毒，黎南洲恐怕还有好些年才会去找他父皇。

　　但是阮英环已经等不得了。

　　——好在她要找的那位、她希望能结果掉那杂种性命的客人已经来了。

　　——

　　只是这个出身圣婴教的刺客却是以阮太后没预料到的方式行刺失败的。

　　阮英环当然也知道这场筹谋了很久、转圜了几方势力的行刺并非万无一失。

　　但她却很难想象到，在那个没有任何特殊之处的午后，在她握着玉石棋子静坐在书阁里等待结果的时刻，让她如鲠在喉的年轻皇帝正浪费着大好的白日，一脸迷醉地看着他的猫。

　　云棠彼时正五仰八叉地横在皇帝理政的御案上，忘情地啃着自己的爪子。

　　舔一舔前爪、咬一咬指尖，用小尖牙把脱落的指甲壳啃掉，这其实是所有猫咪天生就有的本能。

　　因为他们的利爪生长时会不断把一层层老化的角质顶脱，那个过程会给小猫带来一种让他烦躁的刺痒。

　　但是在无知又愚蠢的人类看来，小毛球全神贯注吃手的行为实在过分可爱：

　　猫崽本来就因为那颗过于圆润的小脑袋、那副纯洁甜美的模样随时随地总会显出一种天真无辜的懵。在他认真啃手的时候，偶尔还会因为嘴部用力、腮肉皱起、小胡子一抖一抖的表情而显出一点娇憨可笑的奶凶。

　　云棠在人家手边歪得很惬意，一只手放嘴里啃着，一只手抱在胸前，那两只闲着的后爪还时不时就无意地张开、蹬一蹬空气、偶尔碰瓷般伸长着踢黎南洲一脚。

　　今日难得安闲，黎南洲本来在读一卷游记，不知不觉就看这小崽啃手看得入迷了，整个人朝小猫崽越来越靠近，甚至不由得把大头渐渐放到离猫崽后脚不远的桌案上。

　　这个完全没有形象的姿态让这位永远表现得君子刻雕一般的年轻皇帝露出了几分罕见的蠢相，可黎南洲自己非但浑然未觉，还用一种他从没有使用过的、浑似傻狗成精了的语调问出了一句——

　　没有任何实际意义、但古今中外养过猫的奴才都懂的一句话：

　　“小手好吃吗，嗯？也给朕尝尝呗？”

　　然后他还把他那张神游太虚中的脸往小猫的方向更凑近了一些，好像真的打算咬一口他面前的小猫！

　　不知道如果别的猫猫能听懂人话，会不会觉得这句话莫名其妙。

　　反正云棠是觉得这个蠢货莫名其妙——他漫不经心地回身赏了皇帝一巴掌。

　　没有人类这时候会生气的。他们只会借机抓住那只小猫脚，贴在掌心里遵从心底的欲望揉了又揉，然后心满意足地得到更多的猫猫殴打，并尽情享受一会儿这泼辣的撒娇——

　　如果可以的话最好能把脸埋进猫猫解放四爪后露出的毛肚皮，倾情地蹭上一蹭，再举手投降。

　　当然黎南洲目前还没有这个资格，也没练出这个技术。他只是快乐地被云棠大人抱住手掌又踹又咬——

　　他已经完全沉浸在这种乐趣里了。他就好像是一个孤身长途跋涉在寒冷旷野里的人，突然掉进了一只小猫的温柔乡。

　　——可能也没那么温柔。

　　但是在这样的时刻，人的警惕就会无限的放松，再精明干练的人也难免会沉沦进这罕有的欢愉。

　　除了人性那一面被压抑起来、更多依照着本能和天赋行事的云棠。

　　当那只细长的羽针从堂下无人在意的小太监指尖疾射而来的时候，上一秒还躺倒撒泼的猫崽像是随时警戒着的猎手：他腾然跃起，拦在了皇帝身前，条件反射般将那根冷光闪烁的长针一把拍落，而后精准地将其踩在黎南洲方才摊开的书卷上。