在1937年8月31日，也就是淞沪会战开始十八天后，日军华北方面军编成，下辖第一军、第二军和直属部队，总兵力达28万人。其中，第一军司令官香月清司中将，辖谷寿夫第六师团、土肥原贤二第十四师团、川岸文三郎第二十师团、重炮兵第一、第二旅团，及其它特种部队。第二军司令官西尾寿造中将，辖矶谷廉介第十师团、中岛今朝吾第十六师团、下元熊弥第一八师团、重炮兵第六旅团及特种部队。方面军直属第五师团、一九师团、原华北驻屯军旅团、特种部队、临时航空兵团。原属关东军的第一、二、十一旅团，视作战地区的运用，配属华北方面军。

　本来，日军大本营是想让阿部信行大将出任华北方面军司令官的，但是，为了释放由于“二二六事件”而被关在监狱里的真崎甚三郎大将，不得不把批准逮捕真崎甚三郎大将的寺内寿一调开，就只好让寺内寿一出任华北方面军司令官了。

　寺内寿一出身名门，其父寺内正毅伯爵、元帅是明治元勋，曾任日本教育总监、陆相、驻朝总督、首相等职。寺内寿一长相与他父亲一样，头重脚轻，五短身材。已经48岁的他，头部已高度谢顶，留着八字胡，如果不穿军装，很多人会认为他是一个文质彬彬的日本学者，只有那眼睛里掩饰不住的一丝凶光，暴露了他的豺狼本性。

　作为嫡子，寺内寿一没有辜负其父希望，陆军大学毕业后，有过基层部队工作经验的他进入了参谋本部，又获得去德国学习工作机会，对德军又深入研究。回国后，稳步晋升，是日军的重要将领。1936年发生的“二二六事变”，把寺内寿一推上了陆军大臣的高位，让他亲自领导了日军“肃军”运动。

　这次出任华北方面军司令官，主要任务是：“占领平津地区及其附近要地，并确保该地区之安定。挫伤敌之战争意志，获取结束战争之局势，迅速歼灭河北省中部之敌。”

　可惜，寺内寿一有他自己的战略思维。这个陆军大学毕业、参谋出身的大将，和他的那些骄横无比的同学们一样，都是一群政治上白痴、战略上懵懂、战术上比较精到的家伙。在寺内寿一看来，积弱不堪、四分五裂的中国，就是帝国未来发展的基地。凭着日军的空中优势、火力优势和机动优势，一个月就可以征服中国。因此，接到任职命令后，他就构思了自己的战略蓝图，那就是在华北歼灭中国军队主力，然后挥师南下，占领济南，拿下徐州，沿陇海线东进，再南下与华中方面军会师武汉。因此，他决心速战速决，前进、进攻，凭借手中精锐，彻底征服中国军队。至于大本营划定的作战限制线，他根本就不屑一顾。

　现在，这个老鬼子就坐在天津华北方面军司令部里，看着会议桌两旁端坐的将领，寺内寿一心里一阵恍惚，自己统帅的可是日本自日俄战争以来，最大的一支海外作战部队了。这么强大的力量，如果不在华北进行一场历史性决战，迅速让中国屈服，就太对不起天皇对自己的信任了。

　于是，寺内寿一微笑着讲了短短几句话：“诸位，支那过去一直以天朝上国自居，压得天皇子民抬不起头来。现在，他们已经是东亚病夫了，可是他们怀里还抱着一块无比珍贵的美玉，那就是广袤的沃野、美丽的城市、无尽的矿藏、数不清的少女，等着我们这些天皇的勇士去征服，把美玉夺回来，打上大日本帝国的印记。我方面军兵力占帝国陆军总兵力的二分之一，拥有航空兵和特种兵，战力强劲。我期待诸位努力，为天皇陛下建立勋业。”

　参谋长冈部直三郎中将坐在一边，心里想，司令官阁下不愧是军中宿将，不愧是寺内正毅元帅的嫡子，不愧是做过陆相的人，这话说得高啊！