卢沟桥位于北平城西南约15公里的永定河上，永定河又名卢沟，所以这座桥就叫卢沟桥了。

　卢沟桥既是南下的要冲，又是北京的咽喉要道，自古以来就是重要的交通枢纽和货物集散地。史料记载，自金代开始，中原腹地进京，皆要在卢沟桥停留，为京师进出中原腹地的必经之路。宛平城建于1640年，是捍卫北京城的军事要塞。此时更是三大铁路的枢纽，为兵家必争之地。卢沟桥在地理上就占着很重要的地位，一旦日军占据卢沟桥，平汉交通为之堵塞，而将使北平进退失据，华北危亡在即。

　1937年7月7日，驻丰台的日军华北驻屯军步兵旅团第一联队第三大队第八中队，由中队长清水节郎率领，携带炮兵，到卢沟桥西北龙王庙附近，举行夜间演习。演习的内容是“从龙王庙附近到东面的大瓦窑，向敌人的主要阵地前进，利用夜幕接近敌人，然后黎明时进行突击”。

　龙王庙在宛平城西北，大瓦窑在宛平城东北，三地之间各只有千米之遥，而且龙王庙内有二十九军士兵驻守。日军之所以在这里举行演习，就是为了挑衅，制造擦枪走火事件。

　这天天特别热，到晚上都没有一丝凉意。晚7点30分，清水节郎下令演习开始。

　闷热的夜晚，没有一丝风，夜空布满星星，但是没有月亮，日军士兵成战斗队形向假想敌东面运动。清水节郎看看远处宛平县城城墙的轮廓，又看看自己士兵运动的身影，咧嘴嘿嘿一笑。

　10点40分，早已隐伏在宛平县城东北方向日军营地附近的茂川秀和，看了一下手表，脸上浮起一个狰狞的笑容，掏出王八盒子，朝日军营地方向开了一枪。这一枪，也就是卢沟桥事变的第一枪。随即，茂川秀和带来的特务们开枪了，噼里啪啦，总共打了十八枪。

　打完，茂川秀和领着特务们就撤，他知道任务完成了，现在是赶紧回去搂着助手洋子小姐睡觉的时候了。

　此时，驻守宛平的是二十九军冯治安37师何基沣110旅吉星文219团三营，营长金振中。

　这天，金振中已经看出日军不怀好意，向团长报告后，还化妆去侦察了一番。

　听到枪声，金振中马上就知道日军要闹事了，赶紧做防备。

　枪声响起来的时候，清水节郎已经结束演习，一查人数，少了一个士兵。清水节郎马上就向第三大队大队长一木清直报告丢失一名士兵。

　这一木清直连核实都不核实，就报告了牟田口廉也。这个时候，旅团长河边正三不在北平，牟田口廉也要的就是这个机会，直接命令一木清直率领第三大队开往卢沟桥，指挥战斗。命令清水节郎派士兵与宛平守军交涉，要求进城搜查。